第八章 胸中鱗甲
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往上提五成，把上繳給朝廷的銀兩再減五成，這不就出銀兩了麼？隻不過每年扣下二十幾萬銀子，夠幹什麼用的？因此，把賣官的價碼再提高五倍，一個九品小官去年賣價是多少？”
林書榮道：“九品賣價一千兩……”
程瑞彩道：“這樣吧，九品三千兩，不入流的小吏二千兩，八品五千兩，從七品起不能馬虎了事，七品可放個知縣，當個知縣可以搜刮多少油水？所以賣價提到一萬兩，若想在京中做官，再加五千兩。
知縣以上的官兒，臨時議價，看情形斟酌再定。
” 何儀道：“公公說得是，隻是若價碼太高，買官者望而止步，生意清淡。
豈不……” 程瑞彩白了他一眼：“你這個人呀，有時候是死心眼兒。
價碼是可以讨價還價的嘛，做生意做買賣要看對手底于如何，底子厚的，分文不讓，底子差點兒的，減他一二成就是。
要真是沒人上門，那也好辦得很，找上那些有錢的，非讓他買不可。
他說他老了不能做官，就說賣給他兒子，他若說兒子年歲還小，就說小也沒關系，記個名兒長大了好升遷，哈哈哈，這才妙呢，你們說是不是？” 魏天星贊道：“公公高明，這一招确實很妙！隻要看中某家殷實，就說看上他的才學，有意使他做官盡忠皇上，若是不願出錢買官，就問他個蔑視朝廷，心存反叛的大罪，抄沒了家産。
他若肯買，就重重敲他一杠子。
這樣一來，無論他買不買官，都得出這筆銀兩！” 王德奎道：“屬下還有個主意，常春園裡豢養着數百名武林高手，他們平日并無多少事可幹，卻在園中大吃大喝，每月還得給他們上百兩上千兩的花銷。
依屬下之見，不如派出那些原本就是綠林盜匪的人，遣到外省劫镖銀、掠富戶，打家劫舍，限令每人每月交納多少銀兩、多少件珠寶玉器……” 程瑞彩大笑道：“好你個王先生，出的是打家劫舍的馊主意！要知道，這主意雖好，但卻思慮不周。
這些家夥本就是殺人越貨的巨盜，一旦放了出去，還不遠走高飛？其實呀，早有人這樣做了，用不着常春園的人出馬啦！” 王德奎道：“是是，公公雄才大略，德奎難及萬一，請公公恕罪。
” 何儀道：“公公高瞻遠矚，才高八鬥，我等何及也！” 林書榮道：“公公禀賦大異常人，豈是我等所能及。
有朝一日，公公榮登龍座，實是民之福，國之幸也！” 魏天星道：“各位，在下夜觀天象，隻見帝星晦暗，唯東南上空一星獨明，此星正應在公公身上，不出五年，地覆天翻，公公必成就一番偉業，改朝換代！” 王德奎接道：“魏兄所言不差，在下近日蔔卦，連獲吉卦，到第五年上，即是甲辰年，閩地将出真命天子，此卦正應在公公身上！” 程瑞彩滿心歡喜，道：“有這麼一天，各位就是咱的重臣啦！哈哈哈……” 此時，一侍女來請公公午膳，程瑞彩叫四人同食，心情十分愉快。
天已黑了下來，常春園内燈火輝煌，明如白晝。
除了屋中燈火，各條小道乃至花園，都挂滿了大紅燈籠，園中人往來不必摸黑走路。
燈火直亮到天明，才有衛士熄燈。
但講武閣和禁屋這一片卻不挂一盞燈，黑沉沉的。
另外石橋水榭處，隻有亭子裡挂一盞燈。
池中的小畫舫，像一隻黑黢黢的怪獸，靜伏在陰沉沉的水面上。
偌大個常春園裡，人來人往，巡邏隊穿梭般去來，隻有這兩處地方最為安靜，也最為神秘。
就連巡園的衛士，也很少到這裡來，除非奉有令谕。
亭榭中，設有五名暗卡，由他們照管這裡的安全。
突然，五名暗樁聽到了腳步聲，忙探頭看去，六個人影一前五後朝這裡走來，從身姿上他們馬上認出，是程公公和他的四親随，但還有一人卻不知是誰？，便趕緊魚貫迎出水榭，躬身請安。
屈敏道：“你們速退，一個時辰後再來！” 五名侍衛立即退出水榭，回他們的住地。
這種情形，已不是頭一回。
五人走後，程瑞彩和一個蒙面人走進水榭，上了畫舫。
屈敏點亮了畫舫艙内的燈火，其餘三人則在水榭裡守着。
