第三章 祖奶
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了，冬瓜臉越發鼓脹，還好不是送你選妃。
忽又變得嚴肅，你比你父親技術好？我沒說話，伸出手，擡起來。
我手指細長，特别細長。
看我锔碗的人都會注意到我的手，在某戶人家，那女人抓起我的手摸了又摸，說這是她這輩子見過的最細長最柔軟的手。
我都不好意思了，她才松開。
警佐說有個辦法可以驗證我是否說謊，但他沒說什麼辦法。
天已經晚了，他讓人帶我出去。
換了一間屋，沒那麼冷了，但并不舒服。
仍是稻草，不過多了床破被子。
黑咕隆咚的，什麼也看不見。
我不知父親怎樣了，和我一樣，還是比我更糟。
那一夜我忐忑不安。
第二天，他們把挑箱送到關我的房間，同時送來一個開裂成兩瓣的白底藍紋瓷盤。
他們要我锔好。
難道這就是警佐說的驗證辦法？兩個時辰我便锔好了。
然後，我抱着盤子，再次被帶到警佐面前。
他舉起盤子瞅了又瞅，照了又照，說，金剛鑽使得不錯。
接下來發生的事越發讓人摸不着頭腦。
我和父親見面了，但沒讓離開，而是被關進城東的院落。
說關也不妥，因為除了不準外出，并無别的限制。
屋裡有鐵爐子，有睡覺的床，被褥舊是舊，但還算幹淨。
一日兩餐，到點便有人送過來，從飯菜的溫熱程度推斷，做飯的地兒就在旁側。
幹的活也是我和父親的老本行，父親說那些盤子和瓶罐，都是有年代的老瓷器，讓我小心。
即便不是老瓷器，我也會小心。
警佐每天來一次，對我和父親的成果反複檢查。
他對父親不像對我那麼溫和，臉總是闆着。
父親小心翼翼地問還行吧，他隻有一個字，好。
整整九天。
完工那日，警佐的冬瓜臉終于挂上笑，還誇了我和父親。
警佐說會讓馬車送我們回宋莊，父親哈着腰說不用了。
警佐說車已經在院子外面。
然後他掏出兩塊銀圓，其中一枚從指縫間滑出，與桌面撞擊出沉重的響聲。
另一枚，他立在桌上，猛地一扭，銀圓便旋轉起來。
他突然伸手，将銀圓扣在桌上。
這才擡起頭，這是工錢，沒讓你們父女白幹。
我聽到父親喉嚨裡的咕噜聲，他的腰又躬了一些，您說笑，哪能呢，哪能呢。
警佐的笑已經收斂，我說不白幹就不白幹。
父親抖抖的，不知是興奮更多還是害怕更多，這……有點多。
警佐眼神冰冷，你說夠了嗎？父親惶然點頭。
警佐說，那就不要再說，但有一點兒，你們父女要記住，嘴巴要嚴。
父親忙說您放心。
警佐的目光滑到我臉上，我忙保證。
警佐指着尚未移走的瓷器，見過嗎？父親說沒見過，我也說沒見過。
警佐滿意地嗯一聲，沖我招招手，我走過去，他把銀圓遞給我。
你的手……确實特别。
可以走了，車還等着呢。
6 絲絲縷縷的香氣鑽進鼻孔，遊向肺腑。
我成為一個純粹的吃飽墩。
隻會吃的人，宋莊就這樣稱謂。
當然，宋莊沒人這麼叫我，他們把我當神一樣供奉着。
我向老天發誓，我從無引導誘惑暗示過誰，我不知道這一切是怎麼發生的。
他們被我接生到這個世界，對我多多少少懷有感恩，這我清楚，但絕不會隻因為這個，醫院的接生大夫多得是。
可不管我清不清楚願不願意，就這樣發生了。
他們祈禱、默念、訴說、敬仰，我無力阻止。
就如這香……我并不能阻止香氣進入并浸潤我的身體。
我曾“自殺”過一次，那是我殘破的身軀躺倒半年之後。
我被刺激着了。
楊鐵匠十歲的孫子掉進吳大勇的魚塘，淹死了。
