第七章 賄賂
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子直射到行商的身上。
當他以優雅的姿态，将象牙手杖拄到地面時，腕上戴的珍珠母飾品輕微地晃動，帶起了一陣悅耳的聲響。
“不，”他一面說，一面做了一個小手勢：“你待在這裡别動，不必展示那些玩具了，我根本對那些東西沒有興趣。
” 他拉過一張椅子，用附在白色手杖頂端、散發着暈彩的方巾仔細擦拭了一番，然後才放心地坐了下來。
迪伐斯向另外一張椅子看了一眼，但是布洛綴克卻懶洋洋地說：“在帝國的高級貴族面前，沒有你的坐位。
” 說完，他又對迪伐斯微微一笑。
迪伐斯聳聳肩道：“如果你對我的貨品根本沒有興趣，幹嘛把我帶來？” 樞密大臣默然不語，迪伐斯又輕輕叫了一聲：“大人——” “為了避人耳目。
”大臣答道：“你想想看，我在太空中奔波了兩百秒差距，像是專程來檢視你那些小飾物的嗎？其實，我真正要見的是你這個人。
” 說完，布洛綴克從一個雕工精美的盒子中，取出了一粒粉紅色藥片，以優雅的姿勢将它咬在兩排牙齒間，伸出舌頭慢慢舔着，看來很有滋味的樣子。
“比方說，”他終于繼續說下去：“你是什麼人？你真是那個世界的公民嗎？我是說，那個引起這場軍事風暴的蠻子世界。
” 迪伐斯鄭重其事地點了點頭。
“此外，你真的是在這場争端——就是他口中所謂的戰争——發生之後，才被他抓到的嗎？我是指我們這位年輕有為的将軍。
” 迪伐斯又點了點頭。
“這樣的話，非常好！尊貴的異邦朋友，我注意到你實在很不會講話，就讓我幫你說吧。
如今的情勢是這樣的，我們這位将軍，似乎正在進行一場顯然沒有意義的戰争，可是卻消耗了極可觀的人力物力。
他用這種方式，攻打一個名不見經傳、偏遠蠻荒、芝麻大小的世界，任何有頭腦的人，都會認為根本不值得為此浪費一槍一彈。
話又說回來，這位将軍卻又不是一個沒有頭腦的人，反之，我還認為他聰明絕頂，你聽得懂我在說什麼嗎？” “大人，我不敢說我懂。
” 大臣一面審視着自己的指甲，一面說道：“那麼再給我好好聽下去——将軍絕不肯為了徒勞無功的行動，犧牲他的部下和船艦。
我知道他一向把自己的榮譽和帝國的光榮挂在嘴邊，然而很明顯的，他是裝作想要效法古代的傳奇英雄。
可是這套把戲唬得了别人卻唬不了我，除了追求榮譽之外，他一定還另有所謀。
他何必把你留在身邊，又何必對你十分禮遇？這也是很匪夷所思的事。
如果你落在我的手上，卻隻能對我提供那麼一點點情報的話，我早就把你開膛破肚，用你自己的腸子把你勒死了。
” 迪伐斯仍然一副木然的表情，緩緩轉動的眼珠看到了大臣身邊的一名保镳，然後視線再轉開一點，又看到了旁邊的另一個。
他看得出來，那兩個保镳都已經躍躍欲試了。
大臣又微笑着說：“好吧，你這個沉默的小鋇蛋。
将軍告訴我說，即使是心靈探測器對你也起不了作用，還說那是因為儀器有毛病。
可是他這麼說，卻反而更讓我深信，我們這位年輕的軍事天才在撒謊。
”他似乎非常地得意。
然後，大臣又繼續說：“老實的生意人啊，聽好，我自己這裡也有一種心靈探測器，應該對你特别有效。
你看——” 在他的拇指與食指之間，此時輕輕捏着一疊——粉紅與黃色栢間，圖案複雜而精美的——那是一疊什麼東西，實在是再明顯不過了。