蒙面人身披黑色大氅，衣領上連着個頭套，除了兩隻眼睛外，整個臉都被遮住。
屈敏在船艙櫃裡取出兩隻綠玉酒杯，又拿出一壇酒，替兩人斟滿，然後立在程瑞彩身後。
蒙面人先開口說話，但語音十分生硬，并非我中土人士。
他道：“公公所賜萬兩銀子，五百匹綢緞布料、一千擔大米，一百壇好酒，我方全部收到，井上大王說，謝謝公公！” 蒙面人說到“謝”字，頭一下垂到胸前，旋又迅速擡起，續道：“井上大王讓我轉告公公，公公略表誠意，我方極願與公公合作。
” 程瑞彩點頭微笑：“如此就好，本官早已下令水師不得出海圍剿貴部，尚望貴部把那上邊零散水寇收編，以擴充貴部實力。
” 蒙面人道：“我邦水寇、武士派别極多，要将他們合一，甚難辦到，但井上大王已征服了二十多股，實力已很雄厚，另外還有二十多股願與井上大王合作，請公公放心。
井上大王說，如果公公起兵舉事，我方願意全力登岸協助公公，但公公必須将閩粵二省沿海地界劃給我方，才好方便行事，不知公公……” “好說好說，真到了那一天，當然要給你們一塊立足之地！” “多謝公公。
井上大王說，有十多股人數較多的武士，經大王說合，他們願單獨與公公商議合作條件，近日可能派人來見公公。
” “好極好極，本官願與大家合作。
” “公公還有什麼吩咐？” “飛馬島已叛變，此事你們可知？” “聽溫島主說過，說除了裴天雷，還有個挺厲害的逍遙生。
” “不錯。
這逍遙生出道雖然不久，武功非比尋常，不除此人，終是心腹大患！” 蒙面人冷笑道：“聽說逍遙生當了飛馬島的總舵主，揚言要與我方各部武士作對，我方各部武士都很氣憤，打算找他算帳！” 程瑞彩眼珠一轉，道：“飛馬島的事，本官已下令閻王島迅速處置，望貴部大力協助！” 蒙面人頭一昂：“區區小事，何足挂齒。
不過，龍垭鎮又被衛海幫盤據，我們從海上來十分不便，望公公迅速毀了衛海幫，以打通閩江通道是幸？” 程瑞彩道：“放心，貴部隻要和溫島主協力剿滅了飛馬島，龍垭口的事，本官自會處置。
來，飲了此杯！” 蒙面人把酒一口飲盡，站起來告辭。
屈敏将蒙面人送到亭榭，再由曹華勇、馬沛送到園門口，那裡早備有馬車。
蒙面人上車後，馬車迅速駛走，八匹健馬遙遙跟在後面，八個騎士身着官服護送——
知縣以上的官兒，臨時議價，看情形斟酌再定。
” 何儀道：“公公說得是，隻是若價碼太高，買官者望而止步，生意清淡。
豈不……” 程瑞彩白了他一眼：“你這個人呀，有時候是死心眼兒。
價碼是可以讨價還價的嘛，做生意做買賣要看對手底于如何，底子厚的，分文不讓，底子差點兒的，減他一二成就是。
要真是沒人上門，那也好辦得很，找上那些有錢的，非讓他買不可。
他說他老了不能做官，就說賣給他兒子，他若說兒子年歲還小，就說小也沒關系，記個名兒長大了好升遷，哈哈哈，這才妙呢，你們說是不是？” 魏天星贊道：“公公高明，這一招确實很妙！隻要看中某家殷實，就說看上他的才學，有意使他做官盡忠皇上，若是不願出錢買官，就問他個蔑視朝廷，心存反叛的大罪，抄沒了家産。
他若肯買，就重重敲他一杠子。
這樣一來，無論他買不買官，都得出這筆銀兩！” 王德奎道：“屬下還有個主意，常春園裡豢養着數百名武林高手，他們平日并無多少事可幹，卻在園中大吃大喝，每月還得給他們上百兩上千兩的花銷。
依屬下之見，不如派出那些原本就是綠林盜匪的人，遣到外省劫镖銀、掠富戶，打家劫舍，限令每人每月交納多少銀兩、多少件珠寶玉器……” 程瑞彩大笑道：“好你個王先生，出的是打家劫舍的馊主意！要知道，這主意雖好，但卻思慮不周。
這些家夥本就是殺人越貨的巨盜，一旦放了出去，還不遠走高飛？其實呀，早有人這樣做了，用不着常春園的人出馬啦！” 王德奎道：“是是，公公雄才大略，德奎難及萬一，請公公恕罪。
” 何儀道：“公公高瞻遠矚，才高八鬥，我等何及也！” 林書榮道：“公公禀賦大異常人，豈是我等所能及。
