第十六章
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一入臘月，府城裡便開始彌漫起濃濃郁郁的大年氣息來。
子霖從前衙回來，一面接過丫頭遞上來的茶，一面問正在疊衣服的如茵：“夫人，你看，今年這個年，咱該送些什麼拜年的禮物才合适？” 和子霖一起在任上的這幾年，如茵已經知道了一些官場上的路數兒。
按俗常的規矩，平素倒也有限，過年和紅白喜事這兩樣，做下屬的，都應到各上司家中做一番拜會。
“今年，大約要走幾家？”如茵一面疊着衣裳，一面問。
“省城裡，巡撫衙門、布政使衙門和按察使衙門并河南知府，這四家是必不可少的。
同僚那裡麼，不過是出于情分，多不過是輪流互請一桌酒席就可以了。
” 如茵兀自斟酌着：今年夏天，子霖托巡撫大人的提攜，從光州一下子便給提到了河南知府來，這個人情不能不大大地回報一番！再有，舅舅那人，她很清楚的，不管親緣再近，若是人品、才智扶不上牆的，他也是斷不肯扶持的。
子霖若想仕途上再有進取，不僅隻是把公事奉好的事，人情世故更得維持好才是！因而，今年這個節，上司那裡倒比平常更要不同了，真還得好好兒替子霖盤算盤算才是呢。
同僚們倒好說，若是自己操辦，做上一桌又别緻、又豐盛的酒席，比起外面酒樓請客，每桌都可省得二三兩的銀子，可也總得個好幾兩的銀子才能下得來。
不過，這樣省下的銀子，就可以打發幾位跟随的下屬和丫頭和管事了。
這般精打細算地，一個節氣下來，其實已經把子霖一年的朝廷俸祿差不多都花光了。
若長年累月這般，别說什麼置房子、置地，也别說體體面面地做官了，就連家小怕都難以養活！ 這才不過僅僅隻是一個節氣罷了！若是全年都算上，春節、端午節、仲秋節，再加上各衙門上司那裡的壽嫁喪喜，樣樣都應酬，又得多少銀子才能打發得住呢？若是年年反倒要從老家那裡拿銀子往這當官上墊，長年累月下去，就算如茵這樣不愛操心的人，也替子霖發起愁來。
子霖看出她的擔心，笑道：“銀子上的事你别管。
前些時，我出去督察黃河河道工程，回來時，幾位屬下送了我一百多兩銀子的程儀。
加上俸銀，打發下來大體還夠使。
你隻為我盤算一下，咱拿什麼東西，既出得手又不顯露就是了。
” 當初，如茵随子霖到任後，見他為人穩健厚重，衆人也樂意和他來往，故而對他行事做官倒也放心。
隻對子霖說過這樣的話：吳家不缺衣食銀子，所以不當拿的銀子不要過手。
不僅能活個心裡甯靜，從長遠看，升遷上也有望圖進。
那時，她還沒有盤算到，官場上竟會有這般多吓人的應酬！此時才知，若是單憑那點兒俸銀，隻是養家糊口倒也勉強過得去。
若想做一介“四面光、八面淨”的官兒，光這般多的不可不為的應酬，不幾年裡，就能把個老家那份家産給盤當淨！ 人人皆知，當官的人是最有錢的人。
豪宅大院，高車華服，妻妾成群，酒池肉林。
可是，誰人也不追究：大清朝一個七品知縣的俸祿，一月也不過就是那幾兩的銀子。
就算三品四品，養家糊口也尚且不足，哪裡來得恁多的錢财去建宅置田、窮其奢華的？ 然而，當官的雖是一樁最發财的生意，做的是一本萬利的買賣，可畢竟如佛所說的，從貪贓枉法的那一天起，人便開始堕入了餓死鬼道和地獄道了。
人為财死，鳥為食亡。
設若依舊貪得無厭，欲壑難填，必定招緻業滿惡報。
那時，或是天意，或是鬼意，或是人意，一腳失滑，東窗事發，恐怕就是一生血本無歸的事情了！更甚之，連老婆孩子、父母兄弟都要一齊賠了進去——按大清有些律治，一人犯罪，甚至要涉連九族。
