銀瓶
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仍舊是一片死靜。
馬歇爾先生就把那個信封遞給了蘋果佬，他平靜地接過來。
在開啟封皮之前，他咬着下嘴唇端詳了一會兒。
那一大群人中一點聲息都不聞，隻偶爾有人咳嗽一聲，還有就是R·C·賈金斯先生搖動的晚餐鈴铛那輕柔的叮當聲。
哈默拉比緊靠着冷飲櫃，擡頭望着天花闆；米迪茫然地注視着她哥哥的肩膀頭，當他開始撕開封口時，她忍不住痛苦地輕輕喘息了一聲。
蘋果佬取出一張粉紅色的紙片，拿着它的樣子就像它一碰都會破碎一般，他喃喃地念誦了一遍上面寫的數字。
突然間他臉色發白，淚水在他眼睛裡閃爍。
“嘿，大聲念出來，孩子，”有人大叫。
哈默拉比跨前一步，幾乎是一把将紙條搶了過來。
他清了清嗓子，開始去念，可是他的表情突然間非常滑稽地為之大變。
“噢，我的老天爺……”他說。
“大聲點！大聲點！”大家齊聲憤怒地要求。
“你們這幫騙子手！”R·C·賈金斯先生喊道，他這時已經灌了不少黃湯了。
“這事一定有貓膩，腐敗透頂、臭氣熏天！”随之是一陣驚天動地的噓聲和口哨聲。
蘋果佬的哥哥猛地轉過身來，晃着拳頭。
“閉嘴，都給我閉嘴！要不然我一頓好揍，敲得你們滿頭膿包，聽見啦？” “市民們，”莫伊斯鎮長大叫，“市民們——聽我說，大過節的……我說……” 馬歇爾先生跳上一把椅子，又是拍手又是跺腳，終于恢複了最低限度的秩序。
最好還是先在這兒插一句，我們後來才查出，原來是魯弗斯·麥克弗森出錢給R·C·賈金斯先生讓他挑起這場口角的。
閑話少說，等這場騷亂平息以後，那張紙條竟然拿在了我的手中……别問我是怎麼拿到的。
我不假思索地大聲喊道，“七十七塊三毛五分。
”自然，由于過于激動，我起先都沒明白這到底是多少；這不過是個數目字。
然後蘋果佬的哥哥爆發出一陣歡呼，我這才明白過來。
獲勝者的名字迅速傳播開去，充滿敬畏的喃喃低語就像一場暴雨般經久不息。
哦，蘋果佬本人卻是一副可憐相。
他哭得就像是受了緻命傷，可是當哈默拉比把他托舉到肩上，讓大家夥都能看到他時，他用袖口擦幹了眼淚，咧開嘴開心地笑了。
R·C·賈金斯先生大叫，“欺詐！卑鄙的欺詐！”可是馬上就被淹沒在震耳欲聾的歡呼聲中了。
米迪抓住我的胳膊。
“我的牙齒，”她尖叫道。
“我終于能得到我的牙齒了。
” “牙齒？”我說，有點蒙了。
“假牙啊，”她說。
“我們打算把這筆錢花在這上頭——裝一套漂亮、潔白的假牙。
” 不過我當時唯一的興趣就是蘋果佬到底是怎麼知道的。
“嘿，告訴我，”我急切地說，“告訴我，看在上帝的分上，他究竟是怎麼知道不多不少正好有七十七塊三毛五的？” 米迪朝我看了一眼。
“咳，我還以為他早就告訴你了，”她道，态度非常嚴肅認真。
“他數出來的呀。
” “他是這麼說過，可是到底怎麼——怎麼數的？” “哎呀，你不會連怎麼數錢都不知道吧？” “可他真就是這麼數出來的？” “呃，”她沉思地頓了頓，“他确實也做了點祈禱。
”她轉身飛奔而去，臨了又轉身叫道，“再說了，他可是腦袋上頂着一塊胎膜降生的呀。
” 這就是最接近于解開謎底的說法了。
