第四章 第一次接觸
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督已經開口了，他問的是西班牙語：“您是法國人吧……”
“是的，總督先生。
”讓脫帽緻敬，他的西班牙語十分流利。
“您的同伴呢？……” “我的叔叔……和我一樣也是法國人，退伍的士官。
” 馬夏爾的西班牙語雖然很不怎麼樣，也聽出說的是自己。
他馬上站直了身子，自以為一個排在軍銜第72位的中士與一位委内瑞拉将軍是平級的，哪怕這位将軍是某個地區的總督。
“請您允許我問一下，年輕的朋友，”總督又說，“你們的目的地是否比凱卡臘更遠？……” “是的……還要遠，總督先生。
”讓回答。
“你們是走奧裡諾科還是走阿普雷？……” “走奧裡諾科。
” “一直要到阿塔巴布河口的聖費爾南多嗎？……” “一直到聖費爾南多，總督先生，我們要在那打聽一些事情，如果必要的話，我們還要再往上遊去。
” 總督和米蓋爾先生部對少年鎮定的表現和清晰的談吐感到驚奇，顯然兩人都對孩子産生了好感。
可是這樣明顯的好感馬夏爾中士也不能忍受，也要反對。
他不能允許人家這麼近距離地瞧他的侄子，不管是生人還是熟人，他都不願看到人家被他侄子那與生俱來的魅力所迷住，更讓他惱火的是，米蓋爾毫不掩飾地流露出對少年的喜愛。
總督倒罷了，反正他得待在拉斯伯尼塔斯，而米蓋爾卻是西蒙-玻利瓦爾号上的乘客，而且還不止于此……他還将一直上溯到聖費爾南多……要是他跟讓認識了，以後就很難再阻止他們的進一步來往，長途旅行中的旅伴總免不了互相熟絡起來。
至于為什麼這樣不行呢，那就得去問馬夏爾中士了。
在奧裡諾科河上航行是存在一定危險的，叔侄兩個結交幾個有地位的人，到時候幫幫他們，有什麼不好呢？……這難道不是人之常情嗎？…… 話是這麼說，不過如果去問馬夏爾他為何要避免跟這些人發生密切關系，那他隻會粗暴地說一句，“因為我不樂意！”就這麼一句，不會再說别的了，問也問不出來。
目前是沒法攆走總督大人了，他隻能聽憑少年把談話繼續下去。
總督對叔侄二人此行的目的興緻正濃。
“你們要去聖費爾南多？”他問。
“是的，總督先生。
” “為什麼去那兒？” “去探聽消息。
” “消息……關于何人的消息？……” “關于凱爾默上校。
” “凱爾默上校？……”總督說，“我還是第一次聽到這個名字，自從夏方榮先生從聖費爾南多經過之後，我還沒聽說再有法國人到過那兒……” “凱爾默上校也去過聖費爾南多，幾年前。
”少年說。
“您怎麼對此這麼肯定呢？……”總督問。
“因為上校最後一次寄到法國的信上是這麼說的，信上署着上校本人的名字，寄給他在南特的一個朋友……” “親愛的孩子，您的意思是，”總督說，“凱爾默上校幾年前到過聖費爾南多？……” “确定無疑，因為他的信寫于1879年4月12日。
” “這就怪了！……” “為什麼，總督先生？……” “因為當時我擔任阿塔巴布地區總督，我就在聖費爾南多，如果有凱爾默上校這樣的法國人到那兒去的話，我肯走會得知的……可是我卻記不起來曾有過這種事……一點兒印象也沒有……” 總督明确的答複極大地震動了少年。
他剛才談話時興緻勃勃的表情一下子消失了。
他的臉失去了血色，變得蒼白，眼睛濕潤了，費了好大勁兒才忍住沒哭出來。
“謝謝您，總督先生，”他說，“我和叔叔感謝您對我們的關心……雖然您從未聽說過凱爾默上校這個人，但他确實曾在1879年到過聖費爾南多，因為他寄往法國的最後一封信是從那兒發出的。
” “那他到聖費爾南多去是幹什麼呢？……”總督還沒有問，米蓋爾先發話了。
此話一出，尊敬的地理學會會員遭到了馬夏爾中士憤怒的白眼，老人嘴裡嘟囔着：“問的什麼話！這跟他有什麼關系？……總督若問倒罷了……可這個平民百姓……” 然而讓馬上回答了這個“平民百姓”的問題：“我不知道上校想做什麼，先生……這是個秘密。
如果上帝能讓我們找到上校的話，我們會揭開這個秘密的……” “您跟凱爾默上校是什麼關系？……”總督問。
