第53章 洪澤湖薛兆二番創業，紅胡子懷舊智尋故劍
關燈
小
中
大
他下落，竟一時沒訪出頭緒。
這個斷臂漢本有殘疾，似乎易找，可是他竟會走沒了影。
薛兆又派二徒弟焦國強回到故居，密訪他那年輕的妻子，今日究竟作何生活，是否已經改嫁？他記得自己臨棄家出走時，他妻已有四個多月的身孕；他還要打聽打聽，臨盆之後是男是女？是否養活？如果沒死，料此時也有六七歲。
他還希望把自己的骨肉尋回，不能教小孩子随娘改嫁，管别人叫爹。
他又想此事過錯，一半在老嶽丈身上，一半在羅思才身上，本來和自己無幹，在他夫妻倆身上更是渺不相關。
隻是命案已出，自己涉嫌很重，不得不出來躲躲。
現在時過境遷，料也無妨，如果他妻未嫁，他還想覆水重收。
他遂命二徒弟帶了錢，專誠去打聽；去了一個多月，輾轉訪求，才知他妻果然未曾嫁人。
可是一提到薛兆，因他走得太怪，躲得無蹤，由不得引起嶽家的疑猜來。
這女人說起來就切齒痛恨。
認為她的生父慘死非命，必是羅思才和薛兆二人通同設謀加害的。
若不然，人不虧心，何必避嫌？這女人再猜不到薛兆與羅思才當時已經各犯心思，這女人咬定死人之事，薛兆必然知情。
這也是當然的，放在誰身上，也難免有此一疑。
多虧薛兆這回遣人尋妻，預留着退步，派去的這個焦國強也是一把好手，很能見機生情，東說西說，還不曾把實情說破，隻拿寒暄話點逗幾句，已經引得這女人流淚不止，恨罵不休。
她對徒弟說：“客人你聽見過麼，做女婿的會跟外人勾結，謀害他的嶽父，這是人麼？這還有點夫妻的情腸麼？” 這個女人卻真給薛兆生了個男孩，如今已經六七歲了。
這女人自經慘變、喪父之後，丈夫又逃，她便痛哭着搬到母家，與老母内弟到官衙申冤告狀。
兩件慘案俱發，官府自然要緝拿羅思才，至于薛兆當然也脫不過。
這案子始終未能破獲。
這個女人等到生産之後，就守着無父孤兒，随着内弟苦度日月。
後來老母去世，母家不能寄居，她就另立門戶；倚仗還有些資财，好生支持着，放賬糊口，兼做活計，居然把孩子拉拔大了。
現在她依然度着像寡婦似的生活。
焦國強忽然來訪，這女人勾起舊日苦情，不由罵道：“姓薛的一點夫妻情腸也沒有，他護庇土匪朋友，把先父害死，這個情理太難容。
我縱然是個沒有能為的女人，我隻要知道姓薛的下落，我必定到官出首。
他和姓羅的是一對強盜，全不是好東西，剮了也不多。
” 焦國強坐在客位上，老老實實地聽，他眼見這位師娘如此痛恨，吐了吐舌頭，把實話全咽回去。
隻委婉設詞，留下五十兩銀子，對師娘說：“我也算是薛師傅的徒弟，他可是沒教過我。
我們老人家運貨，曾經請過薛師傅押運過貨。
我這次來，是想請他老給我們護院，既然你老不知道他的下落，也就算了。
這裡是五十兩銀子的聘禮，别看老師沒在家，我也應該孝敬師母的。
”銀子掏出來，這女人起初不受。
焦國強說：“我這小師弟我得見見。
這銀子就算給師弟買書的吧。
”一定請師母留下，站起來要走。
這女人很詭，五十兩銀子舍不得不收，可是要見他的兒子，她到底不肯引見。
說是：“這孩子給人家學徒去了，窮家苦業，哪能教他在家裡玩？”這小孩子據她說才七歲，七歲的小孩就會學徒，顯見是假話了。
焦國強告辭出來，還是想認一認這個師弟。
