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已習以為常，可是外人聽來，尤其被燒死的人，可能和自己有密切關系的，那就自然會感到怪異莫名。

     白素兄妹的神色也很難看，可想而知，他們在聽到殷大德和那小個子講到這一段時，情形可能比我更糟。

     白素抽了一口氣：“那女子跨進了火堆，坐了下來，在她四周圍，烈焰飛騰，這時，所有的倮倮人，都用低沉的音調，伴随着一種用相當粗的竹子所制成的樂器，唱出一種歌曲來——” 她說到這裡，和白奇偉互望了一眼，就一起哼起那種歌曲來。

    我相信那一定是那個倮倮小個子教他們的。

     那種曲調，聽來并不悲哀，相當平靜單調，竟有些像是佛教古刹之中，一批僧人的誦經聲，一聽就可以聽出，有相當強烈的宗教意味，使聽到的人，心中感到一股異樣的甯靜。

     照說，這時正有一個少女在熊熊烈火之中，是不應該有這種情形的，可是音調确然給人這樣的感覺，或許這是一種犧牲精神。

     他們哼了不到三分鐘，曲調已重複了兩遍，我向他們作了一個手勢，他們不再哼下去。

    白素道：“在這之前，所有參加聚會的十五歲少女，都排列整齊，圍在那個火堆，因為新的烈火女，将在她們之中産生，三年一度，新舊交替……在火堆中的那個，隻不過十八歲……” 白素說到這裡，聲音十分傷感，我握住了她的手，歎了一聲：“自古以來，人類犧牲在宗教儀式上的生命，不知多少，隻好假設這些生命的靈魂，都平安喜樂，比别的生命更好。

    ” 白素低歎一聲，白奇偉在這時，插口道：“最不可思議的事，會在那時發生。

    ” 白素把我的手握得更緊：“據那小個子說，接下來的事，雖然不可思議，但确然是事實，他們都相信，那是神明的力量，而他三次參加的盛會，三次都發生這種事，全是他親眼目睹的，而他又絕沒有理由，會捏造故事來騙人。

    ” 白奇偉補充：“就算他想捏造，隻怕也造不出來。

    ” 他們兄妹兩人，拚命在強調事情的真實性，可是卻不說出事實的情形來，這實在令我有忍無可忍之感，我瞪大了眼，提高了聲音喝：“究竟發生了什麼事？” 白素說得十分慢，她說出來的情形，也确然不可思議：“當火堆中的那個女孩子臨死之前，他會伸手，向任何一個方向一指——相信那是她生命結束之前最後的一個動作。

    而随着她這一指，在她指的那個方向，必然有一個少女，身上會冒起一蓬烈火……” 當白素說到這裡的時候，她和白奇偉，一起向我望來，我自然而然搖着頭。

     我搖頭的理由十分明白，表示“不可能”。

     白素續道：“那蓬火光隻是一閃，可是所有的人，卻又人人可見。

    火光在閃起的時候，會把那個少女的身子，完全包沒，但是一閃即滅，那少女全身上下，卻絲毫不受火傷，而那是儀式的最高潮——新的烈火女産生了，歡呼聲可以把山崖完全震塌。

    ” 我作了一個手勢，請她暫時停一停，因為我需要把她的叙述，消化一下。

    在靜了片刻之後，我問：“新舊烈火女之間的距離是多少？” 白素點頭：“這也是我的第一個問題——那小個子比劃得十分詳細，約莫是三十公尺。

    ”