第十四章 死星
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在一起，各種感知能力已大為增強。
崔維茲悄聲道：“那裡有一團薄霧。
” “那一定就有大氣層。
”裴洛拉特脫口而出。
“沒有多少，不足以維持生命，但足以産生能掀起灰塵的微風。
對一個擁有稀薄大氣的行星而言，這是一種很普遍的特征，它甚至還可能有小型極地冰冠——凝結在極地的少數‘水冰’，你知道吧。
這個世界的溫度過高，不可能有固态二氧化碳。
我必須切換到雷達映像，這樣一來，我就能在夜面順利工作。
” “真的嗎？”、“是的。
我應該一開始就試着那樣做，可是這顆行星根本沒空氣，因此也沒有雲層，嘗試用可見光觀察似乎很自然。
” 崔維茲維持了長久的沉默，在這段期間，顯像屏幕中的雷達反射模糊不清，仿佛是一顆行星的抽象畫，有點像某位克裡昂時期藝術家的畫風。
然後他使勁地說了聲：“好——”這個聲音維持了一陣子，之後他再度陷入沉默。
裴洛拉特終于忍不住問道：“什麼東西‘好’？” 崔維茲很快瞥了他一眼。
“我看不到任何隕石坑。
” “沒有隕石坑？這是好現象嗎？” “完全出乎意料之外。
”他咧嘴笑了笑，又說：“非常好的現象。
事實上，可能是好極了。
” 63 菲龍的鼻子一直貼着太空艇的舷窗，透過這個窗口，能直接以肉眼觀察宇宙的一小部分。
這可說是最自然的景觀，完全未經電腦的放大或增強。
寶绮思剛才試着為菲龍解釋宇宙的奧秘，現在她歎了一口氣，低聲對裴洛拉特說：“我不知道她了解多少，親愛的裴。
她單親的那座宅邸，以及宅邸附近一小部分的屬地，對她而言就是整個宇宙。
我想她未曾在夜晚到過戶外，也從來沒見過星星。
” “你真這麼想嗎？” “我真這麼想。
我本來不敢讓她看到任何太空景觀，直到她懂得夠多的字彙，可以稍微了解我的話——你多麼幸運啊，能用她的語言跟她交談。
” “問題是我不算很懂。
”裴洛拉特歉然道：“如果事先毫無準備，宇宙是個相當不易掌握的概念。
她曾對我說，假如那些小扁點都是巨大的世界，每個都像索拉利一樣——當然啦，它們都比索拉利大得多——那它們就不能憑空挂在那裡，它們應該掉下來，她這麼說。
” “根據她既有的知識來判斷，她說得沒錯。
她問的都是合理的問題，一點一滴慢慢累積，最後她終于理解。
至少她有好奇心，而且她不害怕。
” “其實，寶绮思，我自己也好奇。
葛蘭發現前面那個世界沒隕石坑之後，你看他立刻有多大轉變。
這究竟有什麼差别，我完全沒概念，你呢？” “一點也沒有。
然而他的行星學知識比我們豐富得多，我們隻能假設他知道自己在做什麼。
” “真希望我也知道。
” “那麼，去問問他。
” 裴洛拉特現出為難的表情。
“我一直擔心會惹他心煩，我可以肯定，他認為我該知道這些事，根本用不着他來告訴我。
” 寶绮思說：“這是傻話，裴。
有關銀河中的神話傳說，他認為可能有用的，随時會毫不猶豫地向你請教，你也總是樂意回答和解釋，他又為何不該如此？你現在就去問他，如果這樣做惹他心煩，他就得到一個練習做人處事的機會，這樣對他也有好處。
” “你要跟我一起去嗎？” “不，當然不去。
我要跟菲龍在一起，繼續試着将宇宙的概念裝進她腦子裡。
以後你随時可以解釋給我聽——隻要他對你解釋過。
” 64 裴洛拉特怯生生地走進駕駛艙。
