第53章 洪澤湖薛兆二番創業，紅胡子懷舊智尋故劍
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乃是他的嶽丈；女人的頭當然是他的妻。
他這才大吃一驚，失聲一叫；他這才知道誤捉奸了，太也莽癡了。
可是人死不能複生！ 羅思才是強盜出身，殺人不眨眼。
但是他殺人越貨，出征戳敵，死多少人，他一點不動心。
如今冤殺了同衾妻子，他立刻渾身顫抖，受着良心的懲治；他害怕起來，糊塗起來。
他竟丢下人頭，往外面跑，連屋中燈都未熄滅。
一口氣跑到街上，受涼風一吹，神智稍微清爽，他就一直找了薛兆來。
他如今一籌莫展。
羅思才嗒然若喪，把這事告訴薛兆，求薛兆想法。
薛兆“呸”地吐他一臉唾沫，罵道：“你怎麼這麼渾？捉奸也不看看人的模樣，就下毒手？你怎麼也不先跟我商量商量？” 羅思才無可辯，隻有作揖，道：“老弟，我沒主意了，我索性投案吧！” 紅胡子薛兆不搭理他，忙将男屍移入内室，就燈影下細察。
好！這老丈人身上竟有小偷的竊具，這無恥的老人居然來偷女兒女婿。
但不管怎樣，若換一個人，還能架詞說是捉奸；這已死的男女分明是父女，自首隻是找死。
薛兆皺眉苦想，咳了一聲；如今救命隻有一計。
隻可把兩具死屍先埋藏了，把内外血迹塗淨，第二步再打算别的。
羅妻家中隻這一個無恥之父，此外并無他人，這便沒有苦主。
薛兆不遑再責羅思才，就趕緊在屋内起磚刨坑，把兩具死屍深深埋入墊平。
然後洗滅院内外的血迹，細檢全屋全院和牆外；都做得毫無破綻，方才命羅思才倒鎖房門，把羅思才帶回自家，預備略看風色，打發他離開此地。
這樣似乎可以沒事了。
不意薛兆之妻聽出緣故來，今見自己丈夫，把一個殺人兇手留在自家，這如何使得了！而且女人膽小，看見羅思才眉頭上帶有殺氣，又看見自己的丈夫臉上，也帶着一種難以形容的猥相。
她這女人吓得不敢再勸，連大氣都不敢出了。
薛妻隻是尋常婦女，既如此膽小，似不至生變。
偏偏薛妻之父是個刀筆吏，專吃葷食的黑墨嘴。
等到他的女兒托詞回娘家，可就免不了父女之親，說及此事，何況她還害怕？這女人意思之間，要煩他父親設法催勸丈夫，與羅思才斷交，把羅思才攆走。
女人家的打算未嘗不對，而且她很謹慎，很有向夫之道。
但是她父聽了，起初毛發聳了聳，繼而眼珠一轉，他要借此生财。
這個老人與那個老人臭味截然不同；那個老人是短衣幫，這個老人是長衫朋友；可是其食黩之情一般無二。
不然的話誰肯把少艾的女兒嫁給異鄉光棍？無非是貪圖财禮罷了。
這個老人很驚訝地聽完，囑咐女兒：“千萬嘴嚴，這不是鬧着玩的，一個弄不好，就有性命之憂。
”他又加細地打聽女兒：“這姓羅的跟姑爺到底是什麼交情？他的家道比你們家如何？也有個上萬的家富、成千的進賬麼？”然後又問殺人捉奸的細情。
這女人忘了他丈夫的告誡，以為最近者莫過夫妻，最親者莫過父女。
瞞别人則可，瞞自己的父母，有什麼用？何況自己正沒主意，本為要主意，才細告娘家父母。
她就舉其所知，細細告訴了他的父親。
這老人把一切細情打聽在腹内，吓唬女兒：“千萬别洩漏，一教别人知道，可不得了。
你别忙，我去勸勸姑爺，教他把那姓羅的好好送走；你們兩口子就可以好好過日子了。
