第二十章 雪地裡的足印
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哈特拉斯船長曆險記－－第二十章雪地裡的足印
第二十章雪地裡的足印
七月四日整天是在濃密的霧裡滑過的。
往北的路變得艱巨異常；每一時刻都必須嚴格測準方位。
幸虧在黑暗中沒有發生什麼事故；隻是貝爾的雪鞋丢失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞壞的。
“上帝呀！”約翰遜說，“我原以為穿過莫日塞和塔采之濃霧之後，就可以大大地炫耀一番，看來我真的錯了！”—— “那麼，”貝爾回應着，“我們應該像在輪敦或在利物浦時那樣點燃火炬！”—— “為什麼不？”醫生稱贊道，“這是個好主意！火炬也許對照明道路起不了太大作用，但至少可以讓我們看清向導，讓我們走得更準确些。
”—— “可拿什麼制作火炬？”貝爾問—— “用廢棉浸上酒精，然後固定在我們支撐棍的頂端。
”—— “妙極了，”約翰遜贊許道，“況且，這也不難動手。
” 一刻鐘後，一支小分隊在火焰的照明下，行走在濃濕的昏暗裡。
即使他們馬不停蹄地往前趕，也不可能走得快。
這灰蒙蒙的大霧是不可能在七月六日之前散開；大地變得更加寒冷，北風倏地席卷而來，鋪天蓋地将迷霧撕成碎片。
很快，醫生測定方位，發現旅行家們在這大霧中平均每天隻走了八裡。
七月六日，大家都急着将耽誤的時間追回來，一大早便起來趕路。
阿爾塔蒙和貝爾重新站回前鋒的位置，鑽探地面且搜索野味；達克伴随着他們；天氣真是變幻莫測，一下子又變得異常透明、幹凜，盡管向導在離雪橇隊二裡之外，醫生卻把他們的一舉一動看得清清楚楚。
令人萬分驚訝的是，突然間，他們停下來，傻楞楞地站着；似乎他們朝遠處緊張地打量着，那神情，像是在征詢地平線。
之後，彎下腰來，仔細地查詢着，又驚詫地站起身來。
貝爾表示想沖上去看個究竟；但被阿爾塔蒙拉住了。
“啊！這！他們在幹什麼？”醫生向約翰遜詢問道—— “我也和您一樣想知道答案，克勞伯尼先生，”這位老水手回答着，“我一點也弄不懂他們的姿勢。
”—— “他們發現了動物的足印，”哈特拉斯解釋說—— “這也許不對，”醫生糾正着說—— “為什麼？”—— “因為達克在吠叫！”—— “但他們觀察的正是些足印。
”—— “趕緊上前去，”哈特拉斯建議着，“很快就能探個究竟。
” 約翰遜驅動着拉車的獵狗，讓它們跑得更快些。
二十分鐘後，五個旅行家聚攏起來，哈特拉斯，醫生，約翰遜很快像貝爾和阿爾塔蒙一樣驚訝起來。
其實，是人的足印，它清晰可辨，無可置疑，活鮮鮮像是前天印上去的，分散在雪地裡。
“這是愛斯基摩人留下的，”哈特拉斯說—— “的确，你們看，這有他們的雪鞋印。
”醫生應答着—— “您真的那樣認為？”阿爾塔蒙發問—— “百分之百正确！”—— “那麼，這腳印？”阿爾塔蒙指着另一個重現多次的腳印提出疑問—— “這腳印？”—— “您認為它們是愛斯基摩人的？” 醫生仔細打量後愣住了；歐式皮鞋，帶鞋釘，鞋底及鞋跟都曾深深地嵌在雪地裡；一點都不由人懷疑，一個男人，一個陌生人，已從這兒經過。
“歐洲人來過這兒！”哈特拉斯驚叫着—— “顯然，”約翰遜附和着—— “但是，這是多麼令人難以置信，必須在下斷言前多證實。
”醫生總結說。
經過一遍又一遍的考察，最終醫生不得不接受，它産地源自令人驚詫的歐洲。
若丹尼爾-笛福的主人翁，在他的孤島上發現一隻深埋在沙土裡的腳印，體驗到的不僅是驚愕、害怕，那麼在此，哈特拉斯還更強烈地感受到氣惱。
竟有歐洲人如此接近北極！ 為了更好地識辨它們，大夥繼續朝前跟蹤着。
這些混雜着其它雪鞋印及鹿皮鞋印的足印，在徑直延伸了四百多米後，轉向了西方。
