第十 回
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，總十分留心向四處路徑察看，居高臨下，常人也何以看出一裡左右的人物，何況孫天夷目力特強。
每天他們站在山頭林中，孫天夷總是目注入莊山道，将過往的人看得清清楚楚；卻不想今天望見馮卧龍回莊來。
當時鐵木大師未看明白，還以為孫天夷隻是揣想，那知果然是馮卧龍。
衆人到了裴柳室中，互相寒暄數語，馮卧龍便取出七寶續命丹，說要轉贈給裴敬亭和柳複。
裴敬亭剛勉強行了一周氣，自覺氣海血海都已傷損，十分灰心；聽見馮卧龍說話，便開眼微笑道：“馮四兄盛情可感。
隻是我受傷大半在氣分上；除非有再造靈方，再得本門高手代為推穴，助我逆運精氣，或者可以複原，不然筋骨髒腑之傷縱使治愈，我也将變成廢人。
神手華陀的七寶續命丹，我早就知道，那隻是苟延待援之藥，治我的傷無用，還是留給令師弟服用好了。
” 柳複傷勢雖然較輕，但他失了青萍劍，又被方靈潔擊傷，将多年盛名折在一個女子手中，十分沮喪；他又一向虛驕氣浮，不如裴敬享受挫後尚能分别輕重，自斂心神，他隻是成天生悶氣，一會兒後悔，一會兒咬牙痛恨，覺得顔面喪盡。
這時看馮卧龍要贈藥，盡管明知是好心，卻愈覺得不是意思，也連連推辭。
馮卧龍還要再勸，李揚卻想着此時正有大事商量，不必再在這小事上耗時光，便笑道： “這事也不必推讓，我看馮四哥将這四粒靈丹就放在這裡。
裴大俠和柳大俠忖度着若是有用，便可以吞服，大家朋友都在息難之際，也說不上誰幫誰。
倒是今天那昆侖徐霜眉下書的事，我們可得商議一下。
” 鐵木和尚聽了，首先“呀”了一聲道：“李爺說什麼？徐霜眉今天送了信來嗎？幾時來的？” 孫天夷也詫異道：“我們先前在山峰上，我隻看見一個道人從後山繞來，進入莊門，後來便望見馮兄回來；我還隻道那道人是莊上朋友，難道是徐霜眉遣來下書的昆侖門下嗎？” 馮卧龍卻瞠目向着李揚道：“你們說的是那靈玑道人嗎？他怎麼是昆侖門下？” 吳璞半晌不語，這時才接口道：“我們不要在這兒驚擾他們兩位養傷：還是請到廳上慢慢談。
馮兄認得那個下書的道人，我們正要聽馮兄說說他的來曆。
” 于是大家又都到廳中，仆人照常獻茶，大家那裡有心思品茗閑談，部催着吳璞李揚說徐霜眉下書的事；李揚看看大家神色，笑道：“柬粘在吳大哥那裡，是吳二哥送進去的。
大家要看，等會兒請吳二哥去拿來就是。
現在要緊的是先請馮兄說說那送信道人的來曆，我們由此也許可以猜到他們結了些什麼黨羽。
” 文武判一語點破，大家明白過來，便不再七口八舌追問，都靜靜望着馮卧龍。
馮卧龍皺眉道：“這事真是奇怪，我因為匆匆回來，恰好碰上吳二莊主和李爺送靈玑到莊門口，隻和他打了一個招呼。
我惦着老七的傷，又不知道他竟是來替昆侖下書，所以一句也沒問，真不知道這是怎麼一回事。
“不過，這靈玑道人的來曆，我倒是知道一點兒。
十年前我和我二師兄向玄龍到五台山去。
為一樣小事和山上道觀裡的道人起了争執。
觀中的觀主自己說俗家是大同神拳卞氏親支，要借七家的面子來勸我們退讓。
向師兄當時本要我走，别和道人吵鬧，可是看邊觀主說什麼神拳卞氏，向師兄的脾氣是服理不服勢，反而冷突一聲，對那觀主說：“本來這是小事。
我和我師弟也無意倚勢淩人。