吳大勇水性好，愛養魚。
魚塘距蝴蝶河不遠，共三個魚池，養着不同的魚。
楊鐵匠讓吳大勇償命，吳大勇口氣很硬，說責任不在他，是楊鐵匠沒看管好孫子，對楊鐵匠提出的費用補償，吳大勇也不答應，隻出二百。
楊鐵匠氣不過，和吳大勇幹了一架，打掉了吳大勇兩顆門牙。
楊鐵匠打了半輩子鐵，年齡雖然大了，可仍有蠻力。
吳大勇的兩顆門牙并沒有平息楊鐵匠的怒氣，他要殺死吳大勇十二歲的孫女。
這和我有關系嗎？當然有。
這些都是楊鐵匠和我絮叨的。
準備殺死吳大勇孫女前一天，他進屋就說祖奶我給你跪下了。
楊鐵匠年近六十，他這樣說我就知道有大事發生了。
祖奶，我打過鏟子、鋤頭、鐮刀、鐵鈎、門铧，我殺過雞、豬、牛、羊，但我還沒殺過人呢。
我是讓吳大勇逼的。
沒了孫子我活不下去，你都不知道我這幾天咋過的。
吳大勇不仁我就不義了。
我也讓他嘗嘗失去孫女的滋味。
祖奶，我現在心如死灰，隻有這一個念頭了。
祖奶，你保佑我，千萬别失手。
能想到嗎？楊鐵匠居然讓我保佑，保佑他順利殺人。
我心急如焚，肝膽俱裂。
你個缺心眼你個糊塗蛋，我恨不得立馬跳起來，罵他，阻止他，踩滅他瘋狂的念頭。
可我完全不能動，連粗重呼吸都不可能，隻能任憑楊鐵匠如刀的言語劃過我衰老的五髒六腑。
楊鐵匠雖然打過那麼多鐵器，雖然殺過那麼多牲畜，但對于殺人心裡還是怵的。
他祈求我保佑，其實是想從我這裡收獲勇氣。
哈哈，我成什麼了？楊鐵匠成為兇手，我不就成了幫兇？或者，更嚴重點，我不就成了他殺人的後盾？ 這個即将成為兇手的家夥不知道我心裡着了火，隻顧自話自說。
既然開不了口，着急也沒用。
我漸漸鎮定下來。
雖然他聽不到我說話，我還是要說。
我唯一能做的，就是默語。
我無力阻止兇案，但我全力阻止了。
這不能減少我的遺憾，也不能抵消我給兇手注入勇氣的罪過，但這是我唯一能做的。
你這個莽鐵匠，怎麼就一根筋呢？吳大勇挖魚塘的目的不是淹死你的孫子，那是個意外。
你不願意看到，吳大勇也不願意。
就算吳大勇有罪，那也隻能吳大勇承擔，與他孫女沒一點關系。
你殺一個無辜的孩子，怎麼下得去手？就算你心腸是鐵做的，不在乎一個女娃的死活，可總在乎你的家人吧？你兒子失去了兒子，哭得死去活來的，你還想讓他失去父親？恐怕到時候他哭都哭不出來了。
還有你的老伴，中風落下後遺症，吃飯還得你幫她。
嫁給你的時候，你連被褥都置辦不起，你就不想想她的好，就這麼撇下她？ 我默語我的，楊鐵匠唠叨他的。
他的每句話都砸到我身上，我的默語沒一個字塞進他耳朵。
我無能為力。
祖奶，我走了。
楊鐵匠站起來，向我告别。
跪的時間久，他的腿肯定麻了，結果摔了個跟頭。
我不知他此時是何表情，但想他眼底必然已經殺氣騰騰。
我攔不住楊鐵匠，也沒有辦法告知吳大勇。
我懊喪絕望，于是産生自殺的念頭。
我從這個世界上消失，那麼楊鐵匠就不會到我床邊祈禱，沒有足夠的勇氣，他或許就不會殺人。
那可是個女娃呀。
若我還這麼半死不活的，不知還要做誰的幫兇。
我自殺的方法就是盡可能地屏住呼吸。
雖然命若遊絲，但我依然沒有氣絕，這得益于香氣的喂養。
我是這麼認為的。
沒有縷縷香氣，我這殘破的身軀早已化為塵埃。
自殺以失敗告終。
我沒有屏住呼吸的力氣。
我做不到。
無論怎樣努力，香氣仍從鼻孔、嘴巴、毛發、汗孔滲入。
