第四十九回 焚遺财傷心說命婦 造揭帖密計遣群姬

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卻道刁邁彭自蒙欽差童子良賞識,本省巡撫蔣中丞亦因他種種出力,後來欽差那邊拿他保了個送部引見。

    撫台這邊明保,亦有好幾個折子。

    刁邁彭就趁勢請咨進京引見。

    到京之後,竟其奉旨以道員發往安徽補用。

    回省之後,不特通省印委人員仰承鼻息,就是撫台,因為從前曆次承過他的情,不免諸事都請教他,因此安徽省裡官場上竟替他起了一個綽号,叫他做“二撫台”。

    後來又署了蕪湖關道。

    到任未久,忽然當地有個外路紳衿,姓張名守财,從前打過土匪,事平之後,帶過十幾年營頭,少說手裡有三百多萬家私。

    這人到了七十歲上,告病還鄉,帶了妻兒老小回家享福,他原籍雖然不是蕪湖,隻因從前帶營頭,曾經在蕪湖住過幾年,就在本地買了些地基,起了一所大住宅,宅子旁邊又起了一座大花園。

     這張守财年紀活到七十歲,膝下還是空無所有。

    前前後後,他的姨太太,少說也有四五十個。

    到了後來,也有半路上逃走的,也有過了兩年不歡喜,送給朋友的。

    等到告病交卸的那年,連正太太一共還有十九位。

    正太太是續娶的,其年不過四十來歲,張守财一向是在女人面上逞英豪慣了的,誰知娶了這位太太來,竟其伏帖帖不敢違拗半分。

    那十八位姨太太都還是太太未進門之前讨的,自從太太進門,卻沒有添得一位。

     在任上的時候,太太來的日子還淺,不見得怎樣,等到交卸之後,回到蕪湖,他蓋造的那所大房子本是預先畫了圖樣,原說明是太太住的上房。

    後頭緊靠着上房,四四方方,起了一座樓。

    樓上下的房間都是井字式,四面都有窗戶,隻有當中一間是一天到夜都要點火的。

    九間屋,每間都有兩三個門,可以走得通的。

    恰恰樓上下一十八個房間,住了一十八位姨太太。

    正太太住了前面上房,怕這些姨太太不妥當,倘若要出來,隻準走一個總門。

    這個總門通着太太後房,一定還要在太太的木床旁邊走過。

    整日家人來人去,太太并不嫌煩,而且以為:“必須如此,方好免得老爺瞞了找同這班人有甚麼鬼鬼祟祟的事。

    隻要有我這個總關口,不怕他插翅飛去。

    ”且說張守财告病回來,本道刁邁彭乃是官場中著名的老猾,碰見這種主兒,豈有不同他拉攏的道理?起先不過請吃飯,到得後來,照例拜了把子。

    刁邁彭又特特為為穿了公服到張守财家裡拜過老把嫂,從此兩家往來甚是熱鬧。

    刁邁彭又托人到京裡買通了門路,拿他實授蕪湖關道。

    這走門路的銀子,十成之中,竟有九成是老把兄張守财拿出來的。

     張守财一介武夫,到底年輕的時候受過傷,如今已是暮年了,還是整天的守着一群小老婆厮混,病了幾天,竟不能起來了。

    到得後來,竟其痰湧上來,喘聲如鋸。

    這幾個月裡,隻要稍微有點名氣的醫生,統統請到一帖藥至少六七十塊洋錢起碼。

    誰知仍舊毫無功效。

     後來又由刁邁彭薦了一個醫生,說是他們的同鄉,現在在上海行道,張太太立刻就請刁邁彭寫了信,打發兩個差官去請。

    那醫生見是蕪湖關道所薦,一定要包他三百
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