第四章 狗船長
關燈
小
中
大
個人笑着重複着，期待着看到這條狗某一天會現出人形，用一種震天動地的聲音指揮船隻前進。
如果理查德-山敦沒有受到類似想法的影響，他也不無擔心，在出發前夜，4月5日的晚上，他與醫生、沃爾和約翰遜先生在艉樓的會議室裡談起了這個話題。
這四個人品味着十分之一的格羅格酒。
這無疑是他們最後的酒了，因為按照阿伯丁來信的要求，船上的任何人，從船長一直到司爐工，都是絕對禁酒的，這就是說，他們在船上弄不到葡萄酒、啤酒、烈性酒，除非生了病，有醫生的處方才行。
但是，從一個小時以來，話題就轉到了出發上。
如果船長的指示貫徹到底的話，山敦就會在第二天收到一封包括他的最後指示的信。
“如果這封信，”指揮官說，“不告訴我船長的名字，至少要告訴我們船要到哪裡去。
不然的話，船開到哪兒去？”—— “千真萬确，”醫生不耐煩地回答，“我要是您，山敦，沒有信我也照樣會出發；信肯定會跟着我們來的，我說的沒錯。
”—— “您毫不猶豫嗎？醫生！可是您把船開到哪兒去，請問？”—— “開到北極，顯而易見！這毫無疑問，沒什麼可擔心的。
”—— “沒什麼可擔心的！”沃爾反駁道，“為什麼不到南極去？”—— “南極，”醫生嚷道，“不可能！難道船長會想到用這條船穿越大西洋！好好想想吧。
我親愛的沃爾。
”—— “醫生什麼都能給你找出答案來，”後者說—— “到北方去，”山敦接下去說，“但是，告訴我，醫生，是去斯匹次卑爾根群島？還是去格陵蘭島？是到拉布拉多群島，還是到哈得遜灣？如果說所有的道路都能達到同樣的目标，也就是那無法超越的大浮冰群，道路倒是不少的，我可真不知道是選這一條好，還是另一條好。
您能給我一個斬釘截鐵的答複嗎，醫生？”—— “不能，”後者答道，他對無言以對感到非常懊惱，“但無論如何，一句話，要是您收不到信，您怎麼辦？”—— “我什麼都不幹，我等着。
”—— “您不出發嗎？”克勞伯尼嚷了起來，絕望地揮動着酒杯—— “是的，肯定這樣。
”—— “這更明智一些，”約翰遜先生緩緩地回答道，醫生這時繞着桌子轉起圈來，因為他坐不住，“是的，這更明智一些，但是等的時間過長也會造成不良後果：首先，季節很好；要到北方去的話，我們應當利用解凍穿越戴維斯海峽；另外，船員們會越來越擔心，我們手下人的朋友和同伴就會讓他們離開‘前進’号，他們會對我們發生不良的影響。
”—— “應該補充一點，”詹姆斯-沃爾接着說，“如果在我們的水手中間産生恐懼的情緒，他們會一個不落地開小差，我也不知道，指揮官，您能否重新組建您的船隊。
”—— “但是怎麼辦呢？”山敦喊道—— “您的意思是，”醫生反駁道，“等待，在絕望之前至少要等到明天。
船長的諾言到此為止一直順順當當地實現了；沒有任何理由相信我們不會在必要的時候被告知我們的目的地；我一刻也沒有懷疑過我們明天會在愛爾蘭的海上航行；所以，我的朋友們，我提議為我們愉快的旅程最後一次幹杯，它開始的時候有點不可思議，但是有了像你們這樣的水手，成功志在必得。
” 于是這四個人最後一次碰杯。
“現在，指揮官，”約翰遜先生接下去說，“如果我要向您提一條建議的話，那就是出發前做好一切準備，要讓船員對您的所作所為放心。
不管明天有沒有信來，準備起航，不要點燃爐火；風勢趨于穩定；沒有什麼比受後側風的航行更省力的了；讓領航員上船，在漲潮的時候，駛出碼頭，在伯肯黑德岬角外側抛錨；我們的人同陸地再沒有任何聯系了，如果這封惡魔般的信最後來了，無論在那兒還是在别處都一樣會找到我們。
