第二十三章 英國國旗

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裡安頓下來。

    達克的哀鳴聲更加凄厲,這隻可憐的動物用它獨特的語言呼喚着船長,它向無情的大海岩礁聲讨着,但得不到絲毫回應。

    它徒然狂吠着,醫生的撫摸也無法使它平靜下來。

    這隻忠實的狗勇敢地沖向前去,似乎要取代它主人的位置,它向前勇敢地一躍,第一個跨上懸崖,消失在周圍濃稠的灰狀物質中。

     “達克!達克!回來!”醫生呼叫着,但達克毫無反應地消失在前方,大家也跟着沖上去。

    克勞伯尼和他們三個夥伴登上土地,小船牢固地抛錨了。

     正當阿爾塔蒙着手朝巨大的岩石攀爬之時,達克在不遠處用不尋常的聲音狂吠着,它表達的不是憤怒,而是痛苦—— “注意聽!”醫生說—— “這是不是有别的動物的痕迹?”船員們問道—— “不!不!”醫生用顫抖的聲音說,“這是哀怨聲,哭泣聲!哈特拉斯的屍體必定在那裡。

    ” 聽到這句話,四個人沿着達克的足迹沖上前去,穿梭在令人難以睜開雙眼的濃霧之中,他們來到一塊峽灣的底部,一塊隻有十步寬的空地,海浪無法闖入此地。

     這兒,達克圍着一具包裹着英國國旗的屍體狂吠着—— “哈特拉斯!哈特拉斯!”醫生驚呼着撲向他朋友的屍體。

     但很快,他又發出一陣狂喜的驚叫聲。

     這具血淋淋的軀體表面看來毫無知覺,而脈搏仍跳動着。

     五個男人齊聲呼喊着,“烏拉!英國!”—— “烏拉!美國。

    ”醫生一手緊握哈特拉斯,一手緊握着美國人。

     在最初時刻,這些勇士們都沉浸在重見船長的喜悅中,他們雙眼飽含淚水。

     醫生對哈特拉斯的身體狀況大為放心。

    他并沒有嚴重受傷,風把他托到海岸邊。

    在這裡,登陸充滿了危險。

    可這位無畏的水手經曆了幾次努力,最終拼盡所有的力氣抓住了一塊岩石,成功地把海濤甩在身後。

     在這兒,受傷的他用國旗包裹好自己後,就昏迷不醒,在達克恬舐和呼喚聲中,他漸漸回複過來。

    經過初步的護理,哈特拉斯在醫生的扶持下能夠站起來了,并朝小船的位置走去—— “北極!北極!”他邊走邊重複着—— “你看起來很幸福!”醫生對他說—— “對,我很幸福!你呢,我的朋友,難道身處此地,您不覺得幸福嗎?我們腳下的土地是北極!我們跨過的大海,是北極的海洋!我們呼吸的空氣,是北極的空氣!啊!北極!北極!” 說話期間,哈特拉斯進入一種強烈的興奮狀态,一種狂熱狀态。

    醫生試圖讓他安靜下來,卻徒勞無功。

    他的雙眼閃耀着一種耀眼的神光,他的思緒在大腦中翻騰。

    克勞伯尼把他的極度興奮視為一種可怕的危險。

     顯然,哈特拉斯需要休息,大家尋找着宿營地。

     阿爾塔蒙很快就找到一塊由岩石組成的狀若洞袕的岩洞。

    約翰遜和貝爾把食品運過來,松開狗的繩索。

    約十一點鐘時,午餐準備好了。

    帳篷的頂布成了他們的桌布。

    由肉餅、鹹肉、菜、咖啡組成的中餐放在地上,等着大家去享用。

     可是,哈特拉斯強烈要求測定這小島的方位,他想知道他們所處的确切位置。

     醫生和阿爾塔蒙取來了測試儀,觀測後,他們得到了岩洞的精确位置,北緯89°59′15″,經度在此時已顯得不太重要,因為所有的經線在幾百尺遠的地方交織在一起。

    所以,事實上,他們已經處于北極點的位置,因為相對于緯度為90°的北極點,誤差隻不過45°,也就是說,是火山的頂峰。

     當哈特拉斯看到這一結果,他立即命令作出筆錄,一式兩份,一份放在海岸的岩石中。

    最後儀式開始了,醫生取出鵝毛筆,将記錄撰寫成文。

    其中的一份原件已陳列在輪敦皇家地理協會的檔案中。

     “1861年7月11日,北緯89°59′15″,發現了‘女王島’于北極,由船長哈特拉斯,利物浦的‘前進’号指揮官哈特拉斯,以及他的同伴們作證。

    ” “無論是誰發現了這份筆錄敬請設法送到英國海軍法庭。

    ” “見證人:約翰-哈特拉斯,‘前進’号指揮官,醫生,克勞伯尼。

    ” “阿爾塔蒙,‘拍爾布瓦茲’号船長;約翰,水手長;貝爾,木匠。

    ” “現在,朋友們,請入席吧!”醫生快樂地邀請着。