第八章
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一堂名副其實的地理課。
這些年青軍官們如醉如癡地傾聽博士侃侃而談四十年來人們在非洲的發現。
博士給他們講述了巴爾特、伯頓、斯皮克、格蘭特等人的探險活動，描述了方方面面都成了科學調查對象的那塊神秘土地。
年青的杜韋裡埃①在非洲北部考察了撒哈拉大沙漠，并且把圖瓦雷格人的幾位首領帶到了巴黎。
在法國政府的資助下，目前，兩支探險隊正作準備。
它們一支将由北往南而下，一支由東往西而來。
最後，兩支隊伍在廷巴克圖會合。
在南面，不知疲倦的利文斯通一直在向赤道進發。
自從1862年3月起，他正在麥肯西的陪伴下沿羅沃尼亞河而上。
最後，弗格森博士預言，六千年來非洲深藏不露的秘密必将于十九世紀大白于天下。
①1840-1892，法國的撒哈拉沙漠考察家，曾發表《撒哈拉-北部圖瓦雷格部落的考察》一書。
傾聽弗格森博士談話的軍官們頓時對非洲探險産生了興趣，尤其當博士向他們詳細介紹了他旅行的準備工作後。
他們更是來了勁頭。
他們想驗證一下博士的計算，随即展開了讨論，連博士也坦誠地參與了進來。
大家普遍對博士随身隻攜帶那麼一點有限的食物感到吃驚。
一天，一位軍官就這一點詢問了博士。
“這讓您感到意外了，是嗎？”弗格森博士反問道。
“當然了。
” “那麼，您料想我的旅行要多長時間？整整幾個月嗎？那可大錯特錯了。
假如旅行時間延長，我們就完了，就到不了目的地。
您知道，從桑給巴爾島到塞内加爾海岸，路程不超過3500英裡，就算4000英裡吧。
就算氣球每12小時飛行240英裡，這個速度還沒有我們的火車快，那麼，如果日夜不停的話，七天時間穿越非洲也足夠了。
” “但是，那樣的話，您就什麼也看不到了。
您既無法測定地理位置，也根本考察不了那個地區。
” “您别忘了，”博士回答道，“既然我是氣球的主人，既然我可以随意升降，隻要我喜歡，我随時可以停下來，尤其是當氣流過強，有把我裹走的危險的時候。
” “噢，你會遇到的。
”皮耐特艦長插話道，“有些飓風的風速甚至超過每小時240英裡呢。
” “您瞧瞧，”博士順勢說，“要是有這麼快的風，12個小時内就能橫穿非洲了。
這樣，早上在桑給巴爾島起床，晚上就可睡在聖-路易島。
” “但是，”一位軍官問道，“氣球飛得能和風一樣快嗎？” “
這些年青軍官們如醉如癡地傾聽博士侃侃而談四十年來人們在非洲的發現。
博士給他們講述了巴爾特、伯頓、斯皮克、格蘭特等人的探險活動，描述了方方面面都成了科學調查對象的那塊神秘土地。
年青的杜韋裡埃①在非洲北部考察了撒哈拉大沙漠，并且把圖瓦雷格人的幾位首領帶到了巴黎。
在法國政府的資助下，目前，兩支探險隊正作準備。
它們一支将由北往南而下，一支由東往西而來。
最後，兩支隊伍在廷巴克圖會合。
在南面，不知疲倦的利文斯通一直在向赤道進發。
自從1862年3月起，他正在麥肯西的陪伴下沿羅沃尼亞河而上。
最後，弗格森博士預言，六千年來非洲深藏不露的秘密必将于十九世紀大白于天下。
①1840-1892，法國的撒哈拉沙漠考察家，曾發表《撒哈拉-北部圖瓦雷格部落的考察》一書。
傾聽弗格森博士談話的軍官們頓時對非洲探險産生了興趣，尤其當博士向他們詳細介紹了他旅行的準備工作後。
他們更是來了勁頭。
他們想驗證一下博士的計算，随即展開了讨論，連博士也坦誠地參與了進來。
大家普遍對博士随身隻攜帶那麼一點有限的食物感到吃驚。
一天，一位軍官就這一點詢問了博士。
“這讓您感到意外了，是嗎？”弗格森博士反問道。
“當然了。
” “那麼，您料想我的旅行要多長時間？整整幾個月嗎？那可大錯特錯了。
假如旅行時間延長，我們就完了，就到不了目的地。
您知道，從桑給巴爾島到塞内加爾海岸，路程不超過3500英裡，就算4000英裡吧。
就算氣球每12小時飛行240英裡，這個速度還沒有我們的火車快，那麼，如果日夜不停的話，七天時間穿越非洲也足夠了。
” “但是，那樣的話，您就什麼也看不到了。
您既無法測定地理位置，也根本考察不了那個地區。
” “您别忘了，”博士回答道，“既然我是氣球的主人，既然我可以随意升降，隻要我喜歡，我随時可以停下來，尤其是當氣流過強，有把我裹走的危險的時候。
” “噢，你會遇到的。
”皮耐特艦長插話道，“有些飓風的風速甚至超過每小時240英裡呢。
” “您瞧瞧，”博士順勢說，“要是有這麼快的風，12個小時内就能橫穿非洲了。
這樣，早上在桑給巴爾島起床，晚上就可睡在聖-路易島。
” “但是，”一位軍官問道，“氣球飛得能和風一樣快嗎？” “