”——
如果理查德-山敦沒有受到類似想法的影響，他也不無擔心，在出發前夜，4月5日的晚上，他與醫生、沃爾和約翰遜先生在艉樓的會議室裡談起了這個話題。
這四個人品味着十分之一的格羅格酒。
這無疑是他們最後的酒了，因為按照阿伯丁來信的要求，船上的任何人，從船長一直到司爐工，都是絕對禁酒的，這就是說，他們在船上弄不到葡萄酒、啤酒、烈性酒，除非生了病，有醫生的處方才行。
但是，從一個小時以來，話題就轉到了出發上。
如果船長的指示貫徹到底的話，山敦就會在第二天收到一封包括他的最後指示的信。
“如果這封信，”指揮官說，“不告訴我船長的名字，至少要告訴我們船要到哪裡去。
不然的話，船開到哪兒去？”—— “千真萬确，”醫生不耐煩地回答，“我要是您，山敦，沒有信我也照樣會出發；信肯定會跟着我們來的，我說的沒錯。
”—— “您毫不猶豫嗎？醫生！可是您把船開到哪兒去，請問？”—— “開到北極，顯而易見！這毫無疑問，沒什麼可擔心的。
”—— “沒什麼可擔心的！”沃爾反駁道，“為什麼不到南極去？”—— “南極，”醫生嚷道，“不可能！難道船長會想到用這條船穿越大西洋！好好想想吧。
我親愛的沃爾。
”—— “醫生什麼都能給你找出答案來，”後者說—— “到北方去，”山敦接下去說，“但是，告訴我，醫生，是去斯匹次卑爾根群島？還是去格陵蘭島？是到拉布拉多群島，還是到哈得遜灣？如果說所有的道路都能達到同樣的目标，也就是那無法超越的大浮冰群，道路倒是不少的，我可真不知道是選這一條好，還是另一條好。
您能給我一個斬釘截鐵的答複嗎，醫生？”—— “不能，”後者答道，他對無言以對感到非常懊惱，“但無論如何，一句話，要是您收不到信，您怎麼辦？”—— “我什麼都不幹，我等着。
”—— “您不出發嗎？”克勞伯尼嚷了起來，絕望地揮動着酒杯—— “是的，肯定這樣。
”—— “這更明智一些，”約翰遜先生緩緩地回答道，醫生這時繞着桌子轉起圈來，因為他坐不住，“是的，這更明智一些，但是等的時間過長也會造成不良後果：首先，季節很好；要到北方去的話，我們應當利用解凍穿越戴維斯海峽；另外，船員們會越來越擔心，我們手下人的朋友和同伴就會讓他們離開‘前進’号，他們會對我們發生不良的影響。
”—— “應該補充一點，”詹姆斯-沃爾接着說，“如果在我們的水手中間産生恐懼的情緒，他們會一個不落地開小差，我也不知道，指揮官，您能否重新組建您的船隊。
”—— “但是怎麼辦呢？”山敦喊道—— “您的意思是，”醫生反駁道，“等待，在絕望之前至少要等到明天。
船長的諾言到此為止一直順順當當地實現了；沒有任何理由相信我們不會在必要的時候被告知我們的目的地；我一刻也沒有懷疑過我們明天會在愛爾蘭的海上航行；所以，我的朋友們，我提議為我們愉快的旅程最後一次幹杯，它開始的時候有點不可思議，但是有了像你們這樣的水手，成功志在必得。
” 于是這四個人最後一次碰杯。
“現在，指揮官，”約翰遜先生接下去說，“如果我要向您提一條建議的話，那就是出發前做好一切準備，要讓船員對您的所作所為放心。
不管明天有沒有信來，準備起航，不要點燃爐火；風勢趨于穩定；沒有什麼比受後側風的航行更省力的了；讓領航員上船，在漲潮的時候，駛出碼頭，在伯肯黑德岬角外側抛錨；我們的人同陸地再沒有任何聯系了，如果這封惡魔般的信最後來了，無論在那兒還是在别處都一樣會找到我們。
”——