有朝一日，公公榮登龍座，實是民之福，國之幸也！” 魏天星道：“各位，在下夜觀天象，隻見帝星晦暗，唯東南上空一星獨明，此星正應在公公身上，不出五年，地覆天翻，公公必成就一番偉業，改朝換代！” 王德奎接道：“魏兄所言不差，在下近日蔔卦，連獲吉卦，到第五年上，即是甲辰年，閩地将出真命天子，此卦正應在公公身上！” 程瑞彩滿心歡喜，道：“有這麼一天，各位就是咱的重臣啦！哈哈哈……” 此時，一侍女來請公公午膳，程瑞彩叫四人同食，心情十分愉快。
天已黑了下來，常春園内燈火輝煌，明如白晝。
除了屋中燈火，各條小道乃至花園，都挂滿了大紅燈籠，園中人往來不必摸黑走路。
燈火直亮到天明，才有衛士熄燈。
但講武閣和禁屋這一片卻不挂一盞燈，黑沉沉的。
另外石橋水榭處，隻有亭子裡挂一盞燈。
池中的小畫舫，像一隻黑黢黢的怪獸，靜伏在陰沉沉的水面上。
偌大個常春園裡，人來人往，巡邏隊穿梭般去來，隻有這兩處地方最為安靜，也最為神秘。
就連巡園的衛士，也很少到這裡來，除非奉有令谕。
亭榭中，設有五名暗卡，由他們照管這裡的安全。
突然，五名暗樁聽到了腳步聲，忙探頭看去，六個人影一前五後朝這裡走來，從身姿上他們馬上認出，是程公公和他的四親随，但還有一人卻不知是誰？，便趕緊魚貫迎出水榭，躬身請安。
屈敏道：“你們速退，一個時辰後再來！” 五名侍衛立即退出水榭，回他們的住地。
這種情形，已不是頭一回。
五人走後，程瑞彩和一個蒙面人走進水榭，上了畫舫。
屈敏點亮了畫舫艙内的燈火，其餘三人則在水榭裡守着。
蒙面人身披黑色大氅，衣領上連着個頭套，除了兩隻眼睛外，整個臉都被遮住。
屈敏在船艙櫃裡取出兩隻綠玉酒杯，又拿出一壇酒，替兩人斟滿，然後立在程瑞彩身後。
蒙面人先開口說話，但語音十分生硬，并非我中土人士。
他道：“公公所賜萬兩銀子，五百匹綢緞布料、一千擔大米，一百壇好酒，我方全部收到，井上大王說，謝謝公公！” 蒙面人說到“謝”字，頭一下垂到胸前，旋又迅速擡起，續道：“井上大王讓我轉告公公，公公略表誠意，我方極願與公公合作。
” 程瑞彩點頭微笑：“如此就好，本官早已下令水師不得出海圍剿貴部，尚望貴部把那上邊零散水寇收編，以擴充貴部實力。
” 蒙面人道：“我邦水寇、武士派别極多，要将他們合一，甚難辦到，但井上大王已征服了二十多股，實力已很雄厚，另外還有二十多股願與井上大王合作，請公公放心。
井上大王說，如果公公起兵舉事，我方願意全力登岸協助公公，但公公必須将閩粵二省沿海地界劃給我方，才好方便行事，不知公公……” “好說好說，真到了那一天，當然要給你們一塊立足之地！” “多謝公公。
井上大王說，有十多股人數較多的武士，經大王說合，他們願單獨與公公商議合作條件，近日可能派人來見公公。
” “好極好極，本官願與大家合作。
” “公公還有什麼吩咐？” “飛馬島已叛變，此事你們可知？” “聽溫島主說過，說除了裴天雷，還有個挺厲害的逍遙生。
” “不錯。
這逍遙生出道雖然不久，武功非比尋常，不除此人，終是心腹大患！” 蒙面人冷笑道：“聽說逍遙生當了飛馬島的總舵主，揚言要與我方各部武士作對，我方各部武士都很氣憤，打算找他算帳！” 程瑞彩眼珠一轉，道：“飛馬島的事，本官已下令閻王島迅速處置，望貴部大力協助！” 蒙面人頭一昂：“區區小事，何足挂齒。
不過，龍垭鎮又被衛海幫盤據，我們從海上來十分不便，望公公迅速毀了衛海幫，以打通閩江通道是幸？” 程瑞彩道：“放心，貴部隻要和溫島主協力剿滅了飛馬島，龍垭口的事，本官自會處置。
來，飲了此杯！” 蒙面人把酒一口飲盡，站起來告辭。
屈敏将蒙面人送到亭榭，再由曹華勇、馬沛送到園門口，那裡早備有馬車。
蒙面人上車後，馬車迅速駛走，八匹健馬遙遙跟在後面，八個騎士身着官服護送——