第十二章

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西伯利亞的流放人員。

    殿下知道的,這城裡有500名流放犯。

    ” 這些政治流放犯分布在本省各地,從侵略開始,就集中在伊爾庫次克。

    他們本來在各村擔任醫生,有些是在學校裡教體育、日語,還有航海學校的教師。

    大公像沙皇一樣對他們的愛國之情表示信任,把他們組織起來,而他們也徹底地證明了他們的勇敢。

     “他們提出什麼要求?”大公說。

     “殿下,他們要求您同意他們組成一支特殊的分隊,而且讓他們打頭陣。

    ” “好吧,”大公回答,他并不掩飾自己的激動。

    “都是俄國人,為自己的祖國而進行戰鬥是他們的權利。

    ” “我相信我能向您保證,”總督說,“您不會找到比他們更好的士兵了。

    ” “但是他們必須有一個頭,”大公說,“這個頭是誰呢?” “殿下,他們想向您舉薦,”警察局長說,”他們中的一個人。

    這人在好幾個場合下都非常引人注目。

     “他是俄國人嗎?” “是的,來自波羅的海沿岸的俄國人。

    ” “他的名字是……” “是瓦西利-費德。

    ” 這個流放犯是娜迪娅的父親。

     我們前面已講過,瓦西利-費德在伊爾庫次克行醫。

    他非常聰明,為人寬厚,而且他有勇氣和極大的愛國熱情。

    除了照料病人外,他一直在組織着防禦事務。

    正是他把流放中的同伴聯合到這共同的事業當中,這些流放人員到那時止一直與城裡其他人在一起。

    他們如此努力地幹是為了引起大公對他們的注意。

    在幾次出擊中,他們用自己的血保衛神聖的俄國。

    他們相信的俄國是神聖的,而且為她的孩子們鐘愛!瓦西利-費德表現得很英勇。

    他的名字曾幾次被提到。

    他從不求感激,也不求徽章。

    而且當伊爾庫次克的流放人員想到自己組織一支特殊的分隊時,他并不知道他們打算選他作為首領。

     當警察局長提起他的名字時,大公說他并不是不知道他。

     “實際上,”渥蘭佐夫将軍說,“瓦西利是一個有品質有勇氣的人。

    他在同伴中的影響是很大的。

    ” “他到伊爾庫次克有多久了?”大公問。

     “兩年了。

    ” “那麼他的行為……” “他的行為,”警察局長說,“是服從管制他的特别條令的。

    ” “将軍,”大公說,“請您馬上把他帶到我這裡來。

    ” 按照大公的命令,半小時不到,瓦西利-費德被帶到他面前。

     此人看上去40多歲,高個子,臉上嚴肅而憂傷。

    人們感到他的一生總結起來都可用“鬥争”兩字概括,而且他已經鬥争了,并且很痛苦。

    他的樣子與他的女兒娜迪娅-費德非常相似。

     這次鞑靼人入侵使他那顆最溫柔的鐘愛之心受到嚴重的傷害,而且毀掉了流放在自己祖國千裡以外的父親的希望。

    隻有封信通知他:妻子已死,而且女兒獲得當局的準許,已出發往伊爾庫次克來與他團聚。

     娜迪娅準在7月10日離開了裡加,7月15日侵略開始。

    如果那時娜迪娅已經過了邊境,那麼她在這麼多的侵略軍中會成什麼樣子呢?從那時起就沒有女兒的消息,這不幸的父親的擔心是可想而知的。

     瓦西利-費德來到大公面前,鞠躬并且等着被提問。

     “瓦西利-費德,”大公說,“你那流放的同伴們要求組成一支嚴格的分隊,他們不知道在這支分隊裡每人都必須下決心,都可能戰死嗎?” “他們并不是不知道這一點,”費德說。

     “他們想選你作首領。

    ” “選我,殿下?” “你願作為他們的頭領嗎?” “是的,如果是為俄國利益的話。

    ” “費德隊長,”大公說,“你再也不是流放犯了。

    ” “感謝您,殿下。

    但是我能指揮那些仍是流放的人嗎?” “他們也不再是流放人員了。

    ” 沙皇的哥哥赦免了所有的流放犯,現在與他們并肩作戰。

     瓦西利-費德激動地握着大公向他伸出的手,然後退下。

     然後大公轉身對着他的官員們。

     “沙皇不會拒絕那赦免請求的;”他微笑說,“我們需要英雄們保衛西伯利亞的首府,并且我已造就出一些英雄。

    ” 給予伊爾庫次克的流放犯如此慷慨的赦免,這确實是真正的公平的行為和正确的政策。

     現在已是夜晚。

    從宮殿的窗子看鞑靼軍營的燈火,在安加拉河遠處閃動着。

    順着河水漂下來許多冰塊,有一些在舊橋那裡堵成一堆;其他的随着水流飛速向前沖。

    正像總監所說,很明顯安加拉河要全部凍結起來是很困難的。

    伊爾庫次克的保衛者們并不擔心會從這裡受到襲擊。

     鐘聲剛在10點敲響。

    大公正要打發官員們,回到自己的房間休息,突然聽到宮外一陣喧嘩。

     幾乎同時門被沖開,一位副官朝大公走來。

     “殿下,”他說,“沙皇派來了信使!”