1450年夏
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決心任命一個更經驗老到的指揮官掌管加斯科涅地區。
這次任命是一份榮耀，同時也意味着艱辛，指揮官須得增強波爾多附近的兵力，守住領土，抵抗法國襲擊，讓那裡的人們忠誠于英國，還要扭轉他們的想法，讓他們不再覺得自己被祖國抛下、任其在海外自生自滅。
我擡起頭。
悲傷讓我覺得一切都已不再重要。
我知道這是一份殊榮，一項恩賜。
裡弗斯家族正在崛起，即使我們當中的一員已經不在。
逝者已矣，我的心痛毫無意義，卻無法停歇。
我重新看那封信。
在空白處，國王用他那書記員般的字迹寫了一些話，就像僧侶為手抄本配圖。
親愛的裡弗斯： 請答應我速去普利茅斯組建一支隊伍，用船隊送往加斯科涅。
必須在九月二十一日前起航，不得延後。
在這行字下面，是王後寫給我的話：“雅格塔——你真幸運！可以回法國去！” “幸運”可不是我現在的感覺。
我環顧院中，看着舊教堂牆上那些溫暖的紅磚白瓦；蘋果樹被累累碩果壓彎了腰，等待着人們的采摘；糧倉旁的牛棚堆滿幹草。
我們的房子矗立在這一切的中央，在早晨的陽光下溫馨祥和，孩子們都在上課。
國王或許是給了我丈夫一項不可能完成的任務，我不得不再一次去陌生的國度，陌生的城市，指望能在對我們滿心嫉妒的人們之中幸存。
我努力給自己打氣，心想秋天的加斯科涅一定很美，也許我可以去看望兄弟姐妹，波爾多的冬天一定天高氣爽，那裡的春天一定燦爛芬芳。
可我知道那個國家的人民一定滿懷怨恨，法國人在他們眼裡将是長久的威脅，而且要是英國不送錢來給士兵們發饷，我們也隻有自掏腰包，直到花光口袋裡的最後一毛錢，而本土會無窮無盡地指責我們的失敗，甚至說我們叛國。
我得把孩子們留在英國。
我不想去，也不想讓理查德去。
我等了很久，終于等到皇家信使走到院中用袖子擦嘴，他看到我，鞠了一躬，等我開口。
“你可以告訴國王陛下，我丈夫和我會立刻動身前往普利茅斯。
”我說，“我們萬分榮幸能為他效勞。
” 他慘笑一聲，似乎覺得這項差事看似光鮮，但隻不過是一項隻會交給極少數寵臣的閑差，他們可以無所作為，甚至一敗塗地，就像薩默塞特公爵埃德蒙·博福特那樣。
他在肯特有難時一溜煙逃回肯尼沃斯，但現在仍是英國的治安官。
“上帝保佑吾王。
”他說，去馬廄找他的馬去了。
“阿門。
”我答道，心想也許我們應該祈禱吾王能夠自救。
這次任命是一份榮耀，同時也意味着艱辛，指揮官須得增強波爾多附近的兵力，守住領土，抵抗法國襲擊，讓那裡的人們忠誠于英國，還要扭轉他們的想法，讓他們不再覺得自己被祖國抛下、任其在海外自生自滅。
我擡起頭。
悲傷讓我覺得一切都已不再重要。
我知道這是一份殊榮，一項恩賜。
裡弗斯家族正在崛起，即使我們當中的一員已經不在。
逝者已矣，我的心痛毫無意義，卻無法停歇。
我重新看那封信。
在空白處，國王用他那書記員般的字迹寫了一些話，就像僧侶為手抄本配圖。
親愛的裡弗斯： 請答應我速去普利茅斯組建一支隊伍，用船隊送往加斯科涅。
必須在九月二十一日前起航，不得延後。
在這行字下面，是王後寫給我的話：“雅格塔——你真幸運！可以回法國去！” “幸運”可不是我現在的感覺。
我環顧院中，看着舊教堂牆上那些溫暖的紅磚白瓦；蘋果樹被累累碩果壓彎了腰，等待着人們的采摘；糧倉旁的牛棚堆滿幹草。
我們的房子矗立在這一切的中央，在早晨的陽光下溫馨祥和，孩子們都在上課。
國王或許是給了我丈夫一項不可能完成的任務，我不得不再一次去陌生的國度，陌生的城市，指望能在對我們滿心嫉妒的人們之中幸存。
我努力給自己打氣，心想秋天的加斯科涅一定很美，也許我可以去看望兄弟姐妹，波爾多的冬天一定天高氣爽，那裡的春天一定燦爛芬芳。
可我知道那個國家的人民一定滿懷怨恨，法國人在他們眼裡将是長久的威脅，而且要是英國不送錢來給士兵們發饷，我們也隻有自掏腰包，直到花光口袋裡的最後一毛錢，而本土會無窮無盡地指責我們的失敗，甚至說我們叛國。
我得把孩子們留在英國。
我不想去，也不想讓理查德去。
我等了很久，終于等到皇家信使走到院中用袖子擦嘴，他看到我，鞠了一躬，等我開口。
“你可以告訴國王陛下，我丈夫和我會立刻動身前往普利茅斯。
”我說，“我們萬分榮幸能為他效勞。
” 他慘笑一聲，似乎覺得這項差事看似光鮮，但隻不過是一項隻會交給極少數寵臣的閑差，他們可以無所作為，甚至一敗塗地，就像薩默塞特公爵埃德蒙·博福特那樣。
他在肯特有難時一溜煙逃回肯尼沃斯，但現在仍是英國的治安官。
“上帝保佑吾王。
”他說，去馬廄找他的馬去了。
“阿門。
”我答道，心想也許我們應該祈禱吾王能夠自救。
