第六章 牧場驚魂
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湘不禁機伶伶地打個寒降，連忙閑住呼吸，直挺挺仰卧着，不敢移動分毫他知道，那必定是一條毒蛇，此刻正蟄縮在枕下，尚未受到驚擾，隻要自己再移動一下身子，準會被狠狠咬上一口，倒不如靜卧待機，還有一分脫險的希望。
漸漸地，他感覺那條蛇開始由枕頭下緩緩爬出來了，冷冰滑膩的身軀，從他頸旁滑過，爬向咽喉。
羅永湘心頭如小鹿般狂跳，遍體冷汗，卻隻能屏息僵卧不動，眼睜睜望着屋頂，靜待那生死一發的變化。
這時候，任何一點聲音，一絲驚動，都會使羅永湘慘死在毒蛇口下。
又過了片刻，那蛇已經由衣領鑽進他的前胸。
羅永湘更緊張了。
他雖能閉住呼吸，卻無法按捺住心頭的狂跳，偏偏那蛇又正在左胸部位道巡不去，萬一被心跳的震動而激怒，那後果真是不堪設想。
死，他并不懼怕，但像這樣躺着不動，等待死亡來臨的滋味。
卻令人難以忍受。
他的身體幾乎全部癱瘓，唯一能轉動的，隻有兩顆眼珠。
他真想放聲大喊，真想跳起來狂奔，甚至恨不得變成一爐火、一鍋油……索性讓自己跟那可恨的毒蛇一齊燒成灰燼，炸成焦骨。
可惜他辦不到，因為他此時早已骨軟筋酥，一絲力氣也使不出來了。
羅永湘心裡一急，更覺喉幹、舌燥，汗出如漿……頃刻間，渾身衣衫全都濕透了。
咦！奇怪得很，那蛇竟然又從衣衫内自動遊了出來，沿着枕邊婉蜒而行，似有離去之意。
現在，羅永湘才看清那是一條最毒的“竹葉青”。
蛇性喜涼畏熱，想必是适才他那一陣大汗，使它耐不住農底熾熱，才有離去的打算。
羅永湘剛松了一口氣，突聽“嘈”的一聲輕響，窗口忽然出現一條人影。
人影高大租壯，仿佛有些像單猛，隻是直挺挺站在窗外，既不動，也不說話。
” 可是，那條正欲離去的“竹葉青”卻被聲響所驚，迅速地又縮退回來、順着枕邊，爬上了羅永湘的面頰。
這一次遊行的速度也較快，冰冷的蛇身，從羅永湘嘴角滑過，舌尖伸縮閃掃，已經觸及他的鼻孔。
羅永湘駭然大驚，幾乎要直跳起來。
樹 蛇類在受驚的時候，不外兩種反應，一是噬敵自禦，一是迅速逃避。
噬敵自禦，羅永湘必然首當其沖，如果那蛇竟把他的鼻孔當作了躲避的洞窟，那豈不更糟？。
羅永湘知道已到千鈞一發的生死關頭，必須冒險求生，否則就隻有待斃一途了。
他運足平生之九氣凝唇邊，眨也不眨注視着那蛇的動向。
直等到那蛇頭已至鼻孔邊，“七寸”接近唇旁，他突然張口，“呸！”地一口真氣，對準蛇頸吹去。
那蛇被内家真氣吹得橫飛而起，“拍”地撞在牆上。
羅永湘顧不得細看，猛然一個翻滾，從床上滾落地面，再一挺身，躍立起來，順手抓起桌上茶壺，向牆角擲了過去。
“喀哪卿”一聲響，茶壺粉碎，那條“竹葉青”也被砸成一團肉泥。
羅永湘喘了口氣，定了定神，再看窗口人影竟已不見了。
更怪的是。
這些聲響居然并沒有驚醒後屋的老夫人與單家兄弟。
萬籁俱寂，周圍一片甯靜，就好像什麼事都沒有發生過。
羅永湘驚魂甫定，不敢再睡，用一幅布巾将蛇屍和茶壺碎片包好，塞進書桌左邊第二個抽屜裡，然後推開窗戶，坐以待旦。
由窗口裡出去，可以看見通往谷外的車道。
羅永湘極目遠眺，盡力使自己的思緒冷靜下來，仔細回想昨夜種種經過，總覺得有許多揣摸不透的地方。
