第十七章
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又是憂慮勞累、又是驚懼痛心地，不覺已在災疫區等了有十多天。
這天半夜，子霖突然覺得腹内疼痛，上吐下瀉。
繼而便覺得全身發熱、頭昏目眩起來！待郎中過來号了脈，臉色驟然大變：“大人，隻怕，你……你也感上了……” 子霖大驚失色！ 按說，這時的疫情已經基本流行過去了。
剩下的事務，主要是清查赈濟、解決饑民問題了。
這幾天裡，他雖每天都接觸疫民，但因随行帶的就有郎中，衆人每天也都喝些藥物預防。
因而，随行的人中，倒也沒有一個被染上的。
一時忙起來，疏忽大意了，誰知竟意外也給染上了！ 雖說衙門裡這次下來辦差時，帶的也有救急的草藥。
可是，連着吃了幾劑，不僅沒有見效，倒是一天天地加重了！ 待子霖被衙役們用車拉回衙門時，如茵一下子驚呆在了那裡：天哪！去時好好兒的一個人，十幾天的時間，一張臉兒竟瘦得變了形，且黃成了蠟！ 如茵強忍悲凄，在省城四處打聽和尋找有名的先生來救治。
先生把了脈，走出内室，搖搖頭、歎歎氣，對如茵悄悄交待：“夫人，及早預備後事吧！” 如茵一下子怔在那裡，拚命咬住自己的手，淚如雨下，心内箭穿，卻一點也不敢哭出聲來，一點也不敢露出異常！ 她仿佛突然才發覺了：自己和兒子的生命中，怎麼能少了寬厚深情的子霖的保護？這些年來，若是沒有了子霖，她不敢想象，自己和兒子能還這般平平靜靜地活在這個世上麼？ 明知此病十有八九是無法救治了，如茵仍舊相信奇迹會發生！她不相信，恁地善良的子霖竟會遭到這等噩運？ 她強作鎮定，依舊天天為子霖熬藥喂藥，設法尋求偏方。
每天子時跪香禱拜：求子霖活着，甯願代子霖而死！若子霖身子康複，自己情願削發為尼，皈依佛門！ 雖說瞞得鐵桶一般，子霖自己卻清楚自己的病勢到了怎樣。
他此時一心所想的已不是自己的生死，最放心不下的卻是如茵和小宗岩！再有，他不想死在異鄉。
因而，一心要回山城老家去。
因子霖一心要回老家，如茵隻得令衆人收拾行李，向上司告了病假，把巡道印信交付按察使李大人代為護理，一家老小憂憂凄凄地往山城老家趕。
雖說秋高豔陽的八月，一路之上，有大片大片開着粉淡色荞麥花的田地，秋風拂過時，荞花拂拂揚揚地飄出淡淡的香，直沁人的心脾。
走到山城界時，隻見山崖溝畔郁郁蔥蔥，偶有山楂、紅柿、棠梨點綴在枝頭。
可是，随行的衆人再也無心看景說話。
隻有馬鈴聲不停地玎玲玎玲一路響着。
車馬直颠宕了兩天後，才趕到了吳家坪。
回到山城，病勢漸沉的子霖，到底下了決心：因早就從舅舅那裡得知，布政使大人的後台是京城醇親王載沣和軍機大臣瞿鴻機的人。
他讓如茵叫來一位多年跟随自己、做事靠得住的親腹，把那份有關布政司衙門諸官貪污朝廷赈濟錢糧的密折拿出來，鄭重地囑托他道：“吳家幾代受國恩深重，朝廷對子霖更是格外殊恩！我必得對起朝廷和一方百姓才是！這份折子事關重大，你帶着幾個人，立即悄悄地動身進京，直接面交宗岩的舅公袁大人，請他代為轉呈朝廷罷！” 親腹接令後，立馬就備車備馬匆匆進京去了。
