第八章
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瑞金并不習慣于被召喚。
但即便是他也得聽命于某個高層，而這個“高層”便是長老團。
當他們——尤其是，當他們的主席召喚時，他就得像條唯命是從的狗一樣跑去。
現在，他獨自站在董事會會議室等待着，雙手握在背後，一心一意地盯着牆壁上的畫。
這間房間極為美麗，并且，就像很多聖殿騎士的場所一樣，将現代與曆史融合在一起。
舒适的現代化座椅，足以坐下好幾十人，由巨大、精緻的燭台和其他中世紀遺物分隔開來。
在他左側的牆壁上是四十八把讓人震撼的中世紀古劍，排列成一個閃動着銀色輝光的圓圈。
在圓圈的中心是一面盾牌，上面是絕不會被錯認的白底與紅色聖殿騎士十字。
這件展示品上還搭配着長矛和閃光的小巧手斧。
但吸引了瑞金注意力的還是那幅畫。
即便在經過了那麼多個世紀後，它的色澤仍舊鮮豔，而其對那麼多微縮人物的細節刻畫則令人驚歎。
他回憶起這幅畫所描繪的這種行動的名稱：auto-da-fé。
由葡萄牙語直譯過來的意思是“信仰的行動”。
它所指的是某一種非常特别的信仰行為：将異教徒活活燒死。
畫家繪出了一系列不同的旁觀者，從皇室成員到平民，他們都帶着極大的樂趣，以及興許是宗教感上的狂喜，注視着那些在大審判官的命令下被送去見自己造物主的人。
大審判官細小的身形坐在同樣小小的國王和皇後中間。
他聽見高跟鞋擊打在大理石地闆上的聲音，但雙眼仍在注視着這幅畫。
身後響起的聲音優雅而明确，他向聲音的主人轉過身去。
“弗蘭西斯科·利茲的作品。
”埃琳·凱爾說，她是董事監理會的主席——以及長老議會的領導者。
她是個身材苗條、舉止優雅的年長女性，幾乎和他一樣高，穿着量身定做的深藍西裝與奶油色的絲襯衫，雅緻而老派。
“這幅畫的标題為‘馬德裡集市上的信仰行動’，所描繪的是1680年當地所發生的事件。
” “我還以為伊莎貝拉太老了，當不成皇後。
”瑞金開玩笑道。
“對我們來說，1491年是一個具有重大意義的年份，”她無視瑞金試圖表現的幽默，“戰争，宗教迫害——以及神父托爾克馬達，或是任何我們的騎士團成員距離伊甸蘋果最接近的一次機會。
”瑞金朝她走上前，她稍稍微笑了一下。
“你怎麼樣，我的朋友？”她問道，語調中帶有一絲友善。
他彎下身，親吻她伸出的手：“很好，尊貴的閣下。
”他回應道，也沖她露出一個微笑，“但我還是猜想您召喚我今晚從馬德裡趕回來不僅僅是為了看畫，盡管它們确實優美而啟迪人心。
” 當然，他說的沒錯。
凱爾是出了名的絕不寒暄、直奔主題。
她匆匆開口，語調中卻帶有一絲遺憾。
她說出口的話是災難性的： “下周，當長老們聚集時，我們将就終止你的阿布斯泰戈計劃進行投票。
” 瑞金的微笑消失了，冰冷侵入了他的心。
這不可能。
阿布斯泰戈已經為此工作了許多年，數十年。
自索菲亞呱呱墜地起就開始了。
僅僅過去幾年間，他們的進展飛速，所發明的技術以光年等級超越任何人的想象，并逐步地不斷突破壁壘，朝他們的最終目标靠近。
“将三十年花在追尋一個無果的夢想上已經太長了。
”凱爾毫不留情地繼續說，“我們認為一年三十億的投資花在别的地方會更好。
” 她什麼都不知道。
他回答的聲音冰冷：“三十億不算什麼，相比——” “我們已經赢了。
” 瑞金眨了眨眼睛，不明白她在說什麼：“抱歉，再說一次？” “人們不再關心他們的公民自由，”她繼續說，“他們所關心的是他們的生活水準。
現代社會不再容得下像是‘自由’這種概念了，他們滿足于盲從。
” 瑞金的聲音在喉間作響，但充滿了警告：“我懷疑，有多少我們的先祖曾犯下相同的錯誤了？洋洋自得地端坐在他們的王座上，而僅僅一個反對的聲音就将他們拖下地來。
” 主席眨了眨眼睛。
她不習慣被人駁斥。
瑞金繼續說下去：“威脅會繼續存在，因為自由将存在。
為了滅絕異見，我們嘗試了數個世紀，用宗教、用政治，現在所用的則是消費主義。
” 當他說話時，薄薄的嘴唇擰成一個冰冷的笑容，幾乎可以稱得上輕松：“我們是不是該試試科學了？我的女兒比我們任何人所達到過的都要更接近目标。
