第三章 幽靈之手
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多少隻是你的氣話？”
将軍乘勢喘了一口氣，情緒稍微平靜了一點：“我雖然生氣，卻沒有失去理智。
你聽好，我所探訪的那些世界，其實還很接近西維納，離基地仍舊很遠。
但是在那裡，帝國的一切已經成了神話傳說，而行商卻是實實在在的人物，就連我們自己，也被人誤認為是行商。
” “基地當局告訴你，說他們志在一統銀河？” “告訴我？”裡歐思的怒氣又沖了上來：“沒有人直接告訴我什麼。
那些政府官員當然什麼也沒有說，他們全都是滿口的生意經。
但是我曾經和普通的民衆交談過，探聽到了那些平民的想法——他們的心目中有一個‘自明命運’，他們以平常心接受一個偉大的未來遠景。
這件事情根本無法遮掩，也根本沒有人想遮掩這個大家一緻認同的樂觀展望。
” 西維納老貴族明顯地流露出一種成就感：“你也應該注意到，你剛才所說的這些，跟我利用搜集到的零星資料所做的推測，其實相當吻合，并沒有什麼出入。
” 裡歐思以焦急的諷刺口吻回答說：“無庸置疑，這點證明你的分析能力很強。
然而，這也是對帝國疆域受到的逐漸升高的威脅，所做的一種過分誇大的評論。
” 巴爾不為所動地聳聳肩，裡歐思卻突然欺近，抓住了老人的肩頭，以詭異的溫和眼神注視着他。
然後裡歐思說：“老貴族，别再說什麼了，我根本不想對你動粗。
西維納對于帝國長久以來的敵意，對我而言簡直像是芒刺在背，我願意盡一切力量将它消滅。
然而我是一名軍事指揮官，不可能介入民間糾紛，否則的話，我緩螈刻被召回，再也無法在此地有所作為。
你懂了嗎？我知道你已經明白我的意思——既然你早已手刃元兇，就算是扯平了四十年前那場暴行吧。
讓我們盡釋前嫌，我需要你的幫助，我坦白承認的确需要你。
” 将軍的聲音充滿了焦急的情緒，但是巴爾卻從容地搖着頭，表示無法答應他的要求。
裡歐思又以近乎哀求的口吻說：“老貴族，你不了解，我大概也沒有能力讓你搞懂。
我無法像你那樣說理，你是一個學者，但我卻不是。
我隻能這麼說，不論你對帝國的觀感如何，你必須承認它的偉大貢獻。
縱使帝國的軍隊曾經犯下少數罪行，但是大體來說，這是一支維護和平與文明的軍隊。
數萬年以來，銀河各處可以享有帝國統治之下的和平，完全都是帝國星際艦隊的功勞。
如果将帝國星艦與太陽旗幟之下的萬年和平，與在此之前數個千年的無政府狀态相比，再想想那時候的連年戰亂，請你告訴我，縱有衆多不是之處，帝國難道不值得我們珍惜嗎？” 他再拼命吼道：“你再想想看，這些年來，銀河外圍的世界四分五裂，一個接着一個獨立，可是那些地方衰退到了什麼地步？請你扪心自問，僅隻是為了你自己微不足道的私仇，你難道就忍心，讓西維納從帝國強大艦隊保護下的一個星省，變成一個蠻荒世界，跟銀河其他各處一般，成為一片蠻荒——每個世界都相互孤立，全部陷入衰敗而悲慘的命運。
” “會那麼糟糕——那麼快嗎？”西維納老貴族喃喃問道。
“不會的，”裡歐思坦然承認：“即使我們的壽命再延長三倍，我們自己也絕對安然無事。
然而，我是為這個帝國而戰，這是我個人所信奉的軍事傳統，我沒有辦法讓你體會。
這個軍事傳統，是植基于我所效忠的帝國體制之上。
” “你越說越玄了，對于他人的玄奧思想，我一向都想不透。
” “沒有關系，至少你了解這個基地的危險性了。
” “在你還沒有從西維納出發之前，我就已經指出這個所謂的危險性了。