如茵心痛地守着子霖，又是湯又是藥地片刻不離左右。
子霖冰涼瘦削的手兒緊緊握着如茵的手，依戀不舍地望着她，嘴裡卻勸慰道：“你别為我難受，我不要緊。
就算我這會兒突然死了，此生此世也無憾恨之事了——此生有你陪伴，我其實格外多活了這麼些年的好日子呢！如今，功名也算有了，兒子也長這麼大了。
說來，也算為祖宗争了榮耀了。
隻是，我有一段心裡話，一直沒有對你說出來：不知你如今還記恨我不記恨？畢竟，當初因我思慕你太甚而病時，大哥氣恨不過，才和胡知縣二人設計拿下了逸之。
目的隻為你能低頭回心，立馬就放過逸之的。
誰承想，逸之他，他竟會意外死在獄中……這些年，每念此事，我心内有就疚悔難當。
如今方知，人這一生最無法排遣的痛苦、最難忍受的情緒，恰恰是自責和悔恨呵！” 如茵趕忙捂了子霖的嘴：“子霖……陳谷子爛芝麻的事，還提它做甚？” 子霖握住如茵的手：“我隻問你，你心下還怨恨我麼？” 如茵凄楚地一笑：“哪裡說得上怨字呵？子霖，你不知，其實，如今，我心裡也是悔痛得很呢！你這般的好人，我真是好難受！那些年裡，沒有能對你更好一些……”如茵蓦地淚如雨下起來。
子霖握着她的手：“看你說的！還能怎麼着才算是好呵？” 如茵把子霖的手兒拿起來，貼在自己流淚的臉上：“子霖，其實，我對你，真的很心痛、很悔恨的！子霖，你這麼好的人品，這麼厚的情份，我也應該做得更好一些的，應該對你再多一些親熱，也許，我的心就不會這麼痛了……” 子霖聽了這話，兩眼也驟然噙滿淚水，更緊地握住如茵的手兒說：“足矣！足矣！如茵，有你這句話，子霖此生真的足矣！”說着，又劇烈地嘔了一陣，如茵忙服侍他吐了，又端起茶盅讓他漱了漱。
子霖稍稍緩了些，撫着如茵的手說：“我還有一樣放心不下的事。
大哥那人，雖不是那等重财薄義之人，但我還是擔心。
有朝一日我去了，你們娘兒倆會有什麼為難之處。
那時，我就在九泉之下，怕靈魂也難得安甯。
所以……你這麼年輕，該怎麼着時，也别勉強自己，也别管外人。
隻管去做你想做的就是了。
我隻有一個心思放不下，那就是，這些年來，我和兒子宗岩朝夕相伴，隻請你念在咱們夫妻一場、我們父子的緣份上，把他留在吳家，将來‘清明’、‘十一’的，總算能有個喊爹的人來陪陪我、看看我，在我的墳上添兩把新土了。
我就算九泉之下，也有指望了，兒子也不被人輕視了……” 如茵頓時珠淚迸濺！一時，真有着柔腸寸斷的痛楚——進吳家這麼些年了，可是，不知為何：除了宗岩這一個孩子，自己竟然沒為子霖再生一個親生的來！然而，子霖好像從來就沒有感覺，一直都把兒子視為親生，一直都把兒子看得比他的眼珠子還珍貴！ 如茵常想，子霖對自己溫柔而深情的愛戀，仿如一脈涓涓細水，表面緩穩，内裡卻異常地執著頑韌。
它是在不知不覺中，漸漸滲透并滴穿了自己心靈的堅冰和冷岩的…… 夫妻二人正握手相慰時，見丫頭領着小宗岩，掀了竹簾子跑了過來。
宗岩手中拿着一塊米花糖，滿頭是汗地跑到子霖的床前叫着：“爹爹，爹爹，你吃！” 子霖笑笑，手撫着宗岩的小腦袋：“怎麼跑了這麼一頭的大汗？”一面轉動身子，就要找手絹為宗岩擦汗。