譬如，自己所見為什麼跟無為道長的遭遇恰恰相反？蘭州同仁堂的曹老夫子，跟這件事有什麼關系？單家牧場中是否隐藏着武林高人…… 至于枕頭下這條“竹葉青”，不用猜，八成是單猛的傑作。
可是，他為什麼要下此毒手呢？難道自己的形迹已被他識破了？ 果真如此，他何以不正面揭穿？何以不即時阻止袁大牛掘墓盜戶？現在怎會還這樣平靜？ 羅永湘一向以膽識自負，如今卻被這些撲朔迷離的變化搞糊塗了。
單家牧場中，仿佛事事充滿了神秘，處處隐藏着殺機。
他忽然感覺到，自己正陷在一個精密布置的陷餅内，自己的一舉一動，對方早已洞悉，而對方的意圖和安排，自己卻茫無所知縱然知道，也隻是一鱗半爪，根本無法連貫起來。
正自煩悶，突然望見谷口方向遠遠奔來一條黑影。
羅永湘急忙站起身子，飛快的掩上窗模，卻将窗紙戳破一個小孔，少目地向外張望。
那黑影來勢十分迅捷，幾次縱身，便到樹林邊，忽然一閃進入林中，竟消失不見了。
羅永湘等了好一陣，始終未見那黑影再出現，不禁大感詫異，于是，又輕輕推開窗戶，飛身而出。
木屋距離樹林不過數丈，但羅永湘為了掩蔽形迹，特地由屋檐下繞到木屋後側陰暗處，四顧無人，才一提真氣，撲進林中。
一進林子，他立即緊貼着一棵樹幹，屏息凝神傾聽。
誰知樹林内竟然靜悄悄的，半點聲息也沒有。
羅永湘緩緩移步向裡搜索，毫無所見，展開身法在林中疾繞了一匝，也未能找到一絲人蹤。
剛才那條黑影，就好像化作輕煙飄散，再也找木到了。
羅永湘自信兩眼未花，方才明明看見有人進入林中，難道當真鬧鬼了不成？＿他不信邪，重又将那座樹林仔細擅了一遍，結果仍然沒有任何發現。
經過這一番折騰，東方天際已現出曙光。
羅永湘隻好懷着滿腹狐疑，頹然退回房中，但他猶不肯死心，仍躲在窗後，繼續監視着那片林子。
沒多久，天色大亮，樹林裡的人影沒有再出現，卻見單猛肩上扛着闆斧，從屋後而來。
經過書房窗外的時候，他連看也沒有看這房間一眼，自顧口裡哼看小調，揚長而過，走到樹蔭下搬了幾根木頭，專心一意地劈起柴來。
羅永湘詳作初醒，啟門踱了出去，一面掩口直打呵欠。
一面含笑招呼道：“單兄早啊！” 單猛也含笑點頭道：“早，天剛亮沒多久，羅相公怎不多睡一會兒？。
羅永湘道：“夠了。
我還得去百拉寺，早些動身，路上可以從容些。
” 單猛笑道：“那也不用急，牧場裡有的是牲口，羅相公排一匹馬騎去，入夜前準定可以趕到了。
”、＿ 羅永湘道：“打擾一育，已經足感盛情，怎好再事叨擾？” 單猛道。
“這有什麼要緊，反正你還得從這條路出山，再騎來還給咱們不就成了。
” 看他言談語氣，比昨天還親切了許多，簡直踉夜間完全換了一個人…… 羅爾湘雖然擅于察言觀色，卻看不出絲毫破綻，心裡不禁越加納悶。
不久，單老夫人也起床了。
單家老小，款待仍如昨天一樣殷勤，堅留羅永湘吃過早飯，又特地替他準備了馬匹和入山的幹糧，千叮萬囑，回程時，務必再來盤亘。
然後才依依不舍地放他走。
羅永湘縱馬離開了單家牧場，便急念趕去與袁大牛會晤。
抵達約定地點，大牛果然已經等在路邊了…… 羅永湘迫不及待地問道：“得手了麼？” 大牛卻搖搖頭，道：“唉！别提啦，咱們都被姓金的诓苦了……” 羅永湘急問：“怎麼樣？” 大牛把肩一聳，苦笑道：“墳是有一座，可是，棺材裡隻有一塊大石頭，根本就沒有屍首。
