第三章 克勞伯尼醫生

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哈特拉斯船長曆險記--第三章克勞伯尼醫生 第三章克勞伯尼醫生 理查德-山敦是一名出色的水手;他很久以來就在極地海洋統率捕鲸船,在整個朗卡斯特地區久負盛名。

    這樣的一封信的确有理由讓他吃驚;他很驚奇,但是他還有一種見過世面的人的冷靜。

     他自己符合要求的條件:沒有妻子,沒有兒女,沒有父母。

    他是一個自由人。

    既然無人可問,他徑直去找銀行家M-M-馬庫阿特和C0。

     “隻要那兒有錢,”他說,“别的就好說了。

    ” 他在銀行裡得到了錢箱裡有40萬法郎悄然恭候的人應受的禮遇;這一點得到驗證之後,山敦讓人拿了一張白紙,按照指定的地址用他那粗大水筆的字體寄去了回執。

     這一天他與伯肯黑德的造船商取得了聯系,24小時之後,“前進”号的龍骨就已經躺在工場的龍骨墩上了。

     理查德-山敦是一個四十多歲的男子,強壯、堅毅、勇敢,這是水手必須具備的三個素質,因為它們代表了信任、活力和冷靜。

    人們在他身上可以看到一種猜忌的、難以相處的性情,他的水手們對他說不上喜愛,隻有畏懼。

    這種名聲其實并沒有使他的船員變得勤快起來,大家都知道他能巧妙地擺脫困境。

     山敦擔心這一舉措的神秘性質會從根本上妨礙他的行動。

     “而且,”他暗想,“最好是什麼都别公開。

    總有些讨厭的人愛問這問那,我什麼都不知道,我不知道怎麼回答他們才好。

    這位K。

    Z。

    先生肯定是一個特别的滑稽可笑的人物;但是,無論如何,他認識我,他信任我,這就夠了。

    至于他的船,造得肯定不錯,要不我就不叫理查德-山敦了,要是它無法在極地海洋航行的話。

    但隻要我和我的人知道就行了。

    ” 想好之後,山敦就開始招募船員,遵照船長要求的家庭和健康條件。

     他認識一個正直的忠誠的男孩,出色的水手,名字是詹姆斯-沃爾。

    這個沃爾大約30歲,而且不止一次去過北部海域。

    山敦讓他當二副。

    詹姆斯-沃爾輕而易舉地接受了;他隻想航海,他很願意幹這個。

    山敦向他,還有一個叫約翰遜的人叙述了詳情,他讓後者當水手長。

     “碰碰運氣吧,”詹姆斯-沃爾回答,“無論是這事還是别的事。

    要是為了尋找西北方向的航線,有人已經捷足先登了。

    ”—— “不會是這樣,”約翰遜先生回答道,“但這總不是不去的理由。

    ”—— “更何況,如果我們的推測不錯的話,”山敦接下去說,“應該說這次航海是在良好的條件下進行的,‘前進’号是條好船,發動機也不錯,應該能走得很遠。

    18名船員,我們需要的就是這些。

    ”—— “18個人?”約翰遜先生反問,“跟美國人凱恩著名的北極之行的人數相同。

    ”—— “總有點奇特,”沃爾接下去說,“一個人想由戴維斯海峽穿越白令海峽,尋找富蘭克林中将的船隊已經花了英國1900萬法郎,沒起任何作用!誰願意在這種事情上浪費錢财呢?”—— “首先,詹姆斯,”山敦回答,“我們先簡單地假設一下。

    我們真的要去北部或南部的海洋嗎?我不知道。

    也許是要發現某種新東西。

    此外,哪一天會出現一個叫克勞伯尼的醫生,無疑知道得更多,負責給我們下命令。

    我們就一清二楚了。

    ”—— “等一等,”約翰遜先生說,“在我這方面,我要挑選壯實的人,船長;至于動物的熱能原則,正如船長所說,我事先向您保證,您就放心好了。

    ” 這個約翰遜是個不可多得的人:他是高緯度航海的行家。

    他在“鳳凰”号上當過下士,這艘船曾是1853年尋找富蘭克林船長的船隊之一,這個正直的水手同時是法國中尉博洛之死的見證人,他跟博洛在冰川覆蓋的海洋航行過,約翰遜了解利物浦的船員,立刻開始招募人員的活動。

     山敦、沃爾和他幹得不錯,在12月初,他們的人員就齊備了;但并非沒有困難,許多人被高薪引得垂涎欲滴,但航海的前途未蔔令他們感到恐懼,不止一個人堅決地加入了船隊,後來又反悔了,退回他的部分付款,他們的朋友勸他們不要幹這種事。

    所有人都想了解這個秘密,向理查德船長問個不休。

    他把他們都打發到約翰遜那裡去。

     “你想讓我告訴你什麼,我的朋友?”後者一概如此回答,“我知道的并不比你多。

    總之,跟你在一起的是有教養的人,一群沒有過失的無憂無慮的人;這很重要,這一點!所以,别想那麼多了:要麼幹,要麼不幹!” 大部分人都幹。

     “你很清楚,”水手長有時會加一句,“我選人的時候還挺為難呢。

    工錢這麼高,自打有海員以來還從沒見過這麼高的工資呢,而且回來的時候還能找到一個有趣的船長。

    還挺吸引人