他想了個招兒，居然從鄰居口中，探出此子的乳名，叫做薛時茂，他設法偷偷見了一面。
這孩子是個很胖很黑的小子，看外表似乎很茁壯。
看罷，又逗引着說了幾句話，這才回來複命。
紅胡子薛兆聽見故妻健在，尚未改嫁，又給自己生了一子，且已能挾書上學了。
他心中說不出的感慨，既心痛又悲傷，聽徒弟細說原委，他不由罵了一句：“這女人也不是好女人，天生是刀筆的丫頭，真有個狠勁兒，她還想告我？好老婆，媽拉個蛋的。
可是的，我的小子，我不能平白給她。
我得弄回來，這是我的種，可不能随便跟着她，管别人叫爹。
我得想法子，女人的事靠不住，人家守寡到半輩子，還有改嫁跟人跑了的呢！”徒弟笑道：“老師這可能是想錯了。
師母這人我看很有骨氣，人家守了這些年，焉能忽然改嫁？你老别看她說氣話，我看你老一回去，準能破鏡重圓。
” 薛兆想了想，總是不肯輕離，對徒弟說：“我不能為一個女人，就一去好幾百裡，她又記恨殺父之仇；我又不愛見她。
你們誰給我想法子，把那孩子給我誘出來。
”手下的朋友也笑道：“夫妻沒有隔夜之仇。
我想大嫂既不肯嫁人，當然惦記着大哥。
大哥索性親去一趟，保管把她娘兒倆全接來了。
” 薛兆依然猶豫，過了半個月，到底重遣兩個徒弟，帶數百兩銀子，到他故妻那裡，一面送錢，一面接眷。
“萬一這女人不肯來，你們就想法子，把孩子弄來，我還要教訓教訓他，教他将來好接我的攤子。
”兩名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，這女人鐵石心似的，隻不肯來。
任憑徒弟如何勸說，又聲揚現在薛兆已然混闊了，他老依然記念着家眷，師母不要辜負了師父的盛意。
這女人道：“我不告他，就是好事。
你們回去吧，煩你們告訴他，這輩子别想見面了。
”徒弟見不是話，忙又改口：“師母既不願意去，在這邊住也是一樣。
可是師父人老思子，他老的意思，是打發我們接師母。
師母不能來，可以把小師弟接了過去，教老師看上一眼，他心下也高興。
”這女人勃然變色，說道：“不行，你們原來是給你師父領孩子來了，告訴你們叫他等着吧，等我改嫁後，他再來領孩子；再不然，等我死後。
”把放在桌上的銀子，全摔在地上了。
這女人不愧是刀筆之女，見事又快又辣；若不然，她也不會獨撐門戶了。
兩個徒弟全都紅了臉，可也不由得暗暗佩服：這位師娘軟硬不吃，真跟師父是一對。
徒弟忙站起來，好好勸慰。
這女人過了一會，也轉嗔為喜，拿出主婦面孔，來敷衍客人；可是到底不放孩子。
徒弟無法可施，隻得依着老師的話，改用誘拐的方法，要把小師弟盜走。
隻是這師母很詭，防備很嚴；小孩也不傻，竟不上當。
兩個徒弟去了多日，不能得手。
越在附近徘徊得久，越引得師母留神。
後來索性弄明了，師母把徒弟的陰謀揭穿。
兩個光棍居然鬥不過這一個女人，徒弟當場挨撅，強賠笑臉，向師母再下說辭：“師母你是明白人，我們師父實在想孩子，才打發我們來。
你老隻把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再帶回來呢？你得想想，我們師父現在是發财了，立了根基，這才有接家眷的心。
你老一定不肯去，我們師父歲數很大了，有朝一日，一口氣上不來，這份家當平白送給外人，你那孩子可就摸不着了。
