第九章
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來這一趟。
這對镯子，式樣倒也别緻。
若托人送到劉府，給劉家小姐做個禮物，還拿得出手麼？" 娘沉着臉沒有說話。
子霖擡頭時，見娘竟然别轉過臉去拭起淚來！ 子霖心内蓦地一緊，急切地追問："娘，劉小姐她……家裡，出什麼事了？" 娘沒有說話，依舊滴着淚。
子霖一時就覺得自己的一顆心有些抽縮和絞痛起來："娘，劉小姐，她……她，出了什麼事？" 娘滿臉是淚，隻是沉默不語。
子霖心内着急，一時就覺着手腳發麻起來："娘，到底怎麼啦？" 娘擦了擦了眼淚，突然，咬着牙恨恨地說："霖兒！從今往後，你再不要在我面前提什麼劉小姐、劉小姐的了！我今兒跟你明說了，你也犯不着為她生氣！她能出什麼事？活得再好沒有了！聽她家的人說，她這會兒正在京城一個驢尾巴吊棒捶的親戚家裡，說是什麼直隸按察使三品大員的舅舅身邊享清福呢！他那個舅舅，在京城也不知給她攀上了一門子什麼皇親國戚——大不過是把她送給王府或是宮裡當小老婆罷！前些時，知府老爺發了話，胡知縣跑來，硬是退了咱家的親事！" 吳子霖仿佛雷擊了一樣！頓覺一股子寒氣從頭頂到腳心，從肌膚到五髒，一陣一陣地湧上來，一時竟覺得透骨地寒冷起來。
他結巴着："劉、劉，小姐……她，她什麼時候去的京城？" 子霖娘滿眼冒血："哼！真不知道，書香世家的劉家怎麼會養出那麼個下賤的野胚子來！一個女孩子家，竟然跟着兩個堂兄，瘋瘋颠颠地跑到一千多裡的京城去了！結果，他那個舅舅就在京城給她攀下了一門子親！還說咱家依仗權勢，強聘的她，說她是逃婚才跑到京城的。
河南知府的人一到，胡知縣立馬變了腔，軟磨硬纏地非讓咱家退還了婚書。
這，這不是太欺負人了麼……" 子霜娘的話未完，突然驚呼起來："霖兒！霖兒！老天哋！你這是咋啦？" 此時的子霖，一張臉已無半點血色！隻見他嘴唇發紫地捂着胸口，隻管大口大口地喘着氣！ 子霖娘見了，一時竟吓得手腳都不會動了，一邊對小僮高喊着："還不快去，叫人，郎中來啊——！" 子霖一邊對娘搖着手，一邊喘着氣："娘……不要……驚得衆人都知道！我沒事兒……"說完，又喘了一陣。
子霖娘趕忙又是撫背、又是撫胸地，當衆人應聲跑到屋裡時，子霖娘這裡卻覺着天眩地轉，一下子昏厥過去…… 吳家大哥吳子霈，一邊忙亂着，又是請醫生又是煎藥地，心下憋了一口惡氣，覺得自己無論如何也咽不下了：雖說當初吳家求聘劉家時，動請的是胡知縣做的大媒。
可畢竟劉家當初也是允了婚、受了聘禮、換了生辰八字，并答應年下完婚的。
如今，就算要退婚，也得先征得吳家同意。
可是，吳家這裡尚未允準，劉家京城的表兄竟然就擅把劉家小姐另許了他人！若說仗勢欺人，這才該叫做仗勢欺人呢！當初，那劉家的來頭甚大，胡知縣又立逼着要退婚書，自己也不敢公然得罪了他這個土皇帝——雖說小小一個縣令，可也有抄斬生殺之權呢！這口氣隻能先咽下，等弟弟來家時，再與他慢慢商量，另聘她人就是了。