” 羅永湘驚道：“真有這種事？” 大牛用手向路邊樹林指了指，道：“我就猜到三哥會不相信，所以，把那塊石頭也扛來了，現在就放在林子裡。
” 羅永湘飛身下馬，順手将馬絡塞給了大牛．疾步奔入林中。
果然不錯，林中除了兩匹坐騎外，還有一塊長條形的大石，寬厚長短，恰與人體相似。
羅永湘蹲下來，仔細檢視石上斧鑿痕迹，看了一會，忽然擡頭問道：“這是你親手從棺材裡扛出來的？” 大牛道：“是呀，有啥不對勁嗎？” 羅永湘又問：“你挖墳開棺之前，可曾發現墳和棺材已經被人動過？” 大牛一楞，道：“這……我倒沒有留意。
” 羅永湘道：“你再想想看，墳上的顔色是不是新堆的？棺蓋有沒有被撬開過？” 大牛想了想，道：“棺蓋的情形，我記不清楚了，不過，墳土的顔色好像是新堆不久……” 羅永湘冷笑一聲，道：“那就不錯了，這石塊是被人新換進棺材裡的。
” 大牛詫道：“三哥，你是從哪兒看出來的呢？” 羅永湘道：“如果原來就在棺内，入土二十多天了，石上應該已有首薛，斧痕也不會這麼新。
由此看來，一定是有人比咱們先一步将屍體盜去，換進了這塊石頭。
” 大牛道：“誰會跟咱們按着同樣的心思？無緣無故地把具屍首盜去幹啥？” 羅永湘道：“咱們盜屍是為了查證單綸的死因，對方盜去屍體，顯然是不願咱們獲知真相。
這證明屍體上必定有見不得人的秘密。
” 大牛道：“可是，他怎麼知道咱們會來盜屍呢？” 羅永湘沉吟道：“怪就怪在這裡。
咱們臨時決定開棺盜屍，事先并無計劃，更沒有第三個人知道，對方怎麼會-…-”突然心中一動，忙問道：“你昨夜得手以後，是否就一直守候在此地，沒有離開過什一一一 大牛點頭道：“我一直都在這裡，半步也沒走開。
”＿羅永湘道：“天色快亮的時候，你有沒有發現一個人從這幾經過，往單家牧場去了？” 大牛道：“沒有啊，這兒隻有一條出
漸漸地，他感覺那條蛇開始由枕頭下緩緩爬出來了，冷冰滑膩的身軀，從他頸旁滑過，爬向咽喉。
羅永湘心頭如小鹿般狂跳，遍體冷汗，卻隻能屏息僵卧不動，眼睜睜望着屋頂，靜待那生死一發的變化。
這時候，任何一點聲音，一絲驚動，都會使羅永湘慘死在毒蛇口下。
又過了片刻，那蛇已經由衣領鑽進他的前胸。
羅永湘更緊張了。
他雖能閉住呼吸，卻無法按捺住心頭的狂跳，偏偏那蛇又正在左胸部位道巡不去，萬一被心跳的震動而激怒，那後果真是不堪設想。
死，他并不懼怕，但像這樣躺着不動，等待死亡來臨的滋味。
卻令人難以忍受。
他的身體幾乎全部癱瘓，唯一能轉動的，隻有兩顆眼珠。
他真想放聲大喊，真想跳起來狂奔，甚至恨不得變成一爐火、一鍋油……索性讓自己跟那可恨的毒蛇一齊燒成灰燼，炸成焦骨。
可惜他辦不到，因為他此時早已骨軟筋酥，一絲力氣也使不出來了。
羅永湘心裡一急，更覺喉幹、舌燥，汗出如漿……頃刻間，渾身衣衫全都濕透了。
咦！奇怪得很，那蛇竟然又從衣衫内自動遊了出來，沿着枕邊婉蜒而行，似有離去之意。
現在，羅永湘才看清那是一條最毒的“竹葉青”。
蛇性喜涼畏熱，想必是适才他那一陣大汗，使它耐不住農底熾熱，才有離去的打算。
羅永湘剛松了一口氣，突聽“嘈”的一聲輕響，窗口忽然出現一條人影。
人影高大租壯，仿佛有些像單猛，隻是直挺挺站在窗外，既不動，也不說話。
