第十八章 基地陷落
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松動，茵德布爾則幾乎要站了起來。
貝坦身子向前傾，露出了困惑的眼神。
她想，偉大的謝頓究竟在說些什麼？結果這一分神，她就漏聽了幾句話。
“……達成妥協，滿足了兩方面的需要。
獨立行商的叛亂，為這個也許變得太過自信的政府，引進一個新的不确定因素，使得基地重新拾回奮鬥的精神。
獨立行商雖然被打敗，卻增進了民主的健全發展……” 現在室内交頭接耳的人越來越多，耳語的音量也不斷升高，大家都不禁開始感到恐懼。
貝妲咬著杜倫的耳朵說：“他為什麼不提到騾？行商根本沒有要叛亂。
” 杜倫的反應隻是聳聳肩。
在逐漸升高的混亂中，坐著的人形繼續興高采烈地說：“……基地被迫進行這場内戰之後，一個新的、更堅強的聯合政府是必然的正面結果。
然後，隻剩下舊帝國的殘餘勢力，可能阻擋基地繼續擴張。
但是在未來的幾年内，那些殘餘勢力無論如何不會構成問題。
當然，我不能透露下一個危機的……” 謝頓的嘴唇仍然動個不停，但是聲音被全場的喧嚣完全掩蓋。
艾布林·米靳此時正站在藍度身邊，他的臉漲得通紅，拼命大吼道：“謝頓瘋啦，他把危機搞錯了，你們行商曾經計劃過内戰嗎？” 藍度低聲回答道：“沒錯，我們曾經計劃過，是因為騾才取消的。
” “那麼這個騾是一個新添的因素，謝頓的心理史學無法預見——怎麼回事？” 穹窿中的騷動陡然間完全消失，貝妲發現玻璃室又恢複了空空如也的狀态，牆壁上的核能照明全部失靈，空調設備也部不再運轉。
刺耳的警報聲不知在何處響起，音調忽高忽低不停地交錯。
藍度的口唇喃喃蠕動著，他說的是：“太空空襲！” 艾布林·米斯将腕表貼近眼睛，突然大叫一聲：“停了，我的老天——啊！這裡有誰的手表還會走？”他的叫聲有如雷鳴。
立時有二十隻手腕貼近二十對眼睛，不到幾秒鐘就已确定答案全都是否定的。
“這麼說的話，”米斯下了一個駭人聽聞的結論：“有什麼東西讓穹窿中的核能消失了——是騾打來啦！” 市長哽咽的聲音蓋過了全場的嘈雜：“大家坐好！騾還在五十秒差距之外。
” “那是一個星期之前，”米斯吼了回去：“如今，端點星正遭受空襲！” 貝妲突然感到心中浮起一陣深沈的沮喪，她感覺這個情緒将自己緊緊纏住，直纏得她的喉嚨生疼，幾乎喘不過氣來。
外面群衆的喧鬧聲已經清晰可聞，穹窿的門突然被推開，一個愁眉苦臉的人闖了進來，茵德布爾一口氣就沖到那人面前。
那人急促小聲地對市長說：“市長閣下，全市的交通工具都動彈不得，對外的通訊線路也全部中斷，第十艦隊據報已被擊潰，騾的艦隊已經來到大氣層外，參謀們……” 茵德布爾聽到這裡，突然兩眼一翻，如爛泥一般倒在地闆上。
現在穹窿内又是一片鴉雀無聲，外面驚惶的群衆越聚越多，卻也個個緊閉著嘴巴，凝重的恐懼氣氛頓時在各處彌漫。
部下很快就把茵德布爾扶了起來，将葡萄酒灌進他的嘴裡。
市長的眼睛還沒來得及張開，嘴唇就已經開始蠕動，冒出了一句話：“投降！” 貝妲感到自己幾乎要哭出來———并非是由於悲傷或屈辱，隻是單純地出於可怕至極的絕望。
艾布林·米斯上前拉扯著她的袖子，說：“小姐，快走！” 她整個人從座位中被拉了起來。
“我們要趕緊逃走，”米斯說：“帶著那個音樂家一塊走。
”肥胖的科學家緊張得嘴唇泛白，還不停地拼命打顫。
“馬巨擘！”貝妲有氣無力地叫道。
小醜吓得縮成一團，失神的雙眼活像兩顆玻璃珠子。
他尖叫道：“騾——騾來抓我了！” 貝妲伸手要拉他，馬巨擘卻用力掙脫，杜倫見勢趕緊趨上前，猛然一舉揮了出去。
馬巨擘立刻應聲倒地不省人事，杜倫将他扛在肩頭就走，好像是扛著一袋馬鈴薯。
第二天，騾的星艦盡數降落在端點星各個著陸場上，每艘星艦都漆成深黑的保護色，看起來醜陋無比。
端點市的核能交通工具仍舊全部停擺。
指揮進攻的将軍坐在自己的車中，在市内空無一人的大街上奔馳。
就在二十四小時之前，謝頓出現在基地原來的統治者面前；如今，二十四小時之後，騾發布了攻占基地的宣告，連一分鐘也不差。
在基地體系内的所有行星，隻剩下獨立行商世界仍在頑強抵抗。
