第十四章 尋找富蘭克林的遠征

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—— “不幸的是我得保密,船長。

    但這海峽裡的風刮起來多麼可怕呀!”醫生又說,他把風帽弄得嚴嚴實實的—— “是的,特别是北風猛刮,我們會偏離航道。

    ”—— “它應該把浮冰推向南方,讓航道暢通無阻。

    ”—— “它的确應該,醫生,但風并不總做它應該做的事情。

    看!這個大浮冰群看來是進不去。

    總之,我們要努力到格裡福斯島,然後繞科恩瓦裡斯島一周來到皇後海峽,不經過惠靈頓海峽。

    但我一心想要到比齊島去,再次補充煤的儲備。

    ”—— “為什麼?”醫生驚詫地問—— “毫無疑問,根據海軍部的命令,這個島上備有大量的儲備物資,以便供應未來的航海,盡管克林多克船長1859年8月拿走了一些,向您保證,還有剩下的給我們用。

    ”—— “實際上,”醫生說,“這些海域十五年來已經有過探險者,直到得到福蘭克林失蹤的确鑿證據的時候,海軍部總是在這些海域為五六條船提供給養。

    如果我沒搞錯的話,我在圖上看到的格裡福斯島,幾乎就在交叉路口的中心,也成了航海者們通常會面的地方。

    ”—— “這是真的,醫生,富蘭克林的不幸航行倒是讓我們認識了這些遙遠的地區。

    ”—— “一點不錯,船長,因為自從1845年以來航海活動變得多了起來。

    隻是到了1848年人們才會乘富蘭克林的兩條船‘厄端波斯’号和‘恐怖’号的失蹤。

    還有海軍上将的老朋友、66歲的理查遜博士來到加拿大,沿科泊邁因河一直駛到極地海洋,在詹姆斯-羅斯方面,他是‘事業’号和‘勘察者’号的指揮者,1818年航行到厄泊納未克到了約克角,也就是我們此刻所在的地方。

    他每天都朝海裡扔一隻桶,裝着讓人知道他的位置的紙片,有霧的時候,他就開炮,夜裡,他燃起煙火,點起篝火,很謹慎地總是張一面小帆,最終他于1848年——1849年在利奧伯爾港過冬,在那裡,他獲取了大量的銀狐,在它們的脖子上套上銅項圈,上面刻着有關船的情況和生活用品的儲備情況,然後讓它們四散奔逃,後來到了春天,他開始乘雪橇踏上北索漠塞特的海岸,由于到處是危險,生活物資匮乏,幾乎所有人都生病或變殘廢了,他們樹起冰塊搭成的路标,其中埋了銅滾筒,上面有些必要的說明文字,表明航海已經失敗,他失蹤之後,邁克-克魯爾中尉勘察了巴羅海峽的南海岸,但毫無結果。

    值得注意的是,船長,詹姆斯-羅斯麾下有兩位後來非常知名的軍官,一位是邁克-克魯爾,他開辟了西北航線,一位是邁克-克林多克,他發現了富蘭克林船隊的遺骸。

    ”—— “今日兩位出色的、勇敢的船長,兩個勇敢的英國人。

    醫生,接着講您如此熟悉的這些海洋故事,在這些大膽冒險的故事中總有可學的東西。

    ”—— “好的,講到詹姆斯-羅斯的結局,我要補充的是,他試圖到麥爾維爾島以西的地方。

    但他險些丢掉他的船隻,他被浮冰困住了,不由自主地被帶到了巴芬海。

    ”—— “帶到了!”哈特拉斯聳了聳肩說,“不由自主地被帶到了!”—— “他什麼也沒發現,”醫生接着說,“自1850年開始,英國船隻不斷地開往這些海域,任何人隻要發現‘厄端泊斯’号和‘恐怖’号的船隻,就可得到50法郎的獎賞。

    早在1848年,凱萊船長和摩爾船長就指揮‘先驅’号和‘普洛弗’号,試圖通過白令海峽進入。

    我要補充的是,在1850年和1851年期間,奧斯汀船長在科恩瓦利斯島過冬,本尼船長乘‘救援’号和‘決斷’号到惠靈頓海峽探險,老約翰-羅斯,磁極的英雄,再次乘他的遊艇‘費利克斯’号出發,尋找他的朋友,‘阿爾伯特王子’号在富蘭克林女士的資助下進行了首航,最後格林内爾派黑文統率的兩條美國船被卷到了惠靈頓海峽之外,抛入了朗卡斯特海峽。

    就在這一年,邁克