第十二章 冰雪的囚牢

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激起他們好奇心的東西,落下了一點距離,它們足以超過跑得最快的馬。

     這樣哈特拉斯、阿爾塔蒙、貝爾跑得上氣不接下氣,來到了約翰遜的身邊,他們從斜坡頂端,同他一起滑到雪屋裡。

     五頭熊幾乎趕上了他們,船長用刀子招架向他猛撲過來的一隻爪子。

     在一轉眼的功夫,哈特拉斯和他的同伴們躲進了雪屋裡。

    野獸停在了冰錐台缺棱構成的高原上。

     “總之,”哈特拉斯喊道,“我們可以防禦得更加有利,五對五!”—— “四對五!”約翰遜以一種恐懼的聲音喊道—— “怎麼?”哈特拉斯說—— “醫生!”約翰遜指着空蕩蕩的客廳說—— “哎喲!”—— “他在島那邊!”—— “可憐的人!”貝爾喊道—— “我們不能把他丢下不管!”阿爾塔蒙說—— “跑!”哈特拉斯說。

     他很快就打開了門,但他幾乎來不及把門關上,一頭熊幾乎一爪子抓破他的頭。

     “它們在這裡!”他喊道—— “全部?”貝爾問道—— “全部!”哈特拉斯回答。

     阿爾塔蒙急忙向窗戶走去,他從雪屋的牆上拿下冰塊向海灣扔過去。

    他的同伴照他的樣子做,一句話也不說,隻有達克的叫聲打破了沉寂。

     但是,應該說,這些人隻有一個想法:他們忘記了自己的危險,一心想着醫生,想着他,而不是他們自己。

    可憐的克勞伯尼!如此善良,如此忠誠,就是這塊領地的靈魂,他第一次沒在這裡,極端的危險,可怕的死亡或許在等待着他,因為,遠行結束的時候,他會平靜地回到上帝的堡壘,結果是面對這些猛獸。

     但沒有辦法通知他! “但是,”約翰遜說,“除非我搞錯了,要麼他就是在警戒。

    你們連續不斷地槍聲會提醒他的,他不會預料不到發生特殊的事情的。

    ”—— “但如果他離得很遠,”阿爾塔蒙回答,“如果他不明白?總之,他十有八九都會意識不到任何危險地回來的!”—— “必須在他回來之前甩掉這些危險的野獸,”哈特拉斯回答—— “但怎樣辦呢?”貝爾說。

     回答這個問題非常困難。

    出去看來是不大可行的。

    他們細心在走廊上築壘,但是熊很容易就會攻克這些障礙,要是它們意識到這一點的話,它們對對手的數量和力量心中有數,它們撲到他們跟前并不費什麼力氣。

     囚徒們在醫生的房子的每一個房間站崗,監視一切侵略的舉動,他們豎起耳朵,聽到熊走來走去,沉悶的嚎叫,用它們巨大的爪子抓撓雪牆。

     但是應該行動起來,時間緊迫。

    阿爾塔蒙決定挖槍眼,射擊來犯者,幾分鐘之内,他在冰牆上挖了一個洞,他把槍放了進去,但是,槍還沒有伸到外面,就被一種無法抗拒的力量從手中奪了過去,他還沒有開火。

     “見鬼!”他喊道,“我們力氣不夠。

    ” 他趕緊把槍眼堵上了。

     這種情況持續了一個小時,不知道怎樣才結束,出去的可能性還在讨論;可能性很小,因為無法把熊單個打垮。

    然而,哈特拉斯和他的同伴們急于結束這種局面,應該說,他們這樣被野獸圍困起來處境很難,他們想發起一次直接進攻,這時船長想出了一種新的防禦辦法。

     他拿過約翰遜用來撥火的鐵條把它伸到爐子的炭火中,然後他在冰牆上開了一個洞口,但沒把它一直開到外面,以便在外面留下薄薄的一層冰。

     他的同伴們看着他幹。

    當鐵條紅到發白的程度,哈特拉斯發話說: “這根熾熱的鐵條