這之後，你要是問蘋果佬：“到底是怎麼數出來的？”他就會古怪地一笑，把話題岔開。
多年以後，他跟他全家搬到了佛羅裡達的某個地方，從此就音訊全無了。
可是在我們鎮上，他的傳奇仍舊在四處流傳；而且，直到去年四月馬歇爾先生故世，每年的聖誕節，他都會應邀前往浸信會教友的聖經班，向大家講述蘋果佬的故事。
哈默拉比還用打字機專門寫了篇報道，投寄給各家雜志社。
但是一直都沒登出來。
有位編輯曾回信說，“如果那個小姑娘後來真成了個電影明星，那你的故事可能還有點意思。
”可是事實并非如此，你又幹嗎要扯謊呢？[1]Valhalla，本意是北歐神話中的主神兼死亡之神奧丁接待戰死者英靈的殿堂。
雜貨店取這個名字挺有趣的。
[2]drugstore，當然是“藥店”，不過在美國一般都同時兼售軟飲料、衛生和化妝用品以及雜志等日用雜貨，所以“藥店”也就是“雜貨店”。
[3]兩米一〇左右。
[4]據傳說，愛爾蘭的矮妖精把金銀珠寶藏在彩虹的盡頭處。
[5]“蘋果佬”（Appleseed）本是美國著名拓荒者、傳教士約翰·查普曼（JohnChapman，1774—1845）的綽号，因為他曾向西部大量推廣蘋果樹苗。
後亦成為許多傳奇中的角色。
[6]六十七斤多一點。
[7]阿卡迪亞人（Cajun）為法裔加拿大人的後裔。
英國人于十八世紀占領法國屬地阿卡迪亞（現加拿大新斯科舍省及毗鄰區域）後将他們逐出，後定居于路易斯安那州南部肥沃的沖積地區。
操一種古代法語混雜其他語言慣用語的方言，靠種植和畜牧為生。
他們基本與外界完全隔絕，雖常出于自願，也是外人對他們的歧視所緻。
[8]用切得很碎的蘋果、葡萄幹、香料、肉，有時加朗姆酒或白蘭地混合成的做餡餅的餡料。
[9]以産于美國南方斯卡珀農河地區黃綠色大顆粒葡萄釀制的葡萄酒。
[10]《流浪少年》（RoverBoys）叢書是美國二十世紀早期一套非常流行的系列兒童讀物，是兒童文學作家兼出版家愛德華·斯特拉特梅耶（EdwardStratemeyer，1862—1930）以ArthurM.Winfield為筆名創作的，全套叢書共有三十部作品，初版于1899至1926年間，之後又多次重印。
[11]BabyRuth是一種内裹花生、焦糖、牛軋糖的巧克力棒糖，以棒球明星魯斯寶貝而得名。
馬歇爾先生就把那個信封遞給了蘋果佬，他平靜地接過來。
在開啟封皮之前，他咬着下嘴唇端詳了一會兒。
那一大群人中一點聲息都不聞，隻偶爾有人咳嗽一聲，還有就是R·C·賈金斯先生搖動的晚餐鈴铛那輕柔的叮當聲。
哈默拉比緊靠着冷飲櫃，擡頭望着天花闆；米迪茫然地注視着她哥哥的肩膀頭，當他開始撕開封口時，她忍不住痛苦地輕輕喘息了一聲。
蘋果佬取出一張粉紅色的紙片，拿着它的樣子就像它一碰都會破碎一般，他喃喃地念誦了一遍上面寫的數字。
突然間他臉色發白，淚水在他眼睛裡閃爍。
“嘿，大聲念出來，孩子，”有人大叫。
哈默拉比跨前一步，幾乎是一把将紙條搶了過來。
他清了清嗓子，開始去念，可是他的表情突然間非常滑稽地為之大變。
“噢，我的老天爺……”他說。
“大聲點！大聲點！”大家齊聲憤怒地要求。