如茵趕忙扶他躺好，自己抽出衣襟上的絹子，為宗岩擦了擦臉上的汗
這天半夜，子霖突然覺得腹内疼痛，上吐下瀉。
繼而便覺得全身發熱、頭昏目眩起來！待郎中過來号了脈，臉色驟然大變：“大人，隻怕，你……你也感上了……” 子霖大驚失色！ 按說，這時的疫情已經基本流行過去了。
剩下的事務，主要是清查赈濟、解決饑民問題了。
這幾天裡，他雖每天都接觸疫民，但因随行帶的就有郎中，衆人每天也都喝些藥物預防。
因而，随行的人中，倒也沒有一個被染上的。
一時忙起來，疏忽大意了，誰知竟意外也給染上了！ 雖說衙門裡這次下來辦差時，帶的也有救急的草藥。
可是，連着吃了幾劑，不僅沒有見效，倒是一天天地加重了！ 待子霖被衙役們用車拉回衙門時，如茵一下子驚呆在了那裡：天哪！去時好好兒的一個人，十幾天的時間，一張臉兒竟瘦得變了形，且黃成了蠟！ 如茵強忍悲凄，在省城四處打聽和尋找有名的先生來救治。
先生把了脈，走出内室，搖搖頭、歎歎氣，對如茵悄悄交待：“夫人，及早預備後事吧！” 如茵一下子怔在那裡，拚命咬住自己的手，淚如雨下，心内箭穿，卻一點也不敢哭出聲來，一點也不敢露出異常！ 她仿佛突然才發覺了：自己和兒子的生命中，怎麼能少了寬厚深情的子霖的保護？這些年來，若是沒有了子霖，她不敢想象，自己和兒子能還這般平平靜靜地活在這個世上麼？ 明知此病十有八九是無法救治了，如茵仍舊相信奇迹會發生！她不相信，恁地善良的子霖竟會遭到這等噩運？ 她強作鎮定，依舊天天為子霖熬藥喂藥，設法尋求偏方。
每天子時跪香禱拜：求子霖活着，甯願代子霖而死！若子霖身子康複，自己情願削發為尼，皈依佛門！ 雖說瞞得鐵桶一般，子霖自己卻清楚自己的病勢到了怎樣。
他此時一心所想的已不是自己的生死，最放心不下的卻是如茵和小宗岩！再有，他不想死在異鄉。
因而，一心要回山城老家去。
因子霖一心要回老家，如茵隻得令衆人收拾行李，向上司告了病假，把巡道印信交付按察使李大人代為護理，一家老小憂憂凄凄地往山城老家趕。
雖說秋高豔陽的八月，一路之上，有大片大片開着粉淡色荞麥花的田地，秋風拂過時，荞花拂拂揚揚地飄出淡淡的香，直沁人的心脾。
走到山城界時，隻見山崖溝畔郁郁蔥蔥，偶有山楂、紅柿、棠梨點綴在枝頭。
可是，随行的衆人再也無心看景說話。
隻有馬鈴聲不停地玎玲玎玲一路響着。
車馬直颠宕了兩天後，才趕到了吳家坪。
回到山城，病勢漸沉的子霖，到底下了決心：因早就從舅舅那裡得知，布政使大人的後台是京城醇親王載沣和軍機大臣瞿鴻機的人。
他讓如茵叫來一位多年跟随自己、做事靠得住的親腹，把那份有關布政司衙門諸官貪污朝廷赈濟錢糧的密折拿出來，鄭重地囑托他道：“吳家幾代受國恩深重，朝廷對子霖更是格外殊恩！我必得對起朝廷和一方百姓才是！這份折子事關重大，你帶着幾個人，立即悄悄地動身進京，直接面交宗岩的舅公袁大人，請他代為轉呈朝廷罷！” 親腹接令後，立馬就備車備馬匆匆進京去了。
如茵心痛地守着子霖，又是湯又是藥地片刻不離左右。
