死塵
關燈
小
中
大
呢？氧氣不會爆炸，是吧？”達文波特說。
“是的。
它甚至不會燃燒，可它能助燃，懂吧。
它能使其它東西燃燒。
“ “噢？” “對，注意聽，”戈爾漢的聲音有點興緻勃勃了；此刻他是個科學家，正在給這個頭腦聰明的門外漢講解十分淺顯的道理。
“你知道，有人有時候可能在往氣瓶上安氣閥之前偶然要在氣閥上塗點潤滑油，好讓它扣得更緊。
也許他會搞錯，把易燃物質塗上去了。
要是那樣的話，等一開閥門氧氣沖出來，閥門上塗的天曉得是什麼粘性物質就會爆炸，把閥門崩掉。
接着瓶中的壓縮氧一下沖出氣瓶，會使整個室一百英尺以内，就要立即遭到解雇。
” “那他最後處理的是什麼東西呢？” “難說。
那地方成了個爛攤子了。
” “不過，我想這會兒已經清理出來了。
” 化學家迫不及待他說：“不，還沒有。
我負責這事。
我說我們得調查事故的原因，證明并非出于疏忽大意。
你知道，得避免不适當的公開宣傳。
所以還沒讓人動實驗室。
” 達文波特點占頭。
“對的。
咱們去看看。
” 在燒得烏黑、雜亂無章的實驗室裡，達文波特說：“此地最危險的器材是什麼？” “戈爾漢環顧四周。
“壓縮氧氣罐，”他指着說。
達文波特看了看靠牆立着的一排用一根防護鍊攔開的各色氣瓶。
有的被爆炸的力量震翻了，整個兒倚在鍊子上。
達文波特說：“這個怎麼樣？”他用腳尖觸着一個躺倒在實驗室中央地上的紅氣瓶。
這個瓶很重，一動也不動。
“那瓶是氫氣，”戈爾漢說。
“氫氣能爆炸，對嗎？” “對，要是加熱的話。
” “那你為什麼說壓縮氧最危險呢？氧氣不會爆炸，是吧？”達文波特說。
“是的。
它甚至不會燃燒，可它能助燃，懂吧。
它能使其它東西燃燒。
” “噢？” “對，注意聽，”戈爾漢的聲音有點興緻勃勃了；此刻他是個科學家，正在給這個頭腦聰明的門外漢講解十分淺顯的道理。
“你知道，有人有時候可能在往氣瓶上安氣閥之前偶然要在氣閥上塗點潤滑油，好讓它扣得更緊。
也許他會搞錯，把易燃物質塗上去了。
要是那樣的話，等一開閥門氧氣沖出來，閥門上塗的天曉得是什麼粘性物質就會爆炸，把閥門崩掉。
接着瓶中的壓縮氧一下沖出氣瓶，會使整個氣瓶象小噴氣式飛機那樣飛起來撞穿牆壁，爆炸的高熱會使附近的其它易燃液體起火。
” “這裡的氧氣罐都完好無損嗎？“ “是的，都完整。
” 達文波特踢了踢腳下的氫氣瓶。
“這個氣瓶上的氣量計指着零。
我想這說明爆炸的時候正在使用它，後來氣就都放空了。
” 戈爾漢點頭，“我也這麼想。
” “在氣量計閥門上塗油能使氫氣爆炸嗎？” “絕對不能。
” 達文波特摸了摸下巴頰。
“除了火星兒之類的因素以外，還有什麼别的辦法能讓氫氣起火嗎？” 戈爾漢哺哺地低聲說：“我想得用一種催化劑。
最好是鉑墨，也就白金粉。
” 達文波特顯出驚訝的神色，“你們有這種東西嗎？” “當然。
這東西很貴，不過沒有比它更好的氫化催化劑了。
”他沉默了，久久地凝視着那個氫氣瓶。
“鉑墨，”最後他竊竊私語般地低聲說：“我想知道……” 達文波特說：“那麼鉑墨能使氫氣燃燒喽？” “噢，不錯。
它能在室溫下使氫與氧化合，無需加熱。
完全和對氫氣加熱造成的爆炸效果一樣，一模一樣。
” 戈爾漢的聲調裡蘊藏着越來越明顯的激動情緒。
他跪在氫氣瓶旁邊，用手指撫過氣瓶焦黑的尖端，“它可能隻是煙灰，也可能是 他站了起來。
“先生，這事非這麼辦不可。
我要把噴嘴上星星點點的異物全都弄下來進行光譜分析。
” “需要多久？” “給我十五分鐘。
” 不到二十分鐘，戈爾漢回來了。
達文波特已經把燒毀的實驗室細緻地檢視了一番。
他擡起頭來，“行了？”戈爾漢喜孜孜他說：“有了。
不多，可是有。
” 他舉起一長條照像底片。
上面可以看出有白色的短平行線，間隔不規則，清晰程度也不同。
“大多是異物，可你看看這些線條……” 達文波特湊近了盯着看。
“很模糊。
你願意在法庭上發誓說确有鉑嗎？” “願意，”戈爾漢接口答道。
“有任何别的化學家願意這樣做嗎？如果把這張照片展示給被告方面雇請的化學家看，他會不會聲稱由于線條過于模糊，不足以作為可靠證據呢？” 戈爾漢緘默了。
達文波特又聳了聳肩。
化學家喊道：“可它确實有啊。
氣體的噴流和爆炸使它大部分都被吹散了，你總不能指望還會有大量殘存物啊。
