第一章 在飛機上
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這是一架舊飛機，一架已經退出現役的四引擎等離子體噴氣機，它在沿着一條既不經濟，也不特别安全的航線飛來。
它小心地穿過雲層飛行着，這次航程，如乘火箭推動的超音速機五小時可能足夠，現在卻需要十二個鐘頭。
還要飛一個多小時。
飛機上的這個特工人員明白，他擔負的這部分任務，要等飛機着陸以後才能算完成，而這最後一小時也将是最難熬的一小時。
他朝那寬敞的客艙裡唯一的另一個人瞥了一眼——此時這人正在打盹，下巴頂住胸口。
這個乘客面貌并無任何特别出衆或引人注目之處，然而此刻他卻是世界上最重要的人物。
☆☆☆ 阿倫-卡特将軍在上校走進來的時候，陰郁地擡頭看了看。
卡特嘴角下垂，眼泡浮腫，他使勁地擺弄着一個紙夾，想把它掰回原狀，但這東西一下子從他手裡彈走了。
“上回差點打着我了，”唐納德-裡德上校平靜地說。
他的談茶色頭發平順地向後梳，而已經開始發白的短上髭卻支起來。
他也象對方一樣，難以形容地、不自然地穿着軍裝。
這兩人都是專家，被征召來搞某種尖端技術的。
僅僅是為了方便，他們都帶着軍銜。
如果就這門技術的應用範圍來說，也似乎有幾分必要。
兩人都佩戴著有《CMDF》字樣的軍徽，每個字母都被圍在一個小小的六角形裡面，上排兩個，下排三個。
下排當中那個六角形裡的标記表明佩戴者隸屬哪個分支部門。
就裡德來說，他的“使神仗”①标記說明他是醫務人員。
①使神仗（caduceus）是有雙蛇纏繞，上端插兩翅圖形的仗棒，常用作醫務人員的徽章圖案。
“你猜我在幹什麼？”将軍說。
“彈紙夾呗。
” “不錯。
同時也在計算鐘點，象個傻瓜！”他稍稍提高了一點嗓音說道。
“我在這裡坐着，兩手出汗，頭發發粘，心砰砰跳，計算着鐘點。
不過現在計算的是分鐘。
七十二分鐘，唐。
再過七十二分鐘，他們就在機場降落了。
” “很好嘛，那為什麼還這麼緊張呢？出了什麼事嗎？” “沒有出什麼事。
平平安安地把他接出來了。
是直接從他們手心裡弄出來的，就我們所知，搞得很順利。
他安全地上了飛機，是一架舊式的……” “是的，這我知道。
” 卡特搖了搖頭。
他不想告訴對方什麼新情況；他隻是想有人跟自己談談話。
“我們想到了，他們可能認為我們會把時間當做極為寶貴的東西，因此我們會把他弄到一架‘X－52’上，用火箭通過内層空間把他運送過來。
隻是我們想到，他們會想到這點，而讓反導彈系統處于飽和狀态……” 裡德說：“于我們這一行的管它叫做偏執狂。
我的意思是說，相信他們會那麼幹的人都是偏執狂。
他們得冒戰争和被消滅的風險。
” “他們就是可能冒這個風險來制止現在正在進行的這種事情。
要是情況颠倒過來，十有八九我也會認為我們是應該冒這個險的——因此我們包了一架商用飛機，一架四引擎等離子體噴氣機。
原來我還擔心它是否能起飛哩，飛機太舊了。
” “它能嗎？” “能什麼？”将軍這時候正陷入沉思，心情悶郁。
“能起飛呀！” “能，能，飛行情況良好，我收到了格蘭特給我的報告。
” “他是誰？” “是負責這件事的特工。
我了解他。
由他負責，我還是能放心的，盡管這件事很不保險。
整個事兒都由他一手包下了，象從西瓜裡摳瓜子兒似的，把賓恩斯從他們手心裡給掏出來了。
” “那麼，又怎麼樣呢？” “可是我還是擔心。
告訴你，裡德，辦這種鬼事，安全的辦法隻有一條。
你必須相信他們是同我們一樣精明的，我們用的每一條計謀，他們都有反計謀，我們在他們那裡每安插一個人，他們也在我們這裡安插一個人。
這種情況已經持續半個多世紀了；我們雙方必須做到勢均力敵，不然一切早就完蛋了。
” “放寬心好了，艾爾。
” “我怎麼能放寬心呢？眼下，賓恩斯帶來的這個東西，這種新知識可能永遠結束僵持局面，而且我們将成為得勝的一方。
” “我希望對方并不這樣想。
如果他們也這麼想……。
艾爾，你知道，這場到目前為止一直是按規則進行的。
哪一方都不采取任何行動，把對方逼得走投無路以至于不得不按導彈電鈕；你得給他留下安全退守的餘地，要施加壓力，但又不要逼人太甚。