到了分叉口，旅行家自問是否需要繼續跟着足印向前走。
“不必了，”哈特拉斯命令着。
“我們走……” 醫生的一陣驚歎聲打斷了他們的談話。
醫生剛剛從雪地裡揀起一件更令人信服的
往北的路變得艱巨異常；每一時刻都必須嚴格測準方位。
幸虧在黑暗中沒有發生什麼事故；隻是貝爾的雪鞋丢失了，是行程中不小心撞在凸出的岩石上而撞壞的。
“上帝呀！”約翰遜說，“我原以為穿過莫日塞和塔采之濃霧之後，就可以大大地炫耀一番，看來我真的錯了！”—— “那麼，”貝爾回應着，“我們應該像在輪敦或在利物浦時那樣點燃火炬！”—— “為什麼不？”醫生稱贊道，“這是個好主意！火炬也許對照明道路起不了太大作用，但至少可以讓我們看清向導，讓我們走得更準确些。
”—— “可拿什麼制作火炬？”貝爾問—— “用廢棉浸上酒精，然後固定在我們支撐棍的頂端。
”—— “妙極了，”約翰遜贊許道，“況且，這也不難動手。
” 一刻鐘後，一支小分隊在火焰的照明下，行走在濃濕的昏暗裡。
即使他們馬不停蹄地往前趕，也不可能走得快。
這灰蒙蒙的大霧是不可能在七月六日之前散開；大地變得更加寒冷，北風倏地席卷而來，鋪天蓋地将迷霧撕成碎片。
很快，醫生測定方位，發現旅行家們在這大霧中平均每天隻走了八裡。
七月六日，大家都急着将耽誤的時間追回來，一大早便起來趕路。
阿爾塔蒙和貝爾重新站回前鋒的位置，鑽探地面且搜索野味；達克伴随着他們；天氣真是變幻莫測，一下子又變得異常透明、幹凜，盡管向導在離雪橇隊二裡之外，醫生卻把他們的一舉一動看得清清楚楚。
令人萬分驚訝的是，突然間，他們停下來，傻楞楞地站着；似乎他們朝遠處緊張地打量着，那神情，像是在征詢地平線。
之後，彎下腰來，仔細地查詢着，又驚詫地站起身來。
貝爾表示想沖上去看個究竟；但被阿爾塔蒙拉住了。
“啊！這！他們在幹什麼？”醫生向約翰遜詢問道—— “我也和您一樣想知道答案，克勞伯尼先生，”這位老水手回答着，“我一點也弄不懂他們的姿勢。
”—— “他們發現了動物的足印，”哈特拉斯解釋說—— “這也許不對，”醫生糾正着說—— “為什麼？”—— “因為達克在吠叫！”—— “但他們觀察的正是些足印。
”—— “趕緊上前去，”哈特拉斯建議着，“很快就能探個究竟。
” 約翰遜驅動着拉車的獵狗，讓它們跑得更快些。
二十分鐘後，五個旅行家聚攏起來，哈特拉斯，醫生，約翰遜很快像貝爾和阿爾塔蒙一樣驚訝起來。
其實，是人的足印，它清晰可辨，無可置疑，活鮮鮮像是前天印上去的，分散在雪地裡。
“這是愛斯基摩人留下的，”哈特拉斯說—— “的确，你們看，這有他們的雪鞋印。
”醫生應答着—— “您真的那樣認為？”阿爾塔蒙發問—— “百分之百正确！”—— “那麼，這腳印？”阿爾塔蒙指着另一個重現多次的腳印提出疑問—— “這腳印？”—— “您認為它們是愛斯基摩人的？” 醫生仔細打量後愣住了；歐式皮鞋，帶鞋釘，鞋底及鞋跟都曾深深地嵌在雪地裡；一點都不由人懷疑，一個男人，一個陌生人，已從這兒經過。
“歐洲人來過這兒！”哈特拉斯驚叫着—— “顯然，”約翰遜附和着—— “但是，這是多麼令人難以置信，必須在下斷言前多證實。
”醫生總結說。
經過一遍又一遍的考察，最終醫生不得不接受，它産地源自令人驚詫的歐洲。
若丹尼爾-笛福的主人翁，在他的孤島上發現一隻深埋在沙土裡的腳印，體驗到的不僅是驚愕、害怕，那麼在此，哈特拉斯還更強烈地感受到氣惱。
竟有歐洲人如此接近北極！ 為了更好地識辨它們，大夥繼續朝前跟蹤着。
這些混雜着其它雪鞋印及鹿皮鞋印的足印，在徑直延伸了四百多米後，轉向了西方。
到了分叉口，旅行家自問是否需要繼續跟着足印向前走。
“不必了，”哈特拉斯命令着。
“我們走……” 醫生的一陣驚歎聲打斷了他們的談話。
醫生剛剛從雪地裡揀起一件更令人信服的