” 可是，那條正欲離去的“竹葉青”卻被聲響所驚，迅速地又縮退回來、順着枕邊，爬上了羅永湘的面頰。
這一次遊行的速度也較快，冰冷的蛇身，從羅永湘嘴角滑過，舌尖伸縮閃掃，已經觸及他的鼻孔。
羅永湘駭然大驚，幾乎要直跳起來。
樹 蛇類在受驚的時候，不外兩種反應，一是噬敵自禦，一是迅速逃避。
噬敵自禦，羅永湘必然首當其沖，如果那蛇竟把他的鼻孔當作了躲避的洞窟，那豈不更糟？。
羅永湘知道已到千鈞一發的生死關頭，必須冒險求生，否則就隻有待斃一途了。
他運足平生之九氣凝唇邊，眨也不眨注視着那蛇的動向。
直等到那蛇頭已至鼻孔邊，“七寸”接近唇旁，他突然張口，“呸！”地一口真氣，對準蛇頸吹去。
那蛇被内家真氣吹得橫飛而起，“拍”地撞在牆上。
羅永湘顧不得細看，猛然一個翻滾，從床上滾落地面，再一挺身，躍立起來，順手抓起桌上茶壺，向牆角擲了過去。
“喀哪卿”一聲響，茶壺粉碎，那條“竹葉青”也被砸成一團肉泥。
羅永湘喘了口氣，定了定神，再看窗口人影竟已不見了。
更怪的是。
這些聲響居然并沒有驚醒後屋的老夫人與單家兄弟。
萬籁俱寂，周圍一片甯靜，就好像什麼事都沒有發生過。
羅永湘驚魂甫定，不敢再睡，用一幅布巾将蛇屍和茶壺碎片包好，塞進書桌左邊第二個抽屜裡，然後推開窗戶，坐以待旦。
由窗口裡出去，可以看見通往谷外的車道。
羅永湘極目遠眺，盡力使自己的思緒冷靜下來，仔細回想昨夜種種經過，總覺得有許多揣摸不透的地方。
譬如，自己所見為什麼跟無為道長的遭遇恰恰相反？蘭州同仁堂的曹老夫子，跟這件事有什麼關系？單家牧場中是否隐藏着武林高人…… 至于枕頭下這條“竹葉青”，不用猜，八成是單猛的傑作。
可是，他為什麼要下此毒手呢？難道自己的形迹已被他識破了？ 果真如此，他何以不正面揭穿？何以不即時阻止袁大牛掘墓盜戶？現在怎會還這樣平靜？ 羅永湘一向以膽識自負，如今卻被這些撲朔迷離的變化搞糊塗了。
單家牧場中，仿佛事事充滿了神秘，處處隐藏着殺機。
他忽然感覺到，自己正陷在一個精密布置的陷餅内，自己的一舉一動，對方早已洞悉，而對方的意圖和安排，自己卻茫無所知縱然知道，也隻是一鱗半爪，根本無法連貫起來。
正自煩悶，突然望見谷口方向遠遠奔來一條黑影。
羅永湘急忙站起身子，飛快的掩上窗模，卻将窗紙戳破一個小孔，少目地向外張望。
那黑影來勢十分迅捷，幾次縱身，便到樹林邊，忽然一閃進入林中，竟消失不見了。
羅永湘等了好一陣，始終未見那黑影再出現，不禁大感詫異，于是，又輕輕推開窗戶，飛身而出。
木屋距離樹林不過數丈，但羅永湘為了掩蔽形迹，特地由屋檐下繞到木屋後側陰暗處，四顧無人，才一提真氣，撲進林中。
一進林子，他立即緊貼着一棵樹幹，屏息凝神傾聽。
誰知樹林内竟然靜悄悄的，半點聲息也沒有。
羅永湘緩緩移步向裡搜索，毫無所見，展開身法在林中疾繞了一匝，也未能找到一絲人蹤。
剛才那條黑影，就好像化作輕煙飄散，再也找木到了。
羅永湘自信兩眼未花，方才明明看見有人進入林中，難道當真鬧鬼了不成？＿他不信邪，重又将那座樹林仔細擅了一遍，結果仍然沒有任何發現。
經過這一番折騰，東方天際已現出曙光。
羅永湘隻好懷着滿腹狐疑，頹然退回房中，但他猶不肯死心，仍躲在窗後，繼續監視着那片林子。
沒多久，天色大亮，樹林裡的人影沒有再出現，卻見單猛肩上扛着闆斧，從屋後而來。