我說的對不對呢？”他女兒道：“敢情那麼好呢。
你老不知道，這姓羅的一臉兇氣，每天我給他送飯，隻一挨近他，我就哆嗦。
” 父女議罷，這老頭子又細細推敲了一晚，次日果然帶一包禮物看望姑爺來。
寒暄、探問，漸漸說到正題；要替姑爺除害，要出首殺人兇犯！……口氣很厲害，呈稿也寫好，比比劃劃，做給姑爺看。
他的用意，究竟是敲姑爺的朋友羅思才，還是敲姑爺本人，也很難捉摸。
他的話卻是一片大義，要替朝廷維持治安，要替人間除掉惡棍，要替屈死的冤魂報仇雪怨，并且還要替姑爺、女兒除去株連的禍患。
滿是大仁大義，口縫中微微透露這麼一點小意思：“得錢便完。
”他卻不識得紅胡子薛兆的脾氣。
薛兆乍聽顔色一變，登時又把驚詫之情止住；和老丈人此諷彼試，對付了好半天。
老丈人一連站起數次，被他攔住幾次。
老丈人一臉的救苦救難：“你夫妻是安善良民，哪裡見過這個！你們無非是怕他，再不然，是怕打官司受連累。
你可不曉得蜂螫入懷，解衣去趕。
一個殺人兇手找到你頭上來，你要躲也躲不成，你越怕事越壞。
咱們得跟他硬頂，用好言哄住他，不要受他的威吓。
你在這裡，我給你去辦，官面上我有的是朋友，管保你夫妻受不了大連累。
……你不要再顧交情了，我也曉得你跟姓羅的交情很深，可是朝廷的王法咱們得遵，咱們不能以私交滅大義。
” 這老人非常難纏，幾次将薛兆激得要翻臉，可是薛兆終于咽下去。
薛兆分明看出來意，不見得定要出首，無非是詐财。
薛兆到底明知上當，勉賠笑臉來上當，千恩萬謝，自掏腰包，拿出五百兩銀子。
這老人一見十封大銀錠，眼珠子幾乎跳出眼眶外。
薛兆一伸手攔道：“且慢，老爺子，你聽我說，這姓羅的當年救過我的性命。
……”這自然是借口，其實是薛兆救了羅思才。
“他如今殺人犯罪，我也救不了他，可是我不能教他在我家被捕。
你老既然是在官面上有朋友，我就拜托你了。
這五百兩銀子要是能把大事化小，小事化無，我就甘心認頭。
萬一還嫌少，那麼我和姓羅的全認命了。
他殺人，他償命；我窩藏兇手，我願打官司。
你老先把你的女兒接回，我們情甘願意，自找倒楣。
你老先把這呈稿給我，銀子你不妨先拿去，試着辦辦看。
若是一定要姓羅的本人前去歸案，到了那時，我們再看。
不過，你老可要明白，我這位羅朋友是個什麼人物，不要看錯了人才好，并且他已然不在此處了。
你可以問你令嫒。
” 這老人滿口答應了，把五百兩銀子帶走。
他的打算，這事很有油水，便須慢慢地擠。
一下子擠猛了，難免擠炸。
哪知道這麼剛一擠，就擠炸了！ 薛兆抓了一個空，找到羅思才藏匿之處，對羅思才說：“大哥，我可是護不住你了。
你那女人本是好女人，你把她殺了；我這女人卻真不是東西，她唆使她爹來吓唬我。
我這老丈人恐怕比你的老丈人更可惡，他要從我身上發财。
我看大哥可以先躲一步，留我在這裡，跟他們對付着看。
” 羅思才不是平常老百姓，不等薛兆說完詳情，也不等說出辦法，他就立刻雙眉一挑，哈哈一笑，道：“好！我走！我決不累害了老弟的家室之好。
我早知弟妹膽小害怕，婦道人家當然不願在家裡窩藏一個兇手。
老弟的嶽丈人呢，當然也要保護姑爺。
” 薛兆遞給他銀子，勸他立刻投奔某處某人，勸他不要回家，恐怕老刀筆暗中報官，在那裡等候卧底。
