第二十三章 英國國旗

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哈特拉斯船長曆險記--第二十三章英國國旗 第二十三章英國國旗 繼第一瞬間的驚愕後,四人同時蹦出一聲驚叫。

     “哈特拉斯?”醫生呼喚—— “不見了!”約翰遜和貝爾驚叫—— “失蹤了!” 他們朝四周搜尋着。

    什麼也沒顯現在這波濤洶湧的海面上。

    達克用一種絕望的聲調狂吠着,它想沖向海浪,貝爾費了好大勁才把它穩住。

     “阿爾塔蒙,快去掌舵,”醫生指揮着,“試着轉遍所有的角落找到我們不幸的船長!” 約翰遜和貝爾重新坐回他們的位置。

    阿爾塔蒙握着柄,飄蕩着的小艇迎着風又一次朝大海駛去。

     約翰遜和貝爾跳入水中,強有力地遊動着,整整一小時,他們沒離開出事故之處。

    大家到處找,可枉然!不幸的哈特拉斯,被飓風卷走,失蹤了。

     失蹤!在離北極點如此近之處!在離所憧憬的目标如此近之處! 醫生呼喊着,叫喚着,使出渾身解數,達克,他的愛犬也哀怨地狂吠着,可什麼都沒回應船長的兩位朋友。

    一股深深的刺痛攫住了克勞伯尼,他頭耷拉着,埋在手心裡,同伴們聽見他哭了。

     其實,在離海岸這麼遠的距離,既無槳又無木塊好作支撐,哈特拉斯欲生還到海岸,簡直是不可能。

    倘若有什麼留在他如此渴望觸到的土地上,那也許是已被撞得發青且腫脹的他的屍體。

     一個小時的搜尋過去之後,必須重新上路駛向北極,其間還得同狂怒的暴風雨搏鬥。

     早晨五點鐘,七月十一日,風平息下來,海浪也漸漸變小,天空又重現北極的光亮,不足三裡外的海岸,大地呈現着壯麗風光。

     這新大陸隻不過是個島嶼,或者說像導航燈般挺立在北極的一座火山。

     活躍的火山,不斷噴出大群滾燙的石塊及大量熾熱的岩石,恰似巨人的呼吸反複不停地鼓動着,抛出的噴射物高高地躍起在空中,強大的火焰流及熔岩流之間展開着洶湧的急流;近處,火蛇鑽潛在冒煙的岩石間;遠處,灼熱的瀑布垂落在紫紅的霧霭裡;下方,一條火河分支成無數的小溪,通過灼熱的入口奔向大海。

     火山似隻有一個噴射口,從那射出的火柱,在空中劃出一道道橫向的閃電,可以說電在這雄壯的自然景象裡推波助瀾。

     熊熊的火焰上空飄擺着底部紅色頂層墨黑的股股濃煙。

    它以無比壯觀之勢升起,之後鋪展成縷縷缭繞的煙霧。

     天空的高處披上了一層灰白色,在風暴來臨期間,連醫生都未意識到的陰暗,由灰色霧柱鋪展開所緻,似一道無法逾越的簾子,籠罩在太陽下的天空。

    他不由得回憶起一樁發生于1812年,巴巴多斯島的類似事件。

    适值正午,烈日下的巴巴多斯島,卻浸沒在聖文森特島火山口抛出的大群灰狀物帶來的濃郁的黑暗中。

     這塊挺立在北冰洋中巨大的火山岩礁,高度為千米左右,與荷克拉山的海拔高度接近。

     火山島峰頂與峰底形成的直線與地平線傾斜成約11°角。

     小艇看似漸漸駛出了波濤中心,朝火山島靠近。

    島上植被荒蕪。

    甚至缺少海岸,它的側翼徒直地插入大海。

     “我們可以着岸麼?”醫生問—— “風托着我們,”阿爾塔蒙回答—— “況且連一片可以落腳的沙灘都沒有!”—— “不遠處可能有,”約翰遜答道,“隻要我們能找到停泊小艇的地方,就足夠了。

    ”—— “行動吧!”克勞伯尼憂郁地應答着。

     醫生對眼前這座新大陸提不起絲毫興趣。

    北極地就在身旁,可發現它的主人卻不知身在何處。

     離岩礁五百尺之處,大海在地底岩漿作用下,沸騰翻滾。

    被它懷抱的島嶼方圓可達八至十英裡,不可能再多,據估測,它位于非常接近極點之處,确切地說地球的中軸線從那穿過。

     一靠近小島,航海家們發現了一小塊峽灣足以停置他們的小艇,他們立即朝前駛去,同時害怕在岸邊找到被風暴海浪卷來的船長屍體。

     但這兒看來很難擱留屍體。

    沒有海灘,大海用力拍擊着陡峭的懸崖;一股濃烈的灰狀物質和了無人迹的荒涼籠罩着火山的表面,而且延伸到很遠的海濤之中。

     随後,小艇通過一個狹窄的通道,進入為兩側的懸崖所夾的小峽灣。

    在這裡,它找到一處很好的避風港,并在那