第七章 下潛
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慢慢地，零位座開始從地面上升。
這是個光滑的六角形柱子。
它頂端紅色，柱身白色，上邊承載着一英寸寬的《海神号》。
當頂端離開地面四英尺的時忙，它停了下來。
“第二階段準備就緒，長官，”傳來了一位技師的話音。
卡特迅速地向裡德看了一眼，裡德點了點頭。
“第二階段。
”卡特說。
一塊鑲闆滑開了，一台裝卸機器（是一台巨大的“沃爾多”——有人曾經對卡特說過，這是那些早期核技術人員，根據四十年代一本科學幻想小說裡某個人物命名的。
在無聲的氣墊支撐下開了進來。
這機器有十四英尺高，由裝在一個己腳架上的一些滑輪組成，這些滑輪控制着懸挂在一根水平延伸杆上的直臂。
直臂本身分成幾節，從上往下，一節比一節短些而且細些。
這台機器的直臂有三節，最下面的一節有二英尺長，它上面裝着一些四分之一英寸粗的鋼絲，彎成鈎形，可以彼此接觸，相互聯鎖。
機器底部針有《CMDF》的徽章，下面刻着一行字：精密微縮裝卸器。
三個技師随着裝卸器進入室内，後面跟着一個穿制服的護士，顯然等得不耐煩了。
她那護士帽下面的棕色頭發看來梳理得很匆忙。
好象單單在這一天，她心裡牽挂着别的事。
其中兩個技師把沃爾多上的直臂，調整到正好懸在縮小了的《海神号》上空。
為了進行微調，三股頭發絲粗細的光束，從懸臂的支架上，射到零位座的表面。
各股光束與零位座中心的距離，被轉換成了不同的光強度，在一個小小的圓形熒光屏上顯現出來，後者在中心相交分成三段。
當第三個技師調整旋鈕的時候，這些有明顯差别的不同光強度，産生着細微的變化。
他用熟練的手法，在幾秒鐘之内，就把這三段不同的光強度調成一樣，而使彼此間的界線消失。
然後這個技師撤下一個按鈕，把沃爾多的位置固定了。
那些向中央集中的光線消失了，探照燈的較粗的光束通過間接反射把《海神号》照得通亮。
他又進行另一項調節工作，直臂向《海神号》降下來。
它緩慢而平穩地往下降，那個技師連大氣都不敢出。
他處理過的微縮物也許比這個國家，或甚至世界上其他任何人要多（雖則當然沒有人能詳細了解那邊在幹些什麼），但今天這事卻是沒有先例的。
他将把一件東西提起來，這東西的正常質量，要比他以前處理過的任何東西大好多倍，而且他将往上提的東西裡面還裝着五個活生生的人。
而且，哪怕是幾乎看不到的一點點微弱的顫抖都足以緻人于死命。
下面的齒尖張開了，同時慢慢滑到《海神号》的上方。
這個技師使它們停住了，試圖用自己的眼睛證實，他那些儀表告訴他的情況是正确的。
齒尖已經精确地對準了中心。
慢慢地，它們一點一點地合攏，直到在艦身下面咽合，形成了一個密合的經過精确調整的吊架。
零位座随即往下落，讓爪子吊架托着《海神号》懸在空中。
零位座在降到地面高度時，沒有停下，它還在往下沉。
在幾分鐘之内，懸挂着的艦艇下面空蕩蕩地隻剩下一個空洞。
接着，一圈透明的玻璃圍牆從零位座留下的空隙向上升起來。
當這圓柱形透明的圍牆升到一英尺半高的時候，一種清澈液體的彎月面露出來了。
在零位座重新升到與地平齊以後，這才看出來，在上面立着的原來是一個一英尺寬、四英尺高的圓筒，三分之二的空間灌滿了液體。
圓筒被一個圓環形軟木底座托着，底座上寫着：生理鹽溶液。
沃爾多的直臂在這個變化過程中本來紋絲未動，現在已經懸在溶液的上空了。
船被托着懸在圓筒裡面的上都離液面啟出一英尺的地方。
直臂現在在往下降，速度緩慢，越來越慢。
當《海神号》幾乎接觸到溶液的時候，它停了一會兒，然後把速度減到原速的萬分之一，又開始下降。
在技師直接操縱下的齒輪飛快運轉，但船卻以人眼覺察不到的速度下降。
接觸液面！船一步一步往下降，直到一半沉了下去。
