第十二章 營救途中
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它們隻會因過于老朽而在久遠的将來自行倒下，因為伐木工的斧頭是不會揮舞到如此偏遠的地區來的。
這地方看上去荒涼極了。
在炎熱季節，不要說船隻，就連獨木舟也不會上溯到這裡來。
法國旅客們的兩條船停泊在在下遊50公裡處。
如果瓜哈裡布人的熱情也如他們的首領一般昂揚的話，這50公裡一夜就能跨過，第二天一大早即可到達莫努瓦峰營地。
至于迷路是絕對沒有可能的，隻要沿着右岸一直走下去就行了，各小支流都已幹涸，不會遇到任何阻礙。
埃斯佩朗特神父胸有成竹，根本不去問他的手下是否願意連續行軍，而是站起身來徑直走到隊伍最前頭。
騎兵和步兵一言不發地跟着就走。
源頭一段的奧裡諾科河流淌在陡壁之間，堤岸粘土和岩石混雜，河寬僅有數米。
水位高漲的季節，船隻行過這一段會遇上好幾個急流往往要拖上好長時間才能過去。
8點鐘，天色開始暗下來了，瓜哈裡布人走過克裡斯波涉水處——在夏方榮的地圖上是這麼标注的，克裡斯波是當時的委内瑞拉共和國總統。
天空明淨，不見一絲雲彩，太陽已經下山，一輪滿月徐徐升起，星辰則顯得稀落黯淡了。
月光如此明亮，瓜哈裡布人一夜疾行可以走得甚遠。
他們是不會到雜草叢生的沼澤地去走的，天太黑看不清楚，弄不好會半個身子都陷進去。
堤岸下的河床中岩石林立，使得行船即使在雨季也不太可能。
“加裡内塔”和“莫裡切”若在3個月前來到的話，地圖上标示出的蓋菜裡、尤維拉、薩瓦尤這幾個急流可不是那麼容易過的，差不多肯定是卸貨擡船。
奧裡諾科河上遊是否有一天會成為正常的航運通道，這個問題着實令人懷疑。
這一段河水被礁石分割成數股細流，在白乎乎的粘土上隻那麼淺淺的一層。
可是過了費爾迪南-德-萊塞普斯山頭之後，左右都開始有支流彙入，河水亦愈來愈深。
第二天清晨5點，天蒙蒙亮的時候，埃斯佩朗特神父到達了奧裡諾科河的一個轉彎處，距托裡達河口還有十一二公裡。
過不了3個小時，他就可以見到留守兩條船的另一名船老大帕夏爾和各位船員。
奧裡諾科河對岸，西南方上，莫努瓦峰的峰頂已在最初幾縷陽光的照射下顯露出輪廓。
一座六七百米高的圓山在其下伸展開來。
現在可不是休息的時候——哪怕一個小時也不行。
如果基瓦人真的沿河直撲營地的話，他們現在應該到了，說不定他們已搶劫了船隻往草原上逃竄了呢？誰知道阿爾法尼茲會不會立即實行計劃，押着俘虜們往委内瑞拉西部去了？ 隊伍又行進了一個小時，看樣子在到達托裡達河口之前埃斯佩朗特神父是不會下令休息的。
但是6點鐘時出了一件事。
印第安少年和父親已不止一次走過這條路了，這回他在離大部隊50來步的前方帶路，留心觀察有無基瓦人走過的痕迹。
突然，隻見他停了下來，彎下腰去，口中發出一聲尖叫。
在他趴下去的地方，橫躺着一名男子，一動不動，那樣子不是在熟睡，就是已經沒了氣兒。
聽到高莫的叫聲，埃斯佩朗特神父縱馬朝這邊奔來，轉眼就到了少年身邊。
“是他，他！”少年叫着。
“他？”埃斯佩朗特神父不解。
他跳下馬來，朝那人走近。
“中士，馬夏爾中士！”神父失聲大叫。
老兵身旁的地上血迹斑斑，他胸部中了一彈，可能已經死了。
“馬夏爾！馬夏爾！”埃斯佩朗特神父聲聲呼喚着，大顆的淚珠從眼中迸射出來。
他把馬夏爾托起來，湊到他臉上，試探他的鼻唇還有沒有氣息，隻聽他說： “他還活着，他還活着！” 的确，馬夏爾中士還在微弱地呼吸着。
此時，他的胳膊擡了一下，又無力地垂了下去。
他的眼睛勉強睜開了一下，瞧了傳教士一眼。
“您，我的上校！那邊……阿爾法尼茲！” 說完這句話，馬夏爾一陣怞搐，昏厥過去。
埃斯佩朗特神父站起身來，無數念頭一齊湧上來，在他腦子裡亂做一團。
馬夏爾中士在這兒，他陪着尋找父親的那個男孩卻沒和他在一起，兩個人都來到委内瑞拉如此荒遠的地區，要是這可憐的馬夏爾來不及向他說明事情的原委就死去，那這麼多奇怪的事情對他來說不都要成為不解之謎了嗎？不！中士不會死的！傳教士會再一次救他于垂危之中，如同當年在戰場上救過他一命那樣，把他從死神手中奪回。
神父令人推過一輛車子來，鋪上一條草褥，把馬夏爾中士放在上面，傷員雙目緊閉，雙唇緊繃，毫無血色，但尚存一絲微弱的呼吸。
