第一章
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了婦人一眼，表示無限的同情，但又覺無能為力。
廷忠聽了蘇嫂不幸的消息，顯露關心的神情，但沒說話。
“那麼大的母牛，怎麼扛得動？”農則豐表現為難。
“遠親不如近鄰，誰家有為難事，隔壁鄰舍幫幫忙是應該的，反正力氣是使不完。
隻是碰巧，我家的米沒了，正要去磨坊挑回來才能下鍋呢。
”馬殿邦一邊說，一邊拔腿就要走。
“我才篩淨了兩鬥，留過年吃的，今晚先拿我的煮一餐吧。
明天我幫你去挑——”蘇嫂說。
“不，不。
我的米前天就磨出來了，放着不去取，礙地方，丁老桂叫今天一定得去挑回。
真對不起你，蘇嫂！”馬殿邦走了。
“牛跌到什麼地方？”韋廷忠異常關心地問。
“呵，廷忠，你幫蘇嫂找兩個人去一趟吧。
哎！”趙三伯看着韋廷忠說。
“看‘牛輪’的叫人回來說，跌進‘羊谷’去了。
” “那，更難弄出來。
” 韋廷忠望着蘇嫂說：“反正牛死了，不一定把它整隻扛回吧。
我看，再找幾個人，帶上木棒和籮筐去，剝開皮破了肚，把肉和皮拿回就成了。
” “也行，由你們幫我出主意去吧。
隻是牛肚子的崽好大了，丢了可惜，拿回不是能吃麼？” “何止能吃，還是補品哪！”趙三伯說，“牛是跌死的，不是得的瘟病，牛下水也不要丢了，拿回來大家還得吃一頓。
” “對啰。
則豐兄弟你也去一個。
” “我也還有活沒做完呢。
” “這時辰日頭快落山了還能做什麼工。
去幫弄回來，我去打壺酒來等你們。
” “對啰，去吧。
”趙三伯又催一句。
“我不喝酒也去。
”馬仔說，系系褲帶。
“去就快走，找人、找家夥去。
”韋廷忠把鞋後跟提上，招呼馬仔同蘇嫂往村裡走。
“我也去。
”農則豐說一聲，跟廷忠一起走了。
趙三伯見火還旺，舍不得離開，一個人孤獨地坐在那裡。
老鴉飛回樹上，村裡升起藍色的炊煙。
看鴨群的把鴨趕回村了，河邊傳來空隆空隆的水磨聲。
趙三伯抱着腦瓜頂着膝蓋打盹，一個五六歲的小孩福生來找他爸爸才把他叫醒了。
“伯爺，我爸爸不在這嗎？”福生一邊拿起枝蘆葦點燃，一邊問。
“誰是你爸爸？”趙三伯揉揉眼睛，一時沒認清是誰的小孩。
福生疑惑地瞅着他，也不回答，隻管吹火玩。
趙三伯細看了他才說： “呵！廷忠的小孩。
你爸爸幫人家扛牛去了。
” “牛不會走嗎？扛它什麼呀？”福生問。
“牛太冷啦，腳發麻啦，走不動。
” “我的腳為什麼不麻呢？” “你不懂。
福生，我問你，你爸爸同媽媽打不打架？” “吵嘴，不打架。
” 趙三伯認真地端量福生的面相，又疑惑又納悶： “這孩子像誰呢？爸爸媽媽都不像。
” 福生自己點燃着蘆葦玩，不理睬人。
“唉！”趙三伯搖搖頭感慨地歎口氣。
心想：“為富不仁，這話不錯呀，覃俊三盡幹缺德事。
” 這時，村頭有人叫喊誰的名字，可是頂着風，聽不清。
一會，一個二十四五歲的婦女來了。
人還沒到，光聽到她尖嗓子喊： “福生，叫我快把喉嚨喊啞了，你也沒聽見。
我叫你幹什麼來的？” 她手上拿着一根細細的柳枝，要鞭打小孩似的。
但她并沒舉手，直盯着福生，等他回答。
這婦女長得細瘦而單薄，圓圓的臉上有點兒雀斑，懷五個月的孩子了，肚子已經挺得很顯眼。
“爸爸不在這，找不見他。
” “你不能到别處去找嗎？真是叫貓取火，見了火就忘了家。
” “爸爸扛牛去了。
”福生說。
“什麼？” 福生不作聲。
趙三伯說：“大娘，你不知道，蘇嫂的母牛跌進‘羊谷’岩，廷忠和則豐他們幾個幫忙去了。
” “哼！”韋大娘用鼻子哼了一聲，臉色顯出妒意，“村裡男人那樣多，為什麼單獨挑到他？” “也是廷忠自己好心，願去幫人家的。
” “什麼好心，還不是幫她才那麼起勁吧。
” “大娘，不是這樣說。
蘇嫂來找鄉親幫忙，大夥見她一個婦道人家有難事，能忍心不幫嗎？” “呵！人家有難事就該幫，自己家的活倒不該做了？走，跟我回去！” 韋大娘一把拎起福生，推着就走，還把小孩手上的蘆葦搶過來擲了，福生哇一聲哭起來。
“哭，你敢哭！”大娘威脅着，福生馬上把哭聲咽住，抽抽噎噎地跟在後面。
“唉！”趙三伯又深深地歎了一聲。
心想：“莫非原先他倆的命沒叫算命先生合過，現在才是捏不在一塊吧？” 趙三伯拿起柴頭撥開炭灰，火已經快熄了。
