第1節
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，兩次都令基地面臨幾乎覆亡的命運，如果沒有這種緻命的威脅再度出現，任何其他的情況都不能算是第三次危機。
” 瑟特一向都表現得極有耐心“威脅已經迫近了。
當危機降臨之後，再笨的人也都看得出來。
我們對國家能做的真正貢獻，就是當危機還在孕育之際，就趁早将它偵測出來。
聽好，曼裡歐，我們正在根據一個計劃好的曆史而發展——我們知道哈裡·謝頓已經把未來的曆史幾率都算了出來；也知道有朝一日我們将要重建銀河帝國；還知道這個偉業需要大約一千年的時間；而且我們更知道，在這期間，我們必然會面臨許多危機。
“而第一次的危機，發生在基地成立後第五十年，然後再過三十年，又發生了第二次危機。
如今又已經過了差不多七十五年，是時候了，曼裡歐，是時候了。
” 曼裡歐不安地摸摸鼻子說“那麼，你已經拟定好了應付這個危機的計劃？” 瑟特點了點頭。
“而我，”曼裡歐繼續說“也要在這個計劃中扮演一角嗎？” 瑟特又點點頭，然後說“在應付外來的核武器威脅之前，我們得先好好整頓自己的國家。
那些行商……” “啊！”首席教長态度轉趨強硬，眼光也變得更為銳利。
“沒錯，那些行商雖然很有用，但是他們的勢力太強了——而且也太難駕馭。
他們都是異邦人，沒有受過宗教教育。
我們一方面将知識交到他們的手中，另一方面，卻又除去了對他們最有效的控制手段。
” “假如我們能證明他們叛變的話？” “假如我們能夠證明的話，隻要直接采取行動就行了。
但是這樣說一點意義都沒有，即使行商全都無意叛變，仍然是我們這個社會的不安因素。
他們不會因為愛國心或宗族的緣故而受我們約束，甚至宗教的敬畏對他們也産生不了遏阻作用。
自從哈定時代以來，外圍的許多世界就尊稱基地為‘神聖行星’，可是在行商世俗式的領導之下，卻有可能很快就要脫離我們了。
” “這點我知道，但是有什麼補救辦法……” “必須及時補救才來得及，在‘謝頓危機’升到頂點以前，我們就要趕快行動。
否則一旦外受核能武器的威脅，内部又有叛亂發生，到那時候勝算就太小了。
”瑟特放下了把弄許久的空酒杯，又說“這顯然是你的責任。
” “我？” “我沒有辦法，我的職位是市長委派的，沒有民意基礎。
” “市長……” “不可能指望他，他的性格非常消極，最拿手的把戲就是推卸責任。
如果有某個獨立政黨興起，威脅到他連任的話，他很可能會甘願被牽着鼻子走。
” “但是，瑟特，我缺乏實際的從政經驗。
” “這一點你别擔心，全部包在我身上。
曼裡歐，政治這碼子事誰也說不準，自塞佛·哈定之後，從來沒有人同時兼任首席教長和市長，但是說不定現在又要出現了——如果你好好幹的話。
” 在端點市的另一端，一個很平凡的居住環境，侯伯·馬洛正在赴當天的第二個約會。
他已經聽對方說了很久，直到現在才小心翼翼地問道“是的，我聽說過你正在籌劃，想要送一個行商進市議會作為我們大家的代表。
但是，杜爾，你為什麼選上我呢？” 詹姆·杜爾這個人總愛主動提醒人家——不管對方有沒有問他——他是第一批到基地接受非宗教式普通教育的異邦人。
現在他笑着說“我知道自己在做什麼，還記得去年我第一次見到你的場合嗎？” “是在行商大會上。
” “對，你是大會的主辦人，從頭到尾你都盯牢了那些極端分子，讓他們枯坐幹等、有口難言，簡直吃定了他們。
而且你與基地人民的關系良好，你有一種奇特的大衆魅力——或者說，你的前衛作風深得人心，這兩種說法其實沒有什麼不同。
” “說得好，”馬洛以冷漠的口氣答道“但是為什麼要選在這個時候呢？” “因為現在是我們最好的機會。