的确，我是連自殺都做不到的廢物。
那滋味……老天是在懲罰我嗎？我接生了上萬個孩子，沒有功德至少也沒有罪孽，老天為什麼這樣待我？ 第二天傍晚，楊鐵匠又來了。
麥香不讓他進來，他說了許多好話。
我以為這個兇手要把血淋淋的殺人過程告訴我，因為他說要謝我，沒料到他說是我救了他。
他想通了。
昨天他摔了一跤，結果讓他犯了嘀咕。
他反複琢磨這一跤，認為是我在阻止他。
祖奶不讓他殺，他殺還是不殺？他想找人商量，又不知和誰說。
一夜沒睡。
他這樣說。
但他被仇恨燒着，仍在放學的時候守在學校門口，袖裡揣着刀。
那個時候，他聽見了我說話，就在他耳邊。
說得他心慌意亂，放學鈴響起，他倉皇逃離。
就是恨死吳大勇，也不該拿他的孫女出氣。
他如是想。
我的心裡起了一陣波瀾，繼而萬分慶幸。
是否我的默語暗示了他，是否他偶然摔那一跤有神相助均不重要，重要的是他沒有行兇。
仇恨一時化解不開，但總有一天會煙消雲散。
我再沒産生自殺的念頭，順其自然吧。
我還算平靜，直到這個早上，這隻螞蟻竄出來。
7 那年冬天，宋莊發生了許多事。
一個叫二蠻子的在營盤鎮喝醉了酒，回村走反了方向。
次日在灘裡被尋見，人已經凍硬。
他是蹲着的，烤火的架勢，面前不過是幾塊雞蛋大的石頭。
都說他出現了幻覺，把那幾塊石頭當成了火盆。
也有人說那是鬼火石，專誘惑迷路的人。
住鼠屋的一戶人家，傍晚疏忽，沒及時把屋口蓋住，一頭覓食的黃羊掉進去。
那家人窮得蓋不起房，那一冬卻吃足了肉，每隔三五日便有肉香飄出來。
沒風的日子，白氣扶搖直上，常常招惹來老鷹。
那些有獵槍的見白氣就往外跑，不過，沒一個将老鷹射下來。
最讓人吃驚的是宋拐子的兒子宋矮子，竟在張家口大鏡門外開了一家商鋪，專營皮貨。
宋矮子是駱駝客，來往于張家口與庫倫之間。
因為個子矮，常被戲谑，說他騎在駝背上與兩個駝峰一樣高，所以他的另一個綽号是三肉錘。
拉駱駝是苦營生，何況他比别人矮許多，三十多了始終未娶妻。
誰能想到宋矮子搖身一變，成了萬隆永商鋪的掌櫃，還娶了另一位做茶葉鹹鹽生意的掌櫃的女兒，據說那女娃美若天仙。
就算錢廣萬，也沒在張家口弄個商鋪，宋矮子是宋莊第一人。
一向冷清的宋拐子家忽然間門庭若市，有的想在商鋪謀份差事，有的想做駱駝客，求宋拐子指點。
但都被宋拐子冷臉擋回去了。
宋拐子沒落下好名，但再沒人小瞧他。
錢家被搶自然也是宋莊的大事，傳說甚多，真假難辨。
另一件事的主角，該是我和父親。
被推上馬車的當日便有傳言，說我和父親是土匪的眼線。
誰都沒料到我和父親仍舊坐了馬車回來，謠言不攻自破。
李富伯也是吃了一驚，以為我和父親回不來了。
那一晚，兩人握着長煙杆，吞煙吐霧到半夜。
我問過李二妮，她是否把我在錢家大院的事和别人說過，李二妮矢口否認。
我知道她撒了謊，雖然她眼角上挑，好像我污辱了她，但她心裡發虛，是她的神色告訴我的。
李二妮并未因我的質問疏遠我，相反，她變着法地接近我。
她急于探聽我在縣城的經曆。
那是我和父親的秘密，發過誓的秘密，當然不會告訴她。
李二妮試圖用兩樁秘密與我交換，後來加到三樁，其中一個秘密是她自己的。
她偷吃過凍豬油，拉了好幾天肚子，這總行了吧？她期待地望着我。
我說上了馬車便呼呼大睡，什麼都記不得。
李二妮當然不信，這些天都在馬車上睡着？哄鬼去吧。
我說信不信由你。