又告訴他：“不出半月，我必找了你去，那時再商長遠之計。
目前之事，卻是太緊急，恐有不測。
” 羅思才笑着接了銀子，拔腿就走。
薛兆指定教他潛伏某處，他竟口頭答應，實際沒肯去。
薛兆本欲略觀風色，隻要不生枝節，便找羅思才去。
哪知迫不及待，剛剛到了五天頭上，突然發生盜殺巨案。
老刀筆之家進去一賊，把老刀筆的頭割去。
當夜在薛兆家中，也突從外面擲進好幾塊石子。
薛兆奔出一看，在月影之下，階石之上，擺着“蝗石陣”，暗示着“地危勿入”，“時迫速逃”的意思。
擲石之人早已不見了。
（葉批：以飛蝗石布陣示意。
） 薛兆很機警，心知有變，急忙追出去。
他暫不歸家，到次日竟探悉老刀筆之家遇盜被害。
薛兆立刻省悟，一迳找一地方，暫行潛藏。
直到入夜，方才試探着回家一看。
他自遭嶽家訛詐，早已有準備。
在暗地埋藏了一包珍物金銀，此刻立即挖出來。
帶在身邊；另備一把小刀，就用它護身；像做賊似的，到自家一看。
他的妻已然不在家，隻有女傭人在廚房，屋中淩亂，似有變故。
他欲見妻子一面，此刻已不可得。
他歎恨一聲，竟帶了錢，棄家出走。
薛兆要追上折臂羅思才。
羅思才竟不知已逃往何地。
薛兆料到自己的妻子，必将殺父之仇疑到自己身上，那麼自己也就摘落不開。
然而因此一出走，又弄到無家可歸。
可是此事傳在江湖上，都說薛兆為人有義氣，夠朋友。
最後，有洞庭湖的會幫，把紅胡子薛兆邀入，不久很為倚重。
等到洪澤湖争碼頭事起，薛兆與同夥前來幫奪碼頭，一戰而勝，再戰又勝；不久，升為副頭目。
又不久，當了頭腦人物。
紅胡子薛兆二番創業，聲望漸高，在洪澤湖立下穩固的基業。
人在得意時，往往顧念到舊情，因此想起了斷臂羅思才，便托人設法查
他這才大吃一驚，失聲一叫；他這才知道誤捉奸了，太也莽癡了。
可是人死不能複生！ 羅思才是強盜出身，殺人不眨眼。
但是他殺人越貨，出征戳敵，死多少人，他一點不動心。
如今冤殺了同衾妻子，他立刻渾身顫抖，受着良心的懲治；他害怕起來，糊塗起來。
他竟丢下人頭，往外面跑，連屋中燈都未熄滅。
一口氣跑到街上，受涼風一吹，神智稍微清爽，他就一直找了薛兆來。
他如今一籌莫展。
羅思才嗒然若喪，把這事告訴薛兆，求薛兆想法。
薛兆“呸”地吐他一臉唾沫，罵道：“你怎麼這麼渾？捉奸也不看看人的模樣，就下毒手？你怎麼也不先跟我商量商量？” 羅思才無可辯，隻有作揖，道：“老弟，我沒主意了，我索性投案吧！” 紅胡子薛兆不搭理他，忙将男屍移入内室，就燈影下細察。
好！這老丈人身上竟有小偷的竊具，這無恥的老人居然來偷女兒女婿。
但不管怎樣，若換一個人，還能架詞說是捉奸；這已死的男女分明是父女，自首隻是找死。
薛兆皺眉苦想，咳了一聲；如今救命隻有一計。
隻可把兩具死屍先埋藏了，把内外血迹塗淨，第二步再打算别的。
羅妻家中隻這一個無恥之父，此外并無他人，這便沒有苦主。
薛兆不遑再責羅思才，就趕緊在屋内起磚刨坑，把兩具死屍深深埋入墊平。
然後洗滅院内外的血迹，細檢全屋全院和牆外；都做得毫無破綻，方才命羅思才倒鎖房門，把羅思才帶回自家，預備略看風色，打發他離開此地。
這樣似乎可以沒事了。