隊伍繼續前進。
埃斯佩朗特神父走在車子近旁，那上面躺着他的老戰友，分别這麼多年不見，對方還是一眼就認出了他，
這地方看上去荒涼極了。
在炎熱季節，不要說船隻，就連獨木舟也不會上溯到這裡來。
法國旅客們的兩條船停泊在在下遊50公裡處。
如果瓜哈裡布人的熱情也如他們的首領一般昂揚的話，這50公裡一夜就能跨過，第二天一大早即可到達莫努瓦峰營地。
至于迷路是絕對沒有可能的，隻要沿着右岸一直走下去就行了，各小支流都已幹涸，不會遇到任何阻礙。
埃斯佩朗特神父胸有成竹，根本不去問他的手下是否願意連續行軍，而是站起身來徑直走到隊伍最前頭。
騎兵和步兵一言不發地跟着就走。
源頭一段的奧裡諾科河流淌在陡壁之間，堤岸粘土和岩石混雜，河寬僅有數米。
水位高漲的季節，船隻行過這一段會遇上好幾個急流往往要拖上好長時間才能過去。
8點鐘，天色開始暗下來了，瓜哈裡布人走過克裡斯波涉水處——在夏方榮的地圖上是這麼标注的，克裡斯波是當時的委内瑞拉共和國總統。
天空明淨，不見一絲雲彩，太陽已經下山，一輪滿月徐徐升起，星辰則顯得稀落黯淡了。
月光如此明亮，瓜哈裡布人一夜疾行可以走得甚遠。
他們是不會到雜草叢生的沼澤地去走的，天太黑看不清楚，弄不好會半個身子都陷進去。
堤岸下的河床中岩石林立，使得行船即使在雨季也不太可能。
“加裡内塔”和“莫裡切”若在3個月前來到的話，地圖上标示出的蓋菜裡、尤維拉、薩瓦尤這幾個急流可不是那麼容易過的，差不多肯定是卸貨擡船。
奧裡諾科河上遊是否有一天會成為正常的航運通道，這個問題着實令人懷疑。
這一段河水被礁石分割成數股細流，在白乎乎的粘土上隻那麼淺淺的一層。
可是過了費爾迪南-德-萊塞普斯山頭之後，左右都開始有支流彙入，河水亦愈來愈深。
第二天清晨5點，天蒙蒙亮的時候，埃斯佩朗特神父到達了奧裡諾科河的一個轉彎處，距托裡達河口還有十一二公裡。
過不了3個小時，他就可以見到留守兩條船的另一名船老大帕夏爾和各位船員。
奧裡諾科河對岸，西南方上，莫努瓦峰的峰頂已在最初幾縷陽光的照射下顯露出輪廓。
一座六七百米高的圓山在其下伸展開來。
現在可不是休息的時候——哪怕一個小時也不行。
如果基瓦人真的沿河直撲營地的話，他們現在應該到了，說不定他們已搶劫了船隻往草原上逃竄了呢？誰知道阿爾法尼茲會不會立即實行計劃，押着俘虜們往委内瑞拉西部去了？ 隊伍又行進了一個小時，看樣子在到達托裡達河口之前埃斯佩朗特神父是不會下令休息的。
但是6點鐘時出了一件事。
印第安少年和父親已不止一次走過這條路了，這回他在離大部隊50來步的前方帶路，留心觀察有無基瓦人走過的痕迹。
突然，隻見他停了下來，彎下腰去，口中發出一聲尖叫。
在他趴下去的地方，橫躺着一名男子，一動不動，那樣子不是在熟睡，就是已經沒了氣兒。
聽到高莫的叫聲，埃斯佩朗特神父縱馬朝這邊奔來，轉眼就到了少年身邊。
“是他，他！”少年叫着。
“他？”埃斯佩朗特神父不解。
他跳下馬來，朝那人走近。
“中士，馬夏爾中士！”神父失聲大叫。
老兵身旁的地上血迹斑斑，他胸部中了一彈，可能已經死了。
“馬夏爾！馬夏爾！”埃斯佩朗特神父聲聲呼喚着，大顆的淚珠從眼中迸射出來。
他把馬夏爾托起來，湊到他臉上，試探他的鼻唇還有沒有氣息，隻聽他說： “他還活着，他還活着！” 的确，馬夏爾中士還在微弱地呼吸着。
此時，他的胳膊擡了一下，又無力地垂了下去。
他的眼睛勉強睜開了一下，瞧了傳教士一眼。
“您，我的上校！那邊……阿爾法尼茲！” 說完這句話，馬夏爾一陣怞搐，昏厥過去。
埃斯佩朗特神父站起身來，無數念頭一齊湧上來，在他腦子裡亂做一團。
馬夏爾中士在這兒，他陪着尋找父親的那個男孩卻沒和他在一起，兩個人都來到委内瑞拉如此荒遠的地區，要是這可憐的馬夏爾來不及向他說明事情的原委就死去，那這麼多奇怪的事情對他來說不都要成為不解之謎了嗎？不！中士不會死的！傳教士會再一次救他于垂危之中，如同當年在戰場上救過他一命那樣，把他從死神手中奪回。
神父令人推過一輛車子來，鋪上一條草褥，把馬夏爾中士放在上面，傷員雙目緊閉，雙唇緊繃，毫無血色，但尚存一絲微弱的呼吸。
隊伍繼續前進。
埃斯佩朗特神父走在車子近旁，那上面躺着他的老戰友，分别這麼多年不見，對方還是一眼就認出了他，