1485年8月

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更勇敢的國王。

    ” 瑪格麗特·斯坦利夫人親筆 我的丈夫,希望您一切安好。

    内德·帕頓說他能夠找到您,因為他知道您身在何處。

    看起來他比您的妻子,以及您的盟友——也就是我的兒子——知道得更多。

     我的丈夫,我真心真意地請求您,求您想起,您在這個星期之内就能夠成為英格蘭國王的繼父。

    理查德也許能讓您擔任英格蘭治安長官,但對我們可能擁有的未來來說,這根本不算什麼。

    我們會成為王室成員,而我們的孫子也将成為國王。

    再沒有什麼能比這更榮耀的了——為此冒怎樣的風險都是值得的。

     我聽說您的兒子斯特蘭奇領主正在理查德身邊,被他扣押,作為您忠誠的擔保。

    我的丈夫,為了我們所有人的利益,請下令讓他逃跑,這樣您便可以不受束縛地侍奉真正的國王,我們也将達成宿命,成為英格蘭的統治者。

     而且我要告訴您,諾森伯蘭伯爵沒有呼籲北方諸郡為理查德出兵;他會站在我的兒子一方。

    英格蘭的貴族們已經紛紛起兵支持我的兒子。

    您難道不想率先表示忠誠嗎? 我請求您能夠為自己的最大利益着想。

     您的妻子瑪格麗特·斯坦利夫人 亨利率領軍隊一路前往利奇菲爾德,那座鎮子在托馬斯·斯坦利的掌控之下。

    他本以為他的繼父會為他打開城門,帶着自己的軍隊與他一同進軍,可卻失望了。

    就在斯坦利聽到探子回報說亨利·都铎的軍隊正在趕來的時候,他隻是建議鎮民們打開城門,避免流血。

    在諾丁漢的理查德就像站在城鎮大門的亨利一樣,不确定這是代表反叛還是效忠的行為。

    斯坦利大人的軍隊已經離去,現在駐紮在阿瑟斯通,他的弟弟則在北方稍遠處駐軍。

    斯坦利大人每天都為理查德送去情報,告訴他都铎軍隊的位置、人數和軍容。

    他并沒有率軍前去理查德那裡,但他仍然表現出忠誠的樣子。

     理查德命令他的軍隊離開諾丁漢城堡,沿路向南進軍。

    他下令組成方陣——像他的哥哥愛德華所做的那樣,讓步兵組成方形隊列,騎兵來往于隊列周圍,進行護衛。

    國王本人和親衛隊走在最前面:每個人都能看到他們前方的王室旗幟;每個人都知道理查德決心徹底摧毀對他統治下和平的威脅。

    這将會是他統治期間的最後一場叛亂,漫長的玫瑰戰争也将迎來終結。

     在他們離開諾丁漢之前,卡特斯比問了國王一個問題。

    “斯坦利家的孩子呢?” “他可以跟我們一起走。

    讓人看守他。

    ” “我們難道不該現在就殺了他嗎?” 理查德搖了搖頭。

    “我不能在開戰前夜與斯坦利為敵。

    如果我們殺了他的兒子,那他一定會去都铎家為兒子複仇。

    帶上斯特蘭奇領主,讓他跟在我的随行隊伍裡,一旦斯坦利與我們對立,我們就當場砍下他的頭。

    ” 将要交鋒的并非隻有王室軍隊與都铎家的軍隊而已。

    斯坦利家的兩支部隊已經擺開陣勢,準備作戰;諾森伯蘭伯爵率領一支騎兵部隊跟在理查德之後,同時宣誓對理查德和瑪格麗特·斯坦利兩邊效忠。

    将會踏上戰場的勢力之中,國王的軍隊無疑人數最多。

    但斯坦利家與諾森伯蘭伯爵的軍隊足以扭轉戰局。

     [1]法蘭西北部一港口。

    
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