這時，又怎得像一般生意人那樣，隻要心志不滅，畢竟還會有東山再起、扳回老本的一天？ 紅塵凡事，真不知浮生忙忙所苦為甚？而芸芸衆生，明知苦海無邊，卻又有幾人是在眼前有餘之時、身後無路之前、劫數未到之際、果報未來之日，便能夠省悟禅機的？雖這般思量着，如茵依舊督促家人，立時動手采辦雞、魚、菜、蔬各色年貨，并打點孝敬各位大人的禮物。
節下，精心鋪擺，倒也備下了幾桌頗為豐盛的酒席，分别請了同僚、屬下和當地幾位鄉紳大戶。
而整個年節裡，子霖每天早出晚歸地出門應酬，直到過了正月十九，才算把各方應酬打發完畢。
春暖花開之時，山城老家突然派人來，告說大嫂突患中風，病告沉危。
子霖聽了，向上司告了幾天假，帶着如茵母子匆匆乘車回家探看。
剛剛到家，子霖和如茵不及更衣，便匆匆來到上房探看大嫂的病勢——大嫂此時已昏迷了兩三天。
回來的第二天夜裡，大嫂便撒手而去了。
大嫂的喪事準備了六七天。
前來慰問的各級官員和親屬，竟有一二百人之多。
婆母這些日子因身子不大好，家事倒是由如茵撐着，做了第一次的當家主婦——她坐在廂房中，一樁一樁地，不僅把裡面一堆大小事體鋪排得井井有條，下人各司其職，一樣漏子也沒有出；外面，接見丈夫有官職的女客時，匆忙換上銀灰色的七品喪服，高底靴子走得穩穩當當，接往送行也大方有度的。
因是大嫂的喪事，大哥吳子霈縱有天大的應酬本事，此時也不能自己出面操持了。
諸多外事，全落在了子霖和大侄子宗嶽二人身上。
宗嶽隻顧悲痛，加上年輕經事少，諸多事情也是手忙腳亂的，不知該如何料理。
如茵一反常态地顯出了她過人的處事決斷和周全利索來。
如此，停柩九天後，才算隆隆重重地發完喪。
接着又過“七”，直到過了“五七”，吳家上下人等才算松了一口氣！ 孰知，衆人因隻顧忙着辦理喪事，一時疏于照看，小宗岩感了風寒，突然就熱燒不止起來！
子霖從前衙回來，一面接過丫頭遞上來的茶，一面問正在疊衣服的如茵：“夫人，你看，今年這個年，咱該送些什麼拜年的禮物才合适？” 和子霖一起在任上的這幾年，如茵已經知道了一些官場上的路數兒。
按俗常的規矩，平素倒也有限，過年和紅白喜事這兩樣，做下屬的，都應到各上司家中做一番拜會。
“今年，大約要走幾家？”如茵一面疊着衣裳，一面問。
“省城裡，巡撫衙門、布政使衙門和按察使衙門并河南知府，這四家是必不可少的。
同僚那裡麼，不過是出于情分，多不過是輪流互請一桌酒席就可以了。
” 如茵兀自斟酌着：今年夏天，子霖托巡撫大人的提攜，從光州一下子便給提到了河南知府來，這個人情不能不大大地回報一番！再有，舅舅那人，她很清楚的，不管親緣再近，若是人品、才智扶不上牆的，他也是斷不肯扶持的。
子霖若想仕途上再有進取，不僅隻是把公事奉好的事，人情世故更得維持好才是！因而，今年這個節，上司那裡倒比平常更要不同了，真還得好好兒替子霖盤算盤算才是呢。
同僚們倒好說，若是自己操辦，做上一桌又别緻、又豐盛的酒席，比起外面酒樓請客，每桌都可省得二三兩的銀子，可也總得個好幾兩的銀子才能下得來。
不過，這樣省下的銀子，就可以打發幾位跟随的下屬和丫頭和管事了。
這般精打細算地，一個節氣下來，其實已經把子霖一年的朝廷俸祿差不多都花光了。
若長年累月這般，别說什麼置房子、置地，也别說體體面面地做官了，就連家小怕都難以養活！ 這才不過僅僅隻是一個節氣罷了！若是全年都算上，春節、端午節、仲秋節，再加上各衙門上司那裡的壽嫁喪喜，樣樣都應酬，又得多少銀子才能打發得住呢？若是年年反倒要從老家那裡拿銀子往這當官上墊，長年累月下去，就算如茵這樣不愛操心的人，也替子霖發起愁來。
