第一章
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我在外面混了十六年，最近才回到在這抗戰期間變成了“大後方”的家鄉來。
雖說這是我生長的地方，可是這裡的一切都帶着不歡迎我的樣子。
在街上我看不見一張熟面孔。
其實連那些窄小光滑的石闆道也沒有了，代替它們的全是些塵土飛揚的寬馬路。
從前僻靜的街巷現在也顯得很熱鬧。
公館門口包着鐵皮的黑漆門檻全給鋸光了，讓嶄新的私家包車傲慢地從那裡進出。
商店的豪華門面幾乎叫我睜不開眼睛，有一次我大膽地跨進一家高門面的百貨公司，剛剛指着一件睡在玻璃櫥窗裡的東西問了價，就給店員猛喝似的回答吓退了。
我好像一個異鄉人，住在一家小旅館裡，付了不算低的房金，卻住着一間開了窗便聞到煤臭、關了窗又見不到陽光的小屋子。
除了睡覺的時刻，我差不多整夭都不在這個房間裡。
我喜歡逛街，一個人默默地在街上散步，熱鬧和冷靜對我并沒有差别。
我有時埋着頭隻顧想自己的事，有時我也會在街頭站一個鐘點聽一個瞎子唱書，或者找一個看相的談天。
有一天就在我埋頭逛街的時候，我的左膀忽然讓人捉住了，我吃驚地擡起頭來，我還以為自己不當心踩了别人的腳。
“怎麼，你在這兒？你住在哪兒？你回來了也不來看我！該挨罵！” 站在我面前的是我的小學同學、中學同學、大學同學姚國棟，雖說是三級同學，可是他在大學讀畢業又留過洋，我卻隻在大學念過半年書，就因為那位幫助我求學的伯父死去的緣故停學了。
我後來做了一個寫過六本書卻沒有得到多少人注意的作家。
他做過三年教授和兩年官，以後便回到家裡靠他父親遺下的七八百畝田過安閑日子，五年前又從本城一個中落的舊家楊姓那裡買了一所大公館，這些事我完全知道。
他結了婚，生了孩子，死了太太，又接了太太，這些事我也全知道。
他從來不給我寫信，我也不會去打聽他的地址。
他辭了官路過上海的時候，找到我的住處，拉我出去在本地館子裡吃過一頓飯。
他喝了酒滔滔不絕地對我講他的抱負、他的得意和他的不得意。
我很少插嘴。
隻有在他問到我的寫作生活、書的銷路和稿費的多寡時才回答幾句。
那個時候我隻出版過兩本小說集，間或在雜志上發表一兩篇短文，不知道怎樣他都讀過了，而且讀得仔細。
“寫得不錯！你很能寫！就是氣魄太小！”他紅着臉，點着頭，對我說。
我答不出話來，臉也紅了。
“你為什麼盡寫些小人小事呢？我也要寫小說，我卻要寫些驚天動地的壯劇，英雄烈士的偉績！”他睜大眼睛，氣概不凡地把頭往後一揚，兩眼光閃閃地望着我。
“好，好，”我含糊地應着，在他面前我顯得很寒伧了。
他靜了片刻，忽然哈哈大
雖說這是我生長的地方，可是這裡的一切都帶着不歡迎我的樣子。
在街上我看不見一張熟面孔。
其實連那些窄小光滑的石闆道也沒有了，代替它們的全是些塵土飛揚的寬馬路。
從前僻靜的街巷現在也顯得很熱鬧。
公館門口包着鐵皮的黑漆門檻全給鋸光了，讓嶄新的私家包車傲慢地從那裡進出。
商店的豪華門面幾乎叫我睜不開眼睛，有一次我大膽地跨進一家高門面的百貨公司，剛剛指着一件睡在玻璃櫥窗裡的東西問了價，就給店員猛喝似的回答吓退了。
我好像一個異鄉人，住在一家小旅館裡，付了不算低的房金，卻住着一間開了窗便聞到煤臭、關了窗又見不到陽光的小屋子。
除了睡覺的時刻，我差不多整夭都不在這個房間裡。
我喜歡逛街，一個人默默地在街上散步，熱鬧和冷靜對我并沒有差别。
我有時埋着頭隻顧想自己的事，有時我也會在街頭站一個鐘點聽一個瞎子唱書，或者找一個看相的談天。
有一天就在我埋頭逛街的時候，我的左膀忽然讓人捉住了，我吃驚地擡起頭來，我還以為自己不當心踩了别人的腳。
“怎麼，你在這兒？你住在哪兒？你回來了也不來看我！該挨罵！” 站在我面前的是我的小學同學、中學同學、大學同學姚國棟，雖說是三級同學，可是他在大學讀畢業又留過洋，我卻隻在大學念過半年書，就因為那位幫助我求學的伯父死去的緣故停學了。
我後來做了一個寫過六本書卻沒有得到多少人注意的作家。
他做過三年教授和兩年官，以後便回到家裡靠他父親遺下的七八百畝田過安閑日子，五年前又從本城一個中落的舊家楊姓那裡買了一所大公館，這些事我完全知道。
他結了婚，生了孩子，死了太太，又接了太太，這些事我也全知道。
他從來不給我寫信，我也不會去打聽他的地址。
他辭了官路過上海的時候，找到我的住處，拉我出去在本地館子裡吃過一頓飯。
他喝了酒滔滔不絕地對我講他的抱負、他的得意和他的不得意。
我很少插嘴。
隻有在他問到我的寫作生活、書的銷路和稿費的多寡時才回答幾句。
那個時候我隻出版過兩本小說集，間或在雜志上發表一兩篇短文，不知道怎樣他都讀過了，而且讀得仔細。
“寫得不錯！你很能寫！就是氣魄太小！”他紅着臉，點着頭，對我說。
我答不出話來，臉也紅了。
“你為什麼盡寫些小人小事呢？我也要寫小說，我卻要寫些驚天動地的壯劇，英雄烈士的偉績！”他睜大眼睛，氣概不凡地把頭往後一揚，兩眼光閃閃地望着我。
“好，好，”我含糊地應着，在他面前我顯得很寒伧了。
他靜了片刻，忽然哈哈大