” “那麼你漂亮的女兒還好嗎？”凱爾問。
說得好像她關心一
但即便是他也得聽命于某個高層，而這個“高層”便是長老團。
當他們——尤其是，當他們的主席召喚時，他就得像條唯命是從的狗一樣跑去。
現在，他獨自站在董事會會議室等待着，雙手握在背後，一心一意地盯着牆壁上的畫。
這間房間極為美麗，并且，就像很多聖殿騎士的場所一樣，将現代與曆史融合在一起。
舒适的現代化座椅，足以坐下好幾十人，由巨大、精緻的燭台和其他中世紀遺物分隔開來。
在他左側的牆壁上是四十八把讓人震撼的中世紀古劍，排列成一個閃動着銀色輝光的圓圈。
在圓圈的中心是一面盾牌，上面是絕不會被錯認的白底與紅色聖殿騎士十字。
這件展示品上還搭配着長矛和閃光的小巧手斧。
但吸引了瑞金注意力的還是那幅畫。
即便在經過了那麼多個世紀後，它的色澤仍舊鮮豔，而其對那麼多微縮人物的細節刻畫則令人驚歎。
他回憶起這幅畫所描繪的這種行動的名稱：auto-da-fé。
由葡萄牙語直譯過來的意思是“信仰的行動”。
它所指的是某一種非常特别的信仰行為：将異教徒活活燒死。
畫家繪出了一系列不同的旁觀者，從皇室成員到平民，他們都帶着極大的樂趣，以及興許是宗教感上的狂喜，注視着那些在大審判官的命令下被送去見自己造物主的人。
大審判官細小的身形坐在同樣小小的國王和皇後中間。
他聽見高跟鞋擊打在大理石地闆上的聲音，但雙眼仍在注視着這幅畫。
身後響起的聲音優雅而明确，他向聲音的主人轉過身去。
“弗蘭西斯科·利茲的作品。
”埃琳·凱爾說，她是董事監理會的主席——以及長老議會的領導者。
她是個身材苗條、舉止優雅的年長女性，幾乎和他一樣高，穿着量身定做的深藍西裝與奶油色的絲襯衫，雅緻而老派。
“這幅畫的标題為‘馬德裡集市上的信仰行動’，所描繪的是1680年當地所發生的事件。
” “我還以為伊莎貝拉太老了，當不成皇後。
”瑞金開玩笑道。
“對我們來說，1491年是一個具有重大意義的年份，”她無視瑞金試圖表現的幽默，“戰争，宗教迫害——以及神父托爾克馬達，或是任何我們的騎士團成員距離伊甸蘋果最接近的一次機會。
”瑞金朝她走上前，她稍稍微笑了一下。
“你怎麼樣，我的朋友？”她問道，語調中帶有一絲友善。
他彎下身，親吻她伸出的手：“很好，尊貴的閣下。
”他回應道，也沖她露出一個微笑，“但我還是猜想您召喚我今晚從馬德裡趕回來不僅僅是為了看畫，盡管它們确實優美而啟迪人心。
” 當然，他說的沒錯。
凱爾是出了名的絕不寒暄、直奔主題。
她匆匆開口，語調中卻帶有一絲遺憾。
她說出口的話是災難性的： “下周，當長老們聚集時，我們将就終止你的阿布斯泰戈計劃進行投票。
” 瑞金的微笑消失了，冰冷侵入了他的心。
這不可能。
阿布斯泰戈已經為此工作了許多年，數十年。
自索菲亞呱呱墜地起就開始了。
僅僅過去幾年間，他們的進展飛速，所發明的技術以光年等級超越任何人的想象，并逐步地不斷突破壁壘，朝他們的最終目标靠近。
“将三十年花在追尋一個無果的夢想上已經太長了。
”凱爾毫不留情地繼續說，“我們認為一年三十億的投資花在别的地方會更好。
” 她什麼都不知道。
他回答的聲音冰冷：“三十億不算什麼，相比——” “我們已經赢了。
” 瑞金眨了眨眼睛，不明白她在說什麼：“抱歉，再說一次？” “人們不再關心他們的公民自由，”她繼續說，“他們所關心的是他們的生活水準。
現代社會不再容得下像是‘自由’這種概念了，他們滿足于盲從。
” 瑞金的聲音在喉間作響，但充滿了警告：“我懷疑，有多少我們的先祖曾犯下相同的錯誤了？洋洋自得地端坐在他們的王座上，而僅僅一個反對的聲音就将他們拖下地來。
” 主席眨了眨眼睛。
她不習慣被人駁斥。
瑞金繼續說下去：“威脅會繼續存在，因為自由将存在。
為了滅絕異見，我們嘗試了數個世紀，用宗教、用政治，現在所用的則是消費主義。
” 當他說話時，薄薄的嘴唇擰成一個冰冷的笑容，幾乎可以稱得上輕松：“我們是不是該試試科學了？我的女兒比我們任何人所達到過的都要更接近目标。
” “那麼你漂亮的女兒還好嗎？”凱爾問。
說得好像她關心一