子霖看出她的擔心，笑道：“銀子上的事你别管。
前些時，我出去督察黃河河道工程，回來時，幾位屬下送了我一百多兩銀子的程儀。
加上俸銀，打發下來大體還夠使。
你隻為我盤算一下，咱拿什麼東西，既出得手又不顯露就是了。
” 當初，如茵随子霖到任後，見他為人穩健厚重，衆人也樂意和他來往，故而對他行事做官倒也放心。
隻對子霖說過這樣的話：吳家不缺衣食銀子，所以不當拿的銀子不要過手。
不僅能活個心裡甯靜，從長遠看，升遷上也有望圖進。
那時，她還沒有盤算到，官場上竟會有這般多吓人的應酬！此時才知，若是單憑那點兒俸銀，隻是養家糊口倒也勉強過得去。
若想做一介“四面光、八面淨”的官兒，光這般多的不可不為的應酬，不幾年裡，就能把個老家那份家産給盤當淨！ 人人皆知，當官的人是最有錢的人。
豪宅大院，高車華服，妻妾成群，酒池肉林。
可是，誰人也不追究：大清朝一個七品知縣的俸祿，一月也不過就是那幾兩的銀子。
就算三品四品，養家糊口也尚且不足，哪裡來得恁多的錢财去建宅置田、窮其奢華的？ 然而，當官的雖是一樁最發财的生意，做的是一本萬利的買賣，可畢竟如佛所說的，從貪贓枉法的那一天起，人便開始堕入了餓死鬼道和地獄道了。
人為财死，鳥為食亡。
設若依舊貪得無厭，欲壑難填，必定招緻業滿惡報。
那時，或是天意，或是鬼意，或是人意，一腳失滑，東窗事發，恐怕就是一生血本無歸的事情了！更甚之，連老婆孩子、父母兄弟都要一齊賠了進去——按大清有些律治，一人犯罪，甚至要涉連九族。
這時，又怎得像一般生意人那樣，隻要心志不滅，畢竟還會有東山再起、扳回老本的一天？ 紅塵凡事，真不知浮生忙忙所苦為甚？而芸芸衆生，明知苦海無邊，卻又有幾人是在眼前有餘之時、身後無路之前、劫數未到之際、果報未來之日，便能夠省悟禅機的？雖這般思量着，如茵依舊督促家人，立時動手采辦雞、魚、菜、蔬各色年貨，并打點孝敬各位大人的禮物。
節下，精心鋪擺，倒也備下了幾桌頗為豐盛的酒席，分别請了同僚、屬下和當地幾位鄉紳大戶。
而整個年節裡，子霖每天早出晚歸地出門應酬，直到過了正月十九，才算把各方應酬打發完畢。
春暖花開之時，山城老家突然派人來，告說大嫂突患中風，病告沉危。
子霖聽了，向上司告了幾天假，帶着如茵母子匆匆乘車回家探看。
剛剛到家，子霖和如茵不及更衣，便匆匆來到上房探看大嫂的病勢——大嫂此時已昏迷了兩三天。
回來的第二天夜裡，大嫂便撒手而去了。
大嫂的喪事準備了六七天。
前來慰問的各級官員和親屬，竟有一二百人之多。
婆母這些日子因身子不大好，家事倒是由如茵撐着，做了第一次的當家主婦——她坐在廂房中，一樁一樁地，不僅把裡面一堆大小事體鋪排得井井有條，下人各司其職，一樣漏子也沒有出；外面，接見丈夫有官職的女客時，匆忙換上銀灰色的七品喪服，高底靴子走得穩穩當當，接往送行也大方有度的。
因是大嫂的喪事，大哥吳子霈縱有天大的應酬本事，此時也不能自己出面操持了。
諸多外事，全落在了子霖和大侄子宗嶽二人身上。
宗嶽隻顧悲痛，加上年輕經事少，諸多事情也是手忙腳亂的，不知該如何料理。
如茵一反常态地顯出了她過人的處事決斷和周全利索來。
如此，停柩九天後，才算隆隆重重地發完喪。
接着又過“七”，直到過了“五七”，吳家上下人等才算松了一口氣！ 孰知，衆人因隻顧忙着辦理喪事，一時疏于照看，小宗岩感了風寒，突然就熱燒不止起來！