你老何不打發師弟承受家産去，你别怄氣，你得替師弟打算。
他小小的孩子，跟了我們去，立刻變成了家财萬貫的闊财主少爺。
師母你再思再想。
” 這師母聽了，忽然堆笑，旋又哼了一聲，道：“我明白，謝謝你二位。
姓薛的也許發了财，管保是橫财。
我的兒子，我就叫他讨飯，我也不教他承受光棍的産業，訛人、詐人、偷人、搶人的家産。
” 徒弟相視吐舌，隻得告辭，剛站起來，又坐下道：“師母，還有一節，我師父是發财的人了，他至今還是老光棍，别說另娶，連個小老婆也沒有。
你不肯把孩子還他，他盼子心切，他要是一賭氣，納寵延嗣。
你那時候再替師弟想想：明明正枝正葉，反倒在一旁看着；是小老婆養活的孩子，反倒成了大少爺，承受家當……。
” 這師母更聽不慣小老婆三字，一聽這話，大罵起來：“你告訴姓薛的去吧，他隻管娶小老婆。
他隻要娶小老婆，我立刻就改嫁。
……”徒弟笑道：“師母偌大年紀了，别說笑話了。
”師母罵道：“哪個王八蛋才說笑話。
我老了，就沒人要了麼？沒人要，我不會倒貼養漢？” 這女人早已不是初嫁薛兆時那樣了。
這七八年守活寡，獨撐危局，已将她磨煉成潑辣剛烈的人。
她若沒有剛性，決不會替父親申冤，把自己男人告了。
自從薛兆派人接眷，她就暗自尋思，早将全局從頭到尾盤算了七八個過。
她不是不為兒子日後打算，她心中老有一塊疑團，覺得她父之死，薛必知情；薛之發财，并非正業。
她存了這樣的念頭，又因自己多年來苦度歲月，也積存下一筆錢，數目雖小，也夠助她兒子自立的了。
她預備孩子大了，開個買賣，母子平平安安過這一世。
她早無破鏡重圓之心了。
因為她父一死，薛兆立刻棄家一跑，任何人也要懷疑的。
當下這女人瞪着眼，威吓二人道：“我的話說盡了，咱們今天客
這個斷臂漢本有殘疾，似乎易找，可是他竟會走沒了影。
薛兆又派二徒弟焦國強回到故居，密訪他那年輕的妻子，今日究竟作何生活，是否已經改嫁？他記得自己臨棄家出走時，他妻已有四個多月的身孕；他還要打聽打聽，臨盆之後是男是女？是否養活？如果沒死，料此時也有六七歲。
他還希望把自己的骨肉尋回，不能教小孩子随娘改嫁，管别人叫爹。
他又想此事過錯，一半在老嶽丈身上，一半在羅思才身上，本來和自己無幹，在他夫妻倆身上更是渺不相關。
隻是命案已出，自己涉嫌很重，不得不出來躲躲。
現在時過境遷，料也無妨，如果他妻未嫁，他還想覆水重收。
他遂命二徒弟帶了錢，專誠去打聽；去了一個多月，輾轉訪求，才知他妻果然未曾嫁人。
可是一提到薛兆，因他走得太怪，躲得無蹤，由不得引起嶽家的疑猜來。
這女人說起來就切齒痛恨。
認為她的生父慘死非命，必是羅思才和薛兆二人通同設謀加害的。
若不然，人不虧心，何必避嫌？這女人再猜不到薛兆與羅思才當時已經各犯心思，這女人咬定死人之事，薛兆必然知情。
這也是當然的，放在誰身上，也難免有此一疑。
多虧薛兆這回遣人尋妻，預留着退步，派去的這個焦國強也是一把好手，很能見機生情，東說西說，還不曾把實情說破，隻拿寒暄話點逗幾句，已經引得這女人流淚不止，恨罵不休。
她對徒弟說：“客人你聽見過麼，做女婿的會跟外人勾結，謀害他的嶽父，這是人麼？這還有點夫妻的情腸麼？” 這個女人卻真給薛兆生了個男孩，如今已經六七歲了。