李二妮豁出去的架勢，說某一天她夢見自己嫁給了錢廣萬，她吃肉條，錢廣萬啃她的乳頭。
她被啃醒，原來是李三寶咬住了她的乳頭。
她狠狠擰李三寶一把。
李三寶嚎哭了半夜，李富伯兩口子以為李三寶跟了什麼東西。
李二妮睨着我，這下你該說了吧。
我暗暗心驚，她臉皮可夠厚的。
但我還是想不起來，李二妮說我坑了她，占她便宜，像我這樣的人不值得她交朋友。
但隔日，她又來套我，把我煩得要死。
冬日很漫長，但春天還是來了。
大地一夜之間冒出綠芽，牆角或坑窪，蒲公英迫不及待地吐出花苞。
墾荒工程又開始了。
父親的時間分成兩半，一半走村串戶，一半上垴包山。
李大旺常過來幫我，父親過意不去，勸他忙他的。
李大旺說他回去李富伯就罵他，你和我爹講，他不讓來我就不來了。
李大旺甕聲甕氣，多麼不情願似的。
父親無奈地搖搖頭。
父親也和李富伯說過，李富伯說大旺雖是悶葫蘆，幹活卻是好手，多餘的力氣也沒處打發，就随他去吧。
李富伯說如果你怕大旺吃虧，就管他頓飯。
于是，我家的飯桌上會時常多一雙筷子。
某天歇晌，剛吃完帶來的幹糧，一隻野兔探頭探腦地溜過來。
在野兔前面，有一朵盛開的蒲公英。
野兔被花誘惑着，但因為我和李大旺，野兔有些猶豫。
李大旺摸起一塊石頭投出去。
野兔受了驚，箭一樣逃離。
李大旺跳起來猛追。
我差點笑出聲，他怎能與野兔賽跑？ 李大旺綽号李大傻，其實他并不傻，隻是有些憨，有些實誠，因而常遭人捉弄。
某天路上有人告訴他灘裡有隻凍死的黃羊，李大旺撿着就是李大旺的。
李大旺問你為什麼不撿，那人說我倒是想撿，可它死沉死沉的，背不動啊，你背回來送我一條腿。
李大旺便去了，轉到天黑也沒找見那隻凍死的黃羊，他感覺自己受了騙，找那個人質問，那人說一定是你腳慢，讓别人搶了先。
這件事在村裡傳了好久，人們都笑李大旺傻。
誰家脫坯或鏟坯，若幹活的人裡有李大旺，最賣力的那個肯定是他。
他從不偷懶。
有時，一起幹活的嘲笑他，說騾子還懂得歇歇呢，大旺實實在在地回答，我不累，累了自然要歇。
一個李大旺抵兩頭騾子，有人這樣說。
李大旺的事，多是李二妮跟我說的。
自然，李二妮也常捉弄他。
李大旺自是沒追上野兔，但手裡多了一把條狀物，綠芽白莖，比筷子略粗。
李大旺說這叫酸柳，他從根部撕掉酸柳的皮，遞給我。
我咬了一截，整個腮幫子都被酸到了。
我叫聲老天。
李大旺頓時慌了，問……不好吃嗎？慌起來，他的臉就更黑了。
我沒捉弄過他，那一刻突然如鬼附身，咧着嘴說，難吃死了，我還以為什麼好東西呢，大旺，你是不是想害死我？我故意往前挪挪，大旺吓得往後一跌，酸柳都撒在地上。
李大旺急着分辯，沒想害你。
我仍然繃着臉，你就是沒安好心！李大旺更急了，嘴唇嚅動，就是說不出話。
我忍住笑，撿了一根酸柳，剝開。
又脆又嫩，酸中夾了一絲甜味，實在爽口。
李大旺的目光轉到我臉上，滿臉迷惑。
我笑笑，逗你呢，真的好吃。
李大旺問，真的？沒騙我吧。
我大笑，你這個……呆子，開個玩笑就當真。
李大旺樂滋滋的，好像我給了他賞賜。
那把酸柳，我留了一半。
李大旺說酸柳擱三五天又是另一種味道。
李大旺形容不出來，我很想知道另一種是什麼滋味。
我讓李大旺留下來吃飯。
因為今天的插曲，我打算烙幾張油餅。
剛舀了面，李二妮進來了。
她從不敲門，推門就進。