這你很明白，對嗎？，， 達文波特深思地
“是的。
它甚至不會燃燒，可它能助燃，懂吧。
它能使其它東西燃燒。
“ “噢？” “對，注意聽，”戈爾漢的聲音有點興緻勃勃了；此刻他是個科學家，正在給這個頭腦聰明的門外漢講解十分淺顯的道理。
“你知道，有人有時候可能在往氣瓶上安氣閥之前偶然要在氣閥上塗點潤滑油，好讓它扣得更緊。
也許他會搞錯，把易燃物質塗上去了。
要是那樣的話，等一開閥門氧氣沖出來，閥門上塗的天曉得是什麼粘性物質就會爆炸，把閥門崩掉。
接着瓶中的壓縮氧一下沖出氣瓶，會使整個室一百英尺以内，就要立即遭到解雇。
” “那他最後處理的是什麼東西呢？” “難說。
那地方成了個爛攤子了。
” “不過，我想這會兒已經清理出來了。
” 化學家迫不及待他說：“不，還沒有。
我負責這事。
我說我們得調查事故的原因，證明并非出于疏忽大意。
你知道，得避免不适當的公開宣傳。
所以還沒讓人動實驗室。
” 達文波特點占頭。
“對的。
咱們去看看。
” 在燒得烏黑、雜亂無章的實驗室裡，達文波特說：“此地最危險的器材是什麼？” “戈爾漢環顧四周。
“壓縮氧氣罐，”他指着說。
達文波特看了看靠牆立着的一排用一根防護鍊攔開的各色氣瓶。
有的被爆炸的力量震翻了，整個兒倚在鍊子上。
達文波特說：“這個怎麼樣？”他用腳尖觸着一個躺倒在實驗室中央地上的紅氣瓶。
這個瓶很重，一動也不動。
“那瓶是氫氣，”戈爾漢說。
“氫氣能爆炸，對嗎？” “對，要是加熱的話。
” “那你為什麼說壓縮氧最危險呢？氧氣不會爆炸，是吧？”達文波特說。
“是的。
它甚至不會燃燒，可它能助燃，懂吧。
它能使其它東西燃燒。
” “噢？” “對，注意聽，”戈爾漢的聲音有點興緻勃勃了；此刻他是個科學家，正在給這個頭腦聰明的門外漢講解十分淺顯的道理。
“你知道，有人有時候可能在往氣瓶上安氣閥之前偶然要在氣閥上塗點潤滑油，好讓它扣得更緊。
也許他會搞錯，把易燃物質塗上去了。
要是那樣的話，等一開閥門氧氣沖出來，閥門上塗的天曉得是什麼粘性物質就會爆炸，把閥門崩掉。
接着瓶中的壓縮氧一下沖出氣瓶，會使整個氣瓶象小噴氣式飛機那樣飛起來撞穿牆壁，爆炸的高熱會使附近的其它易燃液體起火。
” “這裡的氧氣罐都完好無損嗎？“ “是的，都完整。
” 達文波特踢了踢腳下的氫氣瓶。
“這個氣瓶上的氣量計指着零。
我想這說明爆炸的時候正在使用它，後來氣就都放空了。
” 戈爾漢點頭，“我也這麼想。
” “在氣量計閥門上塗油能使氫氣爆炸嗎？” “絕對不能。
” 達文波特摸了摸下巴頰。
“除了火星兒之類的因素以外，還有什麼别的辦法能讓氫氣起火嗎？” 戈爾漢哺哺地低聲說：“我想得用一種催化劑。
最好是鉑墨，也就白金粉。
” 達文波特顯出驚訝的神色，“你們有這種東西嗎？” “當然。
這東西很貴，不過沒有比它更好的氫化催化劑了。
”他沉默了，久久地凝視着那個氫氣瓶。
“鉑墨，”最後他竊竊私語般地低聲說：“我想知道……” 達文波特說：“那麼鉑墨能使氫氣燃燒喽？” “噢，不錯。
它能在室溫下使氫與氧化合，無需加熱。
完全和對氫氣加熱造成的爆炸效果一樣，一模一樣。
” 戈爾漢的聲調裡蘊藏着越來越明顯的激動情緒。
他跪在氫氣瓶旁邊，用手指撫過氣瓶焦黑的尖端，“它可能隻是煙灰，也可能是 他站了起來。
“先生，這事非這麼辦不可。
我要把噴嘴上星星點點的異物全都弄下來進行光譜分析。
” “需要多久？” “給我十五分鐘。
” 不到二十分鐘，戈爾漢回來了。
達文波特已經把燒毀的實驗室細緻地檢視了一番。
他擡起頭來，“行了？”戈爾漢喜孜孜他說：“有了。
不多，可是有。
” 他舉起一長條照像底片。
上面可以看出有白色的短平行線，間隔不規則，清晰程度也不同。
“大多是異物，可你看看這些線條……” 達文波特湊近了盯着看。
“很模糊。
你願意在法庭上發誓說确有鉑嗎？” “願意，”戈爾漢接口答道。
“有任何别的化學家願意這樣做嗎？如果把這張照片展示給被告方面雇請的化學家看，他會不會聲稱由于線條過于模糊，不足以作為可靠證據呢？” 戈爾漢緘默了。
達文波特又聳了聳肩。
化學家喊道：“可它确實有啊。
氣體的噴流和爆炸使它大部分都被吹散了，你總不能指望還會有大量殘存物啊。
這你很明白，對嗎？，， 達文波特深思地