而騾成為基地的征服者之後，箭頭随即轉向那些獨立行商。
貝坦身子向前傾，露出了困惑的眼神。
她想，偉大的謝頓究竟在說些什麼？結果這一分神，她就漏聽了幾句話。
“……達成妥協，滿足了兩方面的需要。
獨立行商的叛亂，為這個也許變得太過自信的政府，引進一個新的不确定因素，使得基地重新拾回奮鬥的精神。
獨立行商雖然被打敗，卻增進了民主的健全發展……” 現在室内交頭接耳的人越來越多，耳語的音量也不斷升高，大家都不禁開始感到恐懼。
貝妲咬著杜倫的耳朵說：“他為什麼不提到騾？行商根本沒有要叛亂。
” 杜倫的反應隻是聳聳肩。
在逐漸升高的混亂中，坐著的人形繼續興高采烈地說：“……基地被迫進行這場内戰之後，一個新的、更堅強的聯合政府是必然的正面結果。
然後，隻剩下舊帝國的殘餘勢力，可能阻擋基地繼續擴張。
但是在未來的幾年内，那些殘餘勢力無論如何不會構成問題。
當然，我不能透露下一個危機的……” 謝頓的嘴唇仍然動個不停，但是聲音被全場的喧嚣完全掩蓋。
艾布林·米靳此時正站在藍度身邊，他的臉漲得通紅，拼命大吼道：“謝頓瘋啦，他把危機搞錯了，你們行商曾經計劃過内戰嗎？” 藍度低聲回答道：“沒錯，我們曾經計劃過，是因為騾才取消的。
” “那麼這個騾是一個新添的因素，謝頓的心理史學無法預見——怎麼回事？” 穹窿中的騷動陡然間完全消失，貝妲發現玻璃室又恢複了空空如也的狀态，牆壁上的核能照明全部失靈，空調設備也部不再運轉。
刺耳的警報聲不知在何處響起，音調忽高忽低不停地交錯。
藍度的口唇喃喃蠕動著，他說的是：“太空空襲！” 艾布林·米斯将腕表貼近眼睛，突然大叫一聲：“停了，我的老天——啊！這裡有誰的手表還會走？”他的叫聲有如雷鳴。
立時有二十隻手腕貼近二十對眼睛，不到幾秒鐘就已确定答案全都是否定的。
“這麼說的話，”米斯下了一個駭人聽聞的結論：“有什麼東西讓穹窿中的核能消失了——是騾打來啦！” 市長哽咽的聲音蓋過了全場的嘈雜：“大家坐好！騾還在五十秒差距之外。
” “那是一個星期之前，”米斯吼了回去：“如今，端點星正遭受空襲！” 貝妲突然感到心中浮起一陣深沈的沮喪，她感覺這個情緒将自己緊緊纏住，直纏得她的喉嚨生疼，幾乎喘不過氣來。
外面群衆的喧鬧聲已經清晰可聞，穹窿的門突然被推開，一個愁眉苦臉的人闖了進來，茵德布爾一口氣就沖到那人面前。
那人急促小聲地對市長說：“市長閣下，全市的交通工具都動彈不得，對外的通訊線路也全部中斷，第十艦隊據報已被擊潰，騾的艦隊已經來到大氣層外，參謀們……” 茵德布爾聽到這裡，突然兩眼一翻，如爛泥一般倒在地闆上。
現在穹窿内又是一片鴉雀無聲，外面驚惶的群衆越聚越多，卻也個個緊閉著嘴巴，凝重的恐懼氣氛頓時在各處彌漫。
部下很快就把茵德布爾扶了起來，将葡萄酒灌進他的嘴裡。
市長的眼睛還沒來得及張開，嘴唇就已經開始蠕動，冒出了一句話：“投降！” 貝妲感到自己幾乎要哭出來———并非是由於悲傷或屈辱，隻是單純地出於可怕至極的絕望。
艾布林·米斯上前拉扯著她的袖子，說：“小姐，快走！” 她整個人從座位中被拉了起來。
“我們要趕緊逃走，”米斯說：“帶著那個音樂家一塊走。
”肥胖的科學家緊張得嘴唇泛白，還不停地拼命打顫。
“馬巨擘！”貝妲有氣無力地叫道。
小醜吓得縮成一團，失神的雙眼活像兩顆玻璃珠子。
他尖叫道：“騾——騾來抓我了！” 貝妲伸手要拉他，馬巨擘卻用力掙脫，杜倫見勢趕緊趨上前，猛然一舉揮了出去。
馬巨擘立刻應聲倒地不省人事，杜倫将他扛在肩頭就走，好像是扛著一袋馬鈴薯。
第二天，騾的星艦盡數降落在端點星各個著陸場上，每艘星艦都漆成深黑的保護色，看起來醜陋無比。
端點市的核能交通工具仍舊全部停擺。
指揮進攻的将軍坐在自己的車中，在市内空無一人的大街上奔馳。
就在二十四小時之前，謝頓出現在基地原來的統治者面前；如今，二十四小時之後，騾發布了攻占基地的宣告，連一分鐘也不差。
在基地體系内的所有行星，隻剩下獨立行商世界仍在頑強抵抗。
而騾成為基地的征服者之後，箭頭随即轉向那些獨立行商。