可是沒有料到，弟弟竟會癡心如此！ 如今，為了此事，娘和弟弟兩人同時都被氣得卧床不起了！家中一時雞飛狗跳地，連下人們提及此事，都覺得不能咽這口氣！都說："咱家二爺如今好歹也是堂堂的七品官老爺了，咱吳家的姑爺好歹也在省撫衙門裡當着差，怎麼能這般窩囊地任人欺負呢？"吳子霈想，吳家若是不吭不哈地咽下這口氣，從今往後就别想在鄉裡面前擡頭做人啦！他咬牙切齒地想：這回，就算鬧到金銮殿、到了皇上和老佛爺那裡，也得把這個理兒說清楚！ 誰知，當他告訴子霖，說想要叫回兩個妹妹和妹夫家來，讓他們幫忙出個主意，托人到皇上那裡奏上一本，打這一場是非官司的話時，子霖聽了，一時急得青筋亂暴，他一把拉住大哥的手，喘着氣、白着臉道："大哥！你這是做什麼？就是鬧得天翻地覆，官司不論打赢還是打輸，兩家為此鬧得撕破臉、丢了人不說；就算能把劉家小姐奪回來，又有什麼大意思？而且，事情原是因我一人癡心所起，也怨不得外人。
算了罷！再說，這事兒什麼也不怨，隻怨小弟不争氣！若是早聽大哥的話，好生念書，中了舉、得了第、放了翰林，正明公德地，人家還會這般瞧我不上麼？" 子霈聽了，禁不住長歎一聲，眼中噙着淚花兒說："兄弟！咱老吳家咽過這種窩囊氣麼？兄弟你說得也對：這等窩囊氣，還不是因為咱家近親裡沒有戴紅頂子、藍頂子的大人物嘛？" 子霖隻叫了一聲"大哥"，便覺着萬念俱灰了…… 子霖原本就身子虛弱，怎禁得這般打擊？加上娘也為此受了挫磨，也是一病不振起來。
母子倆又是吃藥又是請郎中的，看情形，一時到不了任了。
隻好給知州大人寫了封信，令衙皂先返回衙去，言說家母之病未愈，自己又感受風寒，請知州大人繼續代為護理官印。
這時，京城的大侄子吳宗嶽也寄回一信。
子霖見了信，似乎一下子悟出什麼來了：看來，那劉如茵小姐幡然悔婚之事，絕不那麼簡單了！ 原來，子霖從侄子的信裡才知道：當初和劉如松、劉如桦三人一起到天津新建陸軍從軍的梁逸之，已被格外擢升為六品武官！ 雖說舊日裡他也曾知道此事，可當時并未多心。
如今方知，原來，那劉家小姐也在京城！這會兒，劉家突然悔婚，不覺就把兩件事連在一起想了：那末，當初進京的一路之上，劉如茵兄妹三人應是和那姓梁的同行同止、朝夕相處的？ 一時間，子霖隻覺全身涼得發抖……
這對镯子，式樣倒也别緻。
若托人送到劉府，給劉家小姐做個禮物，還拿得出手麼？" 娘沉着臉沒有說話。
子霖擡頭時，見娘竟然别轉過臉去拭起淚來！ 子霖心内蓦地一緊，急切地追問："娘，劉小姐她……家裡，出什麼事了？" 娘沒有說話，依舊滴着淚。
子霖一時就覺得自己的一顆心有些抽縮和絞痛起來："娘，劉小姐，她……她，出了什麼事？" 娘滿臉是淚，隻是沉默不語。
子霖心内着急，一時就覺着手腳發麻起來："娘，到底怎麼啦？" 娘擦了擦了眼淚，突然，咬着牙恨恨地說："霖兒！從今往後，你再不要在我面前提什麼劉小姐、劉小姐的了！我今兒跟你明說了，你也犯不着為她生氣！她能出什麼事？活得再好沒有了！聽她家的人說，她這會兒正在京城一個驢尾巴吊棒捶的親戚家裡，說是什麼直隸按察使三品大員的舅舅身邊享清福呢！他那個舅舅，在京城也不知給她攀上了一門子什麼皇親國戚——大不過是把她送給王府或是宮裡當小老婆罷！前些時，知府老爺發了話，胡知縣跑來，硬是退了咱家的親事！" 吳子霖仿佛雷擊了一樣！頓覺一股子寒氣從頭頂到腳心，從肌膚到五髒，一陣一陣地湧上來，一時竟覺得透骨地寒冷起來。
他結巴着："劉、劉，小姐……她，她什麼時候去的京城？" 子霖娘滿眼冒血："哼！真不知道，書香世家的劉家怎麼會養出那麼個下賤的野胚子來！一個女孩子家，竟然跟着兩個堂兄，瘋瘋颠颠地跑到一千多裡的京城去了！結果，他那個舅舅就在京城給她攀下了一門子親！還說咱家依仗權勢，強聘的她，說她是逃婚才跑到京城的。
河南知府的人一到，胡知縣立馬變了腔，軟磨硬纏地非讓咱家退還了婚書。
