荒涼的沼澤
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說着春雨給老婦人倒了杯熱水，吉斯夫人捧着杯子宛如慈祥的母親，她閉上眼睛想了好一會兒說：“很久很久以前，這裡還是一片荒涼的沼澤，泰晤士河要比今天寬許多，就從荒灘旁流過。
沼澤中野獸出沒，飛鳥成群，由黑色的矮精靈所統治，牧羊人從不敢踏入一步。
” 黑色的矮精靈？難不成變成老奶奶的童話故事了？春雨趕緊讓她打住：“對不起，這個很久佷久以前，到底是多久呢？” 吉斯夫人又想了想：“嗯——其實也不算很久啊，也就是八、九百年前吧。
” 聽到“八、九百年”春雨不禁差點蹶倒，這實在也太“久”點了吧。
老婦人沒看春雨的表情，自顧自說下去：“後來啊，諾曼底公爵征服者威廉從法國登陸英格蘭，成為了英國的國王，就将這塊荒地賜予了手下的一位大将作為封地。
得到這塊領地的人，便是第一代艾伯特侯爵——勇敢者愛德華。
” “也就是說艾伯特老闆是侯爵的後代，他們家族從八、九百年前起，就成為了統治這裡的貴族？” “你真是個聰明的女孩！” 吉斯夫人的誇獎令春雨感到有些臉紅，老婦人甚至伸出手要撫摸她的頭發，春雨趕緊往後縮回到床上。
“艾伯特侯爵在此建起了城堡，荒涼的沼澤可以防禦敵人的進攻。
随着人口漸漸增加，黑色的矮精靈逃往了森林裡，野獸和飛鳥也不再出沒。
幾百年裡，無論統治英格蘭的王朝改換多少次，位于倫敦北郊的艾伯特侯爵一直都是最重要的貴族，多次跟随英王出征各國，甚至幾度卷入英國王位的争奪戰。
對了，你看到在飯店的餐盤上，有個十字大門的标志嗎？” 她想起來餐廳裡的那些圖案：“對的，是旋轉門飯店的商标嗎？” “不，這個十字大門的标志，就是艾伯特侯爵世代相傳的族徽。
” “族徽？” 春雨倒想起了日本戰國片裡那些大名們的家族印記。
其實在歐洲中世紀，每家貴族都會有自己的族徽，往往世代相傳數百年，有些族徽至今仍然保留。
英國曆史上著名的内戰——紅白玫瑰戰争，令人聯想到《紅玫瑰與白玫瑰》，實際上非常血腥殘忍。
戰争一方的蘭開斯特家族以紅玫瑰為族徽，另一方約克家族以白玫瑰為族徽，因此才以玫瑰得名。
“對，你看你的床單角上。
” 她趕緊低頭看了看床單，果然發現在不起眼的角落裡，印着一個十字大門的族徽标記，背景的古城堡應該就是艾伯特侯爵的府第了。
春雨又仔細看了看房間，才注意到在許多小地方，其實都印着這樣的族徽，簡直就是無處不在。
吉斯夫人這時又像個曆史老師了：“到了十七世紀英國革命時代，那時艾伯特侯爵誓死效忠國王，後來可憐的查理一世被議會送上了斷頭台。
艾伯特侯爵因為是國王的死黨，在45歲那年的生日被斬首了，其後代的世襲爵位被剝奪，但仍然保留了這塊土地的産業。
” “好離奇啊，就像一部小說。
” “更離奇的事在後頭呢，自從第19代艾伯特侯爵被斬首後，艾伯特家族就好像遭到了什麼詛咒，到現在已經了三百多年了，再也沒有一個人能夠活過45歲！” 這才是真正令人毛骨悚然的故事呢，春雨忍不住抖了一下：“真有這種事嗎？” “沒錯，從第20代到第31代，每一個艾伯特家族的成員，都在45歲之前死去了。
有的年紀很輕就死了，有的是在43歲或44歲死去。
死因也五花八門，有戰死的，有病故的，也有不知為什麼自殺身亡的。
最奇怪的要算第28代艾伯特，也就是現在的老闆喬治·艾伯特的高祖父，他在自己45歲生日晚餐上突然猝死，死因至今不明。
” 春雨的心又被老婦人揪了一把，照這麼算來現在的老闆艾伯特應該是第32代了。
忽然，吉斯夫人發出了令人恐懼的冷笑聲： “親愛的，你知道嗎？再過七天，喬治·艾伯特就要過他的45歲生日了！” “啊——” 再過七天……．七天……． 春雨不知道該說什麼好，是為吉斯夫人還是老闆艾伯特呢？她隻是怔怔地看着老婦人，仿佛一下子又變得如此陌生了。
此刻，她覺得自己頭都大了，本想從吉斯夫人口中問出高玄的下落，沒想到卻越說越遠，還是把話題轉移開吧：“對不起，我還想問一下，隔壁的318房間是誰的？” 就是今天上午她誤入的那個神秘房間，讓她被關在大衣櫥裡，又掉進了二樓。
然而，吉斯夫人的表情卻瞬間凝固了，眼球幾乎都要爆出了眼眶。
她猛抓自己的頭發，剛理好的白發又給弄成了“鳥窩”，低下頭佝偻起身子，觸電似的劇烈顫抖起來。