酸柳在門口的窗台上，李二妮一把抓起來，如收繳贓物一樣夾在腋下，陰陽怪氣的，我說呢，今年連酸柳味也沒聞見
忽又變得嚴肅，你比你父親技術好？我沒說話，伸出手，擡起來。
我手指細長，特别細長。
看我锔碗的人都會注意到我的手，在某戶人家，那女人抓起我的手摸了又摸，說這是她這輩子見過的最細長最柔軟的手。
我都不好意思了，她才松開。
警佐說有個辦法可以驗證我是否說謊，但他沒說什麼辦法。
天已經晚了，他讓人帶我出去。
換了一間屋，沒那麼冷了，但并不舒服。
仍是稻草，不過多了床破被子。
黑咕隆咚的，什麼也看不見。
我不知父親怎樣了，和我一樣，還是比我更糟。
那一夜我忐忑不安。
第二天，他們把挑箱送到關我的房間，同時送來一個開裂成兩瓣的白底藍紋瓷盤。
他們要我锔好。
難道這就是警佐說的驗證辦法？兩個時辰我便锔好了。
然後，我抱着盤子，再次被帶到警佐面前。
他舉起盤子瞅了又瞅，照了又照，說，金剛鑽使得不錯。
接下來發生的事越發讓人摸不着頭腦。
我和父親見面了，但沒讓離開，而是被關進城東的院落。
說關也不妥，因為除了不準外出，并無别的限制。
屋裡有鐵爐子，有睡覺的床，被褥舊是舊，但還算幹淨。
一日兩餐，到點便有人送過來，從飯菜的溫熱程度推斷，做飯的地兒就在旁側。
幹的活也是我和父親的老本行，父親說那些盤子和瓶罐，都是有年代的老瓷器，讓我小心。
即便不是老瓷器，我也會小心。
警佐每天來一次，對我和父親的成果反複檢查。
他對父親不像對我那麼溫和，臉總是闆着。
父親小心翼翼地問還行吧，他隻有一個字，好。
整整九天。
完工那日，警佐的冬瓜臉終于挂上笑，還誇了我和父親。
警佐說會讓馬車送我們回宋莊，父親哈着腰說不用了。
警佐說車已經在院子外面。
然後他掏出兩塊銀圓，其中一枚從指縫間滑出，與桌面撞擊出沉重的響聲。
另一枚，他立在桌上，猛地一扭，銀圓便旋轉起來。
他突然伸手，将銀圓扣在桌上。
這才擡起頭，這是工錢，沒讓你們父女白幹。
我聽到父親喉嚨裡的咕噜聲，他的腰又躬了一些，您說笑，哪能呢，哪能呢。
警佐的笑已經收斂，我說不白幹就不白幹。
父親抖抖的，不知是興奮更多還是害怕更多，這……有點多。
警佐眼神冰冷，你說夠了嗎？父親惶然點頭。
警佐說，那就不要再說，但有一點兒，你們父女要記住，嘴巴要嚴。
父親忙說您放心。
警佐的目光滑到我臉上，我忙保證。
警佐指着尚未移走的瓷器，見過嗎？父親說沒見過，我也說沒見過。
警佐滿意地嗯一聲，沖我招招手，我走過去，他把銀圓遞給我。
你的手……确實特别。
可以走了，車還等着呢。
6 絲絲縷縷的香氣鑽進鼻孔，遊向肺腑。
我成為一個純粹的吃飽墩。
隻會吃的人，宋莊就這樣稱謂。
當然，宋莊沒人這麼叫我，他們把我當神一樣供奉着。
我向老天發誓，我從無引導誘惑暗示過誰，我不知道這一切是怎麼發生的。
他們被我接生到這個世界，對我多多少少懷有感恩，這我清楚，但絕不會隻因為這個，醫院的接生大夫多得是。
可不管我清不清楚願不願意，就這樣發生了。
他們祈禱、默念、訴說、敬仰，我無力阻止。
就如這香……我并不能阻止香氣進入并浸潤我的身體。
我曾“自殺”過一次，那是我殘破的身軀躺倒半年之後。
我被刺激着了。
楊鐵匠十歲的孫子掉進吳大勇的魚塘，淹死了。
吳大勇水性好，愛養魚。
魚塘距蝴蝶河不遠，共三個魚池，養着不同的魚。
