第七章 祖奶

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了。

    我說,你等着吧,說不定哪天他騎着高頭大馬回來。

    公爹面容舒展了許多,大梅,你懂事,爹也隻能和你唠唠。

    我以為公爹要常和我提李貴,就像和父親那樣,但并沒有,隻是偶爾說起,并不是掘,或者自己掘自己就堵上了。

    你二叔回來,領個女人就好了,或者,你二叔膽大,天生就是闖世面的。

    公爹能往好處想了,眼睛的陰郁卻越來越厚。

    我意識到,他已有不祥的猜測或預感,隻是不願意流露。

    他往好想,恰恰是為了遮掩内心的苦痛。

     公爹後來說,他差點沒認出李貴,若不是李貴喊他大哥,他還以為是官府的人來詢查我的,暗罵二妮這顆糊塗腦袋。

    公爹必定多次想象過李貴歸來的場面,面黃肌瘦,衣衫褴褛,背着讨飯的袋子。

    要麼拄着棍子,一瘸一拐,說話走風露氣。

    高頭大馬隻在夢裡。

    實際的場面與公爹的想象相差甚遠。

    公爹抖了一下,抱在懷裡的柴火滾落到腳面。

    公爹已經認出李貴,可還是問你是誰?李貴沒有變成乞丐,但也不是發了橫财的樣子,從他的衣着可以看出來。

    曾經是圓臉,現在有了棱角,兩腮癟陷,未必天天吃得上飽飯,但氣色很好,看不出一點倒黴鬼的樣子。

    公爹顧不得多想,李貴能活着回來,已是萬幸。

     數年前,我縮在窩棚一角,聽着父親和陌生人閑聊,還是一個懷揣進宮夢的锢爐匠,如今,我已是有三個子女的接生婆。

    李貴就像一根線,把我和父親牽引到宋莊。

    這是不是命運?我不知道。

    李貴知道他的侄兒媳婦是那個锢爐匠的女兒後,也極為驚奇,與公爹打趣道,我沒在家,可也是功臣啊。

    并和大旺開玩笑,娶了這麼能幹的媳婦,怎麼感謝你二叔?木讷的大旺撓着脖子,隻是嘿嘿笑。

    飯間,公爹問起李貴這幾年的經曆,李貴用一言難盡搪塞過去。

     那一夜,公爹和李貴幾乎聊到天亮。

    李貴不停地問,家裡的村裡的鎮上的,甚至關于張北張家口城的。

    自家的事,公爹講得極為耐心,妻子和三寶下葬的細節都說了。

    自家以外的,公爹潦潦草草。

    他急于知道李貴這些年是怎麼過來的,可他剛剛停頓,李貴便抛出新的問題。

    公爹終于忍不住,這關你什麼事?說說你。

    李貴說自己沒什麼好講的,沒要回羊,不敢回來,就在外邊晃蕩。

    公爹埋怨他不捎個信兒回來,李貴苦笑,我倒是想捎,讓誰捎呢?公爹問他這些年怎麼過來的。

    李貴說,外面有外面的難,也有外面的好。

    公爹不同意,說出門千日難,外面有什麼好的?李貴說,出外才見世面,守在村裡,就像井底的蛤蟆,隻能望見那一小塊天。

    李貴的敷衍、漫不經心還有不屑,令公爹反感,他嘲諷道,看來你長本事了,你哥連張北城都沒去過,就是那個井底的蛤蟆吧。

    李貴聽出公爹的不悅,及時改口,我是說自個兒呢。

    公爹哼了一聲,并不買他的賬。

    當然,也不想和他吵,追問他見了什麼世面。

    李貴卻不願意講,說三言兩語說不清。

    公爹說外面是啥,我沒興趣,宋矮子生意做得再好,和咱也沒關系,我隻惦記你。

    他問李貴究竟靠什麼養活自己,李貴避重就輕,說什麼都幹過。

    公爹說,什麼都幹過,什麼都幹不長是吧,快四十的人了,你還是這樣!李貴說,開始确實是,後來不是了。

    公爹問,那後來幹什麼?李貴打個呵欠,我困了,先睡行不行?以後再告你。

    公爹推他一把,這麼多年沒信兒,我擔心得走路都撞牆了,半天也沒問出句實話。

    李貴說他确實困了。

    公爹看破他的伎倆,到關鍵處你就打哈哈,和過去沒啥兩樣。

    李貴說,有變的,自然有不變的,我要變成另一個人,你還認我嗎?公爹正色道,我問你,成家了沒有?李貴笑,我進門你就想問了吧?公爹說,少打岔,成過沒有?李貴靜默一分鐘,像在思考,爾後老老實實地說,還沒有。