這女人自經慘變、喪父之後，丈夫又逃，她便痛哭着搬到母家，與老母内弟到官衙申冤告狀。
兩件慘案俱發，官府自然要緝拿羅思才，至于薛兆當然也脫不過。
這案子始終未能破獲。
這個女人等到生産之後，就守着無父孤兒，随着内弟苦度日月。
後來老母去世，母家不能寄居，她就另立門戶；倚仗還有些資财，好生支持着，放賬糊口，兼做活計，居然把孩子拉拔大了。
現在她依然度着像寡婦似的生活。
焦國強忽然來訪，這女人勾起舊日苦情，不由罵道：“姓薛的一點夫妻情腸也沒有，他護庇土匪朋友，把先父害死，這個情理太難容。
我縱然是個沒有能為的女人，我隻要知道姓薛的下落，我必定到官出首。
他和姓羅的是一對強盜，全不是好東西，剮了也不多。
” 焦國強坐在客位上，老老實實地聽，他眼見這位師娘如此痛恨，吐了吐舌頭，把實話全咽回去。
隻委婉設詞，留下五十兩銀子，對師娘說：“我也算是薛師傅的徒弟，他可是沒教過我。
我們老人家運貨，曾經請過薛師傅押運過貨。
我這次來，是想請他老給我們護院，既然你老不知道他的下落，也就算了。
這裡是五十兩銀子的聘禮，别看老師沒在家，我也應該孝敬師母的。
”銀子掏出來，這女人起初不受。
焦國強說：“我這小師弟我得見見。
這銀子就算給師弟買書的吧。
”一定請師母留下，站起來要走。
這女人很詭，五十兩銀子舍不得不收，可是要見他的兒子，她到底不肯引見。
說是：“這孩子給人家學徒去了，窮家苦業，哪能教他在家裡玩？”這小孩子據她說才七歲，七歲的小孩就會學徒，顯見是假話了。
焦國強告辭出來，還是想認一認這個師弟。
他想了個招兒，居然從鄰居口中，探出此子的乳名，叫做薛時茂，他設法偷偷見了一面。
這孩子是個很胖很黑的小子，看外表似乎很茁壯。
看罷，又逗引着說了幾句話，這才回來複命。
紅胡子薛兆聽見故妻健在，尚未改嫁，又給自己生了一子，且已能挾書上學了。
他心中說不出的感慨，既心痛又悲傷，聽徒弟細說原委，他不由罵了一句：“這女人也不是好女人，天生是刀筆的丫頭，真有個狠勁兒，她還想告我？好老婆，媽拉個蛋的。
可是的，我的小子，我不能平白給她。
我得弄回來，這是我的種，可不能随便跟着她，管别人叫爹。
我得想法子，女人的事靠不住，人家守寡到半輩子，還有改嫁跟人跑了的呢！”徒弟笑道：“老師這可能是想錯了。
師母這人我看很有骨氣，人家守了這些年，焉能忽然改嫁？你老别看她說氣話，我看你老一回去，準能破鏡重圓。
” 薛兆想了想，總是不肯輕離，對徒弟說：“我不能為一個女人，就一去好幾百裡，她又記恨殺父之仇；我又不愛見她。
你們誰給我想法子，把那孩子給我誘出來。
”手下的朋友也笑道：“夫妻沒有隔夜之仇。
我想大嫂既不肯嫁人，當然惦記着大哥。
大哥索性親去一趟，保管把她娘兒倆全接來了。
” 薛兆依然猶豫，過了半個月，到底重遣兩個徒弟，帶數百兩銀子，到他故妻那裡，一面送錢，一面接眷。
“萬一這女人不肯來，你們就想法子，把孩子弄來，我還要教訓教訓他，教他将來好接我的攤子。
”兩名徒弟依言前往，果然不出薛兆所料，這女人鐵石心似的，隻不肯來。
任憑徒弟如何勸說，又聲揚現在薛兆已然混闊了，他老依然記念着家眷，師母不要辜負了師父的盛意。