這，這不是太欺負人了麼……" 子霜娘的話未完，突然驚呼起來："霖兒！霖兒！老天哋！你這是咋啦？" 此時的子霖，一張臉已無半點血色！隻見他嘴唇發紫地捂着胸口，隻管大口大口地喘着氣！ 子霖娘見了，一時竟吓得手腳都不會動了，一邊對小僮高喊着："還不快去，叫人，郎中來啊——！" 子霖一邊對娘搖着手，一邊喘着氣："娘……不要……驚得衆人都知道！我沒事兒……"說完，又喘了一陣。
子霖娘趕忙又是撫背、又是撫胸地，當衆人應聲跑到屋裡時，子霖娘這裡卻覺着天眩地轉，一下子昏厥過去…… 吳家大哥吳子霈，一邊忙亂着，又是請醫生又是煎藥地，心下憋了一口惡氣，覺得自己無論如何也咽不下了：雖說當初吳家求聘劉家時，動請的是胡知縣做的大媒。
可畢竟劉家當初也是允了婚、受了聘禮、換了生辰八字，并答應年下完婚的。
如今，就算要退婚，也得先征得吳家同意。
可是，吳家這裡尚未允準，劉家京城的表兄竟然就擅把劉家小姐另許了他人！若說仗勢欺人，這才該叫做仗勢欺人呢！當初，那劉家的來頭甚大，胡知縣又立逼着要退婚書，自己也不敢公然得罪了他這個土皇帝——雖說小小一個縣令，可也有抄斬生殺之權呢！這口氣隻能先咽下，等弟弟來家時，再與他慢慢商量，另聘她人就是了。
可是沒有料到，弟弟竟會癡心如此！ 如今，為了此事，娘和弟弟兩人同時都被氣得卧床不起了！家中一時雞飛狗跳地，連下人們提及此事，都覺得不能咽這口氣！都說："咱家二爺如今好歹也是堂堂的七品官老爺了，咱吳家的姑爺好歹也在省撫衙門裡當着差，怎麼能這般窩囊地任人欺負呢？"吳子霈想，吳家若是不吭不哈地咽下這口氣，從今往後就别想在鄉裡面前擡頭做人啦！他咬牙切齒地想：這回，就算鬧到金銮殿、到了皇上和老佛爺那裡，也得把這個理兒說清楚！ 誰知，當他告訴子霖，說想要叫回兩個妹妹和妹夫家來，讓他們幫忙出個主意，托人到皇上那裡奏上一本，打這一場是非官司的話時，子霖聽了，一時急得青筋亂暴，他一把拉住大哥的手，喘着氣、白着臉道："大哥！你這是做什麼？就是鬧得天翻地覆，官司不論打赢還是打輸，兩家為此鬧得撕破臉、丢了人不說；就算能把劉家小姐奪回來，又有什麼大意思？而且，事情原是因我一人癡心所起，也怨不得外人。
算了罷！再說，這事兒什麼也不怨，隻怨小弟不争氣！若是早聽大哥的話，好生念書，中了舉、得了第、放了翰林，正明公德地，人家還會這般瞧我不上麼？" 子霈聽了，禁不住長歎一聲，眼中噙着淚花兒說："兄弟！咱老吳家咽過這種窩囊氣麼？兄弟你說得也對：這等窩囊氣，還不是因為咱家近親裡沒有戴紅頂子、藍頂子的大人物嘛？" 子霖隻叫了一聲"大哥"，便覺着萬念俱灰了…… 子霖原本就身子虛弱，怎禁得這般打擊？加上娘也為此受了挫磨，也是一病不振起來。
母子倆又是吃藥又是請郎中的，看情形，一時到不了任了。
隻好給知州大人寫了封信，令衙皂先返回衙去，言說家母之病未愈，自己又感受風寒，請知州大人繼續代為護理官印。
這時，京城的大侄子吳宗嶽也寄回一信。
子霖見了信，似乎一下子悟出什麼來了：看來，那劉如茵小姐幡然悔婚之事，絕不那麼簡單了！ 原來，子霖從侄子的信裡才知道：當初和劉如松、劉如桦三人一起到天津新建陸軍從軍的梁逸之，已被格外擢升為六品武官！ 雖說舊日裡他也曾知道此事，可當時并未多心。
如今方知，原來，那劉家小姐也在京城！這會兒，劉家突然悔婚，不覺就把兩件事連在一起想了：那末，當初進京的一路之上，劉如茵兄妹三人應是和那姓梁的同行同止、朝夕相處的？ 一時間，子霖隻覺全身涼得發抖……