可是你明是三清弟子，卻偏要連你的俗家祖宗三代都搬出來，你是什麼想頭兒？别說神拳卞氏現在人才凋零，就是五十年前卞家龍鳳雙幡名滿天下的時候，也壓不倒泰山萬竹山莊，你既然要誇你的卞氏神拳，我這萬竹山莊的弟子就得領教領教。
” “向師兄這麼一來，那觀主自然更受不了。
兩下眼看就要動手，可是這時候忽然觀裡又出來兩個道士，都是五十上下，他們把觀主攔住，又問明事由兒，告訴我們說他們願意設法了事，不要争鬥。
” “本來我們和那觀裡的道人也沒什麼大不了的事。
隻因為家師聽說五台後山出了一條赤練蛇，命我們去設法除掉它。
家師給了我們一束紫葉金針，預備着避蛇毒。
我們在這道觀歇歇腿兒，順便打聽一下赤練蛇的事，哪知道那個出來答話的道人聽我們說要找赤練蛇，就連連冷笑，出語輕視；我先忍不住和他口角起來，他一不小心，把桌上茶碗打翻，一碗濃茶就全潑到我放在地面上的布囊上。
紫葉金針不能見茶，我趕忙打開布囊看，果然紫葉金針全變了顔色，明是失效了。
我們這才大吵起來，後來驚動了他們的觀主。
“這時候兩個道人聽我們說明緣由，就笑說，這紫葉金針他們這兒就有，願意賠我們一束；可是說起赤練蛇，他們卻十分懇切向我們說道：泰山夏老要為人間除害，當然是俠骨佛心，不過大概事前不清楚這赤練蛇的年歲。
赤練蛇一過十二歲便能飛翔，再過十二年頭上獨角長出，這時紫葉金針和另幾種藥草都還可以制它，但到了三十六歲，這些藥草便都不能再抵禦它口中毒氣，必須千年鶴涎配上幾種異種藥草，再加制練才能得到邂它毒氣的丹藥。
可是赤練蛇如長到一甲子，便連丹藥也将無用。
現在五台後峰出現的赤練蛇估量年歲已經過了四十，紫葉金針決制不住它。
“那兩個道人如此說了，又告訴我們說他們師兄弟兩人本就是帶了紫葉金針來除蛇的，那如臨時金針無效，害得他們同行的一個弟子中了蛇毒，十分危急，勸我千萬不可枉自犯險，還是回山禀明家師另作打算為是。
“我們先還半信半疑，後來他引我們到後面看了中毒的人，又告訴我們說，我們若是不信，可以用他們賠給我們的紫葉金針試試。
那蛇每到中夜子時，便飛出來食人獸腦子，他讓我們把紫葉金針綁在一隻狗的頭上，将狗栓到後山小澗旁邊，自己藏在山壁上一個小洞裡看。
那個石洞就是他們上次找好的藏身之地，洞内有許多石頭，人進去了可以自己封住洞門。
” “我們照他們說的試了，果然晚上赤練蛇出來，一看見那條狗，使飛撲過來，活生生的狗被它咬開腦蓋吸掉了腦子。
我和向師兄先還打算趁勢除掉它。
那知道蛇在下面隔着十幾丈，那股腥氣就讓人聞着頭暈，我們鼻子裡也塞着紫葉金針，還是沒用。
幸好那蛇吃光了狗腦子就走了。
我們第二天便去找狗屍首，那些蓋在狗頭上的紫葉金針竟然被那蛇咬得七零八碎。
我們才知道這兩個道人的話不假。
” 馮卧龍一氣說到這裡，頓了頓又道：“那兩個道人就是靈璇道人和靈玑道人。
我們後來問家師，才弄明白他們原是兄弟兩個，出了家就成了師兄弟。
家師說他們在三十歲以前闖蕩江湖很有名頭，三十幾歲上兩個人都歸隐了。
但是他們的詳細來曆家師也沒說起過。
不過，無論如何，他們決不是昆侖派。
這回不知怎的會替徐霜眉來下書。
吳二莊主可問過他和徐霜眉是什麼淵源嗎？” 吳璞搖頭道：“這個道人連他自己的道号都不肯說，那會說到别的話？照馮四爺這樣一講，他們原不是昆侖派，那又為什麼肯替人送信來？這真怪了。
” 當馮卧龍叙這一段相事時，大家都隻是靜聽。
這時陶春田才開口道：“三十年前江湖上有沈璇沈玑弟兄。