    公爹哼了一聲,我就知道,大旺都三個孩子了,你這當叔的還光棍一條,還說什麼見了世面!李貴嘿嘿幾聲,大旺是有福的人,我怎麼能和大旺比?公爹不無惱火,你少跟我打哈哈,說正經的。

    李貴問,什麼才是正經的?娶妻生子?公爹叫,怎麼?不是嗎?李貴又笑了,哥别生氣呀,是倒也是,隻是顧不上呀,不過,我有一相好。

    先前公爹隻是不快,李貴這句話幾乎讓公爹爆炸,你能不能正經點兒?怎麼沒個正相?李貴立刻道,逗你玩的,就我這樣的,哪會有相好?公爹說,一句正經話也沒有。

    李貴叫苦,雞都叫了,不能讓我睡會兒嗎?你不是攆我走吧?公爹閉嘴。

     說是閑聊,到後來變成了公爹對李貴的審訊。

    此後的夜晚,基本都是這樣。

    公爹急于從李貴嘴裡掏些“正經的”,但李貴避實就虛,公爹什麼都沒掏出來。

    唯有一樣公爹确信無疑,李貴仍是光棍一條。

     李貴回來的第五天,公爹去找花二娘。

    那時,李二妮已經消停,公爹把所有的心思用到李貴身上。

    對方比李貴小七八歲,帶了兩個孩子。

    公爹緊鑼密鼓,隔日就要李貴相親。

    李貴一聽就急了,怪公爹不和他商量。

    公爹說不過是相個親,有什麼可商量的?這個主我還做得了,你要早聽我的,沒準現在當爺爺了。

    李貴說要去你去,我可沒那工夫。

    公爹沉了臉,說綁也要把李貴綁去。

    并且真的從炕席下抽出一團繩子,沖李貴示威地揚了揚。

    李貴說公爹不講道理。

    公爹冷笑,我捆自己的兄弟,還講什麼道理。

    李貴沒再和公爹争執,妥協了,說相親他可以去,但他得看得上。

    公爹氣呼呼的,你哪來的本錢?還挑!李貴說自己是頂天立地的漢子,不是騾馬,可随便配對。

    公爹也退了一步,人家還不一定看上你呢。

     公爹是押着李貴去的。

    花二娘在前,李貴在中間,公爹斷後。

    他原打算讓大旺也跟着去,又怕李貴難堪。

    為此公爹懊悔了很久。

    李貴情緒還好,和花二娘扯着家常。

    看見張家營時,李貴說要方便,公爹警惕性高,陪着李貴離開便道,走到溝渠邊。

    公爹也内急了。

    公爹的動作是真的,李貴的動作是假的。

    虛晃一槍,躍出溝渠,逃了。

    從此公爹再沒見過李貴。

     要是早點兒成個家就好了,他就不會胡亂折騰了。

    李貴離開半年後,公爹還常常念叨。

    或者,天生就不安分,越跑心越野。

    黃昏時分,公爹總是坐在門口的石頭上,一鍋接一鍋地抽煙。

    像等待李貴歸來。

    夜黑透了,煙火還一閃一閃的。

    公爹的老煙抽得越來越兇,我和大旺勸他少抽些,他根本不聽。

    隻有李春可以。

    李春抓他的煙鍋,兩下公爹便松手。

    公爹總是對孫子投降,由着他胡來。

     大梅,你說他到底做什麼營生呢?公爹在不同的時間問過我六次。

    他忘了已經問過我,或者,我的回答不能令他滿意。

    我無法回答。

    他那麼套都沒套出來,我更加猜不出。

    當然,如公爹所言,他也隻能和我說說,大旺和二妮都指望不上。

    和旁人,他又不敢。

    公爹回憶起李貴某個夜晚的夢話,擔心他當了土匪,幹搶劫的勾當。

    再一日,又懷疑李貴犯下什麼事。

    肯定有人追,不然為什麼要跑呢?公爹半是和我探讨,半是自言自語。

    直至離世,公爹也未琢磨出李貴的秘密。

     有一件事,我沒敢對公爹講。

    某天飯後,李貴和我拉家常,誇我明理又能幹。

    說到公爹,他說公爹受了大半輩子苦,讓我多照顧。

    那時我就有預感,李貴還要離開的。

    那完全是告别時的囑托。

    當然,即便我說了,公爹也攔不住李貴。

