第五章

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雖然歸程不算短,但埃洛蒂還是走了回去。

    她繞道去了蘭博康杜街,因為那條街很漂亮,而且珀爾塞福涅書店鴿灰色的店面看起來像是個巧克力盒子,總會讓她精神振奮。

    她習慣性地快步走進書店,翻閱着維爾·霍奇森的戰争日記,耳邊響起的背景音樂是一首20世紀30年代的搖擺舞曲。

    這時,她的手機響起了刺耳的鈴聲。

     又是佩内洛普,埃洛蒂突然感到一陣驚慌失措。

     她離開了書店,迅速穿過西奧博爾德路,然後沿着霍爾本大街,一路來到林肯律師學院廣場。

    埃洛蒂在經過皇家法院時加快了步伐,見一輛紅色巴士駛過便快速穿過馬路,在她走上河岸街之後,幾乎是一路小跑。

     她沒有直接回去工作,因為彭德爾頓先生現在心情不佳,正等着在她們打私人電話的時候揪她們的錯呢。

    她沿着一條鵝卵石鋪就的小巷,就着下坡路朝河邊走去,在維多利亞河堤街上找了一張長條椅,正好靠近碼頭。

     埃洛蒂翻出筆記本,婚禮場地的聯系電話就記在裡面。

    她找到了那一頁,撥通了電話,将參觀場地的時間定在了下個周末。

    她本想着消消汗,涼快一下,但沒敢耽擱片刻工夫,趕緊打電話給佩内洛普。

    對于之前自己沒接的那幾通來電,她表達了歉意,然後便開始彙報自己這邊的進展:婚宴場地、面紗、禮服和錄像的相關事宜等。

     挂斷電話後,埃洛蒂又坐了幾分鐘。

    佩内洛普非常高興,特别是當埃洛蒂說她拿到了她母親的錄像帶時。

    佩内洛普建議說,不如在婚禮結束時再播放一段錄像。

    埃洛蒂答應說會預選出三首曲目,她們一起看過後再決定選用哪兩首。

    “最好能選出五首曲目,”佩内洛普說,“以防萬一。

    ” 所以,這個周末算是有了個交代。

     搭載遊客前往格林尼治的渡輪駛離了碼頭。

    一名戴着星條旗棒球帽的男子把長長的相機鏡頭對着克萊奧帕特拉方尖碑[6]拍照。

    一群鴨子占據了剛剛渡船的位置,它們落在水面時的動作娴熟,波浪起伏對它們沒有絲毫影響。

     渡輪留下的水波沖刷着河岸,這會兒是落潮,空氣中充滿了泥漿和海水的氣味。

    埃洛蒂想起詹姆斯·斯特拉頓在日記中對1858年的“倫敦大惡臭”有一段描述。

    當時的人們并沒有意識到倫敦的氣味有多難聞。

    街道上到處可見人畜的糞便、腐爛的菜葉和屠宰牲畜留下的雜碎。

    這一切以及更多其他東西的最終去處都是泰晤士河。

     據報道,1858年夏天,泰晤士河臭不可聞,熏得威斯敏斯特宮都關了門,有能力的人也都被熏得撤離了倫敦。

    因為這件事,年輕的詹姆斯·斯特拉頓成立了倫敦清潔委員會。

    1862年,在一本名為《建造者》的雜志上,他甚至刊登了一篇文章,指出倫敦在排污方面仍有待提高。

    在斯特拉頓卡德韋爾公司的檔案中,保存着斯特拉頓和約瑟夫·巴紮爾傑特爵士之間的通信。

    後者設計建造的倫敦排水系統是維多利亞時代的英格蘭完成的一項偉大壯舉。

    排水系統将糞便從已建成的市中心通過管道輸送出去,不僅使城市的氣味得到改善,水傳疾病的發病率也顯著降低。

     一想到斯特拉頓,埃洛蒂想起自己還要上班,還有工作等着她去完成。

    意識到自己和皮帕分開後已過了不少時間,她走得很快。

    等到了辦公室,她高興地發現彭德爾頓先生被叫走了,整個下午都不會回來。

     想要趕緊恢複工作效率的埃洛蒂把整個下午都用在給盒子裡剩餘的物品編制目錄上——越早給這些物品歸檔越好。

     她先在數據庫裡搜索了一
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