大概就是他們兩個後來出了家，便改名為靈璇靈玑了。
隻不知道泰山俠隐何以未說破這一層。
” 那火雷王孫天夷卻搖頭冷笑道：“沈璇沈玑本來是大同卞家别傳，我替年曾和沈璇會過一次。
隻是他們藏頭露尾，也不肯說是卞家弟子。
後來不知道怎的他們銷聲匿迹了，卻原來又當了道士。
這次要是他們和昆侖的弟子聯了手，我倒正好再會會他們。
” 鐵木和尚合掌道：“阿彌陀佛。
大同卞家夫婦當年以龍鳳雙幡縱橫江湖。
後來他們夫婦去世，卞衛兩家的子女竟然都沒人能繼承餘緒，近年聽說卞家孫輩都不在大同住，簡直是快絕了。
究竟怎會弄得這樣凄慘，可是誰也不知道。
這沈家弟兄倆換上道裝，應該不再惹江湖是非才是，卻為什麼來淌這次渾水？我和尚真是鬧糊塗。
” 李揚凝神片刻，緩緩說道：“吳二哥還是去把柬帖拿來，給大家看了。
我記得柬帖上好像說他們三個人來，是不是？” 吳璞微微點頭道：“是那樣寫的，不過到時徐霜盾如果多拉些人來，也難說她不合武林規矩，她隻消打一句招呼，點明有朋友來湊熱鬧，我們也沒活可說。
” 李揚卻搖頭道：“我總覺得那靈玑道人多半不會出場幫他們，倘若不然，他何必連姓名都不說。
不願說姓名，就是不真正出面的意思，對不對？” 吳璞未答，卻記起兄長本要自己送走來人後入内談談，于是接着李揚先前的話說道： “我還是先把徐霜盾的信拿來給大家看看吧。
” 吳璞離離座入内，這裡衆人仍是紛紛議論。
但這次大家都和上次想法有異。
上次他見方氏姊弟的功夫，又加上裴柳二人滿口大言，大家氣壯得多。
現在自己這一面有三人受傷，人家那一面卻添了一個徐霜眉，尤其這次事前下書約定日期，明明甚有把握，未免覺得有些主客易勢的味道。
外面衆人議論不止，吳氏兄弟在水閣密室卻在體受人間奇異苦趣。
那奪命金環吳璞先前聽見兄長說他是十八年前傷毒複發，不是尋常的病，早就心頭發冷。
原來十八年前吳璧吳璞随南海島主方繼祖到中土來，被明廷追捕，大内高手多人将南海島主與吳璧吳璞圍住，三人死戰脫身，可是吳璧竟被人打了一斷魂針。
這斷魂針非鋼非鐵，是魚骨所造，平時不用，針放在針筒中用毒液浸着，一入人身，見了血便自行裂碎，随血攻心，端的惡毒無比。
吳璧中了此針，幾乎命喪當場，幸而及時找着神手華陀侯老，由他運用回天妙術，将碎魚骨用藥力逼往傷口，吸出大半，又另服了解毒聖藥，經過多日，才起死回生。
可是侯仲永當時計算骨重，知道尚有一段碎骨未及吸出，而傷口又已長好，雖悅有藥力暫時鎮住，這一點碎魚骨在血中一時不能為害，但是如不用藥預先将毒骨吸往四肢，則日後難免後患。
當時神手華陀給了吳璧四瓶藥汁，告訴吳璧說：“你現在傷已收口，但我計算血中碎魚骨尚有少許未及吸出來。
你要将這四瓶藥汁在百日内分四次塗在左右手足掌心中，再過了百日，不論碎骨原先潛藏何處，必被藥力吸到四肢上。
這些許碎魚骨，雖然有毒，但隻要不使它随血攻心，便不能為患。
可是如果你不用藥汁依我所說将未淨碎骨吸往四肢，那說不定餘毒入心，雖然一時無事，日後發作起來便有性命之憂。
吳璧當時本就未十分在意：“加上侯仲永雖然治好了吳璧的傷，可是和吳璞一夕高談，種下禍根，不久便鬧得南海島主與二吳反目，南海島主身死之日，吳璧吳璞突臨大變，心神亂極，倉皇中不知何時竟然将那四瓶藥汁中未用的兩瓶遺失。
吳璧兄弟接着又遇見南海島主夫人尋仇，在西子湖邊再鑄大錯，兩人從此遁迹邊荒，吳璧尤其心灰意冷，幾乎自裁，那想得起這血中餘毒。