子霖冰涼瘦削的手兒緊緊握着如茵的手，依戀不舍地望着她，嘴裡卻勸慰道：“你别為我難受，我不要緊。
就算我這會兒突然死了，此生此世也無憾恨之事了——此生有你陪伴，我其實格外多活了這麼些年的好日子呢！如今，功名也算有了，兒子也長這麼大了。
說來，也算為祖宗争了榮耀了。
隻是，我有一段心裡話，一直沒有對你說出來：不知你如今還記恨我不記恨？畢竟，當初因我思慕你太甚而病時，大哥氣恨不過，才和胡知縣二人設計拿下了逸之。
目的隻為你能低頭回心，立馬就放過逸之的。
誰承想，逸之他，他竟會意外死在獄中……這些年，每念此事，我心内有就疚悔難當。
如今方知，人這一生最無法排遣的痛苦、最難忍受的情緒，恰恰是自責和悔恨呵！” 如茵趕忙捂了子霖的嘴：“子霖……陳谷子爛芝麻的事，還提它做甚？” 子霖握住如茵的手：“我隻問你，你心下還怨恨我麼？” 如茵凄楚地一笑：“哪裡說得上怨字呵？子霖，你不知，其實，如今，我心裡也是悔痛得很呢！你這般的好人，我真是好難受！那些年裡，沒有能對你更好一些……”如茵蓦地淚如雨下起來。
子霖握着她的手：“看你說的！還能怎麼着才算是好呵？” 如茵把子霖的手兒拿起來，貼在自己流淚的臉上：“子霖，其實，我對你，真的很心痛、很悔恨的！子霖，你這麼好的人品，這麼厚的情份，我也應該做得更好一些的，應該對你再多一些親熱，也許，我的心就不會這麼痛了……” 子霖聽了這話，兩眼也驟然噙滿淚水，更緊地握住如茵的手兒說：“足矣！足矣！如茵，有你這句話，子霖此生真的足矣！”說着，又劇烈地嘔了一陣，如茵忙服侍他吐了，又端起茶盅讓他漱了漱。
子霖稍稍緩了些，撫着如茵的手說：“我還有一樣放心不下的事。
大哥那人，雖不是那等重财薄義之人，但我還是擔心。
有朝一日我去了，你們娘兒倆會有什麼為難之處。
那時，我就在九泉之下，怕靈魂也難得安甯。
所以……你這麼年輕，該怎麼着時，也别勉強自己，也别管外人。
隻管去做你想做的就是了。
我隻有一個心思放不下，那就是，這些年來，我和兒子宗岩朝夕相伴，隻請你念在咱們夫妻一場、我們父子的緣份上，把他留在吳家，将來‘清明’、‘十一’的，總算能有個喊爹的人來陪陪我、看看我，在我的墳上添兩把新土了。
我就算九泉之下，也有指望了，兒子也不被人輕視了……” 如茵頓時珠淚迸濺！一時，真有着柔腸寸斷的痛楚——進吳家這麼些年了，可是，不知為何：除了宗岩這一個孩子，自己竟然沒為子霖再生一個親生的來！然而，子霖好像從來就沒有感覺，一直都把兒子視為親生，一直都把兒子看得比他的眼珠子還珍貴！ 如茵常想，子霖對自己溫柔而深情的愛戀，仿如一脈涓涓細水，表面緩穩，内裡卻異常地執著頑韌。
它是在不知不覺中，漸漸滲透并滴穿了自己心靈的堅冰和冷岩的…… 夫妻二人正握手相慰時，見丫頭領着小宗岩，掀了竹簾子跑了過來。
宗岩手中拿着一塊米花糖，滿頭是汗地跑到子霖的床前叫着：“爹爹，爹爹，你吃！” 子霖笑笑，手撫着宗岩的小腦袋：“怎麼跑了這麼一頭的大汗？”一面轉動身子，就要找手絹為宗岩擦汗。
如茵趕忙扶他躺好，自己抽出衣襟上的絹子，為宗岩擦了擦臉上的汗