他很高興發現崔維茲正在吹口哨，顯然心情相當好。
“葛蘭。
”他盡可能以快活的語氣說。
崔維茲擡起頭來。
“詹諾夫！你每次進來總是蹑手蹑腳，好像認為打擾我會犯法似地。
把門關上，坐下，坐下！你看看這個。
” 他指着映在顯像屏幕上的行星，然後說：“我隻找到兩三個隕石坑，而且都相當小。
” “那有什麼差别嗎，葛蘭？真有嗎？” “差别？當然有。
你怎麼會這樣問？” 裴洛拉特做了個無奈的手勢。
“這些對我而言都神秘無比。
大學時我主修曆史，除此之外我還修過社會學和心理學，也修了一些語言和文學課程，大多數是古代語文；在研究所的時候，我則專攻神話學。
我從來沒有接觸過行星學，或是其他自然科學。
” “那也沒錯啊，詹諾夫，我甯願你隻精通這些知識。
你對古代語言和神話學的素養，對我們一直有莫大助益，這點你自己也知道——遇到有關行星學的問題，我會負責解決的。
” 他繼續說：“你可知道，詹諾夫，行星是由較小天體碰撞聚合所形成的。
最後撞上來的那些天體，就會造成隕石坑的痕迹，我的意思是有這種可能。
假如一顆行星大到氣态巨行星的水平，大氣層下其實全是液态結構，最後那批撞擊就隻會濺起若幹液體，不會留下任何痕迹。
“較小的固态行星，不論是冰或岩石構成的，都一定會有隕石坑的痕迹。
除非存在某種消除作用，否則它們永遠不會消失。
而消除作用會在三種情況下産生： “第一種情況，這個世界的液态海洋上膠笏一層冰。
這樣一來，任何撞擊都會将冰擊碎，并且令水花四濺。
不久冰層會重新凍結，打個比方，就是使撞破的傷口愈合。
這樣的行星或衛星溫度一定很低，不可能是我們所謂的可住人世界。
” “第二種情況，如果這個世界的火山活動劇烈，那麼一旦有隕石坑形成，熔岩流或火山灰落塵便會源源不斷灌進來，将隕石坑漸漸湮沒。
然而，這樣的行星或衛星也不可能适合人類居住。
” “可住人世界則構成第三種情況。
這種世界也許有極地冰冠，但大部分海洋一定都是自由流體。
它們也可能有活火山，可是一定分布得很稀疏。
這種世界如果出現了隕石坑，它既無法自行愈合，也沒有東西可供填補。
不過它上面有侵蝕作用，風或流動的水都會不斷侵蝕隕石坑，如果還有生命，生物活動也具有強力的侵蝕作用。
懂了吧？” 裴洛拉特思索了一下，然後說：“可是，葛蘭，我一點也下了解你的意思。
我們要去的這顆行星……” “我們明天就要登陸。
”崔維茲興高采烈地說。
“我們要去的這顆行星并沒有海洋。
” “隻有很薄的極地冰冠。
” “也沒有多少大氣。
” “隻有端點星大氣密度的百分之一。
” “也沒有生命。
” “我沒偵測到生命現象。
” “那麼，有什麼東西能侵蝕掉隕石坑呢？” “海洋、大氣和生物。
”崔維茲答道。
“聽着，假如這顆行星一開始就沒有空氣和水分，隕石坑形成後就不會消失，它的表面會到處都坑坑洞洞。
這顆行星上幾乎沒有隕石坑，證明它原本一定含有空氣和水分，而且不久之前，也許還有相當豐沛的大氣和海洋。
此外，看得出這個世界有些巨大的海盆，那裡過去一定曾是汪洋一片，而幹涸河床的痕迹更不在話下。
所以你看，侵蝕作用過去的确存在，是不久之前才停止的，而新的隕石坑還來不及累積。
” 裴洛拉特看來一臉疑惑。
“我也許不是行星學家，可是我也知道，這麼大的一顆行星，足以維持濃厚的大氣數十億年之久，不可能突然讓大氣流失，對不對？” “我也認為不可能。