直到一年後，吳璧遇見種手華陀，他問起此事，才知道他并未依言使用那錢骨藥汁，連忙又給吳璧診脈灸穴，竟探測出那點未淨的毒骨，已侵入内髒。
神手華陀嗟歎不已，坦然向吳璧說，毒入内髒，無法拔除，幸而吳璧練武功多年，氣血甚旺，而且原先服用的解毒靈藥，餘力尚在，所以這點餘毒一時不會發作，可是十八年後，大大可慮，那時候發作起來，便十分難治了。
吳璧當時笑道：“我現在已是中年，再過十八年也該到了時限，那時便是死了也不算短命，任它去吧。
” 光陰荏苒，人事桑田，想不到這次吳璧在憂傷憤怒交迫之際，突然頭暈目眩，卧床不起，開頭他自己雖覺得一向未生過這類病，還以為是為風寒所襲，隻是自歎體衰，那知一連幾日，竟自心頭煩惡，身上不時麻痹，才覺得異樣。
自己看看十指，竟看出指甲微微變黑，猛然想起這正是神手華陀所說毒發時征候，自己頓覺不久于人世了。
吳璧一連幾天避不見面，也不知道吳璧已察覺他舊毒複發，今日拿徐霜盾的信進去，方聽吳璧露出口風，頓覺如高樓失足。
這時他走向水閣密室，一路想着兄長病危，仇人将到，十分怆然。
那知走進密室一看，吳璧倒安然坐在床上，面帶微笑。
吳璧見吳璞進來，便和聲喚道：“老二，你怎麼去了這半天？那送信的人可走了嗎？” 吳璞平生心硬如鐵，這時不知怎的望着病中的兄長，竟一陣陣心酸，便低聲答道：“送信的已經走了。
我照大哥的話告訴他，讓他們依時來碧雲莊。
” 吳璧微喘了一下，伸手拍拍榻沿道：“老二，你過來。
” 吳璞默然坐下，挨近了着吳璧神色，隻見他額上，片片烏紫，兩眼微紅，襯上白須白發，直是一個憔悴垂危的老人，那像當日縱橫江湖的武林名手。
吳璧看吳璞面色凄哀，轉微笑道：“老二，你難過什麼？是怕我死嗎？我早說過，人生早晚有一死，何況我罪孽如山，早死早了。
我自己一
每天他們站在山頭林中，孫天夷總是目注入莊山道，将過往的人看得清清楚楚；卻不想今天望見馮卧龍回莊來。
當時鐵木大師未看明白，還以為孫天夷隻是揣想，那知果然是馮卧龍。
衆人到了裴柳室中，互相寒暄數語，馮卧龍便取出七寶續命丹，說要轉贈給裴敬亭和柳複。
裴敬亭剛勉強行了一周氣，自覺氣海血海都已傷損，十分灰心；聽見馮卧龍說話，便開眼微笑道：“馮四兄盛情可感。
隻是我受傷大半在氣分上；除非有再造靈方，再得本門高手代為推穴，助我逆運精氣，或者可以複原，不然筋骨髒腑之傷縱使治愈，我也将變成廢人。
神手華陀的七寶續命丹，我早就知道，那隻是苟延待援之藥，治我的傷無用，還是留給令師弟服用好了。
” 柳複傷勢雖然較輕，但他失了青萍劍，又被方靈潔擊傷，将多年盛名折在一個女子手中，十分沮喪；他又一向虛驕氣浮，不如裴敬享受挫後尚能分别輕重，自斂心神，他隻是成天生悶氣，一會兒後悔，一會兒咬牙痛恨，覺得顔面喪盡。
這時看馮卧龍要贈藥，盡管明知是好心，卻愈覺得不是意思，也連連推辭。
馮卧龍還要再勸，李揚卻想着此時正有大事商量，不必再在這小事上耗時光，便笑道： “這事也不必推讓，我看馮四哥将這四粒靈丹就放在這裡。
裴大俠和柳大俠忖度着若是有用，便可以吞服，大家朋友都在息難之際，也說不上誰幫誰。
倒是今天那昆侖徐霜眉下書的事，我們可得商議一下。
