第五回 藩司賣缺兄弟失和 縣令貪贓主仆同惡

諸位慢着！”衆人聽得一齊站定。

    他便拖着嗓子講道：“老爺叫我叫你們回來，不為别事，隻因我們老爺為官最體恤百姓，今年年成沒有十分收成，第一樁想叫那些完錢糧的照着串上一個完一個，不準多收一分一厘，等到定好章程将要貼出來的。

    第二樁是你們這些書役，除掉照例得的工食，老爺都一概拿出來給你們，卻不準你們在外頭多要一個錢，昨天已貼了谕貼，查出來了，一定重辦。

    ”說完這話，他便回到自己屋子裡去。

     這些書差一幹人真正摸不着頭腦，于是此話哄傳出去，全城皆知。

    一等三天，告示不曾出來，錢糧卻是分文未曾收着。

    王夢梅差心腹人出外察聽，方曉得是如此如此。

    這一氣非同小可！後來幸虧被衆位師爺勸住，齊說：“這事鬧出來不好聽。

    不如打發了他。

    ”王夢梅叫了管帳房的侄少爺來，叫他去開銷蔣福。

    侄少爺道：“三千頭怎麼說？”王夢梅道：“等查明白了沒有弊病，才能給他。

    ”侄少爺出來同蔣福說。

    蔣福道：“要走容易得很，隻要拿我的那三千洋錢還我。

    還有一件，從前老爺有過話，是‘有福同享，有難同當’。

    現在老爺有得升官發财，我們做家人的隻落得一個半途而廢。

    利錢之外，總得貼補點家人才好。

    還有幾樁案子裡弄的錢，小事情，十塊、二十塊，也不必提了，即如孔家因為争過繼，胡家同盧家為着退婚，就此兩樁事情，少說也得半萬銀子。

    老爺這個缺一共是一萬四千幾百塊錢，連着盤費就算他一萬五。

    家人這裡頭有三千，三五一十五，應該怎麼個折法？老爺他大才大量，諒來不會刻苦我們做家人的，求少爺替家人善言一聲，家人今晚上再來候信。

    ”說罷，退了出去。

     侄少爺聽了這話，好不為難，心下思量：“他倒會軟調脾⑤，說出來的話軟的同棉花一樣，卻是字眼裡頭都含着刺。

    真正一個惡過一個，叫我有甚麼法子想！也罷，等我上去找着嬸子，探探口氣看是如何，再作道理。

    ” 主意打定，他便趁空溜到上房，把這事從頭至尾告訴了太太一遍，豈知這位太太性情吝啬，與丈夫同一脾氣。

    聽了這話，便說：“大少爺，你第一别答應他的錢。

    叔叔弄到這個缺不輕容易，為的是收這兩季子錢糧漕米，貼補貼補。

    被蔣福這東西如此一鬧，人家已經好幾天不交錢糧了！你叔叔恨得牙癢癢。

    為的是到任的時候，他墊了三千塊錢，有這點功勞，所以不去辦他，至于那注錢亦不是吃掉他的，要查明白沒有弊病才肯給他。

    你若答應了他，你叔叔免不得又要怪你了。

    ”侄少爺聽了這話，不免心下沒了主意，隻得搭讪着出來。

    回到帳房，忽見簾子掀起，走進一人。

    你道是誰？原來就是蔣福聽回信來了。

    究竟如何發付蔣福，與那蔣福肯幹休與否，且看下回分解。

     【注釋】 ①搭讪：尋找話頭借以開始攀談。

     ②招徕：招引。

     ③甄（zhēn）别：審核官吏的行狀資曆而分别去留。

     ④铨選：選才授官。

     ⑤調脾：耍奸猾，玩花招。