“看起來像是鈔票？”迪伐斯道。
“這不是普通的鈔票，是帝國境内最佳的紙鈔。
因為全都是以我的領地作擔保，而我的領地範圍比大帝的領地還大。
這裡總共是十萬點，全都在這裡。
就在我的兩指之間，通通可以給你！” “大人，為什麼要給我錢呢？我是一名道地的行商，懂得買賣總是一手交錢，一手交貨。
” “為什麼？為了讓你講實話！将軍到底在圖謀什麼？他為什麼要發動戰争？” 迪伐斯歎了一口氣，若有所思地撫着胡子。
此時大臣正在慢慢地數着那些錢，迪伐斯的眼睛盯着大臣的手，跟他一張一張地數着，然後乾脆地回答：“他在圖謀什麼？簡單一句話，就是帝國。
” “哈，這種答案太過稀松平常！哪一個圖謀不軌的人，最後的目的不是想當皇帝——可是他要怎麼做呢？從這個偏遠的銀河邊緣，到那個魅力無比的皇宮之間，這條路他要怎麼走？” 迪伐斯以苦澀的口氣說：“基地中藏有許多重大的秘密，因為那裡收藏許多書籍，都是古書——那些古書由于年代久遠，上面的文宇幾乎失傳了，隻有幾個居于最上位的人看得懂。
但是那些秘密隐藏在宗教與儀典中，不準人動。
我以身試法，結果就落得今天這個下場——在那裡，我已經被宣判死刑了。
” “我明白了，那麼這些古老的秘密又是什麼呢？繼續說，我花十萬點的代價，理應買到一切的詳情和細節。
” “就是人工嬗變的技術。
”迪伐斯回答得很簡單。
大臣的眼睛眯起來，開始表現得有些興趣了。
他問道：“據我所知，根據核子學的定律，以人工達成元素的嬗變，根本沒有實用的價值。
” “沒錯，那指的是純粹使用核能的情況。
但是古人還真聰明，早就發現了比核能更巨大更基本的能源。
如果基地使用那種能源的話……” 迪伐斯感到胃部起了一陣輕微的蠕動—
當他以優雅的姿态，将象牙手杖拄到地面時，腕上戴的珍珠母飾品輕微地晃動，帶起了一陣悅耳的聲響。
“不，”他一面說，一面做了一個小手勢：“你待在這裡别動，不必展示那些玩具了，我根本對那些東西沒有興趣。
” 他拉過一張椅子，用附在白色手杖頂端、散發着暈彩的方巾仔細擦拭了一番，然後才放心地坐了下來。
迪伐斯向另外一張椅子看了一眼，但是布洛綴克卻懶洋洋地說：“在帝國的高級貴族面前，沒有你的坐位。
” 說完，他又對迪伐斯微微一笑。
迪伐斯聳聳肩道：“如果你對我的貨品根本沒有興趣，幹嘛把我帶來？” 樞密大臣默然不語，迪伐斯又輕輕叫了一聲：“大人——” “為了避人耳目。
”大臣答道：“你想想看，我在太空中奔波了兩百秒差距，像是專程來檢視你那些小飾物的嗎？其實，我真正要見的是你這個人。
” 說完，布洛綴克從一個雕工精美的盒子中，取出了一粒粉紅色藥片，以優雅的姿勢将它咬在兩排牙齒間，伸出舌頭慢慢舔着，看來很有滋味的樣子。
“比方說，”他終于繼續說下去：“你是什麼人？你真是那個世界的公民嗎？我是說，那個引起這場軍事風暴的蠻子世界。
” 迪伐斯鄭重其事地點了點頭。
“此外，你真的是在這場争端——就是他口中所謂的戰争——發生之後，才被他抓到的嗎？我是指我們這位年輕有為的将軍。
” 迪伐斯又點了點頭。
“這樣的話，非常好！尊貴的異邦朋友，我注意到你實在很不會講話，就讓我幫你說吧。
如今的情勢是這樣的，我們這位将軍，似乎正在進行一場顯然沒有意義的戰争，可是卻消耗了極可觀的人力物力。