” “這麼說的話，你就應該知道，我們必須在這個威脅萌芽之際便将其拔除，否則可能就來不及了。
當其他人還不知道基地是什麼東西的
你聽好，我所探訪的那些世界，其實還很接近西維納，離基地仍舊很遠。
但是在那裡，帝國的一切已經成了神話傳說，而行商卻是實實在在的人物，就連我們自己，也被人誤認為是行商。
” “基地當局告訴你，說他們志在一統銀河？” “告訴我？”裡歐思的怒氣又沖了上來：“沒有人直接告訴我什麼。
那些政府官員當然什麼也沒有說，他們全都是滿口的生意經。
但是我曾經和普通的民衆交談過，探聽到了那些平民的想法——他們的心目中有一個‘自明命運’，他們以平常心接受一個偉大的未來遠景。
這件事情根本無法遮掩，也根本沒有人想遮掩這個大家一緻認同的樂觀展望。
” 西維納老貴族明顯地流露出一種成就感：“你也應該注意到，你剛才所說的這些，跟我利用搜集到的零星資料所做的推測，其實相當吻合，并沒有什麼出入。
” 裡歐思以焦急的諷刺口吻回答說：“無庸置疑，這點證明你的分析能力很強。
然而，這也是對帝國疆域受到的逐漸升高的威脅，所做的一種過分誇大的評論。
” 巴爾不為所動地聳聳肩，裡歐思卻突然欺近，抓住了老人的肩頭，以詭異的溫和眼神注視着他。
然後裡歐思說：“老貴族，别再說什麼了，我根本不想對你動粗。
西維納對于帝國長久以來的敵意，對我而言簡直像是芒刺在背，我願意盡一切力量将它消滅。
然而我是一名軍事指揮官，不可能介入民間糾紛，否則的話，我緩螈刻被召回，再也無法在此地有所作為。
你懂了嗎？我知道你已經明白我的意思——既然你早已手刃元兇，就算是扯平了四十年前那場暴行吧。
讓我們盡釋前嫌，我需要你的幫助，我坦白承認的确需要你。
” 将軍的聲音充滿了焦急的情緒，但是巴爾卻從容地搖着頭，表示無法答應他的要求。
裡歐思又以近乎哀求的口吻說：“老貴族，你不了解，我大概也沒有能力讓你搞懂。
我無法像你那樣說理，你是一個學者，但我卻不是。
我隻能這麼說，不論你對帝國的觀感如何，你必須承認它的偉大貢獻。
縱使帝國的軍隊曾經犯下少數罪行，但是大體來說，這是一支維護和平與文明的軍隊。
數萬年以來，銀河各處可以享有帝國統治之下的和平，完全都是帝國星際艦隊的功勞。
如果将帝國星艦與太陽旗幟之下的萬年和平，與在此之前數個千年的無政府狀态相比，再想想那時候的連年戰亂，請你告訴我，縱有衆多不是之處，帝國難道不值得我們珍惜嗎？” 他再拼命吼道：“你再想想看，這些年來，銀河外圍的世界四分五裂，一個接着一個獨立，可是那些地方衰退到了什麼地步？請你扪心自問，僅隻是為了你自己微不足道的私仇，你難道就忍心，讓西維納從帝國強大艦隊保護下的一個星省，變成一個蠻荒世界，跟銀河其他各處一般，成為一片蠻荒——每個世界都相互孤立，全部陷入衰敗而悲慘的命運。
” “會那麼糟糕——那麼快嗎？”西維納老貴族喃喃問道。
“不會的，”裡歐思坦然承認：“即使我們的壽命再延長三倍，我們自己也絕對安然無事。
然而，我是為這個帝國而戰，這是我個人所信奉的軍事傳統，我沒有辦法讓你體會。
這個軍事傳統，是植基于我所效忠的帝國體制之上。
” “你越說越玄了，對于他人的玄奧思想，我一向都想不透。
” “沒有關系，至少你了解這個基地的危險性了。
” “在你還沒有從西維納出發之前，我就已經指出這個所謂的危險性了。
” “這麼說的話，你就應該知道，我們必須在這個威脅萌芽之際便将其拔除，否則可能就來不及了。
當其他人還不知道基地是什麼東西的