不意薛兆之妻聽出緣故來，今見自己丈夫，把一個殺人兇手留在自家，這如何使得了！而且女人膽小，看見羅思才眉頭上帶有殺氣，又看見自己的丈夫臉上，也帶着一種難以形容的猥相。
她這女人吓得不敢再勸，連大氣都不敢出了。
薛妻隻是尋常婦女，既如此膽小，似不至生變。
偏偏薛妻之父是個刀筆吏，專吃葷食的黑墨嘴。
等到他的女兒托詞回娘家，可就免不了父女之親，說及此事，何況她還害怕？這女人意思之間，要煩他父親設法催勸丈夫，與羅思才斷交，把羅思才攆走。
女人家的打算未嘗不對，而且她很謹慎，很有向夫之道。
但是她父聽了，起初毛發聳了聳，繼而眼珠一轉，他要借此生财。
這個老人與那個老人臭味截然不同；那個老人是短衣幫，這個老人是長衫朋友；可是其食黩之情一般無二。
不然的話誰肯把少艾的女兒嫁給異鄉光棍？無非是貪圖财禮罷了。
這個老人很驚訝地聽完，囑咐女兒：“千萬嘴嚴，這不是鬧着玩的，一個弄不好，就有性命之憂。
”他又加細地打聽女兒：“這姓羅的跟姑爺到底是什麼交情？他的家道比你們家如何？也有個上萬的家富、成千的進賬麼？”然後又問殺人捉奸的細情。
這女人忘了他丈夫的告誡，以為最近者莫過夫妻，最親者莫過父女。
瞞别人則可，瞞自己的父母，有什麼用？何況自己正沒主意，本為要主意，才細告娘家父母。
她就舉其所知，細細告訴了他的父親。
這老人把一切細情打聽在腹内，吓唬女兒：“千萬别洩漏，一教别人知道，可不得了。
你别忙，我去勸勸姑爺，教他把那姓羅的好好送走；你們兩口子就可以好好過日子了。
我說的對不對呢？”他女兒道：“敢情那麼好呢。
你老不知道，這姓羅的一臉兇氣，每天我給他送飯，隻一挨近他，我就哆嗦。
” 父女議罷，這老頭子又細細推敲了一晚，次日果然帶一包禮物看望姑爺來。
寒暄、探問，漸漸說到正題；要替姑爺除害，要出首殺人兇犯！……口氣很厲害，呈稿也寫好，比比劃劃，做給姑爺看。
他的用意，究竟是敲姑爺的朋友羅思才，還是敲姑爺本人，也很難捉摸。
他的話卻是一片大義，要替朝廷維持治安，要替人間除掉惡棍，要替屈死的冤魂報仇雪怨，并且還要替姑爺、女兒除去株連的禍患。
滿是大仁大義，口縫中微微透露這麼一點小意思：“得錢便完。
”他卻不識得紅胡子薛兆的脾氣。
薛兆乍聽顔色一變，登時又把驚詫之情止住；和老丈人此諷彼試，對付了好半天。
老丈人一連站起數次，被他攔住幾次。
老丈人一臉的救苦救難：“你夫妻是安善良民，哪裡見過這個！你們無非是怕他，再不然，是怕打官司受連累。
你可不曉得蜂螫入懷，解衣去趕。
一個殺人兇手找到你頭上來，你要躲也躲不成，你越怕事越壞。
咱們得跟他硬頂，用好言哄住他，不要受他的威吓。
你在這裡，我給你去辦，官面上我有的是朋友，管保你夫妻受不了大連累。
……你不要再顧交情了，我也曉得你跟姓羅的交情很深，可是朝廷的王法咱們得遵，咱們不能以私交滅大義。
” 這老人非常難纏，幾次将薛兆激得要翻臉，可是薛兆終于咽下去。
薛兆分明看出來意，不見得定要出首，無非是詐财。
薛兆到底明知上當，勉賠笑臉來上當，千恩萬謝，自掏腰包，拿出五百兩銀子。
這老人一見十封大銀錠，眼珠子幾乎跳出眼眶外。
薛兆一伸手攔道：“且慢，老爺子，你聽我說，這姓羅的當年救過我的性命。
……”這自然是借口，其實是薛兆救了羅思才。