“你們這幫騙子手！”R·C·賈金斯先生喊道，他這時已經灌了不少黃湯了。
“這事一定有貓膩，腐敗透頂、臭氣熏天！”随之是一陣驚天動地的噓聲和口哨聲。
蘋果佬的哥哥猛地轉過身來，晃着拳頭。
“閉嘴，都給我閉嘴！要不然我一頓好揍，敲得你們滿頭膿包，聽見啦？” “市民們，”莫伊斯鎮長大叫，“市民們——聽我說，大過節的……我說……” 馬歇爾先生跳上一把椅子，又是拍手又是跺腳，終于恢複了最低限度的秩序。
最好還是先在這兒插一句，我們後來才查出，原來是魯弗斯·麥克弗森出錢給R·C·賈金斯先生讓他挑起這場口角的。
閑話少說，等這場騷亂平息以後，那張紙條竟然拿在了我的手中……别問我是怎麼拿到的。
我不假思索地大聲喊道，“七十七塊三毛五分。
”自然，由于過于激動，我起先都沒明白這到底是多少；這不過是個數目字。
然後蘋果佬的哥哥爆發出一陣歡呼，我這才明白過來。
獲勝者的名字迅速傳播開去，充滿敬畏的喃喃低語就像一場暴雨般經久不息。
哦，蘋果佬本人卻是一副可憐相。
他哭得就像是受了緻命傷，可是當哈默拉比把他托舉到肩上，讓大家夥都能看到他時，他用袖口擦幹了眼淚，咧開嘴開心地笑了。
R·C·賈金斯先生大叫，“欺詐！卑鄙的欺詐！”可是馬上就被淹沒在震耳欲聾的歡呼聲中了。
米迪抓住我的胳膊。
“我的牙齒，”她尖叫道。
“我終于能得到我的牙齒了。
” “牙齒？”我說，有點蒙了。
“假牙啊，”她說。
“我們打算把這筆錢花在這上頭——裝一套漂亮、潔白的假牙。
” 不過我當時唯一的興趣就是蘋果佬到底是怎麼知道的。
“嘿，告訴我，”我急切地說，“告訴我，看在上帝的分上，他究竟是怎麼知道不多不少正好有七十七塊三毛五的？” 米迪朝我看了一眼。
“咳，我還以為他早就告訴你了，”她道，态度非常嚴肅認真。
“他數出來的呀。
” “他是這麼說過，可是到底怎麼——怎麼數的？” “哎呀，你不會連怎麼數錢都不知道吧？” “可他真就是這麼數出來的？” “呃，”她沉思地頓了頓，“他确實也做了點祈禱。
”她轉身飛奔而去，臨了又轉身叫道，“再說了，他可是腦袋上頂着一塊胎膜降生的呀。
” 這就是最接近于解開謎底的說法了。
這之後，你要是問蘋果佬：“到底是怎麼數出來的？”他就會古怪地一笑，把話題岔開。
多年以後，他跟他全家搬到了佛羅裡達的某個地方，從此就音訊全無了。
可是在我們鎮上，他的傳奇仍舊在四處流傳；而且，直到去年四月馬歇爾先生故世，每年的聖誕節，他都會應邀前往浸信會教友的聖經班，向大家講述蘋果佬的故事。
哈默拉比還用打字機專門寫了篇報道，投寄給各家雜志社。
但是一直都沒登出來。
有位編輯曾回信說，“如果那個小姑娘後來真成了個電影明星，那你的故事可能還有點意思。
”可是事實并非如此，你又幹嗎要扯謊呢？
雜貨店取這個名字挺有趣的。
後亦成為許多傳奇中的角色。
英國人于十八世紀占領法國屬地阿卡迪亞（現加拿大新斯科舍省及毗鄰區域）後将他們逐出，後定居于路易斯安那州南部肥沃的沖積地區。
操一種古代法語混雜其他語言慣用語的方言，靠種植和畜牧為生。
他們基本與外界完全隔絕，雖常出于自願，也是外人對他們的歧視所緻。