” 鐵木和尚聽了，首先“呀”了一聲道：“李爺說什麼？徐霜眉今天送了信來嗎？幾時來的？” 孫天夷也詫異道：“我們先前在山峰上，我隻看見一個道人從後山繞來，進入莊門，後來便望見馮兄回來；我還隻道那道人是莊上朋友，難道是徐霜眉遣來下書的昆侖門下嗎？” 馮卧龍卻瞠目向着李揚道：“你們說的是那靈玑道人嗎？他怎麼是昆侖門下？” 吳璞半晌不語，這時才接口道：“我們不要在這兒驚擾他們兩位養傷：還是請到廳上慢慢談。
馮兄認得那個下書的道人，我們正要聽馮兄說說他的來曆。
” 于是大家又都到廳中，仆人照常獻茶，大家那裡有心思品茗閑談，部催着吳璞李揚說徐霜眉下書的事；李揚看看大家神色，笑道：“柬粘在吳大哥那裡，是吳二哥送進去的。
大家要看，等會兒請吳二哥去拿來就是。
現在要緊的是先請馮兄說說那送信道人的來曆，我們由此也許可以猜到他們結了些什麼黨羽。
” 文武判一語點破，大家明白過來，便不再七口八舌追問，都靜靜望着馮卧龍。
馮卧龍皺眉道：“這事真是奇怪，我因為匆匆回來，恰好碰上吳二莊主和李爺送靈玑到莊門口，隻和他打了一個招呼。
我惦着老七的傷，又不知道他竟是來替昆侖下書，所以一句也沒問，真不知道這是怎麼一回事。
“不過，這靈玑道人的來曆，我倒是知道一點兒。
十年前我和我二師兄向玄龍到五台山去。
為一樣小事和山上道觀裡的道人起了争執。
觀中的觀主自己說俗家是大同神拳卞氏親支，要借七家的面子來勸我們退讓。
向師兄當時本要我走，别和道人吵鬧，可是看邊觀主說什麼神拳卞氏，向師兄的脾氣是服理不服勢，反而冷突一聲，對那觀主說：“本來這是小事。
我和我師弟也無意倚勢淩人。
可是你明是三清弟子，卻偏要連你的俗家祖宗三代都搬出來，你是什麼想頭兒？别說神拳卞氏現在人才凋零，就是五十年前卞家龍鳳雙幡名滿天下的時候，也壓不倒泰山萬竹山莊，你既然要誇你的卞氏神拳，我這萬竹山莊的弟子就得領教領教。
” “向師兄這麼一來，那觀主自然更受不了。
兩下眼看就要動手，可是這時候忽然觀裡又出來兩個道士，都是五十上下，他們把觀主攔住，又問明事由兒，告訴我們說他們願意設法了事，不要争鬥。
” “本來我們和那觀裡的道人也沒什麼大不了的事。
隻因為家師聽說五台後山出了一條赤練蛇，命我們去設法除掉它。
家師給了我們一束紫葉金針，預備着避蛇毒。
我們在這道觀歇歇腿兒，順便打聽一下赤練蛇的事，哪知道那個出來答話的道人聽我們說要找赤練蛇，就連連冷笑，出語輕視；我先忍不住和他口角起來，他一不小心，把桌上茶碗打翻，一碗濃茶就全潑到我放在地面上的布囊上。
紫葉金針不能見茶，我趕忙打開布囊看，果然紫葉金針全變了顔色，明是失效了。
我們這才大吵起來，後來驚動了他們的觀主。
“這時候兩個道人聽我們說明緣由，就笑說，這紫葉金針他們這兒就有，願意賠我們一束；可是說起赤練蛇，他們卻十分懇切向我們說道：泰山夏老要為人間除害，當然是俠骨佛心，不過大概事前不清楚這赤練蛇的年歲。
赤練蛇一過十二歲便能飛翔，再過十二年頭上獨角長出，這時紫葉金針和另幾種藥草都還可以制它，但到了三十六歲，這些藥草便都不能再抵禦它口中毒氣，必須千年鶴涎配上幾種異種藥草，再加制練才能得到邂它毒氣的丹藥。
可是赤練蛇如長到一甲子，便連丹藥也将無用。
現在五台後峰出現的赤練蛇估量年歲已經過了四十，紫葉金針決制不住它。
“那兩個道人如此說了，又告訴我們說他們師兄弟兩人本就是帶了紫葉金針來除蛇的，那如臨時金針無效，害得他們同行的一個弟子中了蛇毒，十分危急，勸我千萬不可枉自犯險，還是回山禀明家師另作打算為是。
