第十七章

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米歇爾不能再朝那個方向前進,因為那些騎兵正飛速朝科裡凡前進。

    如果米歇爾再往前走,就一定會被他們發現。

     這時米歇爾發現在一片濃密的樹林中有一幢被遺棄的房屋。

    他完全可以在被敵人發現之前躲到那房子裡。

     此刻米歇爾沒有别的選擇,隻能跑到那所房子裡去,躲起來,向主人要或者搶一些吃的補充一下體力,因為他又累又困,已經精疲力竭了。

     于是他朝這所距他還有半俄裡遠的房子跑去。

    當他跑到房子跟前時,他發現那是一間電報所,有兩根電報線分别向東西方向架設,還有一根朝着科裡凡方向。

     米歇爾猜想這座電報站迫于目前的局勢一定已被荒棄了,但即使是這樣,米歇爾也可以進去躲一躲。

    如果有必要的話,他可以等到天黑下來再繼續趕路,因為平原上到處是鞑靼軍隊的偵察丘 米歇爾到房門前推開門。

     在發送電報的房子裡隻有一個人,這個人是電報員。

    他很鎮定、冷靜,對外面發生的事漠不關心,他很忠于自己的崗位,一直坐在櫃台後面等着為别人發電報。

     米歇爾跑到他跟前,因為很疲勞,米歇爾說話斷斷續續。

    “你知道些什麼?”他問。

     “什麼也不知道。

    ”電報員微笑地回答。

     “是俄羅斯人和鞑靼人在交戰嗎?” “聽說是的。

    ” “但誰勝利了?” “我不知道。

    ” 電報員在這可怕的局勢中居然如此冷靜而又漠然,實在令人難以置信。

     “線路已被切斷了嗎?”米歇爾問。

     “科裡凡和克拉斯諾雅斯克之間的線路斷了,但科裡凡和俄羅斯邊境之間還能發報。

    ” “為政府發報嗎?” “政府認為适當的時候就會為政府發報。

    但隻要有人願意出錢,也為他發報,隻要想發報什麼時候都可以。

    先生,每個字10個戈比。

    ” 米歇爾正準備告訴這個奇怪的電報員他并不想發報,他隻想請求電報員給他一點面包和水,突然電報站的門被推開了。

     米歇爾以為是鞑靼人闖進來了,便準備從窗戶跳出去,但進來的兩個人一點也不像鞑靼士兵。

     其中一個人拿着一份用鉛筆寫好的電文,快步超過另一個人,趕到那個漠無表情的電報員的櫃台面前。

     米歇爾驚訝地認出了這兩個人是他根本沒想到過、也不曾想到還會碰面的人。

    這兩個人就是那兩個記者哈利-布朗特和阿爾西德-嘉力維。

    他們兩個不再是旅伴,卻是彼此的對手、敵人,因為他們都在戰場上進行着自己的工作。

     他們是在米歇爾出發幾小時後離開依期姆的,但卻比米歇爾先到達科裡凡。

    他們跟米歇爾走的是同一條路,但米歇爾在厄爾替失河邊耽誤了三天時間。

     而現在,當俄羅斯人和鞑靼人在城外交戰時,他們倆都在場親眼目睹。

    但他們趕在科裡凡城裡發生巷戰之前離開了這座小城,直奔電報站,為的是向歐洲發回電報。

    作為對手,他們倆都想在發回消息時能搶先一步占上風。

     米歇爾躲到一旁的陰暗處沒讓他們看見自己,但他卻可以聽到他們說話。

    也許他從中能聽到一些有用的消息,說不定還能知道他到底能不能進入科裡凡。

     布朗特甩開同伴搶先占領了窗口前的位置。

    而與此同時阿爾西德-嘉力維卻一反常态,在一旁不耐煩地跺着腳。

     “每個字10戈比。

    ”電報員邊說邊接過電文。

     布朗特随即在櫃台上放下了一大堆盧布,而他的同伴卻用一種很茫然的、驚訝的眼光看着這一切。

     “好。

    ”電報員說。

     然後電報員極其冷靜地開始發報: 輪敦,《每日電訊》收 電報發自:西伯利亞,鄂木斯克地區,科裡凡 日期:8月6日 俄羅斯與鞑靼軍隊在此交戰。

     電報員讀電報的聲音很清楚,所以米歇爾聽到了這位英國記者為自己的報社發回的電報的内容。

     俄軍被擊敗,損失慘重。

    鞑靼人今日進駐科裡凡。

     這就是電報的全部内容。

     “現在輪到我了。

    ”阿爾西德-嘉力維叫道,他急着要發電報給他在法布爾、蒙特馬赫特的堂姐。

     但布朗特不想這麼做,他不想就此把自己占據的位置讓出來,因為他能夠随着事态的進展适時地将消息發送回去,所以他不會為同伴讓路的。

     “但你已經發完電報了!”嘉力維大聲叫。

     “我還沒發完電報。

    ”哈裡-布朗特安靜地回答。

     接着他又寫了幾句話遞給電報員,電報員用極其冷靜的聲調念着這份電文: 約翰-吉