第十二章

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封信中沒有提到這一點,但是克裡斯蒂亞尼亞的海軍是不會不知道的,這豈不是一個可以利用的線索嗎?一邊研究一般的水流和氣流的方向,一邊聯系推算沉船日期,難道這還不行嗎?……總之,我還得再寫信,必須抓緊調查,哪怕成功的可能性極小!不!我決不能扔下這個可憐的于爾達不管!隻要我沒有确實的證據,我決不相信他的未婚夫死了!”西爾維尤斯·霍格這樣思考着。

    但同時,他拿定主意不再談起自己将采取什麼行動,也不提他将利用自己的威信去促使别人盡力而為。

    因此,他給克裡斯蒂亞尼亞寫了些什麼,于爾達和她哥哥都一無所知。

    而且,他本該次日動身,現決定無限期地推遲,或者更确切地說,他将過幾天再走,但那是去貝爾根。

    在那裡,他将通過埃爾普兄弟了解關于子爵号的全部情況,并親自聽取最老練的海員們的意見,然後決定如何着手進行調查。

     根據海軍方面提供的情況,克裡斯蒂亞尼亞各報、挪威和瑞典各報以及歐洲各國的報紙都搶着報道了那張已經成為證據的彩票,由未婚夫寄給未婚妻的這張彩票本身似乎有某種感人的力量,公衆對此深為感動,不是沒有道理的。

     挪威報紙中曆史最悠久的《晨報》首先報道了子爵号和奧勒·岡的故事。

    當時在這個國家出版的其他三十七份報紙都以感人的語言叙述了這件事情。

    《新晚報畫刊》發表了一幅遇難場面的想象畫。

    畫面上,船帆已成碎片,桅杆已經折斷,子爵号失去控制,即将在波濤洶湧的大海中沉沒。

    奧勒站在船頭,懷着對于爾達的最後思念,把自己的靈魂托付給上帝的同時,把瓶子抛向了大海。

    在寓意的遠方,薄霧缭繞,一個海浪把瓶子送到了年輕的未婚妻腳下。

    整個畫面又以那張彩票作為背景,彩票的号碼則在醒目的部位讓人一目了然。

    畫面雖然樸實無華,但是在這些還信奉翁迪娜【斯堪的納維亞神話中的水神】和瓦爾基麗裡【北歐神話中的戰争女神】的神話傳說的國家裡,必定會取得很大的成功。

     接着法國、英國,乃至美國的報紙都轉載了這一事件的報道并發表了評論。

    通過報刊雜志,于爾達和奧勒的名字,連同他們的故事,已是家喻戶曉。

    于是,這位達爾的年輕挪威女子,在不知不覺中,便有了使公衆輿論産生好感的魅力。

    可憐的姑娘料想不到圍繞着她會衆說紛纭,她已深深陷入痛苦的深淵,無法自拔。

     現在看來,此事在兩個大陸都有反應就不奇怪了。

    這反應很好解釋,因為人類的天性往往很自然地會沿着迷信的斜坡越滑越遠。

    這張神奇地從海浪中撈起的号碼為9672的彩票,隻能是天賜的獎券。

    在衆多的彩票當中,不是隻有這張神奇的彩票才能康得十萬馬克的頭獎嗎?這不是奧勒·岡希望得到的一筆财産嗎? 因此,如果于爾達·漢森同意出售的話,四面八方都會有人到達爾來真心誠意地想購買這張彩票,也就毫不奇怪了。

    開始,人們出價不高;但價錢一天天上漲。

    可以預料,随着時光的流逝和開彩日期的日益臨近,還會出現競相争購的情形。

     不僅僅是在斯堪的納維亞國家,這兒人們容易相信超自然的力量能夠千預人間的事,而且在國外,甚至在法國,都有人願出高價。

    冷漠的英國人也參加進來了,在他們之後是美國人,他們的美元曆來是不願花在虛無飄渺的事情上的。

    有相當多的信件寄往達爾。

    報紙也頻頻刊載向漢森一家出高價的報道。

    可以說已經形成了一種小小的股票市場,牌價總在變,而且總是上漲。

     有人願出幾百馬克,而這張彩票得頭獎的機會卻隻有百萬分之一。

    這無疑有點荒唐。

    但是無法跟有迷信思想的人講清道理,人們隻是想入非非,而且其勢不可阻擋,越想越不着邊際。

     實際情況就是如此。

    八天以後,報上的消息說,這張彩票的牌價已經超過一千,一千五百。

    甚至兩千馬克。

    曼徹斯特的一個英國人甚至願出一百英鎊,即兩千五百馬克。

    波士頓的一個美國人哄擡價格,為購買克裡斯蒂亞尼亞聯校的9672号彩票,願出一千美元,約合五千法郎。

     當然,某些公衆狂熱到這種地步,于爾達絲毫沒有心思去管它。

    寄到達爾要買彩票的信件,她甚至連看都不想看。

    然而,教授的意見是:既然奧勒·岡把這張9672彩票的所有權留給了她,就應該讓她知道人們願出高價殉買這張彩票的實情。

     但不管出什麼價錢,于爾達都加以拒絕。

    因為這張彩票是她心上人的最後一封來信啊! 請大家别以為可憐的姑娘拒絕出售,是心裡想着可能中彩!不!她隻是把它看作遇難者臨終的訣别:她隻是想把它當作最值得留念的東西珍藏起來。

    她很少去想這些奧勒再也不能跟她共享的發财機會,還有什麼能比這種對情物的崇拜更感人,更微妙的呢!