第一回望成名學究①訓頑兒講制藝鄉紳勖後進

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紅金帖，上寫着：“謹擇十月初三日，因小孫秋闱⑤僥幸，敬治薄酒，恭候台光。

    ”下寫：“趙大禮率男百壽暨孫溫載拜。

    ”外面紅套簽條居中寫着“王大人”三個字，下面注着“城裡石牌樓進士第”八個小字，請的就是那王鄉紳了。

    帖子送去，王鄉紳答應說來，趙老頭兒不勝之喜。

     日子一天近似一天，趙家一門日夜忙碌。

    到了初三黑早，趙老頭兒從炕上爬起，喚了一家人起來。

    諸事停當，已有辰牌時分，趕着先到祠堂上祭。

    當下讓中舉的趙溫走在頭裡，後頭才是他爺爺，他爹爹，他叔子，他兄弟。

     進了祠堂，幾個本家都迎了出來。

    隻有一個老漢，手裡拿着一根長旱煙袋，坐在那裡不動。

    趙溫認得族長，趕忙走過來叫了一聲“大公公”。

    那老漢點點頭兒，單讓他一個坐下，講道：“大相公，恭喜你現在做了皇帝家人了！這些祖先，熬到今天受你的供，真是不容易呢！” 爺兒兩個正在屋裡講話，忽然外面一片吵鬧。

    隻見趙溫的爺爺正在那裡罵廚子，說：“他們到如今還不來，這些王八崽子，不吃好草料的。

    停會子告訴王鄉紳，一定送他們到衙門裡去。

    ”氣得眼睛都發了紅。

     正說着，隻見廚子挑了碗盞家夥進來，回說：“我的爺！從早晨到如今，餓着肚皮走了三十多裡路，半個老錢沒有看見，例說先把咱往衙門裡送。

    城裡的大官大府咱伺候過多少，沒瞧過他這囚攮⑥的暴發戶。

    開口王鄉紳，閉口王鄉紳，像他這樣隻怕替王鄉紳撿鞋還不要他哩！”一面罵，一面把炒菜的勺子往地下一掼，說：“咱老子不做啦，等他送罷！”這裡大家見廚子不做菜，祠堂祭不成，大家坍台。

    又虧了趙溫的叔叔走過來，左右說好話，把廚子騙住了，一樣一樣地做現成了，端上去擺供。

     當下合族公推新孝廉主祭，族長陪祭，大衆跟着磕頭。

    雖有贊禮生在旁邊吆喝着，無奈他們都是鄉下人，不懂得規矩。

    禮生也隻好由着他們敷衍了事。

    一時祭罷祠堂，回到自己屋裡，便是一起一起的人來客往，算起來還是穿草鞋的多。

    送的分子，倒也絡續不斷，頂多的一百銅錢，其餘二十、三十也有，再少卻亦沒有了。

     看看日頭向西，人報王鄉紳來了。

    吃喜酒的人，都要等着王鄉紳來到方才開席，忽然聽說來了，忙都迎了出來。

     這王鄉紳坐的是轎車，還沒有走到門前，趙溫的爹爹搶上一步，把牲口攏住，帶至門前。

    王鄉紳下車，爺兒三個連忙打恭作揖捧了進來，在上首第一位坐下。

    這裡請的陪客，隻有王孝廉賓東兩個。

    王孝廉同王鄉紳叙起來還是本家，王孝廉比王鄉紳小一輩，二人以叔侄相稱。

    他東家方必開因為趙老頭兒說過，今日有心要叫王鄉紳考考他兒子老三的才情，所以也裝作斯斯文文的樣子，陪在下面。

    王鄉紳坐定，尚未開談，先喊了一聲“來”！隻見一個二爺答應了一聲“是”！王鄉紳就說：“我們帶來的點小意思交代了沒有？”二爺未及回話，趙老頭兒手裡早拿着一個小紅封套兒，朝着王鄉紳