賓恩斯一到這兒，他們就可能認為被逼太甚了。
” “除
它小心地穿過雲層飛行着，這次航程，如乘火箭推動的超音速機五小時可能足夠，現在卻需要十二個鐘頭。
還要飛一個多小時。
飛機上的這個特工人員明白，他擔負的這部分任務，要等飛機着陸以後才能算完成，而這最後一小時也将是最難熬的一小時。
他朝那寬敞的客艙裡唯一的另一個人瞥了一眼——此時這人正在打盹，下巴頂住胸口。
這個乘客面貌并無任何特别出衆或引人注目之處，然而此刻他卻是世界上最重要的人物。
☆☆☆ 阿倫-卡特将軍在上校走進來的時候，陰郁地擡頭看了看。
卡特嘴角下垂，眼泡浮腫，他使勁地擺弄着一個紙夾，想把它掰回原狀，但這東西一下子從他手裡彈走了。
“上回差點打着我了，”唐納德-裡德上校平靜地說。
他的談茶色頭發平順地向後梳，而已經開始發白的短上髭卻支起來。
他也象對方一樣，難以形容地、不自然地穿着軍裝。
這兩人都是專家，被征召來搞某種尖端技術的。
僅僅是為了方便，他們都帶着軍銜。
如果就這門技術的應用範圍來說，也似乎有幾分必要。
兩人都佩戴著有《CMDF》字樣的軍徽，每個字母都被圍在一個小小的六角形裡面，上排兩個，下排三個。
下排當中那個六角形裡的标記表明佩戴者隸屬哪個分支部門。
就裡德來說，他的“使神仗”①标記說明他是醫務人員。
①使神仗（caduceus）是有雙蛇纏繞，上端插兩翅圖形的仗棒，常用作醫務人員的徽章圖案。
“你猜我在幹什麼？”将軍說。
“彈紙夾呗。
” “不錯。
同時也在計算鐘點，象個傻瓜！”他稍稍提高了一點嗓音說道。
“我在這裡坐着，兩手出汗，頭發發粘，心砰砰跳，計算着鐘點。
不過現在計算的是分鐘。
七十二分鐘，唐。
再過七十二分鐘，他們就在機場降落了。
” “很好嘛，那為什麼還這麼緊張呢？出了什麼事嗎？” “沒有出什麼事。
平平安安地把他接出來了。
是直接從他們手心裡弄出來的，就我們所知，搞得很順利。
他安全地上了飛機，是一架舊式的……” “是的，這我知道。
” 卡特搖了搖頭。
他不想告訴對方什麼新情況；他隻是想有人跟自己談談話。
“我們想到了，他們可能認為我們會把時間當做極為寶貴的東西，因此我們會把他弄到一架‘X－52’上，用火箭通過内層空間把他運送過來。
隻是我們想到，他們會想到這點，而讓反導彈系統處于飽和狀态……” 裡德說：“于我們這一行的管它叫做偏執狂。
我的意思是說，相信他們會那麼幹的人都是偏執狂。
他們得冒戰争和被消滅的風險。
” “他們就是可能冒這個風險來制止現在正在進行的這種事情。
要是情況颠倒過來，十有八九我也會認為我們是應該冒這個險的——因此我們包了一架商用飛機，一架四引擎等離子體噴氣機。
原來我還擔心它是否能起飛哩，飛機太舊了。
” “它能嗎？” “能什麼？”将軍這時候正陷入沉思，心情悶郁。
“能起飛呀！” “能，能，飛行情況良好，我收到了格蘭特給我的報告。
” “他是誰？” “是負責這件事的特工。
我了解他。
由他負責，我還是能放心的，盡管這件事很不保險。
整個事兒都由他一手包下了，象從西瓜裡摳瓜子兒似的，把賓恩斯從他們手心裡給掏出來了。
” “那麼，又怎麼樣呢？” “可是我還是擔心。
告訴你，裡德，辦這種鬼事，安全的辦法隻有一條。
你必須相信他們是同我們一樣精明的，我們用的每一條計謀，他們都有反計謀，我們在他們那裡每安插一個人，他們也在我們這裡安插一個人。
這種情況已經持續半個多世紀了；我們雙方必須做到勢均力敵，不然一切早就完蛋了。
” “放寬心好了，艾爾。
” “我怎麼能放寬心呢？眼下，賓恩斯帶來的這個東西，這種新知識可能永遠結束僵持局面，而且我們将成為得勝的一方。
” “我希望對方并不這樣想。
如果他們也這麼想……。
艾爾，你知道，這場到目前為止一直是按規則進行的。
哪一方都不采取任何行動，把對方逼得走投無路以至于不得不按導彈電鈕；你得給他留下安全退守的餘地，要施加壓力，但又不要逼人太甚。
賓恩斯一到這兒，他們就可能認為被逼太甚了。
” “除