你知不知道，教育部長已經遞出了辭呈？這件事還沒有正式公布，不過也快了。
” “你又是怎麼知道的？”
” 瑟特一向都表現得極有耐心“威脅已經迫近了。
當危機降臨之後，再笨的人也都看得出來。
我們對國家能做的真正貢獻，就是當危機還在孕育之際，就趁早将它偵測出來。
聽好，曼裡歐，我們正在根據一個計劃好的曆史而發展——我們知道哈裡·謝頓已經把未來的曆史幾率都算了出來；也知道有朝一日我們将要重建銀河帝國；還知道這個偉業需要大約一千年的時間；而且我們更知道，在這期間，我們必然會面臨許多危機。
“而第一次的危機，發生在基地成立後第五十年，然後再過三十年，又發生了第二次危機。
如今又已經過了差不多七十五年，是時候了，曼裡歐，是時候了。
” 曼裡歐不安地摸摸鼻子說“那麼，你已經拟定好了應付這個危機的計劃？” 瑟特點了點頭。
“而我，”曼裡歐繼續說“也要在這個計劃中扮演一角嗎？” 瑟特又點點頭，然後說“在應付外來的核武器威脅之前，我們得先好好整頓自己的國家。
那些行商……” “啊！”首席教長态度轉趨強硬，眼光也變得更為銳利。
“沒錯，那些行商雖然很有用，但是他們的勢力太強了——而且也太難駕馭。
他們都是異邦人，沒有受過宗教教育。
我們一方面将知識交到他們的手中，另一方面，卻又除去了對他們最有效的控制手段。
” “假如我們能證明他們叛變的話？” “假如我們能夠證明的話，隻要直接采取行動就行了。
但是這樣說一點意義都沒有，即使行商全都無意叛變，仍然是我們這個社會的不安因素。
他們不會因為愛國心或宗族的緣故而受我們約束，甚至宗教的敬畏對他們也産生不了遏阻作用。
自從哈定時代以來，外圍的許多世界就尊稱基地為‘神聖行星’，可是在行商世俗式的領導之下，卻有可能很快就要脫離我們了。
” “這點我知道，但是有什麼補救辦法……” “必須及時補救才來得及，在‘謝頓危機’升到頂點以前，我們就要趕快行動。
否則一旦外受核能武器的威脅，内部又有叛亂發生，到那時候勝算就太小了。
”瑟特放下了把弄許久的空酒杯，又說“這顯然是你的責任。
” “我？” “我沒有辦法，我的職位是市長委派的，沒有民意基礎。
” “市長……” “不可能指望他，他的性格非常消極，最拿手的把戲就是推卸責任。
如果有某個獨立政黨興起，威脅到他連任的話，他很可能會甘願被牽着鼻子走。
” “但是，瑟特，我缺乏實際的從政經驗。
” “這一點你别擔心，全部包在我身上。
曼裡歐，政治這碼子事誰也說不準，自塞佛·哈定之後，從來沒有人同時兼任首席教長和市長，但是說不定現在又要出現了——如果你好好幹的話。
” 在端點市的另一端，一個很平凡的居住環境，侯伯·馬洛正在赴當天的第二個約會。
他已經聽對方說了很久，直到現在才小心翼翼地問道“是的，我聽說過你正在籌劃，想要送一個行商進市議會作為我們大家的代表。
但是，杜爾，你為什麼選上我呢？” 詹姆·杜爾這個人總愛主動提醒人家——不管對方有沒有問他——他是第一批到基地接受非宗教式普通教育的異邦人。
現在他笑着說“我知道自己在做什麼，還記得去年我第一次見到你的場合嗎？” “是在行商大會上。
” “對，你是大會的主辦人，從頭到尾你都盯牢了那些極端分子，讓他們枯坐幹等、有口難言，簡直吃定了他們。
而且你與基地人民的關系良好，你有一種奇特的大衆魅力——或者說，你的前衛作風深得人心，這兩種說法其實沒有什麼不同。
” “說得好，”馬洛以冷漠的口氣答道“但是為什麼要選在這個時候呢？” “因為現在是我們最好的機會。
你知不知道，教育部長已經遞出了辭呈？這件事還沒有正式公布，不過也快了。
” “你又是怎麼知道的？”