“我們先還半信半疑，後來他引我們到後面看了中毒的人，又告訴我們說，我們若是不信，可以用他們賠給我們的紫葉金針試試。
那蛇每到中夜子時，便飛出來食人獸腦子，他讓我們把紫葉金針綁在一隻狗的頭上，将狗栓到後山小澗旁邊，自己藏在山壁上一個小洞裡看。
那個石洞就是他們上次找好的藏身之地，洞内有許多石頭，人進去了可以自己封住洞門。
” “我們照他們說的試了，果然晚上赤練蛇出來，一看見那條狗，使飛撲過來，活生生的狗被它咬開腦蓋吸掉了腦子。
我和向師兄先還打算趁勢除掉它。
那知道蛇在下面隔着十幾丈，那股腥氣就讓人聞着頭暈，我們鼻子裡也塞着紫葉金針，還是沒用。
幸好那蛇吃光了狗腦子就走了。
我們第二天便去找狗屍首，那些蓋在狗頭上的紫葉金針竟然被那蛇咬得七零八碎。
我們才知道這兩個道人的話不假。
” 馮卧龍一氣說到這裡，頓了頓又道：“那兩個道人就是靈璇道人和靈玑道人。
我們後來問家師，才弄明白他們原是兄弟兩個，出了家就成了師兄弟。
家師說他們在三十歲以前闖蕩江湖很有名頭，三十幾歲上兩個人都歸隐了。
但是他們的詳細來曆家師也沒說起過。
不過，無論如何，他們決不是昆侖派。
這回不知怎的會替徐霜眉來下書。
吳二莊主可問過他和徐霜眉是什麼淵源嗎？” 吳璞搖頭道：“這個道人連他自己的道号都不肯說，那會說到别的話？照馮四爺這樣一講，他們原不是昆侖派，那又為什麼肯替人送信來？這真怪了。
” 當馮卧龍叙這一段相事時，大家都隻是靜聽。
這時陶春田才開口道：“三十年前江湖上有沈璇沈玑弟兄。
大概就是他們兩個後來出了家，便改名為靈璇靈玑了。
隻不知道泰山俠隐何以未說破這一層。
” 那火雷王孫天夷卻搖頭冷笑道：“沈璇沈玑本來是大同卞家别傳，我替年曾和沈璇會過一次。
隻是他們藏頭露尾，也不肯說是卞家弟子。
後來不知道怎的他們銷聲匿迹了，卻原來又當了道士。
這次要是他們和昆侖的弟子聯了手，我倒正好再會會他們。
” 鐵木和尚合掌道：“阿彌陀佛。
大同卞家夫婦當年以龍鳳雙幡縱橫江湖。
後來他們夫婦去世，卞衛兩家的子女竟然都沒人能繼承餘緒，近年聽說卞家孫輩都不在大同住，簡直是快絕了。
究竟怎會弄得這樣凄慘，可是誰也不知道。
這沈家弟兄倆換上道裝，應該不再惹江湖是非才是，卻為什麼來淌這次渾水？我和尚真是鬧糊塗。
” 李揚凝神片刻，緩緩說道：“吳二哥還是去把柬帖拿來，給大家看了。
我記得柬帖上好像說他們三個人來，是不是？” 吳璞微微點頭道：“是那樣寫的，不過到時徐霜盾如果多拉些人來，也難說她不合武林規矩，她隻消打一句招呼，點明有朋友來湊熱鬧，我們也沒活可說。
” 李揚卻搖頭道：“我總覺得那靈玑道人多半不會出場幫他們，倘若不然，他何必連姓名都不說。
不願說姓名，就是不真正出面的意思，對不對？” 吳璞未答，卻記起兄長本要自己送走來人後入内談談，于是接着李揚先前的話說道： “我還是先把徐霜盾的信拿來給大家看看吧。
” 吳璞離離座入内，這裡衆人仍是紛紛議論。
但這次大家都和上次想法有異。
上次他見方氏姊弟的功夫，又加上裴柳二人滿口大言，大家氣壯得多。
現在自己這一面有三人受傷，人家那一面卻添了一個徐霜眉，尤其這次事前下書約定日期，明明甚有把握，未免覺得有些主客易勢的味道。
外面衆人議論不止，吳氏兄弟在水閣密室卻在體受人間奇異苦趣。
那奪命金環吳璞先前聽見兄長說他是十八年前傷毒複發，不是尋常的病，早就心頭發冷。