”崔維茲說：“但這個世界在大氣流失前，上面無疑有生
崔維茲悄聲道：“那裡有一團薄霧。
” “那一定就有大氣層。
”裴洛拉特脫口而出。
“沒有多少，不足以維持生命，但足以産生能掀起灰塵的微風。
對一個擁有稀薄大氣的行星而言，這是一種很普遍的特征，它甚至還可能有小型極地冰冠——凝結在極地的少數‘水冰’，你知道吧。
這個世界的溫度過高，不可能有固态二氧化碳。
我必須切換到雷達映像，這樣一來，我就能在夜面順利工作。
” “真的嗎？”、“是的。
我應該一開始就試着那樣做，可是這顆行星根本沒空氣，因此也沒有雲層，嘗試用可見光觀察似乎很自然。
” 崔維茲維持了長久的沉默，在這段期間，顯像屏幕中的雷達反射模糊不清，仿佛是一顆行星的抽象畫，有點像某位克裡昂時期藝術家的畫風。
然後他使勁地說了聲：“好——”這個聲音維持了一陣子，之後他再度陷入沉默。
裴洛拉特終于忍不住問道：“什麼東西‘好’？” 崔維茲很快瞥了他一眼。
“我看不到任何隕石坑。
” “沒有隕石坑？這是好現象嗎？” “完全出乎意料之外。
”他咧嘴笑了笑，又說：“非常好的現象。
事實上，可能是好極了。
” 63 菲龍的鼻子一直貼着太空艇的舷窗，透過這個窗口，能直接以肉眼觀察宇宙的一小部分。
這可說是最自然的景觀，完全未經電腦的放大或增強。
寶绮思剛才試着為菲龍解釋宇宙的奧秘，現在她歎了一口氣，低聲對裴洛拉特說：“我不知道她了解多少，親愛的裴。
她單親的那座宅邸，以及宅邸附近一小部分的屬地，對她而言就是整個宇宙。
我想她未曾在夜晚到過戶外，也從來沒見過星星。
” “你真這麼想嗎？” “我真這麼想。
我本來不敢讓她看到任何太空景觀，直到她懂得夠多的字彙，可以稍微了解我的話——你多麼幸運啊，能用她的語言跟她交談。
” “問題是我不算很懂。
”裴洛拉特歉然道：“如果事先毫無準備，宇宙是個相當不易掌握的概念。
她曾對我說，假如那些小扁點都是巨大的世界，每個都像索拉利一樣——當然啦，它們都比索拉利大得多——那它們就不能憑空挂在那裡，它們應該掉下來，她這麼說。
” “根據她既有的知識來判斷，她說得沒錯。
她問的都是合理的問題，一點一滴慢慢累積，最後她終于理解。
至少她有好奇心，而且她不害怕。
” “其實，寶绮思，我自己也好奇。
葛蘭發現前面那個世界沒隕石坑之後，你看他立刻有多大轉變。
這究竟有什麼差别，我完全沒概念，你呢？” “一點也沒有。
然而他的行星學知識比我們豐富得多，我們隻能假設他知道自己在做什麼。
” “真希望我也知道。
” “那麼，去問問他。
” 裴洛拉特現出為難的表情。
“我一直擔心會惹他心煩，我可以肯定，他認為我該知道這些事，根本用不着他來告訴我。
” 寶绮思說：“這是傻話，裴。
有關銀河中的神話傳說，他認為可能有用的，随時會毫不猶豫地向你請教，你也總是樂意回答和解釋，他又為何不該如此？你現在就去問他，如果這樣做惹他心煩，他就得到一個練習做人處事的機會，這樣對他也有好處。
” “你要跟我一起去嗎？” “不，當然不去。
我要跟菲龍在一起，繼續試着将宇宙的概念裝進她腦子裡。
以後你随時可以解釋給我聽——隻要他對你解釋過。
” 64 裴洛拉特怯生生地走進駕駛艙。
他很高興發現崔維茲正在吹口哨，顯然心情相當好。
“葛蘭。
”他盡可能以快活的語氣說。