“他是我父親，”讓答道，“我是來委内瑞拉尋找父親的！”
”讓脫帽緻敬，他的西班牙語十分流利。
“您的同伴呢？……” “我的叔叔……和我一樣也是法國人，退伍的士官。
” 馬夏爾的西班牙語雖然很不怎麼樣，也聽出說的是自己。
他馬上站直了身子，自以為一個排在軍銜第72位的中士與一位委内瑞拉将軍是平級的，哪怕這位将軍是某個地區的總督。
“請您允許我問一下，年輕的朋友，”總督又說，“你們的目的地是否比凱卡臘更遠？……” “是的……還要遠，總督先生。
”讓回答。
“你們是走奧裡諾科還是走阿普雷？……” “走奧裡諾科。
” “一直要到阿塔巴布河口的聖費爾南多嗎？……” “一直到聖費爾南多，總督先生，我們要在那打聽一些事情，如果必要的話，我們還要再往上遊去。
” 總督和米蓋爾先生部對少年鎮定的表現和清晰的談吐感到驚奇，顯然兩人都對孩子産生了好感。
可是這樣明顯的好感馬夏爾中士也不能忍受，也要反對。
他不能允許人家這麼近距離地瞧他的侄子，不管是生人還是熟人，他都不願看到人家被他侄子那與生俱來的魅力所迷住，更讓他惱火的是，米蓋爾毫不掩飾地流露出對少年的喜愛。
總督倒罷了，反正他得待在拉斯伯尼塔斯，而米蓋爾卻是西蒙-玻利瓦爾号上的乘客，而且還不止于此……他還将一直上溯到聖費爾南多……要是他跟讓認識了，以後就很難再阻止他們的進一步來往，長途旅行中的旅伴總免不了互相熟絡起來。
至于為什麼這樣不行呢，那就得去問馬夏爾中士了。
在奧裡諾科河上航行是存在一定危險的，叔侄兩個結交幾個有地位的人，到時候幫幫他們，有什麼不好呢？……這難道不是人之常情嗎？…… 話是這麼說，不過如果去問馬夏爾他為何要避免跟這些人發生密切關系，那他隻會粗暴地說一句，“因為我不樂意！”就這麼一句，不會再說别的了，問也問不出來。
目前是沒法攆走總督大人了，他隻能聽憑少年把談話繼續下去。
總督對叔侄二人此行的目的興緻正濃。
“你們要去聖費爾南多？”他問。
“是的，總督先生。
” “為什麼去那兒？” “去探聽消息。
” “消息……關于何人的消息？……” “關于凱爾默上校。
” “凱爾默上校？……”總督說，“我還是第一次聽到這個名字，自從夏方榮先生從聖費爾南多經過之後，我還沒聽說再有法國人到過那兒……” “凱爾默上校也去過聖費爾南多，幾年前。
”少年說。
“您怎麼對此這麼肯定呢？……”總督問。
“因為上校最後一次寄到法國的信上是這麼說的，信上署着上校本人的名字，寄給他在南特的一個朋友……” “親愛的孩子，您的意思是，”總督說，“凱爾默上校幾年前到過聖費爾南多？……” “确定無疑，因為他的信寫于1879年4月12日。
” “這就怪了！……” “為什麼，總督先生？……” “因為當時我擔任阿塔巴布地區總督，我就在聖費爾南多，如果有凱爾默上校這樣的法國人到那兒去的話，我肯走會得知的……可是我卻記不起來曾有過這種事……一點兒印象也沒有……” 總督明确的答複極大地震動了少年。
他剛才談話時興緻勃勃的表情一下子消失了。
他的臉失去了血色，變得蒼白，眼睛濕潤了，費了好大勁兒才忍住沒哭出來。
“謝謝您，總督先生，”他說，“我和叔叔感謝您對我們的關心……雖然您從未聽說過凱爾默上校這個人，但他确實曾在1879年到過聖費爾南多，因為他寄往法國的最後一封信是從那兒發出的。
” “那他到聖費爾南多去是幹什麼呢？……”總督還沒有問，米蓋爾先發話了。
此話一出，尊敬的地理學會會員遭到了馬夏爾中士憤怒的白眼，老人嘴裡嘟囔着：“問的什麼話！這跟他有什麼關系？……總督若問倒罷了……可這個平民百姓……” 然而讓馬上回答了這個“平民百姓”的問題：“我不知道上校想做什麼，先生……這是個秘密。
如果上帝能讓我們找到上校的話，我們會揭開這個秘密的……” “您跟凱爾默上校是什麼關系？……”總督問。
“他是我父親，”讓答道，“我是來委内瑞拉尋找父親的！”