第二十四章
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網球是謝頓最喜愛的運動之一，不過他喜歡的是自己打而不是看别人玩。
因此，當他看着皇帝克裡昂穿着運動服，滿場飛奔地接球時，心中着實不耐。
事實上，這應該叫做“禦式網球”，之所以如此稱呼是因為這種運動是皇帝們的最愛，它與平常的網球比賽的不同之處在于使用了一種計算機控制的球拍，這種球拍能夠根據持拍者施加在球拍柄上的壓力适當地改變角度。
謝頓也曾嘗試着用過幾次這種球拍，但發現要掌握這種持拍技巧絕非一朝一夕之功——而哈裡·謝頓的時間實在太寶貴了，顯然無暇浪費在這種無聊瑣事之上。
終于克裡昂以一記角度刁鑽的回球赢得了比賽，在觀賽群臣精心泡制的歡呼聲中跑回場邊，謝頓迎上道：“祝賀您，陛下。
您在場上的表現真是精采絕倫。
” 克裡昂冷冷道：“你真是這麼認為的嗎，謝頓？他們都是故意輸給我的。
這種勝利對我來說毫無樂趣可言。
” 謝頓道：“在這種情況下，陛下，您可以命令您的對手打得更賣力些。
” “沒用的。
他們最後總還是故意輸給我。
他們要是真赢了，我會更不高興的，盡管勝之不武，赢總比輸好。
當皇帝也有當皇帝的悲哀啊，謝頓。
喬若南大概也會發現這點的——如果他成功登上帝位的話。
” 他消失進了他的私人浴室，過了差不多剛好洗個澡的時間，他又再次現身。
洗得幹幹淨淨，烘得幹幹爽爽，身上也換了套較為正式的行頭。
“現在，謝頓，”他說道，擺手揮退了所有閑雜人等，“這個網球場是我們所能找到的最隐秘的談話場所了，可幸天氣又是這麼爽朗，我們就不用去室内了。
我看了那個日主十四的麥克根人消息。
那有用嗎？” “絕對有用，陛下。
正如您所看到的，喬若南被指責為麥克根人的逃脫分子，并且用最強烈的措辭被控以亵渎之罪。
” “那是不是讓他完蛋了？” “那個消息對他威信的打擊是緻命的，陛下。
現在已經很少有人再相信那個首相是機器人的荒謬故事了。
而反過來，喬若南則被暴露出是個說謊者和僞裝者，更糟的是，他還被逮個正着。
” “逮個正着，說得好，”克裡昂若有所思地說道，“你的意思是說，如果他幹得神不知鬼不覺，那就是狡猾，那就值得佩服；而被逮着了，那就是愚蠢，沒人再會佩服他。
” “您的話一針見血，陛下。
” “那麼說喬若南不再是個危險了。
” “這個我們不能肯定，陛下。
他可能有朝一日會東山再起，甚至現在就有可能。
他仍然擁有一個完善的組織，并且還有一批死忠的追随者。
曆史上也不乏這種挫敗之後卷土重來的先例——有人遇到的挫敗甚至比這更大。
” “既然如此，我們把他處決掉吧，謝頓。
” 謝頓搖搖頭。
“那就失策了，陛下。
您該不會想把喬若南塑造成一個烈士而把自己弄成一個暴君吧。
” 克裡昂眉頭一皺。
“你現在說話的口氣簡直就象德莫澤爾。
每當我想要采取強硬行動時，他就嘀咕‘暴君’
因此，當他看着皇帝克裡昂穿着運動服，滿場飛奔地接球時，心中着實不耐。
事實上，這應該叫做“禦式網球”，之所以如此稱呼是因為這種運動是皇帝們的最愛，它與平常的網球比賽的不同之處在于使用了一種計算機控制的球拍，這種球拍能夠根據持拍者施加在球拍柄上的壓力适當地改變角度。
謝頓也曾嘗試着用過幾次這種球拍，但發現要掌握這種持拍技巧絕非一朝一夕之功——而哈裡·謝頓的時間實在太寶貴了，顯然無暇浪費在這種無聊瑣事之上。
終于克裡昂以一記角度刁鑽的回球赢得了比賽，在觀賽群臣精心泡制的歡呼聲中跑回場邊，謝頓迎上道：“祝賀您，陛下。
您在場上的表現真是精采絕倫。
” 克裡昂冷冷道：“你真是這麼認為的嗎，謝頓？他們都是故意輸給我的。
這種勝利對我來說毫無樂趣可言。
” 謝頓道：“在這種情況下，陛下，您可以命令您的對手打得更賣力些。
” “沒用的。
他們最後總還是故意輸給我。
他們要是真赢了，我會更不高興的，盡管勝之不武，赢總比輸好。
當皇帝也有當皇帝的悲哀啊，謝頓。
喬若南大概也會發現這點的——如果他成功登上帝位的話。
” 他消失進了他的私人浴室，過了差不多剛好洗個澡的時間，他又再次現身。
洗得幹幹淨淨，烘得幹幹爽爽，身上也換了套較為正式的行頭。
“現在，謝頓，”他說道，擺手揮退了所有閑雜人等，“這個網球場是我們所能找到的最隐秘的談話場所了，可幸天氣又是這麼爽朗，我們就不用去室内了。
我看了那個日主十四的麥克根人消息。
那有用嗎？” “絕對有用，陛下。
正如您所看到的，喬若南被指責為麥克根人的逃脫分子，并且用最強烈的措辭被控以亵渎之罪。
” “那是不是讓他完蛋了？” “那個消息對他威信的打擊是緻命的，陛下。
現在已經很少有人再相信那個首相是機器人的荒謬故事了。
而反過來，喬若南則被暴露出是個說謊者和僞裝者，更糟的是，他還被逮個正着。
” “逮個正着，說得好，”克裡昂若有所思地說道，“你的意思是說，如果他幹得神不知鬼不覺，那就是狡猾，那就值得佩服；而被逮着了，那就是愚蠢，沒人再會佩服他。
” “您的話一針見血，陛下。
” “那麼說喬若南不再是個危險了。
” “這個我們不能肯定，陛下。
他可能有朝一日會東山再起，甚至現在就有可能。
他仍然擁有一個完善的組織，并且還有一批死忠的追随者。
曆史上也不乏這種挫敗之後卷土重來的先例——有人遇到的挫敗甚至比這更大。
” “既然如此，我們把他處決掉吧，謝頓。
” 謝頓搖搖頭。
“那就失策了，陛下。
您該不會想把喬若南塑造成一個烈士而把自己弄成一個暴君吧。
” 克裡昂眉頭一皺。
“你現在說話的口氣簡直就象德莫澤爾。
每當我想要采取強硬行動時，他就嘀咕‘暴君’