這副樣子讓春雨吓得不輕，一時手足無措，難道剛才那句話問錯了？看來吉斯夫人對這個極度敏感。
她剛想讓老婦人冷靜下來，吉斯夫人卻發出了凄慘的尖叫
沼澤中野獸出沒，飛鳥成群，由黑色的矮精靈所統治，牧羊人從不敢踏入一步。
” 黑色的矮精靈？難不成變成老奶奶的童話故事了？春雨趕緊讓她打住：“對不起，這個很久佷久以前，到底是多久呢？” 吉斯夫人又想了想：“嗯——其實也不算很久啊，也就是八、九百年前吧。
” 聽到“八、九百年”春雨不禁差點蹶倒，這實在也太“久”點了吧。
老婦人沒看春雨的表情，自顧自說下去：“後來啊，諾曼底公爵征服者威廉從法國登陸英格蘭，成為了英國的國王，就将這塊荒地賜予了手下的一位大将作為封地。
得到這塊領地的人，便是第一代艾伯特侯爵——勇敢者愛德華。
” “也就是說艾伯特老闆是侯爵的後代，他們家族從八、九百年前起，就成為了統治這裡的貴族？” “你真是個聰明的女孩！” 吉斯夫人的誇獎令春雨感到有些臉紅，老婦人甚至伸出手要撫摸她的頭發，春雨趕緊往後縮回到床上。
“艾伯特侯爵在此建起了城堡，荒涼的沼澤可以防禦敵人的進攻。
随着人口漸漸增加，黑色的矮精靈逃往了森林裡，野獸和飛鳥也不再出沒。
幾百年裡，無論統治英格蘭的王朝改換多少次，位于倫敦北郊的艾伯特侯爵一直都是最重要的貴族，多次跟随英王出征各國，甚至幾度卷入英國王位的争奪戰。
對了，你看到在飯店的餐盤上，有個十字大門的标志嗎？” 她想起來餐廳裡的那些圖案：“對的，是旋轉門飯店的商标嗎？” “不，這個十字大門的标志，就是艾伯特侯爵世代相傳的族徽。
” “族徽？” 春雨倒想起了日本戰國片裡那些大名們的家族印記。
其實在歐洲中世紀，每家貴族都會有自己的族徽，往往世代相傳數百年，有些族徽至今仍然保留。
英國曆史上著名的内戰——紅白玫瑰戰争，令人聯想到《紅玫瑰與白玫瑰》，實際上非常血腥殘忍。
戰争一方的蘭開斯特家族以紅玫瑰為族徽，另一方約克家族以白玫瑰為族徽，因此才以玫瑰得名。
“對，你看你的床單角上。
” 她趕緊低頭看了看床單，果然發現在不起眼的角落裡，印着一個十字大門的族徽标記，背景的古城堡應該就是艾伯特侯爵的府第了。
春雨又仔細看了看房間，才注意到在許多小地方，其實都印着這樣的族徽，簡直就是無處不在。
吉斯夫人這時又像個曆史老師了：“到了十七世紀英國革命時代，那時艾伯特侯爵誓死效忠國王，後來可憐的查理一世被議會送上了斷頭台。
艾伯特侯爵因為是國王的死黨，在45歲那年的生日被斬首了，其後代的世襲爵位被剝奪，但仍然保留了這塊土地的産業。
” “好離奇啊，就像一部小說。
” “更離奇的事在後頭呢，自從第19代艾伯特侯爵被斬首後，艾伯特家族就好像遭到了什麼詛咒，到現在已經了三百多年了，再也沒有一個人能夠活過45歲！” 這才是真正令人毛骨悚然的故事呢，春雨忍不住抖了一下：“真有這種事嗎？” “沒錯，從第20代到第31代，每一個艾伯特家族的成員，都在45歲之前死去了。
有的年紀很輕就死了，有的是在43歲或44歲死去。
死因也五花八門，有戰死的，有病故的，也有不知為什麼自殺身亡的。
最奇怪的要算第28代艾伯特，也就是現在的老闆喬治·艾伯特的高祖父，他在自己45歲生日晚餐上突然猝死，死因至今不明。
” 春雨的心又被老婦人揪了一把，照這麼算來現在的老闆艾伯特應該是第32代了。
忽然，吉斯夫人發出了令人恐懼的冷笑聲： “親愛的，你知道嗎？再過七天，喬治·艾伯特就要過他的45歲生日了！” “啊——” 再過七天……．七天……． 春雨不知道該說什麼好，是為吉斯夫人還是老闆艾伯特呢？她隻是怔怔地看着老婦人，仿佛一下子又變得如此陌生了。
此刻，她覺得自己頭都大了，本想從吉斯夫人口中問出高玄的下落，沒想到卻越說越遠，還是把話題轉移開吧：“對不起，我還想問一下，隔壁的318房間是誰的？” 就是今天上午她誤入的那個神秘房間，讓她被關在大衣櫥裡，又掉進了二樓。
然而，吉斯夫人的表情卻瞬間凝固了，眼球幾乎都要爆出了眼眶。
她猛抓自己的頭發，剛理好的白發又給弄成了“鳥窩”，低下頭佝偻起身子，觸電似的劇烈顫抖起來。
這副樣子讓春雨吓得不輕，一時手足無措，難道剛才那句話問錯了？看來吉斯夫人對這個極度敏感。
她剛想讓老婦人冷靜下來，吉斯夫人卻發出了凄慘的尖叫