這女人道：“我不告他，就是好事。
你們回去吧，煩你們告訴他，這輩子别想見面了。
”徒弟見不是話，忙又改口：“師母既不願意去，在這邊住也是一樣。
可是師父人老思子，他老的意思，是打發我們接師母。
師母不能來，可以把小師弟接了過去，教老師看上一眼，他心下也高興。
”這女人勃然變色，說道：“不行，你們原來是給你師父領孩子來了，告訴你們叫他等着吧，等我改嫁後，他再來領孩子；再不然，等我死後。
”把放在桌上的銀子，全摔在地上了。
這女人不愧是刀筆之女，見事又快又辣；若不然，她也不會獨撐門戶了。
兩個徒弟全都紅了臉，可也不由得暗暗佩服：這位師娘軟硬不吃，真跟師父是一對。
徒弟忙站起來，好好勸慰。
這女人過了一會，也轉嗔為喜，拿出主婦面孔，來敷衍客人；可是到底不放孩子。
徒弟無法可施，隻得依着老師的話，改用誘拐的方法，要把小師弟盜走。
隻是這師母很詭，防備很嚴；小孩也不傻，竟不上當。
兩個徒弟去了多日，不能得手。
越在附近徘徊得久，越引得師母留神。
後來索性弄明了，師母把徒弟的陰謀揭穿。
兩個光棍居然鬥不過這一個女人，徒弟當場挨撅，強賠笑臉，向師母再下說辭：“師母你是明白人，我們師父實在想孩子，才打發我們來。
你老隻把孩子送去，教他看一眼，哪怕你再帶回來呢？你得想想，我們師父現在是發财了，立了根基，這才有接家眷的心。
你老一定不肯去，我們師父歲數很大了，有朝一日，一口氣上不來，這份家當平白送給外人，你那孩子可就摸不着了。
你老何不打發師弟承受家産去，你别怄氣，你得替師弟打算。
他小小的孩子，跟了我們去，立刻變成了家财萬貫的闊财主少爺。
師母你再思再想。
” 這師母聽了，忽然堆笑，旋又哼了一聲，道：“我明白，謝謝你二位。
姓薛的也許發了财，管保是橫财。
我的兒子，我就叫他讨飯，我也不教他承受光棍的産業，訛人、詐人、偷人、搶人的家産。
” 徒弟相視吐舌，隻得告辭，剛站起來，又坐下道：“師母，還有一節，我師父是發财的人了，他至今還是老光棍，别說另娶，連個小老婆也沒有。
你不肯把孩子還他，他盼子心切，他要是一賭氣，納寵延嗣。
你那時候再替師弟想想：明明正枝正葉，反倒在一旁看着；是小老婆養活的孩子，反倒成了大少爺，承受家當……。
” 這師母更聽不慣小老婆三字，一聽這話，大罵起來：“你告訴姓薛的去吧，他隻管娶小老婆。
他隻要娶小老婆，我立刻就改嫁。
……”徒弟笑道：“師母偌大年紀了，别說笑話了。
”師母罵道：“哪個王八蛋才說笑話。
我老了，就沒人要了麼？沒人要，我不會倒貼養漢？” 這女人早已不是初嫁薛兆時那樣了。
這七八年守活寡，獨撐危局，已将她磨煉成潑辣剛烈的人。
她若沒有剛性，決不會替父親申冤，把自己男人告了。
自從薛兆派人接眷，她就暗自尋思，早将全局從頭到尾盤算了七八個過。
她不是不為兒子日後打算，她心中老有一塊疑團，覺得她父之死，薛必知情；薛之發财，并非正業。
她存了這樣的念頭，又因自己多年來苦度歲月，也積存下一筆錢，數目雖小，也夠助她兒子自立的了。
她預備孩子大了，開個買賣，母子平平安安過這一世。
她早無破鏡重圓之心了。
因為她父一死，薛兆立刻棄家一跑，任何人也要懷疑的。
當下這女人瞪着眼，威吓二人道：“我的話說盡了，咱們今天客