第一章 彗星牛仔
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，完全不像冰凍南北冰洋那般，有着純淨湛藍與雪白。
實際上，這塊冰不隻看起來髒，它是真髒。
因為，其中隻有90％是水冰，剩下則是像出自巫婆之手碳與硫化合物，而且大部分隻有在接近絕對零度時才會穩定。
若是融掉這些冰，可能會産生令人不甚愉快效果。
正如一位天體化學家名言：“彗星有口臭。
”“船老大呼叫所有人員，”錢勒宣布，“我們計劃稍有變更。
上頭要求我們暫緩作業，先去調查太空衛隊雷達發現目标。
” 等到對講機中那陣混亂抱怨聲消失後，有人問道：“有詳細信息嗎？” “所知有限。
不過我看大概又是千禧年委員會忘記作廢什麼計劃。
” 這回傳來更多抱怨聲，大家對那些慶祝上個千禧年結束種種活動，都感到由衷煩惡。
當3001年1月1日平安無事過去，大家都不約而同松一口氣，人類又可以回到正常生活作息。
“反正，說不定跟上次一樣，不過是虛驚一場。
我們會盡快回到工作崗位，完畢。
” 錢勒悶悶不樂想着，自他幹這行以來，這種盲目追逐已經是第三次。
盡管已經探索好幾個世紀，太陽系還是充滿驚奇。
而且，想必太空衛隊有絕佳理由這麼要求。
他隻希望，不是哪個想象力豐富白癡又目擊傳說中黃金小行星。
錢勒從未相信那種東西真存在，就算有，頂多也隻是礦物學上奇珍異寶罷，其真正價值比起他推向太陽冰塊還差得遠，後者總算還會給荒蕪大帶來生機。
不過，也有一種可能性會讓他嚴肅看待。
人類已在方圓100光年之内太空放出許多機械探測器，而“第谷石闆”也充分提醒着人類，有更古老文明在進行類似活動。
很有可能其他外星器物正待在太陽系某個角落，或者正穿過太陽系。
錢勒船長懷疑，太空衛隊可能也有類似想法，不然不會叫艘一級太空拖船去追究雷達上不明影像。
五小時之後，尋尋覓覓哥力亞号偵測到來自極遠處回波。
就算不理會距離因素，那東西似乎也小得令人失望。
不過，随着雷達信号逐漸清晰與加強，顯示出那東西有金屬物體特征，說不定還有幾米長。
它朝着離開太陽系方向行進。
錢勒幾乎可以确定，那是上個千禧年時，數以萬計被人類丢向星空垃圾之一。
說不定，那些垃圾将來還會成為人類曾經存在惟一證據。
接着，這個東西近到能用肉眼觀察，錢勒才帶着一點敬畏恍然大悟：一定是哪個很有耐心科學家，還在不斷檢查着早期太空時代紀錄；可惜計算機給他回答晚一步，錯過幾年前千禧年慶祝活動！ 錢勒朝球傳訊，聲音裡透着一點驕傲、也有幾許嚴肅。
“這是哥力亞号，我們正在接一位1000歲航天員上船，我還猜得出他是誰。
”
實際上，這塊冰不隻看起來髒，它是真髒。
因為，其中隻有90％是水冰，剩下則是像出自巫婆之手碳與硫化合物，而且大部分隻有在接近絕對零度時才會穩定。
若是融掉這些冰，可能會産生令人不甚愉快效果。
正如一位天體化學家名言：“彗星有口臭。
”“船老大呼叫所有人員，”錢勒宣布，“我們計劃稍有變更。
上頭要求我們暫緩作業，先去調查太空衛隊雷達發現目标。
” 等到對講機中那陣混亂抱怨聲消失後，有人問道：“有詳細信息嗎？” “所知有限。
不過我看大概又是千禧年委員會忘記作廢什麼計劃。
” 這回傳來更多抱怨聲，大家對那些慶祝上個千禧年結束種種活動，都感到由衷煩惡。
當3001年1月1日平安無事過去，大家都不約而同松一口氣，人類又可以回到正常生活作息。
“反正，說不定跟上次一樣，不過是虛驚一場。
我們會盡快回到工作崗位，完畢。
” 錢勒悶悶不樂想着，自他幹這行以來，這種盲目追逐已經是第三次。
盡管已經探索好幾個世紀，太陽系還是充滿驚奇。
而且，想必太空衛隊有絕佳理由這麼要求。
他隻希望，不是哪個想象力豐富白癡又目擊傳說中黃金小行星。
錢勒從未相信那種東西真存在，就算有，頂多也隻是礦物學上奇珍異寶罷，其真正價值比起他推向太陽冰塊還差得遠，後者總算還會給荒蕪大帶來生機。
不過，也有一種可能性會讓他嚴肅看待。
人類已在方圓100光年之内太空放出許多機械探測器，而“第谷石闆”也充分提醒着人類，有更古老文明在進行類似活動。
很有可能其他外星器物正待在太陽系某個角落，或者正穿過太陽系。
錢勒船長懷疑，太空衛隊可能也有類似想法，不然不會叫艘一級太空拖船去追究雷達上不明影像。
五小時之後，尋尋覓覓哥力亞号偵測到來自極遠處回波。
就算不理會距離因素，那東西似乎也小得令人失望。
不過，随着雷達信号逐漸清晰與加強，顯示出那東西有金屬物體特征，說不定還有幾米長。
它朝着離開太陽系方向行進。
錢勒幾乎可以确定，那是上個千禧年時，數以萬計被人類丢向星空垃圾之一。
說不定，那些垃圾将來還會成為人類曾經存在惟一證據。
接着，這個東西近到能用肉眼觀察，錢勒才帶着一點敬畏恍然大悟：一定是哪個很有耐心科學家，還在不斷檢查着早期太空時代紀錄；可惜計算機給他回答晚一步，錯過幾年前千禧年慶祝活動！ 錢勒朝球傳訊，聲音裡透着一點驕傲、也有幾許嚴肅。
“這是哥力亞号，我們正在接一位1000歲航天員上船，我還猜得出他是誰。
”