楊鐵匠讓吳大勇償命，吳大勇口氣很硬，說責任不在他，是楊鐵匠沒看管好孫子，對楊鐵匠提出的費用補償，吳大勇也不答應，隻出二百。
楊鐵匠氣不過，和吳大勇幹了一架，打掉了吳大勇兩顆門牙。
楊鐵匠打了半輩子鐵，年齡雖然大了，可仍有蠻力。
吳大勇的兩顆門牙并沒有平息楊鐵匠的怒氣，他要殺死吳大勇十二歲的孫女。
這和我有關系嗎？當然有。
這些都是楊鐵匠和我絮叨的。
準備殺死吳大勇孫女前一天，他進屋就說祖奶我給你跪下了。
楊鐵匠年近六十，他這樣說我就知道有大事發生了。
祖奶，我打過鏟子、鋤頭、鐮刀、鐵鈎、門铧，我殺過雞、豬、牛、羊，但我還沒殺過人呢。
我是讓吳大勇逼的。
沒了孫子我活不下去，你都不知道我這幾天咋過的。
吳大勇不仁我就不義了。
我也讓他嘗嘗失去孫女的滋味。
祖奶，我現在心如死灰，隻有這一個念頭了。
祖奶，你保佑我，千萬别失手。
能想到嗎？楊鐵匠居然讓我保佑，保佑他順利殺人。
我心急如焚，肝膽俱裂。
你個缺心眼你個糊塗蛋，我恨不得立馬跳起來，罵他，阻止他，踩滅他瘋狂的念頭。
可我完全不能動，連粗重呼吸都不可能，隻能任憑楊鐵匠如刀的言語劃過我衰老的五髒六腑。
楊鐵匠雖然打過那麼多鐵器，雖然殺過那麼多牲畜，但對于殺人心裡還是怵的。
他祈求我保佑，其實是想從我這裡收獲勇氣。
哈哈，我成什麼了？楊鐵匠成為兇手，我不就成了幫兇？或者，更嚴重點，我不就成了他殺人的後盾？ 這個即将成為兇手的家夥不知道我心裡着了火，隻顧自話自說。
既然開不了口，着急也沒用。
我漸漸鎮定下來。
雖然他聽不到我說話，我還是要說。
我唯一能做的，就是默語。
我無力阻止兇案，但我全力阻止了。
這不能減少我的遺憾，也不能抵消我給兇手注入勇氣的罪過，但這是我唯一能做的。
你這個莽鐵匠，怎麼就一根筋呢？吳大勇挖魚塘的目的不是淹死你的孫子，那是個意外。
你不願意看到，吳大勇也不願意。
就算吳大勇有罪，那也隻能吳大勇承擔，與他孫女沒一點關系。
你殺一個無辜的孩子，怎麼下得去手？就算你心腸是鐵做的，不在乎一個女娃的死活，可總在乎你的家人吧？你兒子失去了兒子，哭得死去活來的，你還想讓他失去父親？恐怕到時候他哭都哭不出來了。
還有你的老伴，中風落下後遺症，吃飯還得你幫她。
嫁給你的時候，你連被褥都置辦不起，你就不想想她的好，就這麼撇下她？ 我默語我的，楊鐵匠唠叨他的。
他的每句話都砸到我身上，我的默語沒一個字塞進他耳朵。
我無能為力。
祖奶，我走了。
楊鐵匠站起來，向我告别。
跪的時間久，他的腿肯定麻了，結果摔了個跟頭。
我不知他此時是何表情，但想他眼底必然已經殺氣騰騰。
我攔不住楊鐵匠，也沒有辦法告知吳大勇。
我懊喪絕望，于是産生自殺的念頭。
我從這個世界上消失，那麼楊鐵匠就不會到我床邊祈禱，沒有足夠的勇氣，他或許就不會殺人。
那可是個女娃呀。
若我還這麼半死不活的，不知還要做誰的幫兇。
我自殺的方法就是盡可能地屏住呼吸。
雖然命若遊絲，但我依然沒有氣絕，這得益于香氣的喂養。
我是這麼認為的。
沒有縷縷香氣，我這殘破的身軀早已化為塵埃。
自殺以失敗告終。
我沒有屏住呼吸的力氣。
我做不到。
無論怎樣努力，香氣仍從鼻孔、嘴巴、毛發、汗孔滲入。
的确，我是連自殺都做不到的廢物。