經過書房窗外的時候，他連看也沒有看這房間一眼，自顧口裡哼看小調，揚長而過，走到樹蔭下搬了幾根木頭，專心一意地劈起柴來。
羅永湘詳作初醒，啟門踱了出去，一面掩口直打呵欠。
一面含笑招呼道：“單兄早啊！” 單猛也含笑點頭道：“早，天剛亮沒多久，羅相公怎不多睡一會兒？。
羅永湘道：“夠了。
我還得去百拉寺，早些動身，路上可以從容些。
” 單猛笑道：“那也不用急，牧場裡有的是牲口，羅相公排一匹馬騎去，入夜前準定可以趕到了。
”、＿ 羅永湘道：“打擾一育，已經足感盛情，怎好再事叨擾？” 單猛道。
“這有什麼要緊，反正你還得從這條路出山，再騎來還給咱們不就成了。
” 看他言談語氣，比昨天還親切了許多，簡直踉夜間完全換了一個人…… 羅爾湘雖然擅于察言觀色，卻看不出絲毫破綻，心裡不禁越加納悶。
不久，單老夫人也起床了。
單家老小，款待仍如昨天一樣殷勤，堅留羅永湘吃過早飯，又特地替他準備了馬匹和入山的幹糧，千叮萬囑，回程時，務必再來盤亘。
然後才依依不舍地放他走。
羅永湘縱馬離開了單家牧場，便急念趕去與袁大牛會晤。
抵達約定地點，大牛果然已經等在路邊了…… 羅永湘迫不及待地問道：“得手了麼？” 大牛卻搖搖頭，道：“唉！别提啦，咱們都被姓金的诓苦了……” 羅永湘急問：“怎麼樣？” 大牛把肩一聳，苦笑道：“墳是有一座，可是，棺材裡隻有一塊大石頭，根本就沒有屍首。
” 羅永湘驚道：“真有這種事？” 大牛用手向路邊樹林指了指，道：“我就猜到三哥會不相信，所以，把那塊石頭也扛來了，現在就放在林子裡。
” 羅永湘飛身下馬，順手将馬絡塞給了大牛．疾步奔入林中。
果然不錯，林中除了兩匹坐騎外，還有一塊長條形的大石，寬厚長短，恰與人體相似。
羅永湘蹲下來，仔細檢視石上斧鑿痕迹，看了一會，忽然擡頭問道：“這是你親手從棺材裡扛出來的？” 大牛道：“是呀，有啥不對勁嗎？” 羅永湘又問：“你挖墳開棺之前，可曾發現墳和棺材已經被人動過？” 大牛一楞，道：“這……我倒沒有留意。
” 羅永湘道：“你再想想看，墳上的顔色是不是新堆的？棺蓋有沒有被撬開過？” 大牛想了想，道：“棺蓋的情形，我記不清楚了，不過，墳土的顔色好像是新堆不久……” 羅永湘冷笑一聲，道：“那就不錯了，這石塊是被人新換進棺材裡的。
” 大牛詫道：“三哥，你是從哪兒看出來的呢？” 羅永湘道：“如果原來就在棺内，入土二十多天了，石上應該已有首薛，斧痕也不會這麼新。
由此看來，一定是有人比咱們先一步将屍體盜去，換進了這塊石頭。
” 大牛道：“誰會跟咱們按着同樣的心思？無緣無故地把具屍首盜去幹啥？” 羅永湘道：“咱們盜屍是為了查證單綸的死因，對方盜去屍體，顯然是不願咱們獲知真相。
這證明屍體上必定有見不得人的秘密。
” 大牛道：“可是，他怎麼知道咱們會來盜屍呢？” 羅永湘沉吟道：“怪就怪在這裡。
咱們臨時決定開棺盜屍，事先并無計劃，更沒有第三個人知道，對方怎麼會-…-”突然心中一動，忙問道：“你昨夜得手以後，是否就一直守候在此地，沒有離開過什一一一 大牛點頭道：“我一直都在這裡，半步也沒走開。
”＿羅永湘道：“天色快亮的時候，你有沒有發現一個人從這幾經過，往單家牧場去了？” 大牛道：“沒有啊，這兒隻有一條出