第三章 穿越内華達山脈

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吃甜食的本性所緻。

     與這輛“美篷車”一同行走在古老大陸的道路上,把它帶到歐洲去是件多麼令人興奮的事呀!是什麼樣的古怪激情促使它繼續穿越法國與諾曼底的鄉村景色融為一體!啊!重新看到法國,“重新見到諾曼底”如同貝瓦特的一支著名歌曲中唱到的一樣,這首歌使賽紮爾·卡斯卡貝爾展開想象的翅膀,心中激起滿懷的回歸渴望! 當到達紐約後,“漂亮篷車”必須拆卸成零件,打成包裝上去法國阿弗爾港的輪船,從家鄉去巴黎時再也不用把它重新按在車輪上了。

     卡斯卡貝爾先生、他妻子、他的孩子們,毫無疑問還有他的動物夥伴們都要步行去向朋友們道别豈不是誤了行程!所以他們離開薩拉蒙多大廣場時正好是佛曉時分,這一天是二月十五日,動物們步行,主人們乘着車——每個人心中都企盼着一個幻想。

     天氣仍然還很冷,但是陽光明媚。

    不言而喻,人們帶着幹糧,換言之,沒有也無法儲存各種肉類和蔬菜。

    然而,卻可以在路上的城鎮和村莊裡補充食物。

    另外,還可以獵取野味:野牛、黃鹿、野兔和山鹑。

    這些動物這一帶不是應有盡有嗎?讓并沒有丢棄他玩得極順手的獵槍,“美國中西部”遼闊的草原上并不需要狩獵證,難道還禁止打獵嗎?讓是當之無愧的好獵手,西班牙種獵犬瓦格拉姆以它出色的狩獵術而聞名。

    鬈毛狗瑪朗戈便相形見绌了。

     離開薩拉蒙多後,“美篷車”朝着北方行進。

    人們将選擇最近的路到達州邊界并翻越内華達山脈,二百公裡左右将經過索諾拉,這是通往漫漫無邊的東部平原的入口。

     确切地說這裡并不像“美國中西部”那種小村鎮相距遙遠的景象。

    也不像在“北美大草原”上一眼便可望及地平線,寬闊無垠的牧場、遊牧的印第安人的獨特景觀,漸漸再生出北美偏遠地區的文明。

    還沒有走出薩拉蒙多時,就開始爬坡了。

    能看到内華達山脈的橫交錯走向,被黑色冷杉樹覆蓋的山脈輪廓勾勒出薩拉蒙多這座加利福尼亞古老城市的壯觀而美麗的形态。

    一座座①“摩門”亦稱基督複興教。

    一八三○年瑟·史密斯在美國創立的基督教的一派,過去以一夫多妻的特征。

     五千米高的山峰居高臨下尉視大地。

    大自然賦予這個地區的這道綠色的天然屏障中曾盛産黃金,然而現在已經被人類淘取一空。

    “美篷車”的下一個行進方向不乏重要的曆史名城:傑克遜、莫克萊納、布拉柴維爾,這些城市比艾爾托拉多和克拉維拉斯更早些就聞名于世。

    但是卡斯卡貝爾先生隻打算在買東西時停下車花去一些時間,或者他想更安靜地睡上一夜時讓“美篷車”止步休息。

    他急于翻越内華達山脈,鹽湖城和羅謝斯環形山脈,然而,如果這樣就得給馬多預備幾個拉車的套圈。

    接下去,直到埃裡克或安大略湖地區。

     “美篷車”就無法再前進了,因為在穿越“北美大草原”的進程中,道路已經被馬蹄和商隊的車輪碾得一團糟了。

     确實,在山區是走不快的,道路在無法避免的環形山路上延伸。

    更有甚者,盡管這個正在翻越的地區的緯度是38度,與歐洲的酉西裡島以及西班牙屬同一緯度,但冬季的最後一股寒氣像是貯存在每一步崎岖的山路當中似的。

    衆所周知,由墨西哥灣溢出的暖流綿延迂回吹向歐洲——而并不光顧美國北部,所以這裡的天氣異常寒冷,盡管這裡的海拔與歐洲相同。

    但是,用不了幾個星期,整個加利福尼亞将會重新變為一塊慷慨的沃野,它如同一位正在孕育子女的母親,谷物的種子将成百倍地繁衍,熱帶,溫帶最為繁多的産品都在這裡彙合,結出繁茂的果實,幹蔗、大米、煙草、柑桔、橄榄、檸檬、菠蘿、香蕉。

    并非黃金使加利福尼亞的土地肥沃,而是不可思議的植物群從它母親般的身體内呼之欲出,一派盎然生機。

     “我們為這個國家感到婉惜!”科爾奈麗娅說,“竟有這麼多的好吃的東西可以放在餐桌上被吃掉”。

     “貪吃的女人!”卡斯卡貝爾先生說。

     “嗨!不是說我,我說那會慣壞了孩子們!”他們在森林的邊緣緩慢地行進着,穿越着蔥綠的大草原。

    即使有衆多的反刍類動物以這些黃天造就的植被為生,但大自然無休止的再生力使森林和草原永不衰竭,而生機勃勃。

    人們無不被這塊加利福尼亞屬地規模宏大的植物群所折服,沒有任何一處能與它相提并論。

    這裡是有太平洋沿岸的糧倉,衆多的産品從這裡出口,成群的商船總也無法将它全部運走豐富的物産,“美篷車”拖着車廂行進,每天平均走六至七法裡——不能再多了。

    在同樣艱難的條件下,它已載着主人幾乎巡遊過所有的美國城市,所經之處卡斯卡貝爾全家的名