技師讓這種狀态保持了一會兒，然後以同樣緩慢的速度極開
這是個光滑的六角形柱子。
它頂端紅色，柱身白色，上邊承載着一英寸寬的《海神号》。
當頂端離開地面四英尺的時忙，它停了下來。
“第二階段準備就緒，長官，”傳來了一位技師的話音。
卡特迅速地向裡德看了一眼，裡德點了點頭。
“第二階段。
”卡特說。
一塊鑲闆滑開了，一台裝卸機器（是一台巨大的“沃爾多”——有人曾經對卡特說過，這是那些早期核技術人員，根據四十年代一本科學幻想小說裡某個人物命名的。
在無聲的氣墊支撐下開了進來。
這機器有十四英尺高，由裝在一個己腳架上的一些滑輪組成，這些滑輪控制着懸挂在一根水平延伸杆上的直臂。
直臂本身分成幾節，從上往下，一節比一節短些而且細些。
這台機器的直臂有三節，最下面的一節有二英尺長，它上面裝着一些四分之一英寸粗的鋼絲，彎成鈎形，可以彼此接觸，相互聯鎖。
機器底部針有《CMDF》的徽章，下面刻着一行字：精密微縮裝卸器。
三個技師随着裝卸器進入室内，後面跟着一個穿制服的護士，顯然等得不耐煩了。
她那護士帽下面的棕色頭發看來梳理得很匆忙。
好象單單在這一天，她心裡牽挂着别的事。
其中兩個技師把沃爾多上的直臂，調整到正好懸在縮小了的《海神号》上空。
為了進行微調，三股頭發絲粗細的光束，從懸臂的支架上，射到零位座的表面。
各股光束與零位座中心的距離，被轉換成了不同的光強度，在一個小小的圓形熒光屏上顯現出來，後者在中心相交分成三段。
當第三個技師調整旋鈕的時候，這些有明顯差别的不同光強度，産生着細微的變化。
他用熟練的手法，在幾秒鐘之内，就把這三段不同的光強度調成一樣，而使彼此間的界線消失。
然後這個技師撤下一個按鈕，把沃爾多的位置固定了。
那些向中央集中的光線消失了，探照燈的較粗的光束通過間接反射把《海神号》照得通亮。
他又進行另一項調節工作，直臂向《海神号》降下來。
它緩慢而平穩地往下降，那個技師連大氣都不敢出。
他處理過的微縮物也許比這個國家，或甚至世界上其他任何人要多（雖則當然沒有人能詳細了解那邊在幹些什麼），但今天這事卻是沒有先例的。
他将把一件東西提起來，這東西的正常質量，要比他以前處理過的任何東西大好多倍，而且他将往上提的東西裡面還裝着五個活生生的人。
而且，哪怕是幾乎看不到的一點點微弱的顫抖都足以緻人于死命。
下面的齒尖張開了，同時慢慢滑到《海神号》的上方。
這個技師使它們停住了，試圖用自己的眼睛證實，他那些儀表告訴他的情況是正确的。
齒尖已經精确地對準了中心。
慢慢地，它們一點一點地合攏，直到在艦身下面咽合，形成了一個密合的經過精确調整的吊架。
零位座随即往下落，讓爪子吊架托着《海神号》懸在空中。
零位座在降到地面高度時，沒有停下，它還在往下沉。
在幾分鐘之内，懸挂着的艦艇下面空蕩蕩地隻剩下一個空洞。
接着，一圈透明的玻璃圍牆從零位座留下的空隙向上升起來。
當這圓柱形透明的圍牆升到一英尺半高的時候，一種清澈液體的彎月面露出來了。
在零位座重新升到與地平齊以後，這才看出來，在上面立着的原來是一個一英尺寬、四英尺高的圓筒，三分之二的空間灌滿了液體。
圓筒被一個圓環形軟木底座托着，底座上寫着：生理鹽溶液。
沃爾多的直臂在這個變化過程中本來紋絲未動，現在已經懸在溶液的上空了。
船被托着懸在圓筒裡面的上都離液面啟出一英尺的地方。
直臂現在在往下降，速度緩慢，越來越慢。
當《海神号》幾乎接觸到溶液的時候，它停了一會兒，然後把速度減到原速的萬分之一，又開始下降。
在技師直接操縱下的齒輪飛快運轉，但船卻以人眼覺察不到的速度下降。
接觸液面！船一步一步往下降，直到一半沉了下去。
技師讓這種狀态保持了一會兒，然後以同樣緩慢的速度極開