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我又默然——白素說那也是她的第一個問題，自然是說她想到的，和我一樣。
随手一指，就有一蓬一閃即滅的烈火發生，要做到這一點，簡單之至，隻要在手中握着一蓬松香粉就可以了，很多地方戲曲在舞台上表演的時候，都有這樣的“噱頭”，有的還可以從口中噴出大蓬的火焰來。
但如果相隔有三十公尺之遙，那自然不是這種把戲的效果。
我又道：“世界上，很有些人體發火自焚的怪異記錄，好好的人，會無端着火自焚。
” 白奇偉點頭：“可是沒聽說有被人随手一指就全身起火的，而且，那蓬火，并沒有造成死傷，隻是代表了一種身份象征。
” 我攤了攤手，表示暫時對這種怪異的現象沒有什麼别的問題了。
白素感歎：“那時，已經沒有什麼人再去理會在火堆之中被燒成灰燼的舊人了，人群把新産生的烈火女擡出來，有專門的人為她裝扮，在她的身上、頭上，挂上許多銀飾和象征吉祥的物事。
” 我也歎了一聲：“這情形十分特别，有點像活佛轉世，可是又不同——每隔三年，燒死一個舊的，産生一個新的，真是特别之極，那也就是說，一個新産生的烈火女，生命最多隻有三年。
” 白素兄妹一起點頭，神情難看之至——他們的母親如果烈火女的話，那自然也早已不在人世了。
可是，被挑選出來的烈火女，而且是經由“神明的意志”挑選出來的，難道竟可以結婚生子女的嗎？就算允許有這樣的行為，白老大作為一個漢人，又如何可以和倮倮人奉為神明的烈火女結成夫妻的？ 這其中，難以想像的經過實在太多了。
我提出要求：“盡量多說有關烈火女的一切。
” 白素道：“經過了裝扮之後，還用香料來裝飾，總之，倮倮人所能拿得出來最好的東西，都奉獻給烈火女，然後，再在過去半個月之中，在各種角力之中，取得優秀成績的青年之中，由烈火女親手挑選四名，送烈火女到一個山洞中去，曆代烈火女，都是在那個山洞之中居住的。
” 我哼了一聲：“那山洞，就等于是她的行宮了！看來，三年短促的生命，就是代價，她要負起保護全族的作用，那些小夥子——” 白素道：“供烈火女的差遣，直到三年期滿，也可以作為她的丈夫。
” 我沉默了片刻：“這種情形，很類似某些昆蟲的生活結構——供奉着一個雌性，使這個雌性負起整族的命運。
所不同的是，昆蟲是實際性的，而人類則是精神上的。
” 白素歎了一聲：“那小個子說，烈火女住的山洞，普通人隻能在洞外崇拜，不能進去。
” 我苦笑：“有一個關鍵性問題：烈火女是不是可以生兒育女，和普通女孩子一樣？” 白素的回答是：“那小個子說，烈火女在那三年之内，可以做任何事。
” 白奇偉沉聲道：“隻是要求她在三年之後，走進火堆去，在燒死之前，指出新的烈火女來。
” 我喃喃地道：“聽起來，像是一項交易，可是沒有自由選擇的權利——那麼多年來，難道沒有一個烈火女是違反了‘交易’的原則的？” 當我問出這個問題的時候，白素兄妹的神情十分古怪，他們呆了半晌，才齊聲道：“我們也問過小個子同樣的問題，那小個子……” 白素獨自說下去：“小個子說得十分支吾，像是極不願說，隻是說，由于局勢的劇變，他離開了苗疆，再也沒回去過，所以不知情由，可是他也透露了一點消息：三年一度的大聚會，被明令取消了。
” 我“啊”地一聲：“大會取消，那就是說，不會再有新的
随手一指，就有一蓬一閃即滅的烈火發生，要做到這一點，簡單之至，隻要在手中握着一蓬松香粉就可以了，很多地方戲曲在舞台上表演的時候，都有這樣的“噱頭”，有的還可以從口中噴出大蓬的火焰來。
但如果相隔有三十公尺之遙，那自然不是這種把戲的效果。
我又道：“世界上，很有些人體發火自焚的怪異記錄，好好的人，會無端着火自焚。
” 白奇偉點頭：“可是沒聽說有被人随手一指就全身起火的，而且，那蓬火，并沒有造成死傷，隻是代表了一種身份象征。
” 我攤了攤手，表示暫時對這種怪異的現象沒有什麼别的問題了。
白素感歎：“那時，已經沒有什麼人再去理會在火堆之中被燒成灰燼的舊人了，人群把新産生的烈火女擡出來，有專門的人為她裝扮，在她的身上、頭上，挂上許多銀飾和象征吉祥的物事。
” 我也歎了一聲：“這情形十分特别，有點像活佛轉世，可是又不同——每隔三年，燒死一個舊的，産生一個新的，真是特别之極，那也就是說，一個新産生的烈火女，生命最多隻有三年。
” 白素兄妹一起點頭，神情難看之至——他們的母親如果烈火女的話，那自然也早已不在人世了。
可是，被挑選出來的烈火女，而且是經由“神明的意志”挑選出來的，難道竟可以結婚生子女的嗎？就算允許有這樣的行為，白老大作為一個漢人，又如何可以和倮倮人奉為神明的烈火女結成夫妻的？ 這其中，難以想像的經過實在太多了。
我提出要求：“盡量多說有關烈火女的一切。
” 白素道：“經過了裝扮之後，還用香料來裝飾，總之，倮倮人所能拿得出來最好的東西，都奉獻給烈火女，然後，再在過去半個月之中，在各種角力之中，取得優秀成績的青年之中，由烈火女親手挑選四名，送烈火女到一個山洞中去，曆代烈火女，都是在那個山洞之中居住的。
” 我哼了一聲：“那山洞，就等于是她的行宮了！看來，三年短促的生命，就是代價，她要負起保護全族的作用，那些小夥子——” 白素道：“供烈火女的差遣，直到三年期滿，也可以作為她的丈夫。
” 我沉默了片刻：“這種情形，很類似某些昆蟲的生活結構——供奉着一個雌性，使這個雌性負起整族的命運。
所不同的是，昆蟲是實際性的，而人類則是精神上的。
” 白素歎了一聲：“那小個子說，烈火女住的山洞，普通人隻能在洞外崇拜，不能進去。
” 我苦笑：“有一個關鍵性問題：烈火女是不是可以生兒育女，和普通女孩子一樣？” 白素的回答是：“那小個子說，烈火女在那三年之内，可以做任何事。
” 白奇偉沉聲道：“隻是要求她在三年之後，走進火堆去，在燒死之前，指出新的烈火女來。
” 我喃喃地道：“聽起來，像是一項交易，可是沒有自由選擇的權利——那麼多年來，難道沒有一個烈火女是違反了‘交易’的原則的？” 當我問出這個問題的時候，白素兄妹的神情十分古怪，他們呆了半晌，才齊聲道：“我們也問過小個子同樣的問題，那小個子……” 白素獨自說下去：“小個子說得十分支吾，像是極不願說，隻是說，由于局勢的劇變，他離開了苗疆，再也沒回去過，所以不知情由，可是他也透露了一點消息：三年一度的大聚會，被明令取消了。
” 我“啊”地一聲：“大會取消，那就是說，不會再有新的