    可我還是有一絲内疚,特别是公爹和我探讨李貴的秘密時,我總覺得自己和李貴合謀欺騙了他,心裡直發虛。

     8 你耳朵聾了?我喉嚨都喊破了!麥香氣不打一處來。

     宋慧惴惴地解釋,我昨晚沒睡好,打了個小盹。

     麥香更來氣了,你的眼睛咋回事?打盹還把眼睛打紅了? 宋慧越發不安,聲音搖來晃去,我剛揉了。

     麥香可沒那麼好糊弄,而宋慧撒謊的本事又差,她的神色早就背叛了她。

    麥香已經是捉拿歸案的沉穩,說吧,你到底在幹什麼? 宋慧說,我真的在犯困。

     麥香俯下身,把我從頭到腳查看一遍,你沒摸祖奶? 宋慧說,沒。

     麥香問,沒靠近? 宋慧再次否認。

     麥香冷笑,祖奶手上的印兒是哪來的?貓抓的嗎? 宋慧手上的勁兒再大,也不至于将我的手攥出印痕。

    我暗暗道,宋慧呀,你可别上當。

    可宋慧經不住詐,招了,隻摸了……一下。

     就一下? 三……四下。

     螞蟻在竄。

     麥香聲音突然提高好幾度,你個不長記性的貨!誰讓你摸的?祖奶的手也是你摸的?我怎麼安頓你的?記性讓狼掏了? 宋慧沒吭聲,似乎被麥香的連珠炮炸暈了。

     麥香過分了。

    就算宋慧有錯,也不該劈頭蓋臉地呵斥。

    我知她在羅包那兒受了氣,每次回來她都不痛快。

    她這是在發洩呢,可憐的宋慧成了她的出氣筒。

     怎麼不說話?啞了? 老半天,宋慧終于想出應對的話,祖奶不會怪我的。

     麥香叫,祖奶由我侍候,能不能摸得我說了算! 宋慧說,開始沒摸,後來也不知咋回事,手不由人了。

    你要還不解氣,剁了我好了。

     麥香冷笑,你以為我不敢?你再摸一下試試! 宋慧說,不試,我這手還有用呢。

     麥香突然笑了,你這個憨貨,讓你氣死了。

     宋慧勸她莫氣壞了身子。

     麥香說已經氣壞了。

    忽然嗅嗅鼻子,什麼味兒? 怎麼?你聞到了?宋慧定是大驚失色。

     這麼怪的味兒,我當然聞得到。

    麥香是制作香料的高手,對氣味極為敏感。

    怒火讓她的鼻孔閉塞,現在鼻子起作用了。

    你不是還幹了什麼吧? 宋慧全招了。

    她還一度想讓宋品打掩護,此時放棄了幻想和抵抗。

     麥香氣得跺腳,你把祖奶嗆着了,你這個傻大姐!哎呀,我的媽呀,你闖了大禍! 宋慧說,及時打開了門窗,沒嗆着祖奶,不信你問宋書記。

     啊?麥香的聲音走樣了,宋品知道了?怎麼回事? 宋慧原原本本講了。

     你這個傻子呀,麥香帶出哭腔,你可把我害慘了! 宋慧結結巴巴的,我……不……是……故意的。

     麥香叫,你還想故意呀,滾!滾得遠遠的! 9 九月的某個下午,天陰沉沉的,像要下雨了。

    已經連續兩日沒見太陽,可一滴雨也未落,不過是虛張聲勢。

    一輛大屁股車開到村口,停了兩分鐘,駛進村裡。

    孩子們,還有七八個大人追在車後,腳快的還跑到車前。

    這個四轱辘的怪物像一塊巨大的磁鐵,吸引并令他們着迷。

    也許聽說過,但見到的沒幾個。

    他們以為怪物是去錢家的,傳言錢廣萬生病了。

    也有人說怪物是去宋拐子家的,宋拐子早就說他的兒子要讓他去張家口住些日子。

    他沒去,因為張家口太亂了,他怕走丢,再者他腿腳不便,除非兒子來接他。

    沒人想到劉轉運,他兒子劉旺不過是跑腿的夥計,斷無這樣大的排場。

     但令那些人意外的是,怪物既沒去錢家也沒到宋家,而是停在李大旺院門口。

    然後,他們看到一高一矮兩個人推開院門,稍頃,喬大梅跟在兩人身後出來,拎着接生的包袱。

    高個子拉開車門,喬大梅鑽的時候碰了頭,高個子擡胳膊護了一下,說小心。

    一些人仍追在身後,包括我的兒子李春,直到
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