“他如今殺人犯罪，我也救不了他，可是我不能教他在我家被捕。
你老既然是在官面上有朋友，我就拜托你了。
這五百兩銀子要是能把大事化小，小事化無，我就甘心認頭。
萬一還嫌少，那麼我和姓羅的全認命了。
他殺人，他償命；我窩藏兇手，我願打官司。
你老先把你的女兒接回，我們情甘願意，自找倒楣。
你老先把這呈稿給我，銀子你不妨先拿去，試着辦辦看。
若是一定要姓羅的本人前去歸案，到了那時，我們再看。
不過，你老可要明白，我這位羅朋友是個什麼人物，不要看錯了人才好，并且他已然不在此處了。
你可以問你令嫒。
” 這老人滿口答應了，把五百兩銀子帶走。
他的打算，這事很有油水，便須慢慢地擠。
一下子擠猛了，難免擠炸。
哪知道這麼剛一擠，就擠炸了！ 薛兆抓了一個空，找到羅思才藏匿之處，對羅思才說：“大哥，我可是護不住你了。
你那女人本是好女人，你把她殺了；我這女人卻真不是東西，她唆使她爹來吓唬我。
我這老丈人恐怕比你的老丈人更可惡，他要從我身上發财。
我看大哥可以先躲一步，留我在這裡，跟他們對付着看。
” 羅思才不是平常老百姓，不等薛兆說完詳情，也不等說出辦法，他就立刻雙眉一挑，哈哈一笑，道：“好！我走！我決不累害了老弟的家室之好。
我早知弟妹膽小害怕，婦道人家當然不願在家裡窩藏一個兇手。
老弟的嶽丈人呢，當然也要保護姑爺。
” 薛兆遞給他銀子，勸他立刻投奔某處某人，勸他不要回家，恐怕老刀筆暗中報官，在那裡等候卧底。
又告訴他：“不出半月，我必找了你去，那時再商長遠之計。
目前之事，卻是太緊急，恐有不測。
” 羅思才笑着接了銀子，拔腿就走。
薛兆指定教他潛伏某處，他竟口頭答應，實際沒肯去。
薛兆本欲略觀風色，隻要不生枝節，便找羅思才去。
哪知迫不及待，剛剛到了五天頭上，突然發生盜殺巨案。
老刀筆之家進去一賊，把老刀筆的頭割去。
當夜在薛兆家中，也突從外面擲進好幾塊石子。
薛兆奔出一看，在月影之下，階石之上，擺着“蝗石陣”，暗示着“地危勿入”，“時迫速逃”的意思。
擲石之人早已不見了。
（葉批：以飛蝗石布陣示意。
） 薛兆很機警，心知有變，急忙追出去。
他暫不歸家，到次日竟探悉老刀筆之家遇盜被害。
薛兆立刻省悟，一迳找一地方，暫行潛藏。
直到入夜，方才試探着回家一看。
他自遭嶽家訛詐，早已有準備。
在暗地埋藏了一包珍物金銀，此刻立即挖出來。
帶在身邊；另備一把小刀，就用它護身；像做賊似的，到自家一看。
他的妻已然不在家，隻有女傭人在廚房，屋中淩亂，似有變故。
他欲見妻子一面，此刻已不可得。
他歎恨一聲，竟帶了錢，棄家出走。
薛兆要追上折臂羅思才。
羅思才竟不知已逃往何地。
薛兆料到自己的妻子，必将殺父之仇疑到自己身上，那麼自己也就摘落不開。
然而因此一出走，又弄到無家可歸。
可是此事傳在江湖上，都說薛兆為人有義氣，夠朋友。
最後，有洞庭湖的會幫，把紅胡子薛兆邀入，不久很為倚重。
等到洪澤湖争碼頭事起，薛兆與同夥前來幫奪碼頭，一戰而勝，再戰又勝；不久，升為副頭目。
又不久，當了頭腦人物。
紅胡子薛兆二番創業，聲望漸高，在洪澤湖立下穩固的基業。
人在得意時，往往顧念到舊情，因此想起了斷臂羅思才，便托人設法查