崔維茲擡起頭來。
“詹諾夫！你每次進來總是蹑手蹑腳，好像認為打擾我會犯法似地。
把門關上，坐下，坐下！你看看這個。
” 他指着映在顯像屏幕上的行星，然後說：“我隻找到兩三個隕石坑，而且都相當小。
” “那有什麼差别嗎，葛蘭？真有嗎？” “差别？當然有。
你怎麼會這樣問？” 裴洛拉特做了個無奈的手勢。
“這些對我而言都神秘無比。
大學時我主修曆史，除此之外我還修過社會學和心理學，也修了一些語言和文學課程，大多數是古代語文；在研究所的時候，我則專攻神話學。
我從來沒有接觸過行星學，或是其他自然科學。
” “那也沒錯啊，詹諾夫，我甯願你隻精通這些知識。
你對古代語言和神話學的素養，對我們一直有莫大助益，這點你自己也知道——遇到有關行星學的問題，我會負責解決的。
” 他繼續說：“你可知道，詹諾夫，行星是由較小天體碰撞聚合所形成的。
最後撞上來的那些天體，就會造成隕石坑的痕迹，我的意思是有這種可能。
假如一顆行星大到氣态巨行星的水平，大氣層下其實全是液态結構，最後那批撞擊就隻會濺起若幹液體，不會留下任何痕迹。
“較小的固态行星，不論是冰或岩石構成的，都一定會有隕石坑的痕迹。
除非存在某種消除作用，否則它們永遠不會消失。
而消除作用會在三種情況下産生： “第一種情況，這個世界的液态海洋上膠笏一層冰。
這樣一來，任何撞擊都會将冰擊碎，并且令水花四濺。
不久冰層會重新凍結，打個比方，就是使撞破的傷口愈合。
這樣的行星或衛星溫度一定很低，不可能是我們所謂的可住人世界。
” “第二種情況，如果這個世界的火山活動劇烈，那麼一旦有隕石坑形成，熔岩流或火山灰落塵便會源源不斷灌進來，将隕石坑漸漸湮沒。
然而，這樣的行星或衛星也不可能适合人類居住。
” “可住人世界則構成第三種情況。
這種世界也許有極地冰冠，但大部分海洋一定都是自由流體。
它們也可能有活火山，可是一定分布得很稀疏。
這種世界如果出現了隕石坑，它既無法自行愈合，也沒有東西可供填補。
不過它上面有侵蝕作用，風或流動的水都會不斷侵蝕隕石坑，如果還有生命，生物活動也具有強力的侵蝕作用。
懂了吧？” 裴洛拉特思索了一下，然後說：“可是，葛蘭，我一點也下了解你的意思。
我們要去的這顆行星……” “我們明天就要登陸。
”崔維茲興高采烈地說。
“我們要去的這顆行星并沒有海洋。
” “隻有很薄的極地冰冠。
” “也沒有多少大氣。
” “隻有端點星大氣密度的百分之一。
” “也沒有生命。
” “我沒偵測到生命現象。
” “那麼，有什麼東西能侵蝕掉隕石坑呢？” “海洋、大氣和生物。
”崔維茲答道。
“聽着，假如這顆行星一開始就沒有空氣和水分，隕石坑形成後就不會消失，它的表面會到處都坑坑洞洞。
這顆行星上幾乎沒有隕石坑，證明它原本一定含有空氣和水分，而且不久之前，也許還有相當豐沛的大氣和海洋。
此外，看得出這個世界有些巨大的海盆，那裡過去一定曾是汪洋一片，而幹涸河床的痕迹更不在話下。
所以你看，侵蝕作用過去的确存在，是不久之前才停止的，而新的隕石坑還來不及累積。
” 裴洛拉特看來一臉疑惑。
“我也許不是行星學家，可是我也知道，這麼大的一顆行星，足以維持濃厚的大氣數十億年之久，不可能突然讓大氣流失，對不對？” “我也認為不可能。
”崔維茲說：“但這個世界在大氣流失前，上面無疑有生