那滋味……老天是在懲罰我嗎？我接生了上萬個孩子，沒有功德至少也沒有罪孽，老天為什麼這樣待我？ 第二天傍晚，楊鐵匠又來了。
麥香不讓他進來，他說了許多好話。
我以為這個兇手要把血淋淋的殺人過程告訴我，因為他說要謝我，沒料到他說是我救了他。
他想通了。
昨天他摔了一跤，結果讓他犯了嘀咕。
他反複琢磨這一跤，認為是我在阻止他。
祖奶不讓他殺，他殺還是不殺？他想找人商量，又不知和誰說。
一夜沒睡。
他這樣說。
但他被仇恨燒着，仍在放學的時候守在學校門口，袖裡揣着刀。
那個時候，他聽見了我說話，就在他耳邊。
說得他心慌意亂，放學鈴響起，他倉皇逃離。
就是恨死吳大勇，也不該拿他的孫女出氣。
他如是想。
我的心裡起了一陣波瀾，繼而萬分慶幸。
是否我的默語暗示了他，是否他偶然摔那一跤有神相助均不重要，重要的是他沒有行兇。
仇恨一時化解不開，但總有一天會煙消雲散。
我再沒産生自殺的念頭，順其自然吧。
我還算平靜，直到這個早上，這隻螞蟻竄出來。
7 那年冬天，宋莊發生了許多事。
一個叫二蠻子的在營盤鎮喝醉了酒，回村走反了方向。
次日在灘裡被尋見，人已經凍硬。
他是蹲着的，烤火的架勢，面前不過是幾塊雞蛋大的石頭。
都說他出現了幻覺，把那幾塊石頭當成了火盆。
也有人說那是鬼火石，專誘惑迷路的人。
住鼠屋的一戶人家，傍晚疏忽，沒及時把屋口蓋住，一頭覓食的黃羊掉進去。
那家人窮得蓋不起房，那一冬卻吃足了肉，每隔三五日便有肉香飄出來。
沒風的日子，白氣扶搖直上，常常招惹來老鷹。
那些有獵槍的見白氣就往外跑，不過，沒一個将老鷹射下來。
最讓人吃驚的是宋拐子的兒子宋矮子，竟在張家口大鏡門外開了一家商鋪，專營皮貨。
宋矮子是駱駝客，來往于張家口與庫倫之間。
因為個子矮，常被戲谑，說他騎在駝背上與兩個駝峰一樣高，所以他的另一個綽号是三肉錘。
拉駱駝是苦營生，何況他比别人矮許多，三十多了始終未娶妻。
誰能想到宋矮子搖身一變，成了萬隆永商鋪的掌櫃，還娶了另一位做茶葉鹹鹽生意的掌櫃的女兒，據說那女娃美若天仙。
就算錢廣萬，也沒在張家口弄個商鋪，宋矮子是宋莊第一人。
一向冷清的宋拐子家忽然間門庭若市，有的想在商鋪謀份差事，有的想做駱駝客，求宋拐子指點。
但都被宋拐子冷臉擋回去了。
宋拐子沒落下好名，但再沒人小瞧他。
錢家被搶自然也是宋莊的大事，傳說甚多，真假難辨。
另一件事的主角，該是我和父親。
被推上馬車的當日便有傳言，說我和父親是土匪的眼線。
誰都沒料到我和父親仍舊坐了馬車回來，謠言不攻自破。
李富伯也是吃了一驚，以為我和父親回不來了。
那一晚，兩人握着長煙杆，吞煙吐霧到半夜。
我問過李二妮，她是否把我在錢家大院的事和别人說過，李二妮矢口否認。
我知道她撒了謊，雖然她眼角上挑，好像我污辱了她，但她心裡發虛，是她的神色告訴我的。
李二妮并未因我的質問疏遠我，相反，她變着法地接近我。
她急于探聽我在縣城的經曆。
那是我和父親的秘密，發過誓的秘密，當然不會告訴她。
李二妮試圖用兩樁秘密與我交換，後來加到三樁，其中一個秘密是她自己的。
她偷吃過凍豬油，拉了好幾天肚子，這總行了吧？她期待地望着我。
我說上了馬車便呼呼大睡，什麼都記不得。
李二妮當然不信，這些天都在馬車上睡着？哄鬼去吧。
我說信不信由你。
李二妮豁出去的架勢，說某一天她夢見自己嫁給了錢廣萬，她吃肉條，錢廣萬啃她的乳頭。
