第16章

異是要他承認他跟北佬的關系密切非凡。

    過了個把月消息來了，乍一聽到消息阖家一片歡欣鼓舞，但是過後卻又憂從中來，心裡像刀割一樣。

     阿希禮果然沒有死！他受傷被俘了，從案卷上看，目前關在伊利諾伊州的羅克艾蘭俘虜營裡。

    起初大家興高采烈，想到的隻是他還活着。

    可是等到心情慢慢又平靜了下來，大家卻面面相觑了，隻吐出了一聲：“羅克艾蘭！”那口氣就仿佛是說：“落進了地獄！”因為，羅克艾蘭在南方的名聲之壞，也不下于安德森維爾^[4]之于北方，南方人凡有親屬被囚禁在那兒的，一提起這名字來就膽顫心驚。

     林肯以為，南方要解決俘虜的給養和看守問題相當吃力，把被俘的北軍作為一個包袱丢給南方可以加速戰争的結束，所以拒絕交換俘虜。

    他作出這個決策時，佐治亞安德森維爾俘虜營裡關押的北軍俘虜已達數千之多。

    南軍本身就口糧極緊，連自己的傷病号都差不多已經斷了藥品繃帶。

    在這種情況下當然不會有富餘的東西可以給俘虜。

    前方的士兵吃什麼，也就給俘虜吃什麼，無非是肉膘、幹豆子之類，北佬吃了這樣的夥食大批死亡，有時候一天要死上百人。

    消息傳到北方，北方人氣壞了，就拿出更苛刻的手段去對付被俘的南軍，其中條件最差的就數羅克艾蘭的俘虜營了。

    口糧短缺，毯子要三個人才有一條，天花、肺炎、傷寒一齊肆虐，弄得俘虜營十足成了個瘟疫世界。

    進去的人四個裡就有三個沒有活着出來。

     阿希禮去的就是這樣一個可怕的地方！阿希禮人雖還在，卻有傷在身，而且又是在羅克艾蘭，他被解往那裡的時候，伊利諾伊正是冰天雪地的季節。

    他會不會在瑞特探聽到消息之後，又終因傷重而死呢？他會不會染上天花呢？他會不會得了肺炎，燒得神志昏迷，卻沒毯子可蓋呢？ “啊，巴特勒船長，還有沒有辦法——你能不能給想想辦法，去把他換回來？”玫蘭妮嚷了起來。

     “大慈大悲、一秉至公的林肯先生雖然為比克斯比太太的五個孩子灑下了大把大把的眼淚，可是對關押在安德森維爾朝不保夕的幾千北軍士兵卻無淚可流，”瑞特把嘴一扭說。

    “就是幾千人都死光了，他也不會動心。

    命令已經發出了：決不交換俘虜。

    我——我還忘了告訴你，韋爾克斯太太，你家先生本來倒是有個機會可以出來的，可他就是不要。

    ” “哪會有這樣的事啊！”玫蘭妮嚷開了。

    她怎麼能相信呢。

     “不是騙你，真是這樣。

    北佬為了要打印第安人，正在充實邊防部隊，人員就從被俘的南軍士兵中招募。

    凡是被俘的南軍士兵隻要肯宣誓效忠，到打印第安人的部隊裡去服役滿兩年，就可予以釋放，遣送到西部。

    韋爾克斯先生拒絕了。

    ” “哎呀，他怎麼可以拒絕呢？”斯佳麗也嚷起來。

    “宣誓就宣誓，等出了俘虜營馬上就開小差逃回來，不是挺好的嗎？” 玫蘭妮氣得什麼似的，兩眼沖她一瞪。

     “虧你想得出來，叫他去幹這樣的事？宣這個誓，先就可恥，這是背叛自己的南部邦聯！這還不算，又要他背叛自己對北佬的誓言！他要是宣了那個誓，我倒甯願他死在羅克艾蘭。

    他死在俘虜營裡我倒還為他感到自豪呢。

    可他要是幹出那種事來，我就發誓再也不見他的面。

    今生今世再也不見！他拒絕得好，拒絕得對。

    ” 斯佳麗送瑞特出門時，忿然問道：“你倒說說，要是換了你的話，你會不會先投順北佬保全了性命，然後再想法逃走？” “那還用說，”瑞特說着嘴巴一咧，小胡子底下牙齒都露了出來。

     “那為什麼阿希禮就不幹呢？” “他是個上等人嘛，”瑞特說。

    斯佳麗倒覺得奇怪了：如此冠冕堂皇的三個字，怎麼經他一說，竟會含着這樣輕蔑挖苦的味道？ [1]菲利普·謝裡登（1831—1888），北軍将領。

    騎兵部隊的指揮官。

     [2]威廉·特庫姆塞·謝爾曼（1820—1891），北軍将領。

    在田納西戰役中是格蘭特的部下。

     [3]一種取暖用具。

     [4]安德森維爾在佐治亞州西南部，亞特蘭大以南約110英裡處。

    南方政府在該處設俘虜營，關押被俘的北軍。