1452年秋

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北安普敦郡格拉夫頓 秋天時我離開宮廷和自己的孩子們在一起,順便确保我在格拉夫頓莊園的土地狀态良好,佃戶們也按時繳租,沒有在背後說國王和朝廷的壞話。

    我很高興能離開。

    少了理查德的陪伴,我疲于應付因男女之事而興奮激動的侍女,也無法喜歡國王的性格裡新近出現的惡毒。

    薩默塞特公爵說國王是在展現力量,變得威嚴,可我難以欣賞。

    他們把他的巡行叫做“收割人頭”,還說今後的每個夏天,他都會巡遊各個暴動四起甚至反對他的郡縣,在那裡開庭審判,活像所羅門再世。

    溫柔的寬恕和嚴厲的刑罰似乎同樣令他開心,當一個人被叫到國王面前時,他完全無法知道,等待他的會是一位聖徒抑或一個暴君。

    有人脖頸中套着絞繩,赤身裸體地經過他的面前,國王目睹他們的恥辱和脆弱,于是噙滿淚水恕免他們,讓他們親吻自己的手,和他們一起祈禱。

    另一位老婦人咒罵鄙視他,拒絕忏悔任何罪過,結果被絞死了,國王依然落了淚,為這位罪人感到悲傷。

     我很高興能遠離王後的房間,在那裡我看見她和埃德蒙·博福特走得越來越近。

    除了國王找公爵有事之外,他們整天都黏在一起,這也就是說,瑪格麗特,一位年方二十二歲的年輕女人,事實上幾乎成為了這位輔佐她的丈夫、為她出謀劃策的人的忠實伴侶。

    毫無疑問,她十分仰慕這個男人,她的丈夫也将他視為完美領主的榜樣。

    他是朝中最英俊的男人,被視為為英格蘭而戰的鬥士,而且顯而易見,他們彼此相愛。

    她經過時他總是送上注目禮,假借最站不住腳的托辭在她耳邊低語,握住她的手。

    他總是坐到王後身邊,當她遊戲時的隊友,散步時的夥伴,騎馬時也肩并着肩。

    當然了,她很清楚自己對他隻該有尊敬和表兄妹般的親情。

    但她是一個年輕而激情四射的女人,他又是一個富有魅力的男人。

    我想這世上沒有任何力量能阻止她靠近他,向他微笑,僅僅隻是因為他坐到自己身邊,在耳邊悄聲呢喃,就感到喜悅的幸福在全身蔓延。

     至于國王——他依賴公爵,似乎埃德蒙是他唯一的慰藉,是他精神的安甯之所。

    自從傑克·凱德起義逼得國王逃離倫敦以來,他就無法在自己的首都和任何南部郡縣裡感到安甯。

    也許他每個夏天的确都到那些地方大肆判決死刑,但也十分清楚自己不得民心。

    隻有在英國中部地區:萊斯特,肯尼沃斯和考文垂,他才感到安全。

    國王全仗着埃德蒙·博福特那些報喜不報憂的話來自我安慰。

    埃德蒙彙報說國王備受愛戴,人民十分忠誠,朝廷和家臣兢兢業業,加萊固若金湯,波爾
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