她被啃醒，原來是李三寶咬住了她的乳頭。
她狠狠擰李三寶一把。
李三寶嚎哭了半夜，李富伯兩口子以為李三寶跟了什麼東西。
李二妮睨着我，這下你該說了吧。
我暗暗心驚，她臉皮可夠厚的。
但我還是想不起來，李二妮說我坑了她，占她便宜，像我這樣的人不值得她交朋友。
但隔日，她又來套我，把我煩得要死。
冬日很漫長，但春天還是來了。
大地一夜之間冒出綠芽，牆角或坑窪，蒲公英迫不及待地吐出花苞。
墾荒工程又開始了。
父親的時間分成兩半，一半走村串戶，一半上垴包山。
李大旺常過來幫我，父親過意不去，勸他忙他的。
李大旺說他回去李富伯就罵他，你和我爹講，他不讓來我就不來了。
李大旺甕聲甕氣，多麼不情願似的。
父親無奈地搖搖頭。
父親也和李富伯說過，李富伯說大旺雖是悶葫蘆，幹活卻是好手，多餘的力氣也沒處打發，就随他去吧。
李富伯說如果你怕大旺吃虧，就管他頓飯。
于是，我家的飯桌上會時常多一雙筷子。
某天歇晌，剛吃完帶來的幹糧，一隻野兔探頭探腦地溜過來。
在野兔前面，有一朵盛開的蒲公英。
野兔被花誘惑着，但因為我和李大旺，野兔有些猶豫。
李大旺摸起一塊石頭投出去。
野兔受了驚，箭一樣逃離。
李大旺跳起來猛追。
我差點笑出聲，他怎能與野兔賽跑？ 李大旺綽号李大傻，其實他并不傻，隻是有些憨，有些實誠，因而常遭人捉弄。
某天路上有人告訴他灘裡有隻凍死的黃羊，李大旺撿着就是李大旺的。
李大旺問你為什麼不撿，那人說我倒是想撿，可它死沉死沉的，背不動啊，你背回來送我一條腿。
李大旺便去了，轉到天黑也沒找見那隻凍死的黃羊，他感覺自己受了騙，找那個人質問，那人說一定是你腳慢，讓别人搶了先。
這件事在村裡傳了好久，人們都笑李大旺傻。
誰家脫坯或鏟坯，若幹活的人裡有李大旺，最賣力的那個肯定是他。
他從不偷懶。
有時，一起幹活的嘲笑他，說騾子還懂得歇歇呢，大旺實實在在地回答，我不累，累了自然要歇。
一個李大旺抵兩頭騾子，有人這樣說。
李大旺的事，多是李二妮跟我說的。
自然，李二妮也常捉弄他。
李大旺自是沒追上野兔，但手裡多了一把條狀物，綠芽白莖，比筷子略粗。
李大旺說這叫酸柳，他從根部撕掉酸柳的皮，遞給我。
我咬了一截，整個腮幫子都被酸到了。
我叫聲老天。
李大旺頓時慌了，問……不好吃嗎？慌起來，他的臉就更黑了。
我沒捉弄過他，那一刻突然如鬼附身，咧着嘴說，難吃死了，我還以為什麼好東西呢，大旺，你是不是想害死我？我故意往前挪挪，大旺吓得往後一跌，酸柳都撒在地上。
李大旺急着分辯，沒想害你。
我仍然繃着臉，你就是沒安好心！李大旺更急了，嘴唇嚅動，就是說不出話。
我忍住笑，撿了一根酸柳，剝開。
又脆又嫩，酸中夾了一絲甜味，實在爽口。
李大旺的目光轉到我臉上，滿臉迷惑。
我笑笑，逗你呢，真的好吃。
李大旺問，真的？沒騙我吧。
我大笑，你這個……呆子，開個玩笑就當真。
李大旺樂滋滋的，好像我給了他賞賜。
那把酸柳，我留了一半。
李大旺說酸柳擱三五天又是另一種味道。
李大旺形容不出來，我很想知道另一種是什麼滋味。
我讓李大旺留下來吃飯。
因為今天的插曲，我打算烙幾張油餅。
剛舀了面，李二妮進來了。
她從不敲門，推門就進。
酸柳在門口的窗台上，李二妮一把抓起來，如收繳贓物一樣夾在腋下，陰陽怪氣的，我說呢，今年連酸柳味也沒聞見