天色已經不早，趙三伯也站立起來，伸伸發麻的腿，拿着魚罩走了。
廷忠聽了蘇嫂不幸的消息，顯露關心的神情，但沒說話。
“那麼大的母牛，怎麼扛得動？”農則豐表現為難。
“遠親不如近鄰，誰家有為難事，隔壁鄰舍幫幫忙是應該的，反正力氣是使不完。
隻是碰巧，我家的米沒了，正要去磨坊挑回來才能下鍋呢。
”馬殿邦一邊說，一邊拔腿就要走。
“我才篩淨了兩鬥，留過年吃的，今晚先拿我的煮一餐吧。
明天我幫你去挑——”蘇嫂說。
“不，不。
我的米前天就磨出來了，放着不去取，礙地方，丁老桂叫今天一定得去挑回。
真對不起你，蘇嫂！”馬殿邦走了。
“牛跌到什麼地方？”韋廷忠異常關心地問。
“呵，廷忠，你幫蘇嫂找兩個人去一趟吧。
哎！”趙三伯看着韋廷忠說。
“看‘牛輪’的叫人回來說，跌進‘羊谷’去了。
” “那，更難弄出來。
” 韋廷忠望着蘇嫂說：“反正牛死了，不一定把它整隻扛回吧。
我看，再找幾個人，帶上木棒和籮筐去，剝開皮破了肚，把肉和皮拿回就成了。
” “也行，由你們幫我出主意去吧。
隻是牛肚子的崽好大了，丢了可惜，拿回不是能吃麼？” “何止能吃，還是補品哪！”趙三伯說，“牛是跌死的，不是得的瘟病，牛下水也不要丢了，拿回來大家還得吃一頓。
” “對啰。
則豐兄弟你也去一個。
” “我也還有活沒做完呢。
” “這時辰日頭快落山了還能做什麼工。
去幫弄回來，我去打壺酒來等你們。
” “對啰，去吧。
”趙三伯又催一句。
“我不喝酒也去。
”馬仔說，系系褲帶。
“去就快走，找人、找家夥去。
”韋廷忠把鞋後跟提上，招呼馬仔同蘇嫂往村裡走。
“我也去。
”農則豐說一聲，跟廷忠一起走了。
趙三伯見火還旺，舍不得離開，一個人孤獨地坐在那裡。
老鴉飛回樹上，村裡升起藍色的炊煙。
看鴨群的把鴨趕回村了，河邊傳來空隆空隆的水磨聲。
趙三伯抱着腦瓜頂着膝蓋打盹，一個五六歲的小孩福生來找他爸爸才把他叫醒了。
“伯爺，我爸爸不在這嗎？”福生一邊拿起枝蘆葦點燃，一邊問。
“誰是你爸爸？”趙三伯揉揉眼睛，一時沒認清是誰的小孩。
福生疑惑地瞅着他，也不回答，隻管吹火玩。
趙三伯細看了他才說： “呵！廷忠的小孩。
你爸爸幫人家扛牛去了。
” “牛不會走嗎？扛它什麼呀？”福生問。
“牛太冷啦，腳發麻啦，走不動。
” “我的腳為什麼不麻呢？” “你不懂。
福生，我問你，你爸爸同媽媽打不打架？” “吵嘴，不打架。
” 趙三伯認真地端量福生的面相，又疑惑又納悶： “這孩子像誰呢？爸爸媽媽都不像。
” 福生自己點燃着蘆葦玩，不理睬人。
“唉！”趙三伯搖搖頭感慨地歎口氣。
心想：“為富不仁，這話不錯呀，覃俊三盡幹缺德事。
” 這時，村頭有人叫喊誰的名字，可是頂着風，聽不清。
一會，一個二十四五歲的婦女來了。
人還沒到，光聽到她尖嗓子喊： “福生，叫我快把喉嚨喊啞了，你也沒聽見。
我叫你幹什麼來的？” 她手上拿着一根細細的柳枝，要鞭打小孩似的。
但她并沒舉手，直盯着福生，等他回答。
這婦女長得細瘦而單薄，圓圓的臉上有點兒雀斑，懷五個月的孩子了，肚子已經挺得很顯眼。
“爸爸不在這，找不見他。
” “你不能到别處去找嗎？真是叫貓取火，見了火就忘了家。
” “爸爸扛牛去了。
”福生說。
“什麼？” 福生不作聲。
趙三伯說：“大娘，你不知道，蘇嫂的母牛跌進‘羊谷’岩，廷忠和則豐他們幾個幫忙去了。
” “哼！”韋大娘用鼻子哼了一聲，臉色顯出妒意，“村裡男人那樣多，為什麼單獨挑到他？” “也是廷忠自己好心，願去幫人家的。
” “什麼好心，還不是幫她才那麼起勁吧。
” “大娘，不是這樣說。
蘇嫂來找鄉親幫忙，大夥見她一個婦道人家有難事，能忍心不幫嗎？” “呵！人家有難事就該幫，自己家的活倒不該做了？走，跟我回去！” 韋大娘一把拎起福生，推着就走，還把小孩手上的蘆葦搶過來擲了，福生哇一聲哭起來。
“哭，你敢哭！”大娘威脅着，福生馬上把哭聲咽住，抽抽噎噎地跟在後面。
“唉！”趙三伯又深深地歎了一聲。
心想：“莫非原先他倆的命沒叫算命先生合過，現在才是捏不在一塊吧？” 趙三伯拿起柴頭撥開炭灰，火已經快熄了。
天色已經不早，趙三伯也站立起來，伸伸發麻的腿，拿着魚罩走了。