原來十八年前吳璧吳璞随南海島主方繼祖到中土來，被明廷追捕，大内高手多人将南海島主與吳璧吳璞圍住，三人死戰脫身，可是吳璧竟被人打了一斷魂針。
這斷魂針非鋼非鐵，是魚骨所造，平時不用，針放在針筒中用毒液浸着，一入人身，見了血便自行裂碎，随血攻心，端的惡毒無比。
吳璧中了此針，幾乎命喪當場，幸而及時找着神手華陀侯老，由他運用回天妙術，将碎魚骨用藥力逼往傷口，吸出大半，又另服了解毒聖藥，經過多日，才起死回生。
可是侯仲永當時計算骨重，知道尚有一段碎骨未及吸出，而傷口又已長好，雖悅有藥力暫時鎮住，這一點碎魚骨在血中一時不能為害，但是如不用藥預先将毒骨吸往四肢，則日後難免後患。
當時神手華陀給了吳璧四瓶藥汁，告訴吳璧說：“你現在傷已收口，但我計算血中碎魚骨尚有少許未及吸出來。
你要将這四瓶藥汁在百日内分四次塗在左右手足掌心中，再過了百日，不論碎骨原先潛藏何處，必被藥力吸到四肢上。
這些許碎魚骨，雖然有毒，但隻要不使它随血攻心，便不能為患。
可是如果你不用藥汁依我所說将未淨碎骨吸往四肢，那說不定餘毒入心，雖然一時無事，日後發作起來便有性命之憂。
吳璧當時本就未十分在意：“加上侯仲永雖然治好了吳璧的傷，可是和吳璞一夕高談，種下禍根，不久便鬧得南海島主與二吳反目，南海島主身死之日，吳璧吳璞突臨大變，心神亂極，倉皇中不知何時竟然将那四瓶藥汁中未用的兩瓶遺失。
吳璧兄弟接着又遇見南海島主夫人尋仇，在西子湖邊再鑄大錯，兩人從此遁迹邊荒，吳璧尤其心灰意冷，幾乎自裁，那想得起這血中餘毒。
直到一年後，吳璧遇見種手華陀，他問起此事，才知道他并未依言使用那錢骨藥汁，連忙又給吳璧診脈灸穴，竟探測出那點未淨的毒骨，已侵入内髒。
神手華陀嗟歎不已，坦然向吳璧說，毒入内髒，無法拔除，幸而吳璧練武功多年，氣血甚旺，而且原先服用的解毒靈藥，餘力尚在，所以這點餘毒一時不會發作，可是十八年後，大大可慮，那時候發作起來，便十分難治了。
吳璧當時笑道：“我現在已是中年，再過十八年也該到了時限，那時便是死了也不算短命，任它去吧。
” 光陰荏苒，人事桑田，想不到這次吳璧在憂傷憤怒交迫之際，突然頭暈目眩，卧床不起，開頭他自己雖覺得一向未生過這類病，還以為是為風寒所襲，隻是自歎體衰，那知一連幾日，竟自心頭煩惡，身上不時麻痹，才覺得異樣。
自己看看十指，竟看出指甲微微變黑，猛然想起這正是神手華陀所說毒發時征候，自己頓覺不久于人世了。
吳璧一連幾天避不見面，也不知道吳璧已察覺他舊毒複發，今日拿徐霜盾的信進去，方聽吳璧露出口風，頓覺如高樓失足。
這時他走向水閣密室，一路想着兄長病危，仇人将到，十分怆然。
那知走進密室一看，吳璧倒安然坐在床上，面帶微笑。
吳璧見吳璞進來，便和聲喚道：“老二，你怎麼去了這半天？那送信的人可走了嗎？” 吳璞平生心硬如鐵，這時不知怎的望着病中的兄長，竟一陣陣心酸，便低聲答道：“送信的已經走了。
我照大哥的話告訴他，讓他們依時來碧雲莊。
” 吳璧微喘了一下，伸手拍拍榻沿道：“老二，你過來。
” 吳璞默然坐下，挨近了着吳璧神色，隻見他額上，片片烏紫，兩眼微紅，襯上白須白發，直是一個憔悴垂危的老人，那像當日縱橫江湖的武林名手。
吳璧看吳璞面色凄哀，轉微笑道：“老二，你難過什麼？是怕我死嗎？我早說過，人生早晚有一死，何況我罪孽如山，早死早了。
我自己一