第七章 一場虛驚

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>刹那間,象臨頭的龍卷風似的一聲怒吼吞沒了其他聲音。

    鮑曼可以感覺到拉扯着他身體的頭一陣風幾秒鐘後,他就感到很難站住腳了。

     空氣在迅速溢出飛船,象噴泉似的灑人宇宙真空。

    一定是氣閘絕對保險的安全裝置出了毛病;本來兩個氣閘門不可能同時打開。

    然而,不可能的事竟然發生了。

     老天爺,究竟怎麼搞的?在氣壓降到零以前,在他還有知覺的十到十五秒鐘裡,已來不及進行了解。

    但他突然想起飛船的一個設計人曾經在讨論“保險成功”系統時對他說過的一次話:“我們可以設計防止任何意外事故和操作錯誤的保險系統;但是我們無法設計防止有意破壞……” 鮑曼隻回頭看了一眼正在從冬眠器中掙紮着鑽出來的懷特黑德。

    他拿不準那蠟一般的面孔上是否閃現出一絲知覺;也許有一隻眼睛眨了一下。

    但這時他已無法幫助懷特黑德或是其他任何一個人了;他得設法救他自己。

     他感覺得出離心機在他周圍顫抖,在随便變動着的負載下掙紮。

    他害怕那些軸承可能卡住;要是發生這種情況,旋轉着的整速輪就會把飛船碾成碎片。

    但是假如他不能及時到達最近的應急防護室,那就什麼也無所謂了。

     已經感覺到呼吸困難;氣壓一定降到了每英寸一到二磅的程度。

    飓風的呼嘯已經變輕。

    因為風力已經減弱,稀薄的空氣傳聲也比較差。

    鮑曼的雙肺象是在珠穆朗瑪峰頂一樣呼吸急促。

    象一切身體健壯、訓練有素的人一樣,他在真空中至少能生存一分鐘——如果他來得及做好準備的話。

    但他是倉促應變的;他隻能保證堅持一般人能保持清醒的十五秒,然後他就會因腦子缺氧而昏迷。

     幸運的是,活動越來越容易了;逐漸稀薄的空氣不再揪他、拖他,不再用飛擲的物體打他。

    在通道拐角處就是應急防護室的黃色牌子。

    他蹒珊地走向應急防護室,抓住門軸,把門向外拉開。

     在恐懼的一瞬間,他以為門給卡住了。

    接着,有點發澀的合葉活動了,他踉跄地摔進室内,靠自己的體重把門帶上。

     小房間剛容得下一個人——和一身宇航服,靠近房頂有一個鮮綠色的高壓瓶,上邊标明“二氧氣浪”。

    鮑曼抓住出氣閥門上的短把手,使用最後剩餘的力氣往下拉開。

     一股涼爽的純氧象聖水般吸入他的兩肺。

    他站在那裡長時間大口喘
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