他用這種方式，攻打一個名不見經傳、偏遠蠻荒、芝麻大小的世界，任何有頭腦的人，都會認為根本不值得為此浪費一槍一彈。
話又說回來，這位将軍卻又不是一個沒有頭腦的人，反之，我還認為他聰明絕頂，你聽得懂我在說什麼嗎？” “大人，我不敢說我懂。
” 大臣一面審視着自己的指甲，一面說道：“那麼再給我好好聽下去——将軍絕不肯為了徒勞無功的行動，犧牲他的部下和船艦。
我知道他一向把自己的榮譽和帝國的光榮挂在嘴邊，然而很明顯的，他是裝作想要效法古代的傳奇英雄。
可是這套把戲唬得了别人卻唬不了我，除了追求榮譽之外，他一定還另有所謀。
他何必把你留在身邊，又何必對你十分禮遇？這也是很匪夷所思的事。
如果你落在我的手上，卻隻能對我提供那麼一點點情報的話，我早就把你開膛破肚，用你自己的腸子把你勒死了。
” 迪伐斯仍然一副木然的表情，緩緩轉動的眼珠看到了大臣身邊的一名保镳，然後視線再轉開一點，又看到了旁邊的另一個。
他看得出來，那兩個保镳都已經躍躍欲試了。
大臣又微笑着說：“好吧，你這個沉默的小鋇蛋。
将軍告訴我說，即使是心靈探測器對你也起不了作用，還說那是因為儀器有毛病。
可是他這麼說，卻反而更讓我深信，我們這位年輕的軍事天才在撒謊。
”他似乎非常地得意。
然後，大臣又繼續說：“老實的生意人啊，聽好，我自己這裡也有一種心靈探測器，應該對你特别有效。
你看——” 在他的拇指與食指之間，此時輕輕捏着一疊——粉紅與黃色栢間，圖案複雜而精美的——那是一疊什麼東西，實在是再明顯不過了。
“看起來像是鈔票？”迪伐斯道。
“這不是普通的鈔票，是帝國境内最佳的紙鈔。
因為全都是以我的領地作擔保，而我的領地範圍比大帝的領地還大。
這裡總共是十萬點，全都在這裡。
就在我的兩指之間，通通可以給你！” “大人，為什麼要給我錢呢？我是一名道地的行商，懂得買賣總是一手交錢，一手交貨。
” “為什麼？為了讓你講實話！将軍到底在圖謀什麼？他為什麼要發動戰争？” 迪伐斯歎了一口氣，若有所思地撫着胡子。
此時大臣正在慢慢地數着那些錢，迪伐斯的眼睛盯着大臣的手，跟他一張一張地數着，然後乾脆地回答：“他在圖謀什麼？簡單一句話，就是帝國。
” “哈，這種答案太過稀松平常！哪一個圖謀不軌的人，最後的目的不是想當皇帝——可是他要怎麼做呢？從這個偏遠的銀河邊緣，到那個魅力無比的皇宮之間，這條路他要怎麼走？” 迪伐斯以苦澀的口氣說：“基地中藏有許多重大的秘密，因為那裡收藏許多書籍，都是古書——那些古書由于年代久遠，上面的文宇幾乎失傳了，隻有幾個居于最上位的人看得懂。
但是那些秘密隐藏在宗教與儀典中，不準人動。
我以身試法，結果就落得今天這個下場——在那裡，我已經被宣判死刑了。
” “我明白了，那麼這些古老的秘密又是什麼呢？繼續說，我花十萬點的代價，理應買到一切的詳情和細節。
” “就是人工嬗變的技術。
”迪伐斯回答得很簡單。
大臣的眼睛眯起來，開始表現得有些興趣了。
他問道：“據我所知，根據核子學的定律，以人工達成元素的嬗變，根本沒有實用的價值。
” “沒錯，那指的是純粹使用核能的情況。
但是古人還真聰明，早就發現了比核能更巨大更基本的能源。
如果基地使用那種能源的話……” 迪伐斯感到胃部起了一陣輕微的蠕動—